Ред.). Другие вышеупоминавшиеся машины такого рода были плавсредствами, приспособленными для целей десантирования. Все они были судами с небольшой осадкой, различных видов, размеров и следующих разновидностей:
LST (landing ship, tracked) – транспортно-десантное судно для двадцати средних танков и одиннадцати грузовиков.
LSM (landing ship medium) – среднее десантное судно, похожее, но меньшего размера.
LSD (landing ship, dock) – десантный корабль-док был плавающим сухим доком, способным перевозить LVT и спускать их на воду.
LCI (landing craft infantry) – десантный катер пехоты, который мог перевозить двести солдат.
LCT (landing craft tank) – (малый) танкодесантный корабль, который мог перевозить взвод из пяти танков.
LCM (landing craft mechanized) – десантный катер для перевозки боевой техники (похожее судно).
LCVP (landing craft vehicle personnel) – десантный катер для автотранспортных средств, способный перевозить тридцать солдат или боевую машину.
План боевых действий состоял в том, чтобы направить взвод разведчиков-снайперов, чтобы очистить длинный мол, а затем высадить три усиленных батальона. Восточнее длинного мола был участок побережья Красный-3, непосредственно к западу – Красный-2, а дальний северо-западный назывался Красный-1. Западная оконечность острова была обозначена как Зеленый, в то время как участки южного берега были названы Черный-1 на западе и Черный-2 – восточнее (под Красным-3). Из-за прибоя и открытого характера местности (находящейся под перекрестным огнем) Зеленый и Черный отрезки берега считались неподходящими для высадки. 2-й батальон 8-го полка МП должен был высадиться на Красном-3, 2-й батальон 2-го полка МП – на Красном-2, а 3-й батальон 2-го полка МП – на Красном-1. Каждый шел тремя эшелонами на машинах LVT, или, как их называли, плавающих тракторах, еще два эшелона были на лодках. В каждом батальоне десантирования были свои собственные группы связи с авиацией и корабельной артиллерией и офицерами управления и шестью танковыми взводами средних танков М4А2 (дизельные танки «Шерман»). Преполагалось, используя гусеничные бронемашины, продвинуться в глубь территории и не останавливаться на побережье.
Минные тральщики должны были войти в лагуну, за ними два эсминца, за которыми последуют LSD со средними танками 2-го танкового батальона и машинами LVT первых эшелонов. Минные тральщики начали очищать лагуну в 6.15. С транспортных судов сообщили, что они вышли на исходную позицию, но остановились не в том районе и должны были переместиться, поэтому небольшие суда с погруженными на них войсками отложили десантирование и изменили намеченное для этого время. Наступающие эшелоны десанта начали высаживаться на берег в 3.20 в катерах LCVP, чтобы в итоге пересесть на гусеничные машины LVT. Высадка первого эшелона была приостановлена из-за плохого старта, и это потребовало изменений в графике ведения огня корабельной артиллерии. Другие задержки происходили, когда у старых LVT возникали механические неисправности, а из-за недостатка опыта у водителей-новичков их приходилось ждать. В результате возникла заминка в 23 минуты без огня корабельных орудий или воздушной бомбардировки.
Самолеты с авианосцев начали бомбардировку, а корабельная артиллерия открыла огонь, когда плавающие тракторы загружались. Японцы открыли огонь, когда плавающие тракторы были в 2,5 км от берега, но их огонь был малоэффективным. Бомбардировка американцев с воздуха и корабельная огневая поддержка подняли много пыли, и в результате удар десанта был нанесен не точно. Это, а также изменение в графике оставили десантные войска без огневой поддержки. Пока еще никто не знал, что время, отведенное для перерыва в ведении огня, стало временем нанесения ударов по побережью и не отвечало установленному временному графику.
Атакующие эшелоны опоздали с прибытием на стартовый рубеж, который был отмечен одним минным тральщиком. Задержка с погрузкой, наличие старых машин с их медленным ходом и неопытными водителями привели в конце концов к тому, что эшелоны десантирования формировались в районе встречи к северо-востоку от входа в лагуну. Эшелоны шли один за другим с трехминутным интервалом, и последним эшелонам теперь приходилось ждать других.
Взвод снайперов появился первым. Снайперы очистили от противника длинный мол, но огнеметом по оплошности была сожжена часть мола, так что образовалась 9-метровая брешь, которая затруднила последующую доставку предметов снабжения.
3-й батальон 2-го полка МП первым достиг берега на участке Красный-1 в 9.10. Большинство машин ЦУТ были повреждены пулеметным огнем. В течение двух часов они потеряли почти половину находившихся в них солдат. В 9.17 2-й батальон 8-го полка МП нанес удар по берегу на участке Красный-3, а два ЦУТ прорвались через брешь в волноломе и достигли полевого аэродрома, в то время как войска высаживались с других машин. У них было мало потерь, потому что миноносцы продолжали вести огонь по участку Красный-3. 2-й батальон 2-го полка МП высадился на Красном-2 в 9.22 под убийственным огнем, оказавшись на берегу на голой местности, на которой практически негде было укрыться. Потери среди офицерского и сержантского состава были высоки из-за того, что они подставлялись под пули, когда старались собрать своих солдат.
В первом эшелоне было сорок два плавающих трактора, двадцать четыре во втором и двадцать один в третьем. Пять из них были подбиты и затонули. Позднее пятнадцать из тех, которые были пробиты насквозь пулями, затонули, когда возвращались с берега, перевозя раненых. После этого плавающие тракторы не подходили ближе края мола. Их использовали для того, чтобы перебросить солдат очередных эшелонов с их лодок, застрявших на рифе. 3-му батальону 8-го полка МП было приказано вступить в бой, но их лодки также застряли на рифе. Солдаты двинулись вброд к берегу, но лишь третья часть выбралась на берег. Остальные либо утонули в глубоком месте, либо были убиты огнем японцев. Подразделения смешались в кучу на берегу, солдаты с сомнением воспринимали приказы офицеров других подразделений и частей, а рации перестали функционировать после попадания в них морской воды, поэтому связь с флотом была потеряна.
Первый взвод из шести средних танков роты С, 3-го танкового батальона в пятом эшелоне шел на десантном судне LCM, направляясь к Красному-1. Один танк был потерян, когда тонущий LCM отвернул и ударил по нему, когда танк съезжал с аппарели на берег. Другие танки оставили LCM на рифе и продвинулись на 1100 м к берегу, ведомые направляющими танками, которые флагами отмечали глубокие места. Один танк застрял в такой промоине. Два танка прибыли примерно в 11.30. Достигнув берега, они были бы вынуждены ехать прямо по лежавшим на земле раненым солдатам, поэтому, сдав назад, двинулись по воде, чтобы добраться до бреши, проделанной саперами в бревенчатом волноломе, и застряли в промоинах. Два танка, выбравшиеся на берег, начали обрабатывать очаги сопротивления японцев. Войска на участке Красный-1 смешались, однако пошли наперегонки с танками, чтобы идти впереди них, и ближе к вечеру очистили район примерно на 500 м в глубину и 130–140 м шириной. Один средний танк был дважды подбит японским легким танком, который, в свою очередь, был сразу же уничтожен другим американским танком. Второй танк затем был также подбит и сожжен. Пулемет на первом танке остался в исправности, и подбитый танк использовали в ту ночь для защиты с фланга.
2-й взвод из шести средних танков вместе с двумя полугусеничными машинами с установленными на них 75-мм пушками высадились на Красном-3 и нашли брешь в волноломе. Три танка помогли пехотинцам наступать по западной дорожке аэродрома, а затем попытались прорваться к Красному-1, но им пришлось повернуть назад. Один танк провалился в воронку от снаряда, и его не смогли вытащить до следующего дня. Еще один был выведен из строя магнитной миной.
3-й взвод высадился на Красном-3, не потеряв ни одного танка. После приказа атаковать в южном направлении, один танк был потерян, когда японский склад боеприпасов подвергся удару своего же пикирующего бомбардировщика. Почти тотчас же один танк провалился в яму с японскими цистернами с горючим и загорелся, подожженный другим пикирующим бомбардировщиком. Еще один был потерян, сожженный огнем артиллерии противника. И еще один танк был подбит и загорелся, но огонь был погашен, когда танк вернулся к берегу, и танк оставался боеспособным.
1-й батальон 2-го полка МП в резерве был направлен в атаку на машинах LVT с приказом действовать западнее Красного-3, но огонь противника заставил их отвернуть на запад, и десант высадился на Красном-2 и Красном-1. 1-й батальон 8-го полка МП, вызванный из резерва для высадки на северном берегу самого восточного края острова в 5.45 вечера, ждал на рубеже отправки последнего приказа, который так к нему и не поступил из-за общего нарушения связи. В результате офицерам из штабного судна пришлось прибыть на берег, чтобы лично провести рекогносцировку с тем, чтобы будущие приказы отдавались бы более обоснованно.
В течение второй половины дня на командный пункт дивизии поступил срочный запрос на проведение бомбардировки и атаки с бреющего полета, на медикаменты и боеприпасы. К тому времени в строю оставалось лишь 35 машин LVT из первоначальных 125. Какой-то порядок был, наконец, восстановлен, и предметы первой необходимости стали поступать к месту боев. Батальон переносных гаубиц был введен в бой и использовал остающиеся LVT для того, чтобы достигнуть мола; орудия перетаскивались вручную через пролом в волноломе в направлении Красного-2.
В конце дня отдельные группы морских пехотинцев удерживали небольшой плацдарм примерно в 230 м в ширину на части летного поля по обе стороны длинного мола, добравшись туда с помощью трех средних танков и нескольких переносных гаубиц, которые были собраны на западной стороне мола. Еще одна группа удерживала небольшой угол Зеленого берега у северо-западного угла участка Красный-1. В течение ночи еще два средних танка были высажены на Красный-1.