Острова получили название по имени их открывателя – португальца Педру да Маскареньяш. Во Франции Ла Бурдонне женится на Анн-Мари Ле Брен де Ла Франкри, родители которой располагают хорошими связями. Результат не замедлил сказаться: Ла Бурдонне назначают губернатором Маскаренских островов. «Когда я поступил на службу Его Величества, я уже имел приличное состояние, – писал он позже. – Мною двигало лишь желание быть полезным родине и приобрести немного славы». Пользу родине Ла Бурдонне принес, а вместо славы ему достались тюрьма и смерть.
«Наши колонии, – писал новый губернатор министру финансов Орри, – заселены малопредприимчивыми колонистами. Бедняки на все жалуются и ничем не занимаются, а многие стремятся уехать. Я хочу изменить такое положение дел. Прежде всего, острова должны перейти на собственные ресурсы».
Стремясь покончить с периодическим голодом, он требует от каждого земледельца, чтобы тот посадил и вырастил маниок на пятистах квадратных футах земли. Ла Бурдонне приказывает также разводить хлопок, индиго, сахарный тростник, строит сахарный завод и продает сахар в Персию, Индию, Аравию, Европу. Трудолюбивые колонисты получают займы. Такая же политика осуществляется на острове Бурбон, где голод начинается в любую непогоду, как только прекращается доставка продуктов. На оба острова завозят скот с Мадагаскара. В Порт-Луи, столице Иль-де-Франса, возведен акведук; со стапелей сходят суда, построенные из местного леса. Другими словами, образцовая колонизация. А чтобы развлечь и удержать на острове капиталовладельцев, мадам де Ла Бурдонне устраивает великолепные приемы в построенной губернатором вилле «Монплезир». Я уже говорил о придворных клеветниках, которые оболгали Албукерки. В Париже клеветники изображают Ла Бурдонне жадным и сластолюбивым сатрапом, а приемы в «Монплезире» называют оргиями.
«Прочтите письма, которые шлют капитаны судов».
Кое-кто из капитанов, не брезгующих пиратством, привык пропивать добычу на острове Иль-де-Франс. Прибытие нового властного губернатора, ограничившего их свободу, вызывает неудовольствие и дает пищу для клеветы. Узнав о наветах, Ла Бурдонне отсылает в Париж отчет. Прочитав его, кардинал Флёри и морской министр Морепа докладывают королю:
– Господин Ла Бурдонне – один из лучших и честнейших наших администраторов. Он написал прошение об отставке. Ваше величество нанесет непоправимый ущерб своей славе, приняв ее.
Людовик XV не принимает отставки губернатора и награждает Ла Бурдонне орденом Святого Людовика. Клеветники на время умолкают.
27 октября 1740 года Ла Бурдонне прибывает в Фонтенбло, где временно разместился двор. Ему сорок один год. Два года назад он овдовел. Умерли и оба его сына. Он женился вновь. Но его семейные дела отступили на второй план. Ла Бурдонне прибыл в Париж, чтобы вручить Морепа «Доклад о настоящем состоянии наших колоний и нашего мореплавания», который комментирует устно. Он излагает основную мысль: близится война Франции с Англией и Голландией и, «чтобы получить решающее преимущество в сложившихся обстоятельствах, надо в подходящий момент быть во всеоружии». Так подсказывает здравый смысл. Но упомянем о двух фактах, которые в наше время могут лишь вызвать недоумение.
Первое – при королевской власти вооружение военных кораблей не всегда было монополией государства. Друзья Ла Бурдонне сделали ему следующее предложение:
– Для вооружения эскадры надо собрать шесть тысяч ливров. Если вы дадите десятую часть суммы, мы внесем остальное.
Акционеры рассчитывают с лихвой вернуть деньги из военной добычи и грабежей.
Второе – адмиралы, действующие в Индийском океане (то, что позднее случилось с Ла Бурдонне, свидетельство тому), выполняют приказы короля, но должны учитывать интересы Ост-Индской компании. Часто приказы совпадают и дополняют друг друга, но иногда они противоречат один другому. Военно-морской министр собирается назначить Ла Бурдонне главой эскадры, состоящей из двух королевских судов и четырех кораблей компании. Ла Бурдонне не хочется брать в руки столь занозистую палку, но министр настаивает:
– Вам нечего бояться компании. Вы будете подчиняться только королю.
В конце концов Ла Бурдонне вынужден развернуть военные действия в Индийском океане, имея разнородную эскадру, укомплектованную посредственными или плохими экипажами.
Талант и упорство помогают ему улучшить состояние судов и обучить людей – он проводит ремонт и очистку корпусов, укрепляет дисциплину, тренирует экипажи. Но благосклонное к нему в начале его карьеры море дважды предает его. Ла Бурдонне добивается успеха, но поддержки не находит.
Первая удача приходит к нему в 1741 году, когда адмирал приводит свою эскадру в Махи, французскую колонию, которую полтора года осаждают подстрекаемые англичанами маратхи. Ла Бурдонне высаживает десант, разбивает маратхов и подписывает с местным раджой выгодный договор. По возвращении на остров Иль-де-Франс ему вручают послание дирекции компании: «Разоружите вашу эскадру и отошлите ее во Францию».
– Я не без горечи подчинился, а в тысяча семьсот пятьдесят четвертом году, когда Франция официально объявила войну Англии, наши колонии в Индии оказались беззащитными. Все мои силы – два разоруженных судна и один строящийся корабль. Я немедленно распорядился привести их в боевую готовность. Компания известила меня из Парижа, что высылает мне – весьма своевременно! – эскадру из пяти судов. Она прибыла в конце января. Все суда, кроме одного, были в плачевном состоянии. Я снова принялся за работу.
Ла Бурдонне по праву считается мужественным человеком. Жалкую эскадру, пришедшую из Франции, пришлось ремонтировать, перестраивать, укомплектовывать хорошими экипажами (3200 человек, из них 700 негров; 406 пушек). Ла Бурдонне превратил ее в боеспособную единицу.
Шесть лет спустя Ла Бурдонне рассказал друзьям, навестившим его в тюрьме (когда закончился срок его строгого заключения), о своей суровой карьере моряка.
– В начале марта тысяча семьсот сорок шестого года я получил послание губернатора Дюплеи, который требовал прибыть вместе со всеми судами в Пондишери.
Одной из целей Дюплеи был захват Мадраса – там располагались торговая фактория англичан и форт с войсками. Но нападение на Мадрас было бессмысленным без предварительной нейтрализации английской эскадры, прикрывавшей морские подходы к городу. Проведение операции поручили Ла Бурдонне и назначили его главнокомандующим всех морских сил Франции в Индийском океане.
По требованию Дюплеи в марте 1746 года Ла Бурдонне отплывает из Порт-Луи на флагманском корабле «Ашил». В его эскадру входят «Сен-Луи», «Феникс», «Лис», «Дюк д’Орлеан». Все вооружение – 406 пушек разного калибра. Уже давно в Индийском океане не было столь мощной французской эскадры. Ла Бурдонне вначале берет курс на Мадагаскар, где собирается пополнить запасы свежих продуктов (ресурсы острова Иль-де-Франс ограниченны). И тут море предает его в первый раз.
– У одного из Коморских островов, Майотта, налетевший циклон рассеял мои корабли. Один из них сел на рифы, другой потерял все мачты. После бури мне удалось собрать эскадру в бухте Антонжиль, на побережье Мадагаскара. На берегу пришлось выстроить ремонтные верфи. В Пондишери я прибыл шестого июля тысяча семьсот сорок шестого года. Одной из первых неожиданностей для меня оказался запрет губернатора Дюплеи отдавать мне положенные по рангу почести без его особого распоряжения. Я выразил протест, заявив, что звание мне присвоено королем, и потребовал, чтобы отдавали честь как положено.
О талантах и недостатках Дюплеи уже говорилось. Он был заинтересован в Ла Бурдонне и сотрудничестве с ним ради успеха собственных планов, тем более что эти люди могли хорошо дополнять друг друга. Но мелочная ревность взяла верх – Дюплеи зашел слишком далеко.
После ледяной встречи и неприятных переговоров Ла Бурдонне отплывает из Пондишери с приказом взять Мадрас. Ему сообщают о подходе вражеских морских сил. Он берет курс на юг и встречается с ними вблизи Негатапама (150 миль к югу от Пондишери). Английская эскадра застигнута врасплох и – беспрецедентный случай в анналах морской истории – удирает, не приняв боя. Не теряя времени, Ла Бурдонне идет на север, громит английскую эскадру, защищающую Мадрас, высаживает десант и берет город.
О самой битве подробностей сохранилось мало, зато о последующих событиях известно очень много. Дюплеи заявил: «Мадрас взят, его надо стереть с лица земли». Некоторые историки утверждают, что он велел срыть укрепления, а это меняет смысл приказа. Ла Бурдонне мыслил иначе:
– Часть населения Мадраса не проявляет враждебности к нам, и мы, будучи победителями, можем привлечь его на нашу сторону. Думаю, следует изгнать англичан из Мадраса и получить за них выкуп.
Так он и сделал. Размер выкупа составил 9 миллионов фунтов стерлингов, а кроме того, Ла Бурдонне конфисковал в пользу французской компании запасы товаров и ценностей английской компании на сумму 13 миллионов фунтов стерлингов. На этом этапе ссора Дюплеи и Ла Бурдонне вошла в острую и сложную фазу, в тонкостях которой до сих пор не могут разобраться историки и юристы, поскольку соперники использовали не только власть, соответствующую их рангу, но и инструкции свыше. Правда, последние звучали слишком общо и каждый толковал их по-своему. Дело дошло даже до того, что Дюплеи послал в Мадрас доверенных людей с поручением аннулировать договор между англичанами и Ла Бурдонне и арестовать адмирала. Адмирал же посадил людей Дюплеи в тюрьму.
Этот конфликт произошел в сентябре 1746 года. Через некоторое время Ла Бурдонне получил из Парижа известие, что министр финансов Орри, его давний покровитель, попал в немилость.
– Я понял, что лишился поддержки, а потому решил отойти в сторону и вернулся на остров Иль-де-Франс.
«Лишился поддержки» – выражение слишком мягкое. С этого момента кажется, что море и люди с равной яростью набросились на человека, которому слишком долго улыбалась фортуна. Одна из сильнейших в истории Индийского океана бурь захватила его эскадру у Маскаренских островов и потопила два судна. Вернувшись в Порт-Луи, Ла Бурдонне узнает о новом несчастье. Назначен новый губернатор островов, который должен «приступить к тщательной проверке деятельности господина Ла Бурдонне и выявлению ошибок, которые он допустил». Сохранилось и письмо короля: «Вам надлежит немедленно привести эскадру во Францию, давая бой всем английским судам, которые Вы встретите на своем пути». Шесть кораблей, едва спасшихся от бури, сто человек экипажа – вот и все, что осталось от эскадры, но король написал «немедленно», и потрепанная эскадра берет курс на юго-запад, прямо на «ревущие сороковые». Англичан нет и в помине, но широты, давно снискавшие дурную славу, не собираются расставаться с ней: один корабль выброшен на берег недалеко от Кейптауна, другой в бедственном состоянии поворачивает назад, остальные четыре судна встречаются в Луанде (Ангола).