— Уходим… — кивнул Олег, приняв, наконец, решение. — Только в разные стороны. Отправляйся, как и договаривались, в Гарвос. За седмицу ты точно доберёшься, а там либо я тебя догоню, либо… либо устраивайся матросом на любое судно и убирайся из Пяти королевств.
— Но приказ был… — попробовал возразить Гульд, но был грубо прерван.
— У меня свой приказ! — прорычал Олег. — И я его выполню, чего бы мне это не стоило.
Свет, в течение дня активно питавший ауру Чимира, заметно подточил барьеры его воли и сделал несдержанным. Общаться с ним в таком состоянии было не просто сложно, а опасно. И Гульд, слава Стихиям, это быстро понял. Мрачно кивнув Истинному коллеге, он собрал свои вещи и, не оглядываясь, заспешил по дороге. Напоминать Олегу о том, что он не владеет мощными заклинаниями Отвода глаз и вряд ли далеко уйдёт в одиночку, «крохобор» не стал и пытаться.
Впрочем, Чимира мысли и переживания коллеги, с которым он знаком считанные дни и который для него до сих пор оставался чужаком, совершенно не трогали. Он целиком и полностью был уже сосредоточен на грядущей встрече с Наставником и Учителем Селерея, с убийцей Даргом.
Раньше на такое своеволие он никогда бы не решился — слишком ответственен и исполнителен — но теперь Олегу было наплевать на всё. И дело тут вовсе не в том, что льер Бримс почти не скрываясь буквально подталкивал Чимира к мысли о мести. Нет, он всё равно поступил бы так же. Селерей убил жену Олега, а теперь Олег, раз уж он не может пока добраться до малолетнего головореза, должен убить учителя Селерея. Око за око, и зуб за зуб!..
В бывшую столицу Саурмы Олег прибыл уже затемно, не поддавшись соблазну заночевать где-нибудь в лесу. Пусть риск попасться на глаза страже ночью был больше — после захода тасса число патрулей удваивалось — но зато и не приходилось бояться, что Дарг покинет дворец. Второй такой возможности приблизиться к королю у Олега могло и не появиться.
Не жалея ресурса амулетов — как маскировочных, так и придающих силу измученному переходами телу — и нигде не задерживаясь, Чимир вошёл в город и сразу же проследовал к королевскому дворцу. Разве что воспользовался для этого не центральными улицами, а срезал через дворы, пару раз едва не заплутав.
Однако ломиться в центральные ворота не стал, вместо этого воспользовавшись калиткой для прислуги. Одноразовым артефактом из своих запасов открыл замок, проскользнул внутрь и, усилив контроль над отводом глаз, направился к флигелю. Душой он, правда, рвался сразу во дворец, но делать там пока было нечего. Сначала следовало узнать, где королевская спальня. И именно слуги должны были ему в этом помочь.
Миновав пару разросшихся клумб и обогнув заросли карликовых деревьев, Олег оказался перед входом во флигель. И здесь его ждал большой сюрприз. Во-первых, двустворчатые двери здесь почему-то охраняли аж двое Мечников. А во-вторых… во-вторых, явно недавно построенное, вытянутое в длину здание с купольной крышей никак не могло быть жилищем для прислуги. Картинная галерея, танцевальный или гимнастический зал — что угодно, но только не жалкий флигель. И будучи наслышанным об увлечениях Дарга, Олег начинал догадываться о предназначении этой постройки.
Дальнейшие же события лишь доказали его правоту.
— Кто здесь⁈ — вдруг воскликнул один из Мечников, уставившись прямо на Олега, а его сослуживец тотчас цапнул болтающийся на груди свисток.
Чимир даже не стал разбираться — «слетело» ли с него заклинание Отвода глаз или же воин просто принадлежал какой-то редкой школе меча, наделяющей его особой чувствительностью — он сразу же направил в сторону солдат навершие посоха и выстрелил в них Каменным Резонансом. Заклинание это было весьма ресурсоёмким и наиболее эффективным против нежити, но Олег всё равно воспользовался именно им. Дробящий кости в пыль и разрывающий сухожилия Резонанс обладал одним неоспоримым достоинством — его нельзя было отбить клинком и почти невозможно увернуться, а значит… значит Олегу не пришлось бы тратить драгоценное время на бессмысленную драку.
Так и произошло. Оба воина даже вскрикнуть не успели, как их изуродованные магией тела беззвучно рухнули на землю… а сверху из-за плохо нацеленного заклинания обрушились обломки кирпичей, вырванные волшбой из казавшейся нерушимой стены. Тихо убрать помеху не получилось, и Олег гигантскими шагами понёсся к образовавшемуся рядом со входом пролому.
Пара-тройка секунд, и Чимир уже был внутри здания, атакуя Гранитным Кулаком закрытую изнутри дверь. Много сил на неё тратить не пришлось. Хватило одного заклинания, чтобы во все стороны полетели похожие на кинжалы щепки, и путь в огромный, отделанный драгоценными породами дерева, зал был открыт. Ещё несколько шагов, и Олег оказался внутри, замерев перед немигающим взглядом Мастера Меча Дарга, чью тренировку он так нагло прервал.
— Ты кто такой, сын хаффа и шуши⁈ — рявкнул сын Сохога, крутанув вокруг кисти тренировочный клинок из железного дерева.
После чего не дожидаясь ответа презрительно фыркнул и едва ли не вразвалочку направился к сложенным у стены вещам. В его движениях было столько презрения к незваному гостю, что Олег едва ли не заскрипел зубами и выстрелил из посоха Стрелой Эльронда.
Огненный сгусток полетел точнёхонько в спину Даргу, однако в цель не попал. Долетев до границы ауры, заряд вильнул в сторону и врезался в покрытие пола. Раздался небольшой взрыв, в воздух полетели обгорелые деревяшки, но какого-то зримого воздействия на Дарга это не оказало. Разве что может быть разозлило из-за разрушения только-только построенного зала, но внешне это никак не проявилось. И никак не помешало сыну Сохога добраться до своих вещей и, отбросив тренировочный меч, вооружиться боевым клинком.
Лишь тогда Дарг позволил себе повернуться к Олегу лицом и хищно осклабиться.
— Хотя я кажется догадываюсь… Олег Чимир, да? С ублюдком Кайфатом у меня сейчас мир, так что вряд ли он направил ко своих убийц. Нолд бы действовал более тонко, остаётся лишь обиженный мститель, жаждущий лично растерзать обидчика… — зло засмеялся Дарг, а потом неожиданно добавил: — Удивлён что ты до сих пор жив. Я был лучшего мнения о своём ученике. Не хочешь мне как его наставнику рассказать, где Селерей ошибся?
Издевательский тон Дарга заставил Олега содрогнуться от ненависти. И чтобы вновь не потерять над собой контроль, он попробовал немного отвлечься от раздирающих его эмоций и поговорить с Даргом.
— Твой выкормыш убил мою жену и едва не убил сына. Я же оказался ему не по зубам! — выдохнул Олег.
Но его ответ Дарга не удовлетворил. Снова засмеявшись, король заявил:
— Не по зубам? А может тебе кто-нибудь помог, и пацан проиграл лишь потому что бой был неравным?
Слова сына Сохога больно ударили по самолюбию Олега. Забыв о желании поговорить, он ударом посоха разбил стоящую рядом со входом статую атлета, сотворил из поднявшегося облака пыли несколько десятков Игл и выстрелили ими в Дарга. Не то, чтобы он верил, что таким простым приёмом удастся справиться с бойцом подобного уровня, но заставить понервничать надеялся.
Увы, ситуация была несколько сложнее, чем ему показалось на первый взгляд. На пути Игл внезапно вырос светящийся жёлтым барьер, который полностью поглотил атаку Олега.
Какого мархуза⁈ Чимир торопливо огляделся и только теперь обнаружил небольшую нишу слева от входа. Где на лавке сидели двое — женщина-маг лет сорока и молодой Мечник. И последний в данный момент целился в Олега из небольшого арбалета.
Что ж, им же хуже! Спалив отправленный в него болт коротким импульсом Стихии Огня, Чимир ударил посохом в пол и воззвал теперь уже к Земле. Покорная его воле Стихия сначала разворотила пол на участке между Олегом и его противниками, а затем окутала облаком пыли, став барьером на пути магических атак.
Вот вжикнула молния, увязшая во внешней границе облака. Следом та же самая участь постигла и пульсар. Третьего удара не последовало: Олег испепелил замершую на одном месте магичку Плевком Вулкана. Повторить успех, правда, не получилось. Что Мечник, что Дарг, после гибели колдуньи, словно разом проснувшись ото сна, прекратили изображать соляные столпы и ринулись в бой. Стремительно, ловко и смертоносно, всем своим видом демонстрируя готовность увернуться от любого заклинания.
Ещё год назад, попав в подобную ситуацию, Олег не нашёл бы ничего лучше, чем начать швыряться бьющими по площадям чарами. Вот только тогда он был магом третьего ранга и не обладал ни нынешней скоростью волшбы, ни пониманием магической Силы. Сейчас же всё изменилось. И чересчур увлёкшийся Мечник влетел в самый центр выставленной на его пути Огненной паутины. Правда, сжечь она его не сожгла, но сковать сковала. И Олег на время остался один на один с Даргом.
— Умри!!! — заорал Олег, взмахом посоха обрушивая на короля поток Огня и Света. Артефакт сильно облегчал работу с чарами, так что Чимир не боялся экспериментировать.
Другого бойца подобная атака гарантированно отправила бы на встречу с предками, но не адепта школы никерры. Если в исполнении Селерея приёмы «убийц магов» выглядели хоть и опасными, но недостаточно смертоносными, то его Наставник наоборот казался воплощением разрушения и смерти. Особенно когда он вышел из магического пламени живым и здоровым, с нетронутой огнём одеждой.
Времени на повторную атаку не оставалось и Олег резко отступил назад, оставив вместо себя выросшую из пыли статую. Именно на неё и пришёлся удар меча Дарга, развалив узнаваемую фигуру Чимира на неровные части.
Запоздало испугавшийся Олег сделал пасс левой рукой с надетым на запястье артефактным браслетом и из развороченного участка пола в спину Дарга ударили слепленные из земли щупальца. Соприкасаясь с аурой Мастера Меча они рассыпались в пыль десятками, но на месте разрушенных всегда появлялись новые и снова тянулись к Даргу. В какой-то момент король уже не мог больше полагаться на одну только ауру и бешено заработал клинком. Но идеального исполнения техники не получилось: спустя какое-то мгновение он сделал ошибку и оказался погребён в объятиях разбушевавшейся Стихии. Пусть не надолго — может на пять секунд, может на десять — но этого времени было достаточно, чтобы Олег оставил Дарга в покое и побежал к уже почти освободившемуся из Паутины Мечнику. Несколько быстрых шагов, и… трансформировавшийся в каменную косу посох смахнул голову воина с плеч.