Нередко предкам царской династии приписывалось «звериное» происхождение, Например, члены царского рода именовались детьми леопарда.
В мифологиях многих африканских народов центральным персонажем был обожествленный вождь, правитель, его предок, выступающий и как первый человек, и как культурный герой (дал людям огонь, воду, полезные злаки и др., ввел ремесла, обряды).
Характерны для африканской мифологии божества, олицетворяющие явления природы, небесные светила. Нередко небесное божество в паре с божеством земли характеризуются как прародители: они порождают солнце, луну…
В глинобитной хижине на львиной шкуре рождается масаи. Льва убил его отец, хижину построила мать. Придет время, и он убьет копьем своего льва, но этого надо ждать долго, пока ему расти и набираться сил. Рядом с ним на львиной шкуре аккуратно положено крошечное копье и маленький щит. Ведь он масаи, а значит, уже воин.
Мать, еще слабая, поднимается со шкуры. Старухи помогают ей привязать младенца к спине.
Шатаясь, она идет к загону для скота. Пусть первое, что увидит младенец, будет скот — у масаев нет других ценностей, кроме скота, пусть сразу учится доить коров. Со звоном бьет струя о дно подойника. Отец стоит поодаль, как бы не замечая ни сына, ни жены.
Когда корова подоена, он протыкает ей яремную вену стрелой, подставляет подойник, и темная густая кровь смешивается с молоком.
В смеси крови с молоком купают младенца, кровь с молоком сделают его неуязвимым для врагов.
Вот теперь отец берет его в руки — ведь младенец уже настоящий масаи, только маленький.
И когда он вырастет — убьет льва, весь народ окажет ему почести.
В мифологических представлениях бамбара — одного из крупнейших народов, населяющего юго-западный район Мали, значительная роль принадлежала жрецам. Существуют мифы, предназначенные лишь для посвященных, привилегией которых является полное знание.
Так, шесть тайных обществ у бамбара (Ндомо, Комо, Нама, Коно, Тьивара, Коре) соответствуют шести ста-дням посвящения (согласно мифологической символике они приравниваются к шести основным суставам человека; так Ндомо, первое из этих обществ, объединяющее мальчиков, не прошедших обрезание, соответствует голеностопному суставу. Подобно этому суставу, позволяющему человеку двигаться, Ндомо расчищает человеку путь к знанию; общество Комо соответствует колену и т. д.).
Изображение близнецов. Мали
Высшая степень знания доступна лишь членам общества Коре.
Мифологические взгляды бамбара сказываются в символике: чисел (например, семь — символ человека, три — воплощает мужское начало, четыре — женское), цвета (красный — символ крови, жизни, любви, белый — цвет предков, чистоты).
Согласно мифологическим представлениям бамбара мир произошел из пустоты, наделенной движением, — «гла». «Гла» породила звучащий двойник, в результате появилась пара — «гла гла». «Гла гла» породила субстанцию «зо сумале» («холодная ржавчина»), образовавшую твердые и блестящие вещества. После ряда движений и трансформаций между обеими «гла» произошел взрыв; он создал твердое и мощное вещество, которое, вибрируя, стало спускаться. Благодаря этой вибрации возникли знаки, они должны были расположиться на еще не созданных предметах, чтобы их обозначить. От «гла» отделилось человеческое сознание и перешло на предметы для пробуждения у них самосознания и наименования их.
В ходе сотворения появились дух Йог 22 основных элемента и 22 витка спирали. Эти витки спирали «размешали» Йо, в результате чего возникли звук, свет, все существа, все действия, все чувства. От Йо произошли первые могущественные силы — Пемба и Фаро, участвовавшие в сотворении. Согласно одному варианту мифа демиургом был Пемба; он создал и Фаро, который продолжил дело созидания мира, реорганизовал вселенную и классифицировал все ее элементы, создал людей. Фаро, «хозяин слова», обучил людей слову.
Статуя правителя в виде льва. Дагомея
В мифологии народа бини, живущего в Южной Нигерии, создателя древнего государства Бенин, верховным божеством является Огбора, который затем уступил свое место сыну Оса, оставив за собой надзор за «нижним миром». Оса живет на небе. Молитвы к Огбора обращают через Оса. Оса помогал отцу в сотворении неба и земли, а вместе со своим сыном, божеством Огиву, участвовал в создании первых людей: Оса дал людям дыхание, а Огиву — кровь (так же как и соки — растениям). Оса дарует людям долгую жизнь. Огиву — бог молнии, он приносит смерть. Его жена — Обиеми, дочь Оса, отличается добротой; ее называют «Наша мать»; женщины обращаются к ней за помощью, если хотят иметь детей. Другим сыном (дочерью) Оса является Олокун — бог (богиня) реки Бенин и моря; он посылает дождь, дает богатство. Эсу — бог, олицетворяющий зло и беспорядок, посыльный богов. В некоторых вариантах он — сын Оса. Богиня Отау олицетворяет землю и плодородие.
Центральным персонажем мифов значительной части племен бушменов является Цагн (кузнечик-богомол), прародитель племен.
Согласно мифам явления природы, небесные светила, животные — все некогда были людьми «древнего народа», населявшего страну до бушменов. Нередко сотворение мира, наряду с Цагном, связывается с людьми этого «древнего народа». Согласно одному мифу солнце было человеком, у которого светились подмышки. Если он поднимав руку, земля озарялась солнечным светом, когда ложился спать- все погружалось во тьму. Тогда люди «древнего народа» забросили его на небо. По другому варианту мифа когда-то жил человек-огонь, голова которого светилась. Он приносил удачу на охоте, но требовал себе самый лучший кусок мяса. Люди убили его и каменными ножами отрезали ему голову. Один охотник насадил голову на палку и швырнул ее вверх. Так на небе появилось солнце. Каждый день оно проходит путь с востока на запад, но не может найти на земле свое тело.
Солнце в одном из мифов преследует своего соперника — луну, отрезая у нее куски мяса; когда луне удается вырваться, она понемногу опять обрастает мясом.
В другом сюжете луна — сандалия человека «древнего народа». Однажды дочь положила мокрые сандалии отца слишком близко к огню, от одной остался лишь пепел, а другая сгорела наполовину. Рассердившись, отец кинул вверх полусгоревшую сандалию, которая стала луной. Брошенный девушкой вверх пепел другой сандалии превратился в звезды и Млечный путь.
С луной бушмены связывают представления о смерти. Луна никогда не умирает до конца, у нее остается хребет, и она снова вырастает и возвращается к жизни. Когда-то люди также возвращались к жизни, как и луна. Но однажды ребенок, оплакивавший свою умершую мать, не поверил луне, которая уверяла, что его мать вернется. Разгневанная луна ударила его по лицу, разбила верхнюю губу и сказала, что отныне он будет зайцем, а люди теперь будут умирать навсегда.
Согласно одному из мифов Млечный путь, красные и белые звезды — это древесная зола, зрелые и молодые коренья хуин, которые подбросила в небо девушка, рассердившись на мать за то, что та дала ей мало кореньев. От заброшенной в небо кожуры корня куисси возникла саранча. Согласно другому варианту одна девушка, обладавшая магической силой, при наступлении половой зрелости взглянула на львов, и они превратились в звезды.
Существует миф о Юпитере, называемом бушменами «Сердце утренней зари». Он женился на рыси, а гиена околдовала и отравила его жену, заняв ее место. Младшая сестра рыси разоблачила гиену, и «Сердце утренней зари» прогнал ее. С тех пор он ходит в ночи, его огромные глаза горят, как огонь, и отпугивают гиен и шакалов.
Мифы догонов отличаются большой сложностью, развитой мифологической символикой, охватывающей различные области — идеологическую, хозяйственноэкономическую, политическую. Они имеют большое число вариантов. Согласно одному из мифов мир принадлежит 14 Амма, которые господствуют над 14 землями, расположенными друг над другом: семь — наверху и семь — внизу. Наша земля — первая из семи «нижних миров», и лишь она заселена людьми, шесть других «нижних миров» населяют хвостатые люди. В «верхних мирах» живут рогатые люди, которые посылают на землю болезни и бросают камни грома и молнии. Земля — круглая и плоская — окружена, как ободом, большим пространством соленой воды, все вместе обвивает громадная змея, прикусив свой хвост. В центре земли находится железный столб. Он поддерживает другую, находящуюся за небом, землю. Каждая земля имеет солнце и луну. Солнце неподвижно, а земной диск вращается в течение дня вокруг своей железной оси.
Маски догонов
Амма каждой земли живет на небе, над землей. Самый старший и могущественный — Амма земли обитания: он первым создал землю и положил ее на железо (которое у него было с самого начала). Другие Амма последовали его примеру. Амма создал также небо, воду. Им были сотворены близнецы Номмо, духи — йебан, растения, животные, люди.
По другой версии мир произошел от слова «Амма», давшего начало бесконечно малому — кизе узи (зернышко). Посредством внутренней вибрации этот первичный зародыш жизни превратился в «яйцо мира». Яйцо делилось на две плаценты, и каждая должна была содержать пару близнецов Номмо (мужского и женского пола). Однако из одной половины яйца вышло раньше срока существо мужского пола, впоследствии превратившееся в шакала Йуругу, который захотел стать господином вселенной. Он украл зерна, уже созданные Амма, а затем, оторвав кусок своей плаценты, сделал из него ковчег и устремился в пространство. Из этого куска плаценты Амма сделал землю.
Йуругу, не имея пары, вернулся на небо, чтобы попытаться найти остальную часть плаценты со своей женской душой — Йазиги. Но Амма уже поручил Йазиги паре Номмо, появившейся из другой половины яйца. С того времени Йуругу, не сумевший вернуть Йазиги, постоянно занят бесполезными поисками ее. Вернувшись с неба, Йуругу соединился со своей матерью — землей, совершив первый инцест. Оскверненная земля стала бесплодной и сухой. Чтобы исправить положение, Амма принес в жертву на небе одного из Номмо. Земля вновь обрела состояние чистоты, необходимое для созидания.