Рыба встала и попыталась поднять упавший на пол гарпун, но стоило его коснуться, как объём нашей камеры наполнился тихими ругательствами. Руна-предмет Гарпун, которым хотели проткнуть рыбообразную, при прикосновении руки подруги развалился на блестящие звездочки и втянулся в ошейник. Интересное свойство, с неоднозначной полезностью. Захотелось ещё больше заполучить такие кандалы себе в коллекцию. Я подобные штуки люблю, но снятие ошейников отложил на попозже. Уж очень это удобные приспособления, когда за тобой целая толпа гоняется.
Подошла Склизкая и поцеловала подвешенного и связанного меня. Секретный криптор нашёл себе место над губой девушки. Когда наши лица близко, я видел содержимое экстрамерности. Немного другой набор, чем изначально я закладывал, но основной принцип сохранился. Небольшая фляжка с водой, на литр с небольшим. Еды небыло. Человек всегда умрёт от жажды раньше, чем от голода, так чего заморачиваться? Дефендер без кобуры, чтобы сэкономить место, потому что кубик с гранью в тридцать сантиметров много не засунешь. К пистолету семь магазинов и две коробки патронов. Два ножа. Один космо и один местный, из белёсого металла с рунными усилениями. Он не тупился, не ломался и был острым, как бритва. Такие в городе торговцев делали из древних заготовок, и подобные предметы очень любили и с удовольствием покупали. Имелся очень компактный мультитул, где были собраны все инструменты разом, от шила для кожи, кусачек, крошечной пилы и минималистических ножниц. Моток метров в тридцать толстых ниток, тоже с рунными усилениями. Подобный шнурок мог выдержать пару крупных мужчин, главное — не пытаться на нём висеть, просто схватившись рукой, чтобы эту самую руку не отрезать. Не так удобно, как верёвка, зато компактно. Если использовать палку, рукоять ножа или одеть плотные перчатки, то вполне. Для экстренных случаев пара аккуратно смотанных полосок тряпок. Это на бинты или просто руки вытереть. Компактная версия инъектора и блок картриджей. Небольшой флакончик с кровеостанавливающим, и оставшееся пространство дополняла термическая граната. Выбор именно термической гранаты был вполне обоснован. Местные зверюги очень терпеливы и переносят даже множественные ранения и серьезные увечья, а вот от жара пылающей термитной смеси бегут почти наверняка. Было ещё немного разной мелочёвки, вроде гребня для волос, шариков для восстановления звёздной крови и не знаю чего, но не объёмного и не тяжёлого, что обычно валяется на дне женских сумок и накладных карманов комбинезонов.
Подруга сунула пистолет обратно в криптор, вначале потянулась к ножу местных умельцев, но потом взяла нож космо. Правильно, непонятно как отреагируют рунные усиления в ноже на ошейник, но и нож из набора колониста справился отлично. Как только меня освободили, опять перевооружились. Я взял в руку нож, а рыба опять вытащила Дефендер. Знаю, что на коротких поводках лезвие у рожи скорее хозяина покалечит, чем причинит вред нападающему, но я собирался бить ногами, а нож у меня для устрашения. Ошейники решили пока не снимать. Младшенький всё-таки успел бросить руну и не будь на подруге ошейника, Склизкую бы обязательно достали.
В гулком каменном помещении звуки выстрелов звучали громко, хотя пистолет и был оснащён системой частичного глушения звука. Мы ждали, но к нам в камеру пока никто не ломился и посторонних звуков за дверью слышно не было. Скорее всего это и есть вся охрана, которая была рядом. Если не пытаться показывать кто тут папочка, а следовать уставу караульной службы, то пары бронзовых Восходящих вполне достаточно для пригляда за парой пленников, которые ещё и связанны веревками, подвешены на крюки, и с ошейниками блокировки рун. Сейчас отработал чистый человеческий фактор. Те, кто нас вязали, кстати, надели ошейник и на меня, хотя, скорее всего не видели во мне Восходящего и у меня не было на тот момент ни капли Звёздной Крови. Подстраховались? Что-то знали? Ошейник выполняет ещё какую-то функцию? Интересно, но пока спросить не у кого.
Всё было тихо. Подобные дела стараются делать минимальным количеством народа и возможно, это все, кто был рядом. Узнай о нашем похищении Хастры и тем более Народ Чести, местных рыбообразных вместе с речкой за день выпарят. Такие нападения точно без ответа не оставят, и дело именно в самом принципе. Все, что здесь творилось наверняка делалось в большой и строгой тайне. Может, поэтому группу по поимке нас поручили возглавить дочке вождя и привлекли изгоев? Склизкая показала мне на висящие капельки звездной крови. И действительно, у меня было только пять капель, чтобы запустить Иллиумовый Коготь Сна. Запас не помешает. У меня было ещё столько приятных и полезных Рун, от которых окружающие обычно оказываются в восторге. Хотел провести рукой, чтобы собрать трофеи, но одёрнулся. Ошейник. Он наверняка впитает руны, так-же, как разложил гарпун. Видимо, всё-таки придётся срезать защиту. Подруга поняла, ничего не спрашивая. Наверное, мы уже так сблизились, что можем совсем без слов обходится.
Я обожаю этот мир. Здесь всё делается быстрее, чем думается, словно тральщиком управляешь. Когда проваливаешься в манёвр уклонения, а потом проносишься вплотную к астероидному поясу, а на тебя огромные азурические чудовища вываливаются, то думаешь не головой, а костным мозгом. В углу раздалось нездоровое шуршание. Там скребли и царапали. Делали это тихо и осторожно. Я не слышал, это со слов подруги. Как говорила Склизкая, что звук был странный. Он шёл как будто бы из стены. Мы максимально быстро и тихо разошлись от угла в дальние концы камеры и затихли. Старались сидеть так, чтобы видеть шуршавший угол, а самим быть по возможности вне прямой видимости. Шкрябали ещё довольно долго. Затем, почти бесшумно, один из камней сдвинулся и высунулась морда Крыса. Он внимательно осмотрел помещение, глянул на трупы, принюхался.
— Раджеп, Жаба, вы где? — прошептал он.
— Мы тут, — так же шепотом ответили, и вышли в зону видимости.
Надо было увидеть удивленную морду хвостатого, когда мы, появились при полном параде и с оружием. Склизкая радостно обняла торчащую голову, отвесила символический подзатыльник, видимо за жабу, и повелительным голосом скомандовала:
— Кровь, руны забрал, быстро.
Хвостатый скользнул из дырки к трупам и собрал трофеи. Хотели объясниться, но не успели. За дверью послышался лязг металла, грохот применяемых рун, хрипы, а потом в дверь бахнуло, и с нашей стороны выскочило на пару ладоней древко стрелы с широким наконечником, пробив дверь насквозь. Ещё несколько раз лязгнуло металлом и послышались звуки падения тел. Крысиная морда шмыгнула в дырку, и я услышал, как копают, расширяя проход под наши размеры.
— Крыс, тихо, — шепнул я.
В дырке затихли, а мы опять юркнули по своим тайным углам и притаились. Дверь открылась. На пороге, с натянутым луком стояла Пылающая Чешуя:
— Эй, гнилые жабы, как я вас ненавижу! Всё из-за вас! — а потом она удивленно посмотрела на пустые крюки, обрезки верёвок и трупы. Подняла голову к потолку, где имелись следы разбрызганных мозгов. Калибр Дефендера небольшой, и крови в разы меньше, чем от удара меча, но и чистеньким место перестрелки не назвать. Она ещё раз повторила:
— Как я вас ненавижу.
Мы вышли, улыбаясь во всю рожу.
— Привет. И тогда зачем мы, такие нехорошие, понадобились такой доброй девочке? — уточнил я.
Правда же интересно? Через открытую дверь было видно следы нешуточной свалки, да и Чешуя имела несколько приличных царапин, говоривших, что это был не дружеский спарринг на раздевание. Кстати, прямо перед дверью валялся труп со сквозным отверстием головы. Стрела не только пробила деревянную массивную дверь, но перед этим пролетела сквозь голову охранника в шлеме из черепа неизвестной мне рыбы.
Да, да, я уже понял, мысленно притормозил Симбионт, который радостно просчитал сотню вариантов экспоненциального распределения, по которому тут нарастает количество прострелянных голов в час. Пока от мыслеобраза с расчётами отказался. За дверью лежали ещё трупы. По характеру ранений мой житель головы предположил, что их согнали сюда с дальнего конца коридора, или они бежали к нашим охранникам, которых мы прибили. Было логично. Наши тюремщики были сильными Восходящими, и если ли бы не тайные сюрпризы техногенной цивилизации землян, то у нас бы не было никаких шансов. Вполне правильно, со стороны убегавших было обратиться за помощью к нашим конвоирам.
— Надо бежать! Отец меня обманул. Как я его ненавижу! Это всё из-за него. Он хочет от тебя какую-то книгу. Как я и вас ненавижу! Всё из-за вас.
— И ты пришла нас освободить? — удивилась Склизкая.
— Да, жабьи отродья. С большим удовольствием скормила бы вас фроггам, но книгу надо сжечь! Пусть сдохнут от злобы! Они её не получат! Быстрее, — темпераментно произнесла и подтвердила жестами свои намерения дочка вождя.
— А ещё одного возьмем? — уточнил я.
— Кого? — Удивилась чешуйчатая.
Из дырки высунулась крысиная морда. На удивлённое выражение лица я уточнил:
— Тоже пришел освобождать, но решили подождать всех спасителей, а потом решить с кем пойдём. Вот теперь не знаем куда.
— Туда, — уверенно махнула Пылающая Чешуя рукой на дверь, и я согласно кивнул, но нужно было сделать ещё одно дело.
Мы были в ошейниках. Не будь кандалов, связывающих руки, я бы оставил всё как есть, но ситуации могут быть разные и руки должны быть свободны. Одно дело, это когда нас всего двое, и нам придётся столкнуться с враждебными восходящими, а другое дело быстрое убегание. Жаль было уводить Иллиумовый коготь на перезарядку, но другого способа у нас просто небыло. Крыс отдал нам крипторы и я, конечно, попробовал без рун обойтись. Не потому, что надеялся на успех, а чтобы точно знать. Абразивный напильник из алмазо-керамики отлично царапался об ошейник, не оставив на изделии и следа. Ожидаемо.
Я лёг на пол и прикрыл глаза.
— Никому не двигаться пока не проснусь. Сто ударов сердца ждите, и только потом будите, — сообщил своей банде и дал команду Симбионту себя усыпить.