12 мая 1940 г. капитан Галланд одержал свои первые победы, на Ме-109 сбив сразу три английских «Харрикейна». К 6 июня 1940 г., когда он был назначен командиром 3-й группы 26-й ИЭ, на счету Галланда были 12 побед.
22 мая он сбил свой первый «Спитфайр». 17 августа 1940 г. на совещании в имении Геринга Каринхалле майор Галланд был назначен командиром 26-й эскадры. 7 сентября 1940 г. он участвовал в массированном налёте люфтваффе на Лондон, в составе 648 истребителей, прикрывавших 625 бомбардировщиков. Для Ме-109 это был вылет практически на предельную дальность, более чем у двух десятков «Мессершмиттов» на обратном пути, над Кале, кончилось топливо, и они упали в воду. Проблемы с топливом возникли и у Галланда, но его машину спасло мастерство планериста, дотянувшего до французского берега.
25 сентября 1940 г. Галланд был вызван в Берлин, где Гитлер вручил ему третьи в истории дубовые листья к Рыцарскому кресту.
Вечером 30 октября, заявив об уничтожении двух «Спитфайров», Галланд записал на свой счёт 50-ю победу. 17 ноября, сбив над Кале три «Харрикейна», Галланд с 56-ю победами вышел на первое место среди асов люфтваффе. Галланду присвоили звание подполковника.
После 19 мая 1941 г., когда Гесс перелетел в Англию, налёты на остров практически прекратились.
21 июня 1941 г., за день до нападения на Советский Союз, «Мессершмитт» Галланда, засмотревшегося на подожжённый им «Спитфайр», был сбит в лобовой атаке другим «Спитфайром». Галланда ранили в бок и руку. С трудом он отцепил парашют от стойки антенны и относительно благополучно приземлился. В тот же день ранее Галланда уже подбили англичане и он сел на «брюхо» в районе Кале.
Когда вечером того же дня Галланда доставили в госпиталь, пришла телеграмма от Гитлера, где говорилось, что подполковник Галланд первым в вермахте награждён мечами к Рыцарскому кресту, и приказ, содержащий запрещение на участие Галланда в боевых вылетах. Галланд делал всё возможное, чтобы обойти этот приказ. 7 августа 1941 г. подполковник Галланд одержал свою 75-ю победу.
18 ноября он заявил о своей очередной, уже 96-й победе. 28 ноября 1941 г. Геринг назначил Галланда на пост инспектора истребительной авиации люфтваффе, ему присвоили звание полковника.
28 января 1942 г. Гитлер вручил Галланду бриллианты к его Рыцарскому кресту с мечами. Он стал вторым кавалером этой высшей награды нацистской Германии. 19 декабря 1942 г. ему присвоили звание генерал-майора.
22 мая 1943 г. Галланд впервые совершил полёт на Ме-262 и был поражён открывающимися возможностями турбореактивной машины. Он настаивал на скорейшем боевом применении этого самолёта, заверяя, что одна эскадрилья Ме-262 по силам равна 10 обычным.
С включением в воздушную войну авиации США и поражением в Курской битве положение Германии стало отчаянным. 15 июня 1943 г. Галланд, несмотря на активные возражения, был назначен командующим истребительной авиацией группы «Сицилия». Энергией и талантом Галланда пытались спасти ситуацию в Южной Италии. Но 16 июля около сотни американских бомбардировщиков атаковали аэродром Вибо-Валентия и уничтожили истребительную авиацию люфтваффе. Галланд, сдав командование, вернулся в Берлин.
Судьба Германии была предрешена, и её уже не могли спасти ни самоотверженность лучших немецких лётчиков, ни талант выдающихся конструкторов.
Под командованием Галланда была проведена одна из самых блестящих операций по воздушному прикрытию кораблей, получившая кодовое название «Удар грома». ИЭ прикрывала с воздуха выход из окружения немецких линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» и тяжёлого крейсера «Принц Ойген». Успешно проведя операцию, авиация и флот уничтожили 30 английских самолётов, потеряв 7 своих машин.
Осенью 1943 – весной 1944 г. Галланд тайком выполнил более 10 боевых вылетов на ФВ-190А-6, записав на свой счёт 2 американских бомбардировщика. 1 декабря 1944 г. Галланду было присвоено звание генерал-лейтенанта.
После провала операции «Боденплатте», когда были потеряны около 300 немецких истребителей, ценой 144 английских и 84 американских самолётов, Геринг 12 января 1945 г. снял Галланда с поста инспектора истребительной авиации. Это вызвало так называемый «мятеж истребителей». В итоге несколько немецких асов были понижены в должности, а Галланд попал под домашний арест. Но скоро адъютант Гитлера фон Белов сообщил ему: «Фюрер всё ещё любит вас, генерал Галланд».
В условиях распадающейся обороны генерал-лейтенанту Галланду было поручено сформировать новую истребительную группу из лучших асов Германии и на Ме-262 дать бой вражеским бомбардировщикам. Группа получила номер 44 (половина от числа 88, обозначавшего номер группы, успешно сражавшейся в Испании) и в начале апреля 1945 г. вступила в бой. В составе 44-й ИА Галланд одержал 6 побед, был подбит и ранен 25 апреля 1945 г.
Всего генерал-лейтенант Галланд совершил 425 боевых вылетов, записал на свой счёт 104 победы.
1 мая 1945 г. Галланд, вместе со своими лётчиками, сдался в плен американцам. В 1946–1947 гг. генерал был привлечён американцами для работы в американских ВВС в Европе. Весной 1947 г. его освободили из плена. Позднее, в 1960-х гг., Галланд читал лекции в США, посвящённые действиям немецкой авиации.
До 75-летнего возраста Галланд активно летал. Его авторитет среди немецких лётчиков всех времён был исключителен: он был почётным руководителем нескольких авиационных обществ, президентом Ассоциации немецких лётчиков-истребителей, членом десятков аэроклубов.
Умер Адольф Галланд в Обервинтере, в Германии, 9 февраля 1996 г.
Вернер Мёльдерс(Германия)
Родился 18 марта 1913 г. в Гельзенкирхене в Вестфалии. Отец Вернера погиб на Первой мировой войне. 1 апреля 1931 г. семнадцатилетний Мёльдерс был принят в рейхсвер и направлен на службу в 15-й пехотный полк. В 1932 г. окончил Дрезденское военное училище, затем сапёрную школу в Мюнхене. 1 марта 1934 г. только что получивший звание лейтенанта Мёльдерс был принят в школу воздушных сообщений в Котбусе, а 1 января 1935 г. продолжил обучение в военной авиашколе «Шлейсхайм». 1 апреля 1936 г. Мёльдерсу присвоили звание обер-лейтенанта и назначили командиром учебной эскадрильи. В течение трёх лет он был пилотом-инструктором в Висбадене.
В 1938 г. обер-лейтенант Мёльдерс направился в Испанию в составе легиона «Кондор» за два месяца до его расформирования. С 24 мая по 5 декабря 1938 г. Мёльдерс был командиром эскадрильи, совершил около 100 боевых вылетов на Ме-109Б и Ме-109Д-1, сбил 14 самолётов противника, чем завоевал славу результативнейшего лётчика-истребителя Германии нового поколения. В Испании Мёльдерс разработал тактику действия пары истребителей или двух пар вместо звена из трёх машин. Его тактика была принята в люфтваффе, а в ходе Второй мировой войны распространилась и в других странах.
За победы в Испании Мёльдерс был награждён Немецким Испанским крестом в золоте с мечами и бриллиантами, двумя испанскими орденами.
В 1939 г. Мёльдерс назначен командиром 53-й авиагруппы истребительной авиации. С июня 1940 г. по июль 1941 г. в составе 51-й авиагруппы участвовал в боях во Франции и битве за Англию. 5 июня 1940 г. его Ме-109 был сбит французским истребителем над линией фронта в районе Шантийи. Мёльдерс чудом спасся, выпрыгнув с парашютом из горящего самолёта. 20 июля 1940 г. майор Мёльдерс, накануне получивший это звание, был назначен командиром 51-й истребительной эскадры.
К началу войны с Советским Союзом подполковнику Мёльдерсу были записаны 53 английских и 15 французских сбитых самолётов. 30 июня 1941 г. он по официальной статистике превысил результат Манфреда фон Рихтгофена, записав на свой счёт за день сразу 5 побед — 3 СБ и 2 Ил-2, официально став результативнейшим истребителем в истории. 15 июля 1941 г. он записал на свой счёт 100-ю победу.
20 июля 1941 г. Мёльдерсу было присвоено звание полковника. Он стал самым молодым полковником люфтваффе. 27 июля Мёльдерса вызвал Гитлер и первому в Третьем рейхе вручил бриллианты к Рыцарскому кресту.
По официальной статистике Третьего рейха, полковник люфтваффе В. Мёльдерс сбил 115 самолётов противника, 33 из них были сбиты в боях на Восточном фронте.
7 августа его назначили командующим истребительной авиацией люфтваффе. Уже будучи в этой высокой должности, несмотря на строжайший запрет свыше, он, в ходе своих вылетов на фронт, негласно совершал боевые вылеты и даже одержал три победы, не включённые в официальный счёт.
Полковник Мёльдерс был инспектором лётного состава при штабе Главного командования люфтваффе, затем генеральным инспектором истребительной авиации. В октябре–ноябре 1941 г. командовал боевыми действиями немецкой истребительной авиации в Крыму.
Когда покончил с собой Эрнст Удет, Мёльдерс вылетел в Берлин на его похороны. 22 ноября 1941 г. в плохих метеоусловиях бомбардировщик Хе-111 при заходе на посадку на малой скорости зацепился за провода, потерял устойчивость, упал на землю. Командир бомбардировщика и Мёльдерс погибли.
Павел Степанович Кутахов(СССР)
Родился 16 августа 1914 г. в селе Малокирсановка ныне Матвеево-Курганского района Ростовской области. В 1930 г. окончил 7 классов школы, поступил в школу ФЗУ трамвайщиков. Работал слесарем на авиационном заводе в Таганроге. В 1935 г. окончил рабфак при Таганрогском индустриальном институте.
В армии Кутахов с августа 1935 г. В 1938 г. окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС в Ленинградском военном округе.
Кутахов участвовал в советско-финляндской войне 1939–1940 гг. в должности командира звена 7-го ИАП. Совершил более ста боевых вылетов на истребителе И-16.
С июня 1941 г. по май 1944 г. воевал в должности заместителя командира и командира авиаэскадрильи 145-го ИАП, в мае 1944 г. – январе 1945 г. — командир 20-го гвардейского ИАП. К февралю 1943 г. совершил 262 боевых вылета, в 40 воздушных боях сбил лично 7 и в группе 24 самолёта противника.