Оставалось только вздохнуть и я отключил просмотр фильма. Грязный, не вылезавший из своего скафа уже четыре дня, я только ухмыльнулся. Как там по уставу надо обращаться, и когда я это последний раз делал? Глянул на Цая, мудрого азио и бессменного командира оружейных комплексов. Пожилой азиат по первому взгляду понял, что мы сейчас двинем, вытащил из зубов трубку, выдохнул густой дым и убрав в небольшой контейнер, защёлкнул крышку. Он постоянно курил в отсеке, поэтому датчики задымления, в нарушение всех уставов и образцового состояния корабля, были постоянно отключены. На самом деле — бесполезная в бою штука. Малый тральщик либо разрывает в куски за минуты, гнёт и корёжит, к нам внутрь запрыгивают самые жуткие твари, ведь мы всегда ближе других, либо происходит чудо, и мы в тысячный раз не уходим на регенерацию и можем неделями болтаться посреди космоса. Прямо как сейчас.
— Готовы? — спросил я на общем канале.
— Отребье всегда жаждет добычи, — ответила фразой из известнейшего сериала про космических пиратов, моя красавица и управительница системами РЭБ.
Грязные, вонючие, чудом выжившие и уже четвёртые сутки, не покидающие своих внутрикорабельных скафандров, на подранном, но ещё летающем тральщике, мы рванули вперёд, в сторону огромного прорыва класса бета. Моя банда самым невероятным образом оставалась эти дни в строю, упрямо выживая и каждую секунду творя чудо. Казалось, в этот раз у нас был неисчерпаемый запас удачи. Команда малого тральщика — это банда головорезов и отморозков, спаянных в одну семью, а я главный и самый безбашенный.
Захлопнул забрало. Ещё раз хмыкнул, вспомнив парадный строй выпятивших грудь красавцев из фильма, ждущих, когда им на грудь налепят награды за образцовое состояние, и дал команду. Тральщик рванул, набирая ускорение. Мне тоже давали награды и присылали извещения с большими пафосными текстами о награждении. Были и видео-сообщения от большого начальства, за что и чем меня наградили. Надо будет покопаться на досуге и глянуть, герой чего я там стал.
Из сна вышел рывком.
— Награда! — прошептал я ещё на грани сна и яви, не понимая где я, и кто я.
— Привет! Ты чего? — изумилась подруга.
Мы со Склизкой оказались в сырой каменной комнате, подвешенные на специальные крюки, со связанными верёвками руками. На нас надеты очень знакомые мне кандалы. Руна-предмет, описанная знаками вопроса. Не было даже названия. Именно в таких я бегал в качестве трёхногой собаки по кораблю Верховного, когда исполнял обязанности азурического диверсанта. Ошейник на шее соединён короткими, сантиметров по двадцать цепочками, с наручниками на руках. Не смотря на кажущуюся хрупкость, порвать подобные путы было нереально. Скрижаль заблокирована, а руки неудобно расположены почти под подбородком, ещё и щедро перемотаны грубыми верёвками. Помимо ошейника, блокирующего скрижаль, нас, от щедрот своих, перемотали по всей длине тела, при этом не ленились сделать пару лишних узлов. Снять путы, перегрызя верёвку в одном-двух местах неудастся.
— Сон! Награда! Бронзовая награда Наблюдателя! Кто-то решил подстраховаться и идею подкинул, — сообщил я недоумённо смотрящей на меня Склизкой.
Я открыл интерфейс Восхождения. Скрижаль была заблокирована, но награду наблюдателя получить было можно. Схватил первую попавшуюся руну из списка и разломал. В отличие от всех остальных, она была новая и была доступна. Запускать нельзя, а сломать пожалуйста. «Вы получаете пять капель звёздной крови», — сообщил мне интерфейс восхождения. Дал команду Симбионту усыпить себя и уже хотел запустить Руну Иллиумовый Коготь Сна, но остановился. Кстати, во сне были доступны все мои руны, но звёздной крови было только то, что я получил, разломав награду. В следующий раз, при похожих обстоятельствах, надо попробовать запустить другие руны из сна, но в этот раз было ровно на один запуск когтя. Ломать что-то из рун моей коллекции я и не думал. Был уверен, что отлично разрежу наши путы, ошейники и всё что захочу. В прошлые разы Коготь Сна без усилий резал кости золотого рикса Народа Древа и ошейник Златоглазки. Думаю, с верёвками и нашими ошейниками тоже проблем не будет.
Первый порыв был — это срезать ошейники, но зачем? Я отлично помнил, как такие кандалы спасали меня от всех возможных рун, которые пачками пускали, когда я по кораблю двойнику Верховного бегал. С руками на коротких поводках было неудобно, но почти абсолютная защита — однозначно превосходит полезностью небольшой дискомфорт. Услышав мой ментальный посыл, Симбионт быстренько вернул из сна в бодрствование. Ага, это значит, я его не вижу, а он меня постоянно слушает. Что ж, ещё одна очень удачная возможность. Если честно, то никогда не приходилось серьезно воспринимать эту функциональность. Да, был будильник, который реагировал на тревоги или неожиданные нападения тварей Грани, но там были четкие условия, при которых меня надо было мгновенно разбудить, но, оказывается, нет, можно было и во сне попросить Симбионт, и он тебя поднимет и вытащит из сновидений. Над тем, как это использовать стоит подумать, раз у меня столько всего во снах происходит, и подобные возможности лишними явно не будут.
Проснулся и увидел удивлённо изогнутые брови подруги.
— Ты чего? — удивилась она.
— Хотел нас освободить, но подумал… — а дальше объяснил про ошейник и поинтересовался, как правильно поступать по её мнению?
Полная защита от рун была не лишняя. Не будь рук под подбородком, оставил не раздумывая. Склизкая с интересом выслушала о чудесных свойствах ошейников, и сказала:
— Брызги на задницу. Так даже легче. Я только тебя ждала, пока очнёшься, а так даже интереснее. Сейчас развяжемся.
— Это как? — удивился я, но вместо ответа рыбообразная заорала:
— Эй, там, куда ушёл⁈ А ну сюда! Не зря твоя мамашка икру с фроггом метала, пока твой папашка по болотам пьяные водоросли жрал! Каков уродился! Только корми, учить бесполезно, и не надо. Ты хоть до двух считать умеешь? Два — это ты, и твой умственно отсталый братик, умерший во младенчестве…
Заскрипели замки, зашуршал засов и дверь слегка приоткрыли. На подругу внимательно смотрел бронзовый Восходящий. Это был представитель Народа Воды. Пока я был в отключке, подруга с ним до этого явно словечком перебросилась. Смотрели недобро, но пока молча. Говнюки поодиночке не ходят, поэтому к нам в камеру вошли сразу двое. Прикрыли дверь. Наверное, второй — это тот самый младший недоумошный брат, умерший во младенчестве, как утверждала подруга. Пламенная речь моей рыбообразной наших тюремщиков явно не радовала, о чём говорили их лица. Подругу нужно было незамедлительно наказать, чем они и попытались заняться.
Со Склизкой сразу возникла проблема. Прежде чем надругаться, вначале надо было развязать, хотя бы частично, а это было непросто. Она заливисто смеялась и подбадривала, что у настоящей жены одежда должна сама по себе спадать при виде мужа, а вот у этих недоразвитых явно что-то не так пошло, раз чтобы девушку раздеть полдня возятся. Да, сдёрнуть путы по-быстрому не получалось. В ответ зло огрызались, что только подожди, сейчас-сейчас, и будет тебе невесело. Те, кто нас вязал осознавали нашу опасность и умение делать гадости, а недоумошные братцы не очень.
Узлы были хитро сплетены с множеством точек контроля, поэтому, замучавшись развязывать на весу и внатяг, Склизкую сняли с крюка, на котором она висела, и положили на пол, но и так процесс шёл небыстрее. Потом, замучавшись расплетать, тот, который старшенький, вытащил нож и нервно резанул по верёвкам. Путы спали. Склизкая дёрнула руками в кандалах к лицу, как будто для неё это стало неожиданностью, а братцы растянули рожи в улыбке выпрямились в полный рост и пренебрежительно смотрели на подругу, лежащую на полу. Надо сказать, что в Народе Воды одежду не жаловали, поэтому верёвки и выполняли роль основной одеждой моей рыбы.
А потом сам себе задал любимый риторический вопрос: «Архераил, ты тупой?», — и ответил: «Так точно! Тупой!». Рука Склизкой пошла вдоль её лица, и в милые пальчики моей подруги легла рукоять Дефендера, с досланным патроном и без предохранителя. Наш секретный криптор, который я отдал перед тем, как грохнуть лагерь изгоев. Конечно! Ошейник блокировал руны и всё, что относится к Звёздной Крови, но он не реагировал на электронные устройства. Когда я лазил по кораблю изменников тавров, я сотни раз проползал мимо блоков управления, узлов коммуникаций и сотен других приборов. Мой ошейник отлично отлавливал выпущенные в меня руны, но при этом на электронное оборудование ему было плевать.
Старший и младший отреагировали на появившийся ствол мгновенно. В Склизкую полетела руна, выпушенная недоумошным, а в руках старшего появилась Руна-предмет гарпун и знаки вопроса в описании. Бам-бам! Две пули влетели над верхней губой младшенького и вылетели через затылок, но за долю секунды руна всё-таки слетела с руки Восходящего и впиталась в ошейник, не причинив никакого вреда. Бам-бам! Ещё две пули влетели в нос старшему, и разнесли полголовы, раньше, чем он успел что-то сделать. Подругу явно натаскивали, что неудивительно. С Хастров станется нанять инструктора из числа космо, чтобы подучить уникального пилота самообороне.
Тела начали заваливаться, а рыба извернулась и ещё четыре бам. Держать пистолет у лица, в руках, скованных двадцатисантиметровыми цепочками не очень удобно, но все выстрелы ложились, как будто на стрельбище нормативы сдают. Каждому из Восходящих пришлось по два попадания, ещё одно в голову и одно в район средоточия. Согласен. Мало кто, по крайней мере на бронзе, может и одно попадание в голову перенести, но лучше подстраховаться.
Ухмыльнулся, а Симбионт подсказал, что я был без сознания половину суток, и если зачесть все прилёты выстрелов в рожу, то в среднем получается меньше недели между попаданиями в лицо, а если учитывать время, то выходим на график геометрической зависимости. А вот если в течении часа ещё кому между глаз пульнуть, то зависимость станет уже экспоненциальной. Наблюдение отличное, но объяснять Склизкой слишком долго, поэтому причину веселья оставил при себе, разделив радость только с жителем моей головы.