Вооружение монгольского войска было рассмотрено в предыдущих статьях. Отличительная черта данного похода — участие в нём корейского и китайского контингента.
Корейцы выполняли в монгольском войске вспомогательные функции. Судя по изобразительному материалу, корейские воины были одеты в разнообразные «бригандинные» доспехи халатного типа, а также в мягкие панцири, которые могли быть набиты гвоздями или металлическими обрезками. На головах у них шапки-«треухи», под которыми, возможно, были металлические колпаки. Из наступательного оружия корейцы в основном использовали копья.
Состоятельные китайские воины и монгольские командиры могли иметь очень престижные китайские доспехи: ламелярные, богато декорированные бронзой, позолотой. Шлемы китайского производства были металлические, сфероконические, украшенные по бокам декоративными бронзовыми крылышками и плюмажем из конских волос.
Что касается общих для всей десантной армии черт, на гравюрах видны большие плетёные щиты-павезы, за которыми монгольские воины укрылись на побережье. Хорошо видно, что монголы применяют какие-то разрывные снаряды.
Итак, монгольские войска под командованием Лю Фок Хена высадились в заливе у местечка Хаодзаки и столкнулись с японскими войсками провинции Кюсю, ждавшими десант на берегу.
Монголы стали одолевать, но сам Лю Фок Хен был ранен и удалился на корабль. К вечеру 20 октября монгольские войска отошли на побережье, к своим кораблям, стоявшим на якоре в заливе.
Внезапно начался сильный шторм. Оставаться в заливе корейские моряки сочли опасным и стали сниматься с якорей. Войска вновь загрузили на суда и вывезли в открытое море. Эта мера не спасла, так как налетевший тайфун рассеял флот, потопил 200 из 900 кораблей. Погибли 13,5 тыс. воинов, бывших на этих судах.
Кубла-хан велел возвращаться в Корею, но не оставил планов покорения Японии, решив лишь более тщательно подготовиться к экспедиции.
В 1276 г. монголы вновь напали на Южный Китай, разгромили его столицу и стали бесконтрольными владыками всей территории Китая. Особое внимание Кубла-хана теперь привлекал огромный китайский флот. На него монгольский император делал ставку, готовясь ко второму вторжению в Японию.
Одновременно стали готовиться два флота, в Китае и Корее. Китайский флот состоял из достаточно больших кораблей — военных джонок длиной в 240 футов и водоизмещением в 400 тонн. Джонки имели прочные деревянные корпуса с высоко задранными носами и кормой и латинское парусное вооружение. На корабле предполагалась команда и небольшой военный отряд — всего 60 человек.
Кубла-хан привлёк китайских и корейских военных инженеров и кораблестроителей для расширения флота и постройки новых, более крупных судов. Одновременно китайские офицеры начали обучать монгольских воинов искусству морского боя. Новые корабли, строившиеся по приказу Кубла-хана, имели длину около 300 футов, деревянный корпус на некоторых из них был обшит железными листами, а на палубах были возведены навесы из шкур, защищавшие матросов и воинов от вражеских стрел. Увеличился экипаж и количество воинов на борту каждого корабля. Теперь на джонке умещалось до 100 человек. Большая часть кораблей была оснащена латинскими парусами, сотканными из хлопка, и имела вёсла, предназначенные в основном для маневрирования вблизи берега. Задолго до появления в Европе и Новом Свете Кубла-хан применил на своём флоте гребные колёса.
Гребные колёса приводились в движение вручную. Суда, оснащённые ими, были самого разного размера, в том числе и очень большие, имевшие по 11 гребных колёс по каждому борту. Такая оснастка позволяла новым судам быстрее двигаться и маневрировать, нежели парусникам.
Совершенствовалось корабельное вооружение. Широко применялись «реактивные» огненные стрелы, ракеты, бомбы, выстреливаемые из катапульт (такие бомбы назывались «буо-пао»). Некоторые исследователи полагают, что на кораблях имелись пушки.
Строительство приняло огромный размах. 17 тыс. человек были мобилизованы на заготовку строевого леса. В 1279 г. Кубла-хан построил 1500 кораблей, в 1281-м — новые три тысячи. Всего со вспомогательными судами монгольский император располагал 5 тыс. судов.
Два флота, базировавшиеся в Китае и Корее, состояли из 1170 крупных кораблей китайского типа из старого китайского флота и из новых образцов, построенных Кубла-ханом, 300 больших корейских кораблей. Средние и мелкие суда, естественно, составляли большинство. Всего в портах Китая было подготовлено 3500 судов, на которые взошли 100 тыс. воинов. 900 крупных и средних судов и примерно такое же количество мелких судёнышек выставили корейские вассалы, на этих кораблях и корабликах разместились 40 тыс. монголов.
Весной 1281 г. два флота вышли в море, чтобы соединиться у острова Ики и вместо напасть на берега Японии. Общее руководство осуществлял Хван Буако.
Японцы предвидели возможность второго вторжения и на месте первой высадки монголов воздвигли за семь лет каменную стену длиной в 12 км, стена была в непосредственной близости от побережья, что лишало знаменитую монгольскую конницу возможности маневрировать.
Монгольская экспедиция двигалась медленно. Тяжёлые джонки были перегружены лошадьми, кроме того, каждый корабль тащил за собой особое десантное судно — «батору» — с 20 воинами на борту. Флот сопровождался огромным количеством вспомогательных судов, имевших в трюмах продукты и питьевую воду.
Войска, находившиеся на кораблях, несмотря на подготовительную работу и тренировки, плохо переносили морской поход. Многие страдали морской болезнью. Кумыс, основной продукт питания в походе, быстро прокисал. Палило солнце. Лошади, погруженные на большие военные джонки, страдали не меньше людей. Все с нетерпением ждали высадки, чтобы в привычных условиях конного боя покорить, наконец, население японских островов.
Флоты двигались на юго-восток по сходящейся. Первым ввязался в активные действия флот, вышедший из Кореи. Он подошёл к острову Цушима, высадил десант и перебил защитников. От Цушимы «корейский» флот двинулся к югу, на остров Ики, куда уже спешил основной флот Кубла-хана, вышедший из Китая. Огромная масса судов, которым, казалось, было тесно даже в море, не вся двинулась на Ики. Часть «китайского» флота взяла южнее и остановилась у острова Хирадодзима, другая часть «китайского» и «корейский» флот совместными усилиями атаковали защитников острова Ики и уничтожили их.
После взятия Ики участвовавшая в штурме часть «китайского» флота взяла курс на юго-запад, на Хирадодзиму, где должна была соединиться с основными силами.
Судя по всему, Кубла-хан планировал нанести два одновременных удара, каждый флот и находившаяся на судах группа войск имели самостоятельные задачи. «Корейский» флот, имевший на бортах судов 42 тыс. воинов, и по численности, и по месту высадки в точности воспроизводил экспедицию 1274 г., десантная операция производилась там, где её ждали, и Кубла-хану было известно о подготовительных мероприятиях японцев (семилетнее строительство 12-километровой каменной стены невозможно было скрыть от хорошо поставленной монголами агентурной разведки). Кубла-хан как бы подыгрывал японцам, направляя «корейский» флот и десант по старому пути, а главные силы, т.е. «китайский» флот, имевший на борту 100-тысячную орду монголов и подвластных им воинов, готовили высадку гораздо западнее, примерно в сотне километров от места, где их ждали японцы.
Вначале всё было разыграно как по нотам. Суда «корейского» флота с развевающимися кроваво-красными вымпелами и с трупами защитников острова Ики, прикованными к носам джонок, появились в заливе Хаката и громадой своей заслонили горизонт.
Ждавшие их именно там японцы бросились занимать боевые порядки, готовясь отражать нападение.
Десантная операция началась. Передовые отряды монголов с судёнышек «батору» стали высаживаться прямо под стрелами противника и устроили на берегу общую свалку.
Суда «корейского» флота теснились в заливе, подходили к берегу, но упорная оборона японцев не давала возможности отвоевать хоть какое-то пространство прибрежной суши, чтобы высадить основную массу войск и — главное — лошадей.
Кроме прочего возникла непредвиденная трудность в виде маленьких гребных судов японцев, которые неоднократно атаковали ставшие на якорь большие военные корабли.
Весь день продолжался кровавый бой спешенной монгольской конницы, высаженной на побережье, и японских войск. Ни одной из сторон не удавалось одержать решающей победы.
Невозможность развернуть высадившиеся войска в правильные боевые порядки, задавить японцев массой, навязать им привычный монголам конный бой — всё это заставило командование «корейского»» флота дать команду отходить к судам, свернуть десантную операцию.
«Корейский» флот, принявший на свои суда неудачливых десантников, отошёл в открытое море и взял курс на Ики, а оттуда на Хирадодзиму, на соединение с главными силами. Свою задачу он выполнил. Японские войска сосредоточились у залива Хаката, понесли потери в сражении и были прикованы к этому месту ожиданием возможной очередной высадки противника. В то же время главные силы монгольской армии, находившиеся на судах «китайского» флота, уже были готовы к высадке гораздо западнее.
Главные силы монгольской экспедиции вошли в небольшую защищённую бухту острова Такасима в полумиле от Хирадодзимы, вырезали жителей Такасимы. Высадка на побережье стотысячной монгольской конницы стала вопросом одного дня, а может быть и нескольких часов. Японцы же могли противопоставить новой невиданной по размерам десантной операции лишь слабые патрули, охранявшие всё побережье Кюсю.
Естественно, патрули сообщили японскому командованию о появлении новой неожиданной опасности, и командование оценило безысходность своего положения. Надеяться оставалось лишь на высшие силы.
Император Камеяма и другие высокопоставленные граждане совершали религиозные церемонии в синтоистских храмах, молились о вмешательстве богов. Обращаясь к богу войны, император начертал на молитвенной дощечке слова о победе над врагами, но надеялся ли он на исполнение своей мольбы — сказать трудно. Положение было поистине критическим.