Вернувшемуся из плена де Голлю предложили занять место преподавателя в Сен-Сире, однако он сам мечтал попасть в Высшую военную школу – заведение по подготовке высшего офицерского состава, аналогичное академии Генерального штаба, – куда и был зачислен осенью 1922 года. С 1925 года де Голль служил в канцелярии генерала Петена, своего бывшего командира, ставшего после Первой мировой войны одним из авторитетнейших военных в Европе, а затем – в штабах в разных местах. В 1932 году он был назначен в секретариат Высшего совета национальной обороны.
С середины двадцатых годов де Голль начал приобретать известность как военный теоретик и публицист: он опубликовал несколько книг и статей – «Раздор в стане врага», «На острие шпаги», «За профессиональную армию», – где высказывал свои взгляды на организацию армии, тактику и стратегию ведения войн, организацию тыла и многие другие вопросы, не всегда напрямую связанные с военным делом и еще реже отражающие взгляды, присущие армейскому большинству.
Де Голль обо всем имел свое мнение: он считал, что армия даже во время войны должна подчиняться гражданской власти, что будущее – за профессиональной армией, что самым прогрессивным оружием являются танки. Последняя точка зрения шла вразрез со стратегией Генерального штаба, полагавшегося на пехоту и оборонительные укрепления типа линии Мажино. Писатель Филипп Баррес в книге о де Голле, рассказывая о своей беседе с Риббентропом в конце 1934 года, приводит такой диалог:
– Что касается линии Мажино, – откровенничал гитлеровский дипломат, – то мы прорвем ее с помощью танков. Наш специалист генерал Гудериан подтверждает это. Я знаю, что такого же мнения придерживается ваш лучший технический специалист.
– Кто наш лучший специалист? – спросил Баррес и услышал в ответ:
– Голль, полковник Голль. Это верно, что он так мало известен у вас?
Де Голль всеми силами старался добиться от Генштаба создания танковых войск, однако все его попытки закончились неудачей. Даже когда его предложениями заинтересовался Поль Рейно, будущий премьер-министр, и на их основе создал законопроект о реформе армии, то Национальное собрание отклонило его как «бесполезный, нежелательный и противоречащий логике и истории».
В 1937 году де Голль все же получил звание полковника и танковый полк в городе Меце, а с началом Второй мировой войны под его командование перешли танковые подразделения 5-й армии, действовавшей в Эльзасе. «На мою долю выпало играть роль в ужасной мистификации, – писал он по этому поводу. – Несколько десятков легких танков, которыми я командую, – это всего лишь пылинка. Мы проиграем войну самым жалким образом, если не будем действовать». Благодаря возглавившему правительство Полю Рейно уже в мае 1940 года де Голлю поручили командование 4-м полком – в битве при Камоне де Голль стал единственным французским военным, кто смог принудить немецкие войска к отступлению, за что был представлен к званию бригадного генерала. Хотя многие биографы утверждают, что генеральское звание де Голлю так и не успели присудить официально, именно с этим титулом он вошел в историю. Через неделю де Голль стал заместителем министра национальной обороны.
Проблема была в том, что никакой обороны собственно не было. Французский Генштаб так надеялся на линию Мажино, что не подготовился ни к наступлению, ни к обороне. После «странной войны» стремительное наступление немцев прорвало оборону, и всего за несколько недель стало ясно, что Франции не выдержать. Несмотря на то, что правительство Рейно было против капитуляции, 16 июня 1940 года ему пришлось уйти в отставку. Страну возглавил генерал Петен, герой Первой мировой, который больше не собирался воевать с Германией.
Де Голль чувствовал, что мир сходит с ума: мысль о том, что Франция может сдаться, была для него невыносима. Он вылетел в Лондон, где договаривался с английским премьер-министром Черчиллем об организации эвакуации французского правительства, и там узнал, что Петен ведет переговоры о капитуляции.
Это был самый черный час в жизни генерала де Голля – и он стал его звездным часом. «Восемнадцатого июня 1940 года, – писал он в мемуарах, – отвечая на призыв своей родины, лишенный какой-либо другой помощи для спасения своей души и чести, де Голль, один, никому не известный, должен был взять на себя ответственность за Францию». В восемь часов вечера он выступил по английскому радио, призывая всех французов не сдаваться и сплотиться вокруг него ради свободы Франции.
Действительно ли сказано последнее слово? Должны ли мы отказаться от всякой надежды? Окончательно ли наше поражение? Нет!.. Я, генерал де Голль, призываю всех французских офицеров и солдат, которые уже находятся на британской земле или прибудут сюда в будущем, с оружием или без него, я обращаюсь ко всем инженерам и квалифицированным рабочим военной индустрии, которые уже находятся на британской земле или прибудут сюда в будущем. Я призываю вас всех связаться со мной. Чтобы ни случилось, пламя французского Сопротивления не должно угаснуть – и не угаснет.
А вскоре по всей Франции были распространены листовки с обращением де Голля: «Франция проиграла сражение, но она не проиграла войну! Ничего не потеряно, потому что эта война – мировая. Настанет день, когда Франция вернет свободу и величие… Вот почему я обращаюсь ко всем французам объединиться вокруг меня во имя действия, самопожертвования и надежды».
22 июня 1940 года Франция капитулировала: согласно подписанным соглашениям она была разделена на две части – оккупированную и неоккупированную зоны. Последней, занимавшей юг и восток Франции, управляло правительство Петена, называвшееся по месту нахождения в курортном городке «правительством Виши». На следующий день Англия официально разорвала дипломатические отношения с вишистами и признала главой «свободных французов» де Голля.
«Франция проиграла сражение, но не проиграла войну!» Шарль де Голль по английскому радио зачитывает обращение к французам, 18 июля 1940 г.
Такие действия не могли понравиться капитулировавшему правительству Петена. 24 июня генерал де Голль был официально уволен, 4 июля французский военный трибунал в Тулузе заочно приговорил его за дезертирство к четырем годам тюрьмы, а 2 августа – к расстрелу. В ответ 4 августа де Голль создал комитет «Свободная Франция», который сам и возглавил: за первые недели к комитету присоединились две с половиной тысячи человек, а уже в ноябре «Свободная Франция» располагала 35 тысячами человек, 20 военными кораблями, 60 торговыми судами и тысячей летчиков. Символом движения был избран Лотарингский крест – древний символ французской нации, представляющий собой крест с двумя перекладинами. Никто из более-менее заметных политических деятелей не поддержал де Голля, не примкнул к его движению, но простые французы видели в нем свою надежду. Ежедневно два раза он выступал по радио, и, хотя мало кто знал де Голля в лицо, его голос, говорящий о необходимости продолжать борьбу, стал знаком почти каждому французу. «Я… вначале ничего собою не представлял, – признавался сам де Голль. – Во Франции – никого, кто мог бы за меня поручиться, и я не пользовался никакой известностью в стране. За границей – никакого доверия и оправдания моей деятельности». Однако за довольно короткий срок ему удалось добиться весьма значительных успехов.
Сотрудник де Голля, антрополог и политик Жак Сустель описывал его в этот период:
Очень высокого роста, худощавый, монументального телосложения, с длинным носом над маленькими усиками, слегка убегающим подбородком, властным взглядом, он казался намного моложе пятидесяти лет. Одетый в форму цвета хаки и головной убор того же цвета, украшенный двумя звездами бригадного генерала, он ходил всегда широким шагом, держа, как правило, руки по швам. Говорил медленно, резко, иногда с сарказмом. Память его была поразительна. От него просто веяло властью монарха, и теперь, как никогда, он оправдывал эпитет «король в изгнании».
Постепенно главенство де Голля признали французские колонии в Африке – Чад, Конго, Камерун, Таити и другие, – после чего де Голль высадился в Камеруне и официально принял колонии под свой контроль. В июне 1942 года «Свободная Франция» была переименована в «Сражающуюся Францию», во главе которой стоял Французский национальный комитет, который фактически являлся правительством в изгнании, а его комиссары – министрами. Посланники де Голля разъезжали по всему миру, агитируя в поддержку генерала и «Сражающейся Франции», а особые агенты наладили связи с французским Сопротивлением и коммунистами, ведущими борьбу на оккупированной территории, снабжая их деньгами и вооружением, в результате чего в 1943 году Национальный комитет Сопротивления признал де Голля как главу страны.
«Сражающаяся Франция» была признана СССР и США. Хоть правительство Рузвельта крайне неодобрительно относилось к самому де Голлю, считая его узурпатором, выскочкой и «высокомерным французом», оно все же признавало его движение единственной реальной силой, способной оказать сопротивление Гитлеру. Черчилль, во многом с подачи Рузвельта, тоже недолюбливал генерала, называя его «вздорной личностью, возомнившей себя спасителем Франции» и «Жанной д’Арк с усами»: во многом такая антипатия была вызвана активной англофобией де Голля, который не мог простить Великобритании веков соперничества и ее нынешнего относительно благополучного положения, чем британские дипломаты, что скрывать, не раз пытались воспользоваться.
Де Голль мог быть самонадеянным, авторитарным, заносчивым и даже несносным, он менял свои убеждения и лавировал среди врагов и союзников, словно не видел между ними никакой разницы: ненавидя коммунизм, он дружил со Сталиным, недолюбливая англичан, сотрудничал с Черчиллем, умел быть жестоким с друзьями и легкомысленным в важных делах. Но он имел лишь одну цель – спасти страну, возродить ее величие, не дать более сильным союзникам поглотить ее, и вопросы личной власти и личных отношений отходили на второй план.