Фараону приснилось, что из реки вышли семь тучных коров, которые улеглись на лугу. Вслед за ними из воды вышли семь тощих коров, тут же пожравших коров тучных. После этого фараону приснилось, что выросло семь колосьев, наполненных зерном, а затем — семь колосьев пустых, больных, пожравших колосья здоровые.
Ни придворные, ни приглашенные из иных мест жрецы и гадатели не смогли истолковать эти сны, и тогда виночерпий вспомнил об Иосифе и тут же поделился своими воспоминаниями о выдающемся толкователе снов с фараоном. Доставленный во дворец юноша выслушал содержание сна и после кратких размышлений сообщил, что Египет ожидают семь лет урожайных, а затем — семь лет неурожая и голода. Не ограничившись толкованием сна, он посоветовал фараону начать в годы «тучные» откладывать одну пятую часть урожая, чтобы спасти страну от голода в годы «тощие».
Фараон не только благосклонно принял толкование сна, но и немедленно дал Иосифу полномочия распоряжаться от его имени во всех уголках страны, — ведь соответствующую долю продовольствия следовало собирать не только с полей фараона, но и со всех земледельцев Египта. Столь высокую должность Иосиф занял в возрасте тридцати лет.
Предсказание молодого мудреца сбылось, а его план оказался успешным: в голодные годы люди отдали за зерно вначале драгоценности, деньги, а затем все свое имущество, включая земли. Не коснулось это лишь жрецов.
Засуха и голод были не только в Египте — голодал и Ханаан, где все еще жила семья Иакова. Наконец, отец семейства послал десятерых сыновей в страну фараона за зерном.
Иосиф сразу же узнал своих братьев и для начала обвинил их в шпионаже и бросил в темницу. Через три дня он смилостивился, выпустил братьев, согласился продать им зерно, но одного из них оставил заложником, поставив условие: для его освобождения нужно привезти самого младшего брата.
Когда полученное зерно кончилось, братья, теперь уже в полном составе, вместе с младшим — Вениамином — вновь отправились в Египет. Иаков послал в дар высокопоставленному египетскому чиновнику бальзам, мед, благовония и орехи.
Испытав пару раз честность братьев, Иосиф открылся. После семейного совета решили, что патриарх семейства и все его братья вместе со своими детьми, стадом и имуществом должны переехать в Египет к своему могущественному родственнику.
Фараон, который продолжал благоволить Иосифу, не только дал разрешение на переезд, но и предоставил для этого повозки.
Иосиф встречает отца и семейство
Потомки Авраама, числом 66, отправились в Египет и поселились на земле Гошен в дельте Нила. Жилось поселенцам неплохо, множились их семьи, росли стада, тучнели поля; Иаков прожил в Египте семнадцать лет и перед смертью благословил двенадцать своих сыновей, которым было суждено стать основателями двенадцати колен израилевых.
Тело его было забальзамировано по египетскому обычаю, но похоронили его в соответствии с завещанием в земле ханаанской.
ВЕЛИКИЕ ЦАРИ
По мнению нового фараона Египта, иноземцам в его стране жилось слишком привольно. Более того, они представляли собой потенциальную угрозу для государства, постоянно, в течение веков, ожидавшего нападения с востока родственных евреям семитских народов. Были и экономические основания для начала применения самых суровых наказаний к израильтянам: фараон решил возвести в дельте Нила два новых города, и наиболее подходящей бесплатной рабочей силой для этого были люди именно этой национальности.
Под палящим солнцем, от зари до зари иудеи трудились над изготовлением глиняных кирпичей, предназначенных для возведения стен новых городов, однако дух их не был сломлен, и они, следуя заветам своего Бога, продолжали плодиться и размножаться.
Фараон призвал двух иудейских повитух и приказал убивать всех новорожденных еврейских младенцев мужского пола, но те хитростью сумели уклониться от выполнения чудовищного приказа. Тогда фараон решил действовать без всяких уловок, приказав своим подручным отбирать у матерей новорожденных мальчиков и бросать в Нил.
В семействе колена Левит было двое детей и родился третий — мальчик. Мать попыталась скрыть рождение, однако младенец уродился настолько могучим, что вскоре его крики стали слышны по всему поселению. Мать ребенка, знавшая о добросердечии юной дочери фараона, придумала хитроумный план: просмолив корзину, она уложила в нее ребенка и велела своей дочери в нужный момент толкнуть корзину в реку. Все случилось так, как она и предполагала, — пришедшая на реку искупаться юная царевна услышала плач ребенка. По ее приказанию служанки выловили корзину и поставили к ее ногам. Девушка предполагала, что это еврейский ребенок, но ей были отвратительны действия отца, и она решила взять младенца под свою опеку.
В возрасте двух лет мальчик был усыновлен дочерью фараона и получил имя Моисей. С тех пор он воспитывался как ребенок царских кровей: носил соответствующие одежды, получал должное воспитание и образование; а повзрослев, стал вести светскую жизнь в соответствии с обычаями того времени — разъезжал на колеснице, прогуливался по протокам Нила на роскошной барке, вел возвышенные разговоры с дворцовыми жрецами. В то же время молодой человек знал, кем он является, — втайне от царевны мать обучила его еврейскому языку, рассказала ему историю их рода, сообщила, каким образом ему удалось избежать смерти в водах Нила.
Моисей, который видел жалкий труд и унизительное положение своих братьев по крови, болезненно ощущал двойственность своего положения, чувство вины перед соплеменниками.
Однажды это хрупкое равновесие было нарушено. Моисей увидел, как надсмотрщик жестоко издевается над сыном израилевым, работающим на изготовлении кирпичей. В порыве гнева Моисей выхватил меч и убил египтянина, а труп его закопал в песок. Однако у этого убийства были свидетели, и через некоторое время один из земляков прямо заявил Моисею, что тот является убийцей. Вскоре Моисей узнал, что отдан приказ об его аресте. В последний момент он сумел покинуть город и отправился на восток — на родину предков. К этому времени Моисею исполнилось сорок лет.
К востоку от залива Акаба Моисею удалось завоевать дружбу влиятельного местного жреца, оказавшегося к тому же его дальним родственником. Моисей поселился в его доме, взял в жены его дочь Сефору, занялся скотоводством и через некоторое время обзавелся двумя сыновьями — Гершомом и Елиезером. Именно здесь Моисей по-настоящему узнал историю своего народа, изучил биографию своего- великого предка, узнал об обычаях, в соответствии с которыми воздают почести Богу единому.
Как-то- раз, когда Моисей пас овец у подножия святой горы, он увидел, как терновый куст вспыхнул ярким пламенем, которое не сжигало его ветки. Затем из куста послышался голос Бога, призвавший Моисея отправиться в Египет и освободить своих соплеменников из плена фараонова. Моисей пожаловался Богу на то, что, явившись к сынам израилевым, не сможет даже сообщить им истинное имя бога их отцов.
В ответ Бог явил ему свое имя — Яхве. Бог дал Моисею силу творить чудеса.
Попрощавшись с родственниками, Моисей отправился в Египет в сопровождении жены и детей. По пути ему пришлось провести обряд обрезания, в чем ему помогла его жена Сефора.
В Египте Моисей с помощью брата Аарона стал убеждать соплеменников покинуть Египет и в знак того, что он действует по поручению бога Яхве, сотворил чудеса, а красноречие Аарона и усиливающиеся преследования со стороны фараона убедили сынов Израиля в том, что страну, которая в течение веков оказывала им гостеприимство, пора покидать.
К этому времени в Египте к власти пришел новый фараон, не помнивший Моисея, которому к этому времени исполнилось уже восемьдесят лет. Моисей в сопровождении брата отправился к фараону с просьбой разрешить израильтянам на три дня покинуть город, чтобы совершить свои религиозные обряды, фараон не только не дал на это позволения, но напротив — увеличил повинность, возложенную на израильтян. Моисей отправился ко двору фараона и там сотворил чудо, превратив посох в змея, однако то же чудо смогли повторить и жрецы фараона.
Тогда Моисей прибег к помощи Бога, который наслал на Египет поочередно десять несчастий: вода Нила превратилась в кровь; ужасающе размножились жабы, мошкара, песьи мухи; пал мор на скот; народ египетский поразили язвы; град уничтожил посевы; то, что не уничтожил град, пожрали полчища саранчи; затем Моисей по указанию Яхве наслал такую тьму, что люди днем должны были передвигаться на ощупь; но самым страшным наказанием было последнее. По указанию Моисея все семьи израильтян убили по ягненку и пометили кровью двери своих домов. Затем облачились в дорожную одежду.
После полуночи Яхве стал ходить от дома к дому, и в тех домах, двери которых не были помечены кровью ягненка, умирали младенцы первородные. Этой участи не избежал даже скот. Ужас охватил Египет. Лишь тогда фараон осознал всемогущество Моисея и дал разрешение выйти народу израильскому из пределов его страны. Воспользовавшись царившей растерянностью, беженцы сумели захватить с собой золото, серебро, драгоценные сосуды, одежды и оружие. В память об этом событии был установлен праздник Пейсах.
По-еврейски «пейсах» означает «проходить мимо, миновать», ведь в эту ночь гибель миновала весь еврейский народ.
Важнейшей частью праздника является чтение Агады — книги сказаний. Объясняя народу, как праздновать Пейсах (или Пасху), Моисей учил: «Скажи сыну твоему в тот день: ради того, что сделал для меня Господь при выходе моем из Египта».
В пасхальный вечер приглашают к ужину одиноких и бедных людей. Ни один еврей не должен чувствовать себя забытым и покинутым.
Стол, за которым читают Агаду, покрывают красивой скатертью. Посреди него стоит пасхальное блюдо, символизирующее Исход. На нем лежит зроа — кусок жареного мяса, куриная шейка, яйца. Мясо должно напоминать о том ягненке, которого зарезали израильтяне перед выходом из Египта и о праздничном жертвоприношении в Храм. Бейца — сваренное вкрутую яйцо — также символизирует начало нового периода в еврейской истории. Как цыпленок вылупляется из тесного яйца, так народ Израилев вышел из рабства для новой свободной жизни. Марор — горькие травы: обычно кладут кор