17 июня, вторая половина дня. Сторожевой у палатки издает крик: «Самолеты! Я вижу самолеты!» Вспыхивает костер. Нобиле запускает ракету. Бесполезно – самолеты удаляются на восток. Радость сменяется отчаянием и даже яростью – уже не раз случалось, что терпящие бедствие в бессильном отчаянии грозили кулаками долгожданным спасителям. Позже выяснилось, что у самолетов барахлили двигатели.
18 июня. Майоры Маддалена и Пенцо, вылетевшие из Чивитавеккья на двух гидросамолетах «Савойя-S-55», добрались до Конгс-фьорда и готовы отправиться на поиски. Два трехмоторных самолета, пилотируемые финном и шведом, ежедневно отправляются в полет. Франция высылает крейсер и торпедоносец.
Ледокол «Красин» подбирает членов экспедиции Нобиле. 12 июля 1928
В тот же день, 18 июня, в Тромсё прибывает Амундсен. Он собирается принять участие в спасательной кампании на борту гидросамолета.
Северный полюс превратился для Амундсена в личного врага, который защищается всеми способами. Он уничтожил все самолеты, на которых норвежец хотел его покорить. Амундсен все же одержал победу на борту «Норвегии», но эта разделенная с Нобиле победа не устраивала его. И даже заставила ввязаться в недостойную полемику с Нобиле. А тот в запале страсти решил доказать, что для полета к полюсу Амундсен ему не нужен: он добрался туда на «Италии», но полюс послал ему вдогонку парфянскую стрелу, и терпящий бедствие Нобиле, раненый и уязвленный в своем самолюбии, оказался в тяжелейшем положении.
Когда пришло сообщение о драме, Амундсен присутствовал на заседании Норвежского аэроклуба в Осло. Он не колебался ни минуты:
– Отправляюсь на поиски.
Да, именно так поступил бывший друг, а ныне хулитель Нобиле. Он хотел вылететь в тот же день, но не нашел ни самолета, ни денег; пришлось искать и то и другое. 10 июня французское и норвежское правительства договорились передать Амундсену гидросамолет «Латам-47», который проходил испытания в Кодбек-ан-Ко близ Кале, готовясь к перелету через Атлантику. 18 июня самолет вылетел из Тромсё.
Два часа сорок пять минут радиостанция Тромсё поддерживает связь с самолетом, летящим в Конгс-фьорд. «Нахожусь над Медвежьим островом. Буду сообщать о дальнейшем полете». И… наступает полная тишина.
Наутро окончательно выясняется, что гидросамолет исчез. Европу и Америку охватывает беспокойство. Несколько флотов высылают на поиски корабли и самолеты. Поиски результатов не дают.
1 сентября 1928 года. Консул Франции в Тромсё объявляет, что шхуна «Бродд» нашла в море севернее Тромсё поплавок «латама». В Бергене его осматривают специалисты арсенала.
Да, обломок опознан. На корпусе имеются следы ремонта, выполненного в арсенале Бергена перед вылетом в Тромсё.
13 октября. Другая норвежская шхуна находит бензобак «латама». В него вбита деревянная затычка. Доклад экспертов: «Самолет с силой ударился о водную поверхность, нижняя часть бензобака вмята. Самолет некоторое время оставался на плаву, поскольку пассажиры успели слить бензин и вбить деревянную затычку, чтобы использовать бензобак в качестве поплавка». В Северном Ледовитом океане долго не выжить, держась за буй. «Возможно, что поисковые самолеты пролетали над обломками, но туман скрыл их от глаз спасателей».
Так трагически закончился поединок Амундсена с Северным полюсом. Исследователю было пятьдесят шесть лет.
В поисках оставшихся в живых после гибели дирижабля «Италия» приняли участие шестнадцать судов и двадцать один самолет. Координации их действий почти не было, а потому поиски оказались столь продолжительными.
20 июня майор Маддалена заметил красную палатку с борта «Савойи-S-55» и сбросил провизию. 23 июня шведский самолет снял со льдины Нобиле, а остальных спас 12 июля ледокол «Красин». В тот же день «Красин» подобрал Мариано и Цаппи, а на следующий день – группу искавших их альпийских стрелков.
15 июля ледокол вошел в Конгс-фьорд. Ледовая драма завершилась. Общий итог крушения «Италии» – гибель четырнадцати человек, в том числе и легендарного Амундсена.
Но драма на этом не закончилась. Капитан должен покидать свой борт последним. Если проследить за событиями по газетам 1928 года, то бросаются в глаза споры, возникшие после того, когда стало известно, что Нобиле согласился улететь первым.
– Я прибыл за ранеными, – заявил шведский летчик Лундборг, которому удалось сесть рядом с красной палаткой на своем крохотном «фоккере».
Их было двое – Чечоне и Нобиле.
– Чечоне слишком тяжел. Нас в самолете уже двое. Я имею приказ забрать прежде всего генерала, который может сообщить нужные сведения для поиска «Италии».
Так и не выяснилось, кто же дал Лундборгу приказ забрать прежде всего Нобиле. Нобиле поддался на уговоры товарищей и улетел первым; ни один из них никогда не упрекал его в бегстве.
Эйнар Лундборг, шведский летчик, спасший Умберто Нобиле. Ок. 1928–1930
Возникли пересуды и разногласия по поводу спасения группы Мальмгрена. Когда два его спутника, Цаппи и Мариано, были подобраны, Цаппи чувствовал себя неплохо и мог передвигаться, а Мариано пришлось уложить на носилки. На Цаппи были надеты меховая шапка, две куртки, трое штанов, две пары обуви (унты поверх мокасинов). На Мариано была лишь куртка, одни штаны и носки без обуви. На запястье у Цаппи было двое часов. После медицинского осмотра у врача сложилось впечатление, что Цаппи не ел пять суток, а Мариано – значительно дольше. Что произошло? Основные споры разгорелись по поводу условий, в которых был брошен Мальмгрен; кое-кто даже произнес слово «каннибализм», намекая на жуткий финал. Но несомненно, что в тот момент у них еще было достаточно провизии.
«Лучшее средство раскрыть тайну и спасти честь заинтересованных лиц, – писал автор передовицы в „Дейли телеграф“, – начать следствие». Копенгагенская «Политикен» потребовала создания международного трибунала. Но фашистское правительство Италии отказалось от созыва международной комиссии. Было проведено следствие, но в состав комиссии вошли лишь итальянцы. Газета «Имперо», считая, что задета честь Италии, спровоцировала полемику между десятью иностранными журналистами и десятью журналистами-фашистами. Драма обращалась в фарс.
Итальянская следственная комиссия опубликовала свое заключение в 1930 году. С Цаппи и Мариано были сняты все обвинения. Нобиле сочли виновным в гибели «Италии» «из-за неправильного маневра и неверного использования команды». Его упрекали, что он улетел первым, но признали, что слабость была вызвана «плохим физическим и моральным состоянием». Многие полярные исследователи восстали против такого морального осуждения генерала: «Муссолини дезавуировал Нобиле, чтобы снять ответственность со своего правительства… Речь идет о сведении политических счетов».
Нобиле ушел из армии в 1930 году. В 1932 году он уехал в Россию. Советское правительство тепло приняло его в качестве жертвы фашизма и использовало как «эксперта по воздухоплаванию». В 1947 году Нобиле выставил свою кандидатуру в Национальное собрание Италии и был избран депутатом от коммунистической партии. Умер Нобиле в 1978 году. К этому времени эпоха покорения Северного полюса была уже закончена.
Глава седьмаяВойна и мир в Арктике
«Достижение полюса, – писал Нансен, – само по себе не столь уж важно. Главное – изучение обширных областей, которые окружают его». И Ричард Бэрд, облетевший оба полюса, писал, что на них нет ничего интересного, а значение имеет «научная информация, собранная по пути». Конечно, нельзя отрицать необходимости научных наблюдений, но куда деть стремление оказаться первым на том или другом полюсе? Оно стало мощным стимулом для многих исследователей. В 1931 году американский инженер-авиатор Губерт Уилкинс, перелетевший тремя годами раньше с Аляски на Шпицберген, говорил:
– Люди достигли Северного полюса по льдам или по воздуху. Наверное, к Северному полюсу можно пройти и подо льдами. Тюлени и моржи путешествуют по глубинам полярных морей и иногда находят полыньи и трещины, позволяющие им выбираться из воды вблизи полюса. Постараюсь поступить так же. Если нужно, использую подводную лодку как таран и пробью лед.
Губерт Уилкинс, полярный исследователь, инженер, летчик и ученый. 1926
Весной 1930 года ВМС США предоставили авиатору подводную лодку D-12 водоизмещением 500 тонн, построенную в 1917 году. Лодка была практически списанным имуществом. Уилкинс переименовал ее в «Наутилус» и снабдил ледобурами собственной конструкции. К сожалению, автору не удалось узнать подробностей об этих устройствах. Уилкинс сначала повел «Наутилус» к Шпицбергену, а затем, взяв курс на восток, двинулся вдоль шапки полярных льдов примерно на широте 82°. Вряд ли подлодка конструкции 1917 года имела достаточный запас энергоресурсов для подледного плавания, чтобы добраться до полюса. Уилкинс понял это и, по-видимому, даже не испытал своих ледобуров. Он вернулся к самолетам, которые вскоре стали классическим средством исследований и топографических съемок полярных районов. Мы рассказали об этой попытке вкратце, но нас еще ждет встреча в Арктике с другой подводной лодкой «Наутилус».
В ту эпоху у советских ученых родилась дерзкая идея – высадиться и пробыть некоторое время на Северном полюсе. Если можно собирать интересную информацию в приполярных районах, то ее сбор на полюсе в течение длительного времени представляет еще больший интерес.
– Мы создадим лагерь на Северном полюсе.
Подготовка к экспедиции началась летом 1936 года. На острове Рудольфа, в 900 километрах от полюса, была устроена база. 21 мая 1937 года с этой базы стартовал первый самолет, совершивший посадку на полюсе.
За ним отправились еще три самолета, которые доставили оборудование для продолжительного пребывания на вершине мира. Жителями первой дрейфующей станции «Северный полюс» стали начальник СП-1 Папанин, метеоролог и специалист по магнетизму Федоров, гидробиолог Ширшов и радист Кренкель.