Она знала много языков, и это просто удивительно, если иметь в виду, что, по свидетельству того же Плутарха, «цари, правившие до нее, не знали даже египетского, а некоторые забыли и македонский». У нее, как и других детей, были, разумеется, учителя, но надо еще иметь в виду, что Александрия с ее вековыми культурными традициями, впитавшая в себя как эллинистические, так и восточные, малоазийские, вливания, в то время была культурной столицей Востока. Поэтому чрезвычайно любознательная девочка имела возможность заниматься самообразованием, благо самая крупная в то время библиотека была под боком. Клеопатра была к тому же страшно честолюбива и мечтала о единоличном правлении, хотя в истории Египта таких прецедентов не было, если исключить историю Нефертити и Эхнатона. Но сама ситуация принуждала ее к решительным действиям. Воспитатель ее малолетнего брата-мужа, хитрый, властный и честолюбивый евнух Потин, хотел править за слабоумного Птолемея XIII, и Клеопатра была ему препятствием. Она же, как и ее отец, уповала на римлян, поэтому обольстила старшего сына Помпея, Гнея, и он готов был ради нее ввести войска в Александрию. Но после поражения его отца при Фарсале хозяином мира стал Цезарь, и именно он стал не только любовником и защитником ее интересов, но и в своих грандиозных, как мы помним, стратегических планах отводил Египту важную роль. Но мы не будем здесь рассказывать об Александрийской войне, когда сгорела знаменитая библиотека, о бурном романе диктатора с восточной царицей, рождении сына, названного Птолемеем-Цезарионом, о жизни египетской царицы в Риме и прочем, отсылая читателя к другим источникам. Эта история многократно использована также в театральных спектаклях, кинофильмах и художественной литературе. После смерти Цезаря она, осознавая грозившую ей опасность, в один день собралась и уехала из Рима. В Египте умирает ее очередной муж-брат Птолемей XIV (после того как Птолемей XIII утонул, ее мужем становится его младший брат), и историческая молва приписывает Клеопатре его отравление. Но есть версия, что слабовольный, но гордый отпрыск великой династии, оказавшись рабом своей сестры, не выдержал унижений и сам свел счеты с жизнью. Как бы то ни было, власть в Египте наследовалась только по мужской линии, поэтому соправителем Клеопатры и наследником был под именем Птолемея XV объявлен ее сын Цезарион. Он оказался последним царем из этой династии, правившей Египтом на протяжении почти трех сотен лет. И, добавим, последним потомком Гая Юлия Цезаря по прямой линии, если, конечно, в действительности был его сыном, в чем современники сильно сомневались. Когда разразилась гражданская война между триумвирами и республиканцами, Клеопатре приходилось выжидать и лавировать, заигрывая с обеими сторонами. От нее требовали денег и военной помощи как те, так и другие.
Но вернемся к Антонию. Он негодовал, что наложница Цезаря пренебрегает его приказами и медлит с приездом. Но она прекрасно знала мужскую психологию и специально разжигала его нетерпение. Наконец египетская царица прибыла в Тарс на «ладье с вызолоченной кормой, пурпурными парусами и посеребренными веслами, которые двигались под напев флейты, стройно сочетавшейся со свистом свирелей и бряцаньем кифар. Царица покоилась под расшитою золотом сенью в уборе Афродиты, какою изображают ее живописцы, а по обе стороны ложа стояли мальчики с опахалами – будто Эроты на картинках. Подобным же образом и самые красивые рабыни были переодеты Нереидами и Харитами и стояли кто у кормового весла, кто у канатов. Дивные благовония восходили из бесчисленных курильниц и растекались по берегам» (Плутарх).
Словом, все это мы часто видим на своих телеэкранах, когда показывают очередной псевдоисторический голливудский фильм о Клеопатре. Кстати сказать, меня поражает, мягко говоря, вольное обращение создателей таких фильмов с историческими фактами. Недавно я купил диск с американским фильмом под названием «Империя». В аннотации сообщалось, что он посвящен событиям в Риме после убийства Цезаря, то есть того, о чем мы сейчас и рассказываем. Это просто кошмар. Переврано абсолютно все. Бедного Октавиана в этом фильме сценаристы не погнушались поместить в тюрьму, представить гладиатором и тому подобное. Не говоря о том, что все события после мартовских ид показаны настолько вольно, что утеряна вся последовательность событий. К примеру, Октавиана в то время в Риме вообще не было, но создатели фильма подвергают героя не существовавшим в действительности опасностям именно в столице и т. д. Это я к тому, какую информацию получают зрители о Древнем Риме и слепо доверяют ей, особенно те, кто далек от знаний о древней истории. Поэтому мне кажется просто удивительной та страсть, с какой знатоки и специалисты из-за запятой, образно говоря, рвут друг друга на части в научных дискуссиях или на форумах в Интернете по поводу неточной даты или неординарного толкования событий в какой-либо новой книге, причем без всяких признаков толерантности.
Но вернемся к Клеопатре. В тот же день она устроила пышный пир в честь Антония, который просто ошеломил его невиданной роскошью, блеском и утонченностью. Шевелящиеся блики света, ткущие по стенам и потолку всякие узоры, благовония и обилие цветов, изысканные цветные наряды придворных, воздушные туники танцовщиц, чарующая музыка – все это привело Антония в восторг. Ну а сама хозяйка бала, царица Клеопатра, умевшая подать себя во всей красе, показалась просто неземным божеством. Здесь уместно вновь вспомнить Пушкина:
Чертог сиял. Гремели хором
Певцы при звуке флейт и лир.
Царица голосом и взором
Свой пышный оживляла пир.
Надо сказать, что Антоний был склонен к безудержному гедонизму. Еще при жизни Цезаря он вызывал много нареканий в невоздержанности к алкоголю и женщинам, тяге к пирушкам и сибаритству. Любопытно сейчас глянуть на его профиль на монете и скульптурный портрет. Перед нами властный сластолюбец с чувственным ртом и насмешливым выражением. Этот тип гордого, сильного, но порочного человека, который свои незаурядные способности использует не сполна именно по причине страсти к удовольствиям и развлечениям. Поэтому, когда он ступил на землю Азии и увидел, с какой роскошью и великолепием живут даже царьки крошечных государств, ему это пришлось по вкусу, и он с удовольствием принимал все знаки внимания, какие ему оказывали льстивые и хитрые восточные владыки. В Эфесе, например, Антония встречала карнавальная толпа, одетая сатирами и нимфами, плясавшая и певшая под разнузданную музыку вакхических праздников, и это ему весьма нравилось. Он чувствовал себя абсолютным повелителем, когда собирал дань и карал неосмотрительно примкнувших к Бруту и Кассию. Всесильный римлянин, перед которым все падали ниц, окружил себя огромной свитой льстецов, в его обозе ехали целые оркестры музыкантов, труппы актеров, шуты, огромный штат поваров, виночерпиев и так далее. Говорят, что угодивший ему повар получил в подарок целый дом. О его капризах и расточительстве еще при жизни ходили легенды.
Когда на другой день, по обычаю, Антоний принимал у себя египетскую царицу, стало очевидно, что ему не тягаться с роскошью и изобретательной утонченностью повелительницы Египта. Клеопатра, впрочем, не подала виду, она ведь жила в Риме в последние годы жизни Цезаря и знала вкусы столичных жителей и возможности римского гостеприимства. Именно на этом пиру легендарная обольстительница околдовала Антония, и ее чары оказались для него в конечном итоге в полном смысле роковыми. Этот сильный и гордый римлянин, властелин Азии, склонил голову перед египетской царицей. О контрибуции и прочих претензиях к Египту уже и речи не было. Он сам готов был отдать царице весь мир. Теперь не он, а она диктовала свои условия. Прежде всего Клеопатра заручилась его согласием на устранение своей сестры Арсинои, которая оставалась единственной законной претенденткой на египетский престол. Ее задушили прямо в храме Артемиды, где она укрывалась.
Зачарованный Антоний позволил увезти себя в Александрию, где пиры следовали за пирами, один роскошнее другого. Они вошли в историю как непревзойденные по размаху и пышности. Сохранилось много анекдотов и сплетен, которые служат теперь замечательным подспорьем голливудским сценаристам. Расскажем и мы парочку. Клеопатра пообещала Антонию, что очередное застолье превзойдет все прежние и обойдется в десять миллионов сестерциев. Он не поверил, и было заключено пари. На другой день он не увидел ничего особенного, что отличало бы этот пир от предыдущих, и сказал Клеопатре, что тут не пахнет десятью миллионами. Тогда она вынула из уха серьгу с огромной жемчужиной, стоившей целое состояние, и опустила ее в кубок с уксусом. Когда жемчужина растворилась, она выпила ее. Тот же самый сюжет мы встречаем в жизнеописании Калигулы. Он, чтобы физиологически ощутить свое богатство, в экстазе извивался обнаженным на грудах золота и, подобно Клеопатре, пил растворенные в уксусе жемчужины.
От безделья Антоний пристрастился к рыбной ловле. В один из дней не клевало, и он решил бросить это занятие, но тут подошла Клеопатра, и рыбак стал таскать крупную рыбу одну за другой. Оказалось, что добычу ему на крючок незаметно насаживали ловцы жемчуга, и на другой день царица решила подшутить над любовником и приказала вместо рыбы подцепить на крючок колбасу, которую и вытащил изумленный рыболов. Клеопатра сказала ему при этом, что пусть он удочки оставит египтянам, а сам бы ловил города и государства.
Но Антонию было не до того. Клеопатра устраивала не только пиры, но всенародные праздники и карнавалы, на которых они одевались Бахусом и Афродитой. Тысячи людей, одетых нимфами, сатирами, амурами и т. д., сопровождали их, и практически все жители Александрии принимали участие в этих развлечениях, переходивших в пьяный разгул с музыкой и непристойными танцами. Когда любовники пресыщались пирами, они одевались в одежду простолюдинов и отправлялись на поиски приключений в портовые кабаки, где Антоний участвовал в драках, если покушалис