Основные отряды придерживались правила, сформулированного впоследствии как «двигаться врозь, драться вместе». Колонны конницы шли порознь, но поддерживали постоянную связь через гонцов и при помощи дымовых сигналов. Противник держался в неведении относительно реальных сил армии, их положения. Были случаи, когда вся армия на протяжении нескольких дней отступала, заманивая противника и не выявляя своих настоящих сил.
Если дело доходило до сражения, обычным построением был развёрнутый строй сотен с интервалами между ними.
Первые два ряда составляли сотни тяжёлой конницы, за ними в три ряда строились сотни лёгкой конницы.
Особые отряды постоянно беспокоили фланги противника. Основная масса завязывала бой. Сотни лёгкой конницы выдвигались вперёд в интервалы между сотнями тяжёлой конницы и начинали обстрел противника. В случае атаки противника стрелки, не прекращая огня, отходили сквозь интервалы за сотни тяжёлой конницы, которая встречала врага копьями и мечами. Подобные перестроения повторялись несколько раз, до тех пор, пока противник не был достаточно измотан. Тогда по сигналу, который подавался поднятием чёрного или белого флага, фонарей (ночью) и проч., начиналось общее наступление. В присутствии высшего военачальника общее наступление начиналось по звуку большого барабана.
Атака тяжёлой конницы и следующих за нею лёгких сотен сминала расстроенного, измотанного врага. Монголы никогда не окружали противника полностью, давали ему «золотой мост». Имея возможность спастись, противник прекращал сопротивление и бежал. А тогда уже монголы начинали преследование и преследовали, пока была такая возможность.
Иногда для стрельбы из лука применялся пеший строй.
Отступление осуществлялось только по приказу высшего начальства. Железная дисциплина удерживала бойцов от самовольного отхода. Круговая порука предполагала жестокое наказание всему десятку за отступление одного воина.
Для осады городов широко применялись осадные орудия, которые все были трофейными.
Начинало практиковаться использование отрядов покорённых степных народов.
Противостоявшая монголам под Бреслау у местечка Легнице армия Генриха Благочестивого состояла из четырёх частей. Во-первых, это были силезские и великопольские войска под командованием самого Генриха, вторую часть войска составляли рыцари Тевтонского ордена под руководством магистра, третью — польские рыцари и отряды наёмников, четвёртую — ополчение золотоискателей с Силезских рудников. Всего до 40 тыс. На помощь Генриху спешило войско богемского короля Венцеслава, где было около 50 тыс. бойцов.
Вооружение немецких и польских воинов периода битвы под Лигницей имело массу общих элементов и было, если можно так сказать, общеевропейским. Особенно это касалось главной и решающей силы средневековья — рыцарства, которое чувствовало себя удобно как в своих, так и в трофейных доспехах.
Основной деталью рыцарского вооружения в XIII в. становится кольчуга, которая является поистине непременным атрибутом. Это классический «хауберк» с капюшоном, с длинным подолом, имеющим разрез спереди и сзади, и длинным рукавом, заканчивающимся кольчужной перчаткой. На ногах — кольчужные чулки, которые с помощью специальных ремней крепятся к поясу. Поверх кольчуги в середине XIII в. практически всегда носили сюрко — кафтан без рукавов, имеющий разрез спереди и сзади. Сюрко обычно был цветов герба рыцаря, мог иметь на себе изображение герба или его элементов. Сюрко имеет особые геральдические щитки в виде погончиков на плечах, которые могли нести и защитные функции.
В XIII в. доспехи могли утяжеляться — поверх кольчуги надевали бригандину, т.е. матерчатый или кожаный кафтан с приклёпанными или вшитыми металлическими пластинами.
Кроме того, у польских рыцарей могли быть и позаимствованные у половцев ламинарные панцири или чешуйчатые; последние были крайне редки и выглядели очень архаично.
Голову рыцаря в XIII в. чаще всего украшал шлем горшковидного типа (topfhelm). Само название даёт слабое представление о конструкции шлема. Он имел цилиндрическую форму и мог быть склёпан из двух, четырёх или шести частей. Верх шлема был плоским, конусовидным или округлым. Спереди имелись прорези для глаз, усиленные металлическими накладками, и дырочки для дыхания. Сквозь прорези рыцарь видел лишь то, что происходило перед ним и сбоку. Шлем надевался на матерчатый подшлемник, набитый конским волосом. Подшлемник полностью закрывал голову, оставляя открытой лишь часть лица. В верхней части подшлемник имел круглый валик для более плотной посадки шлема. Иногда горшковидные шлемы имели украшения в виде геральдических фигур, которые изготавливались из дерева и варёной кожи и ярко раскрашивались.
Продолжают использоваться норманские шлемы или близкие им по типу куполообразные, конусовидные с широким наносником. Широкие треугольные наносники нижним краем закреплялись к капюшону «хауберка», а верхний край имел отверстие, которое надевалось на крючок на шлеме надо лбом.
В пехоте были популярны куполообразные шлемы с широкими, слегка опущенными краями.
Щиты в XIII в. уменьшаются в размере и становятся треугольными. С внутренней стороны плоский деревянный, обтянутый кожей щит имел небольшую кожаную подушечку, набитую конским волосом, она помогала смягчить силу удара. Щит надевался на руку при помощи двух кожаных петель, приклёпанных к щиту. Кроме того, имелась большая кожаная петля, которая перебрасывалась через шею. При необходимости, если, например, надо было рубить двумя руками, щит при помощи этой петли забрасывался за спину.
Непременные атрибуты рыцаря — шпоры и рыцарский пояс. Шпоры были штырькового типа, конусовидной формы (prickspur), накладные, крепившиеся при помощи ремней на кольчужные чулки. Являясь символом рыцарского достоинства, они богато декорировались, золотились. Рыцарский пояс также был вещью ритуальной и считался как бы продолжением меча и столь же важным символом рыцаря, как и шпоры (отсюда выражение «перепоясать мечом»).
Строгость и точность в управлении конём потребовали применения специального мундштука, который всё время усложнялся.
Рыцарское седло в XIII в. становится похожим на кресло. Оно имеет высокую и жёсткую заднюю луку и широкую переднюю, которая прикрывает живот рыцаря. Передняя лука могла оковываться металлом.
Всадник сидел, откинувшись на заднюю луку седла и уперев ступни вытянутых ног в стремена. Подобная посадка удобна для нанесения таранного удара копьём, когда копьё одной рукой зажимается по мышкой, а другой рукой держится щит и поводья.
Коней по восточной моде стали укрывать матерчатыми попонами, но могли использоваться и кольчужные попоны с металлическими оголовьями.
Непременным атрибутом рыцарского вооружения был меч. Рыцарский меч в XIII в. имел прямое, довольно длинное и узкое перекрестье, квадратное или круглое в сечении. Перекрестье намного выходило за размеры руки. Клинок был прямой, двулезвийный, равномерно сужающийся по всей длине. Конец меча был слегка закруглён. Позже, в конце XIII в., он заостряется и становится колющим. Клинок имел одну широкую долу посредине, которая одновременно уменьшала вес оружия и служила усилению прочности клинка. Навершия мечей были в виде диска, полумесяца, уплощённого шара. Судя по миниатюрам, меч применялся только для рубящих ударов, о силе ударов можно судить по результатам — разрубленные шлемы, «хауберки», отрубленные руки и ноги.
Меч имел деревянные ножны, обтянутые кожей, и крепился на левом боку воина, чуть спереди, при помощи узких ремешков, которые переплетались на ножнах.
Рыцарское копьё было довольно длинным (около 3 м) и предназначалось для нанесения таранных ударов. Копьё часто украшалось небольшим матерчатым флажком с изображением герба рыцаря.
Топоры на длинных ручках, булавы, кинжалы расширяли арсенал наступательного оружия.
Очень активно использовались арбалеты — укороченные луки с деревянной ложей для удобства стрельбы, снабжённые механизмом для спуска. Интересно, что в 1139 г. на втором латеранском Соборе папа римский предал арбалет проклятию как «смертоносное и богопротивное оружие» и предложил исключить арбалет из вооружения христианских войск. Но воинство Христово не вняло наставлениям своего пастыря.
В пехоте в XIII в. использовались также и большие шиты типа павезы.
Необходимо отметить, что в арсенале польских воинов могли быть сабли, заимствованные у половцев.
В целом — что интересно — вес вооружения европейского рыцаря был примерно одинаков с весом монгольского снаряжения, а иногда монгольские ламелярные панцири были значительно тяжелее европейских.
Итак, войска сблизились…
Войсковая разведка монголов определила, что войска Генриха II и Венцеслава разобщены. Хан Кайду не стал ждать их объединения и напал на силезско-польские войска, когда богемская армия Венцеслава была ещё в двух днях пути.
Для прикрытия своего развёртывания монголы подожгли тростник и создали тем самым дымовую завесу. Сигналы подавались поднятием тех или иных бунчуков над пеленой дыма. Войска Генриха II разглядели лишь бунчук, состоявший из скрещённых овечьих костей и хвоста чёрного яка. Лёгкие войска монголов осыпали армию Генриха II дождём стрел. Ответная стрельба не приносила результата, поскольку монголы постоянно то скрывались в дыму, то показывались.
Затянувшаяся перестрелка была явно не в пользу польско-силезских сил. Союзное командование попыталось разрешить проблему общей атакой рыцарской конницы. Польские рыцари и рыцари Тевтонского ордена бросились на монгольский авангард. Практически атака велась вслепую, так как мешала дымовая завеса. Тем не менее лёгкая монгольская конница была сбита и откатилась. Монголы бросили в бой свои главные силы, тяжёлую конницу. Наступая, монголы кричали по-польски: «Спасайся, спасайся!», чем вызвали замешательство в рядах союзных войск. Общая энергичная атака тяжёлой конницы и последовавшая свалка опрокинули войска Генриха II. Сам Генрих был убит. Поляки, силезцы и тевтонские рыцари побежали на запад. Вечером на поле боя монголы обрезали уши у убитых врагов и собрали 9 мешков.