Фараон привязался к Иосифу и был впечатлен его умением предвидеть события. Узнав, что он происходит из высокопоставленной семьи, правитель назначил его (Иосифу тогда было 30 лет) на высокий пост, связанный со снабжением страны продовольствием. Иосиф, ставший теперь богатым, помирился со своим первым хозяином, женился на его дочери и построил настолько шикарный дом, что его сооружение заняло три года. Он был мудрым человеком и сумел подготовиться ко времени низкого разлива Нила, заполнив зернохранилища в обильные годы[34].
Примерно через шесть лет его братья прибыли в Египет, чтобы купить зерно. После драматической встречи с ними, подробно описанной в Библии, Иосиф послал за своим отцом, Иаковом[35]. Этот богатый старый племенной вождь был вынужден отправиться в Египет. Когда он прибыл в Гошен, область в дельте, расположенную рядом с азиатской границей, Иосиф отправился ему навстречу, привез его во дворец и представил фараону, который с интересом выслушал историю своего подопечного. Иаков трогательно благословил египетского монарха[36], и тот милостиво позволил ему поселиться в Гошене. Очевидно, на протяжении последующих десяти лет к старику переселились семьи его детей и внуков.
Через 17 лет после своего прихода в Египет Иаков умер и был забальзамирован по египетскому обряд. Иосиф попросил фараона отпустить его, чтобы он мог отвезти тело отца в Ханаан и похоронить его в пещере, заранее приобретенной Иаковом[37]. Царь, решив выразить свое уважение к влиятельному старому вождю и его мудрому сыну, приказал, чтобы покойного сопровождал отряд египетских военных. Когда все они прибыли к гробнице, местные жители попытались оспорить право Иакова быть похороненным в ней. Его тело смогло упокоиться там только после ожесточенной битвы. Затем Иосиф и его родственники вернулись в Египет, и через 32 года после того, как их семейство осело в Гошене, фараон умер. Иосиф дожил до очень преклонного возраста, успев понянчить правнуков. Когда он умер, его тело было мумифицировано и помещено в египетский саркофаг[38].
Некоторые факты, связанные с этой историей, совпадают с известными нам событиями, произошедшими в правление Аменемхета III. Во-первых, я уже писал о том, что царю было всего около 20 лет, когда он вступил на египетский престол. Следовательно, вполне вероятно, что его первенцу тогда было только два года. Иосиф был заключен в тюрьму, очевидно, в правление Сенусерта III, и Аменемхет III сразу после этого мог взойти на трон, будучи, как я говорил выше, молодым человеком, ребенку которого только исполнилось два года. Во-вторых, Аменемхет III умер, процарствовав над Египтом 49 лет. Это вполне соответствует еврейской традиции, согласно которой фараон скончался через 32 года после того, как в его владениях поселилась вся семья Иакова, что произошло, как я уже отмечал, примерно через 16 лет после того, как Иосиф был отпущен из тюрьмы.
Как мы увидим ниже, Аменемхет III пристальное внимание уделял уровню Нила в области второго порога и проводил настолько масштабные ирригационные работы, что можно предположить: его инженеры делали все возможное, чтобы минимизировать последствия нескольких низких разливов Нила и последовавший за ними голод. Наконец, мы увидим, что в ходе проведения этих работ Аменемхет приказал вырыть новый канал. В настоящее время египтяне называют его каналом Иосифа (Бар-Юсуф). Нам неизвестно, когда он получил это название. Возможно (хотя вероятность эта мала), что «Юсуф», о котором идет речь, жил после завоевания Египта арабами. Но, предположив, что имеется в виду именно библейский Иосиф, мы можем прийти к следующему выводу: первые египетские христиане, как и их потомки, жившие в первые годы после арабского завоевания, были знакомы с текстами, в которых описывались основные события древнееврейской истории. Евреев, живших в Египте до этого, было достаточно для того, чтобы помнить о произошедших в глубокой древности в этой стране событиях. Таким образом, иудеи, жившие в Египте в начале нашей эры, могли, основываясь на рассказах своих отцов, приписывать создание этого канала своему национальному герою, Иосифу.
Начну с описания масштабных ирригационных работ, проводившихся Аменемхетом III. Говоря о них, следует помнить, что сама идея их проведения, как и ход выполнения, могли быть частично связаны с деятельностью Иосифа, которого следует считать не обладающим божественной природой героем Священного Писания и не полумифическим персонажем вызывающей недоверие еврейской традиции, а крайне важной исторической личностью. Возможно, его имя и биография когда-нибудь встретятся в текстах, которые археологи обнаружат в Египте.
В Библии сказано, что фараон назвал Иосифа Цафнаф-Панеах. Цафнаф, как отметил Энгельбах, является обычным египетским титулом, за которым следует второе имя, а Панеах – вероятно, неправильное прочтение имени Па-анх – «Жизнь», или «Живущий». Следовательно, в источниках, которые нам еще предстоит обнаружить, он может быть назван Иосифом, прозванным Паанхом.
Примерно в 50 милях[39] к северу от Каира по прямой естественной долине или каналу можно попасть в пустыню, лежащую на западном берегу Нила, между двумя скалистыми мысами. Сама эта долина заканчивается среди холмов, в большой и глубокой низине, нижняя точка которой расположена более чем на 100 футов [40] ниже уровня моря. Эта ложбина протянулась примерно на 25 миль[41] с севера на юг и 30 миль[42] с востока на запад. Ее центральная часть располагается на расстоянии около 25 миль от Нила. В древнейшие периоды египетской истории всю эту территорию, вероятно, занимало огромное озеро, вода в которое поступала каждый год во время разлива реки. Сейчас это место называется Фаюмом (название произошло от египетского слова «пеиме» – «озеро»).
Уже в период царствования V династии небольшая часть этой низины, рядом с восточным проходом, где уровень поверхности не был столь низким, была осушена при помощи насыпей. В результате там построили город, названный Шедет, «Осушенный». Так как в данной местности поклонялись богу-крокодилу Себеку, греки назвали поселение Крокодилополем. Большое озеро, расположенное в этой низине, египтяне называли Мерур, «Великая вода», а греки, добавив к этому топониму окончание – с, превратили его в Моэрис. Именно так озеро называли античные авторы. Болотистые берега озера назывались та-ше, «земля болота». Здесь с глубочайшей древности жил народ, связанный с племенами Сета, которые так часто упоминаются при описании событий древнейшей истории Египта.
Каждый год Нил приносил в этот естественный резервуар речной ил, в результате чего озеро становилось все мельче. В наши дни оно стало сравнительно небольшим и получило название Биркет-эль-Карун. Большая часть низины превратилась в прекрасное место для земледелия и садоводства. Однако во времена Аменемхета III Фаюм представлял собой огромное озеро, в которое с востока врезалась узкая полоса земли, отвоеванная у водной глади после осушения отмели. На ней стоял город Шедет, отгороженный дамбами.
Аменемхет III, вероятно, боялся повторения голода и несчастий, вызванных низким подъемом воды в Ниле, то есть того, что осенью вода не сможет подняться достаточно высоко и затопить землю, а также слишком низкого ее уровня весной и в начале лета. Возможно, он считал Фаюм естественным источником воды, благодаря которому ею можно снабдить всю северную часть страны в периоды, когда ее уровень в реке наиболее низок. Как уже говорилось выше, каждую осень во время разлива Нила вода текла в озеро по естественной долине, соединявшей Фаюм с долиной Нила. Затем, когда вода начинала отступать, она снова текла в реку по полям, пока не сталкивалась с повышением уровня поверхности. Она застаивалась и не могла быть использована для орошения полей. Фараон или кто-то из его помощников решил урегулировать приток и отступление воды. Его инженеры перекрыли Нил примерно в 200 милях[43] к югу, чуть севернее Асьюта, и вырыли огромный канал, Бар-Юсуф, канал Иосифа. Благодаря ему вода во время разлива реки поступала прямо в фаюмское озеро, где ее задерживали шлюзы. Затем, когда уровень воды в Ниле падал, ее постепенно снова спускали обратно по тому же искусственному каналу. В результате на участке реки от Асьюта и вниз по течению, до моря, можно было контролировать уровень воды. Можно предположить, что в период разлива Нила в озере накапливалось настолько большое количество воды, что, когда ее постепенно спускали, ее объем в реке на протяжении трех месяцев, с апреля по июнь, когда Нил был наиболее низким, увеличивался в два раза (Brown, The Fayum and Lake Moeris).
В ходе проведения этих впечатляющих инженерных работ устье канала было перекрыто плотиной или дамбой, благодаря чему можно было контролировать поток воды, поступающий в него и вытекающий наружу. В то же время инженеры расширили озеро и ограничили его пределы, построив в наиболее глубокой части фаюмской низменности еще одную дамбу или плотину, на этот раз полукруглую. Ее длина составляла более 20 миль[44]. В результате в области, расположенной ближе всего к долине Нила, было осушено более 20 000 акров плодородной земли[45]. В противном случае на краю озера остались бы мелкие бесполезные болота и полоса земли, на которой стоял город Шедет. Теперь же поселение было отделено от озера полосой из 4–5 миль[46]