Я её раньше слышал. Рабочая мелодия с ударением на один слог с интервалом. Говорят, такие песни придумали для того, чтобы десятки гребцов пели и могли синхронно махать вёслами или кузнецы бить молотками. Я эту песню слышал. Она была монотонная и со множеством куплетов, в которых нужно было менять только цифру и некоторые подробности, согласно вкусу и личной распущенности. Песня ходила по холодным мирам и отдалённым орбиталам и была о том, как пьяный матрос вышел за порог кабака и нашёл торчащую в сугробе голую девку. Прямо около входа. Прежде чем её затащить и обогреть, решил немного попользоваться, раз уж так всё сложилось и прямо под рукой. Всё получилось, но он был такой пьяный, что забыл девку в снегу и вернулся в кабак.
А потом из кабака на порог вышел второй матрос и увидел, брошенную кем-то в сугробе пьяную и голую девку, хотел затащить внутрь, но решил немного попользоваться, а потом опять забыл. Количество матросов подходило к сотне, каждый обязательно находил девицу, совершал с ней все возможные и невозможные вещи, но каждый раз, будучи вусмерть пьяным, забывал затащить с холода в тёплое помещение питейного заведения. Смысл песни был в том, что комфортно тем, кто пьет, а всем остальным повезёт потом. Тем, кто занял правильную позицию с хорошим видом, обязательно повезёт встретить трезвого принца всей своей жизни. Он придёт и влюбиться с первого взгляда, вытащит из сугроба и скажет, что готов принять свою женщину такой как она есть и будет любить вечно. О-хо, и будет любить ве-чно, с ударением на рабочий слог.
Мы несколько часов вопили песню, пока в системе не появился эвакуационный транспорт в сопровождении двух крейсеров и общий канал не грянул множеством глоток, поддержав припев: «О-хо, и будет любить ве-чно!». Вся звёздная система пела песню о пьяной девке, застрявшей в сугробе и о том, что матросы приходят и уходят, но тот, кто ждёт, обязательно дождётся того, кто придёт, расцелует и не забудет из снега вытащить.
Пели все, от командора спасательной эскадры, до последнего салабона, в ведении которого всего пара роботов уборщиков.
О чём я своим собеседникам и поведал, пытаясь как мог переводить космические термины в местные. Склизкая продолжала зажимать лицо руками и качать головой, тихо постанывая, не в силах комментировать наши изыскания в области искусствоведения. Пылающая Чешуя ржала в голос, не хуже того, как это делал Шторм на Палубе, а Крыс катался по полу, суча ногами от смеха, подпевая мне, когда я вдохновенно пытался переводить текст с нашего общегалактического на Единый. Наверное, именно сейчас такой теплой и душевной истории и не хватало.
Глава 6Милое занятие
Я спал, и мне снился сон, как я в пещере сплю, а рядом спит Крыс и Склизкая. Горит огонь, а Чешуя дежурит. Обнаружил, что за время бега мой запас звёздной крови изменился и составлял аж целых пятнадцать капель. Пока меня волоком тащили, то Пылающая Чешуя поила меня бодрящей и противной дрянью из небольшой фляги. Это пойло точно содержало Звёздную Кровь и действительно помогало. Возможно поэтому мой запас восстановился и даже немного повысился. Раз я стал таким состоятельным Восходящим, то пока сплю, решился ещё на один эксперимент. Жаль, что на мне не было ошейника, хотелось бы с ним попробовать, но и так было интересно глянуть, как запускаются мои руны из такого реального сна. Знаю, что так относиться к ресурсам Восхождения нельзя, но это уже вошло в мою разгильдяйскую традицию. Если так часто, то дают, то забирают всё под чистую, вот и получите соответствующее, ни разу не трепетное отношение.
Раз у меня есть запас звёздной крови, то смогу ли я активировать во сне что-нибудь из моей коллекции, и как это из сна перенесётся? Руна полигона или смарт граната на палке, для подобных экспериментов выглядели небезопасно. Особенно, когда находящихся рядом со мной ещё и спящих мирным сном друзей не предупредил. Материализовал, на мой взгляд самую безобидную. Руна предмет — Набор Шестиугольников из Рук Великого Мастера, ранг бронза, активация: пятнадцать капель Звёздной Крови, время действия шесть часов, радиус действия десять шагов. Хотя Руна-предмет имела безграничное время существования, но заряд в ней заканчивался через шесть часов. Почему так, для самих тавров, создавших это творение, осталось загадкой. Тархан говорил, что у каждого шестиугольника есть своё время работы и им приходиться целые схемы продумывать, чтобы обеспечить бесперебойную защиту от бестелесных тварей круглосуточно.
Раскрылась полусфера купола, а мы все оказались внутри. Мобильные подавители — это совсем другой принцип. Он не просто отпугивает энергетические формы существ. Он их рвёт, калечит, сжигает, разрывает на куски. Сама аура пространства наполняется воплями и болью, когда прибор начинает работать, а войды, разрываемые силой подавителей, орут свои вопли и горят заживо в сфере действия шестиугольников.
И тут я увидел прозрачное животное, вроде паука. Руна-наблюдатель и знаки вопроса, гласило описание. Призрачное существо сидело на потолке и внимательно подглядывало и подслушивало. Пылающая Чешуя была облеплена мелкими отметками и похожими рунными козявками для наблюдения, как кошка блохами, которая потерялась и полсезона бродила по мусорникам нижних ярусов гиперполиса. Бестелесные существа тихо сидели и обнаружить шпионов при обычных обстоятельствах было практически невозможно. Кто-то разыгрывал серьезную многоходовку, и скорее всего мог предполагать, что девчонке вдруг что-то не понравится, и дочка вождя взбрыкнёт. А может совсем другая игра. Тот, кто это затеял, отлично знал, что так и будет и мы должны сами привести его к книге? Точно к книге? Неужели писанина отца Склизкой столь ценна, и в этот раз Капюшон совсем не при чём?
Руны наверняка взаимосвязаны со своими владельцами на уровне разума. Мои ментальные возможности, скорее всего, предполагали не только деревянную голову, невосприимчивостью к ударам Капюшона и червя, но и возможность услышать нечто большее. Мелочёвка вспыхнула, а где-то, очень далеко завопили и застонали. Прямо почувствовал, как перегретые мозги из ушей вытекают. Дергались, вопили и возможно даже погибли, получив через своих незримых шпионов энергию мобильных подавителей, хлынувшую по каналам связи.
От незримых наблюдателей, прилипших к телу Пылающей Чешуи и тихо сидящих по углам пещеры я избавился, но пока сплю, надо ещё кое-что проверить. Во сне у меня здорово получается летать. Поднялся в воздух и, шмыгнув ко входу, через который мы входили, облетел гору и залетел в пещеру с другого входа. Летать во сне было очень непривычно. Пользовался в полете теми же принципами симбиотического мыслеуправления, но как-то проще и быстрее. Всё на уровне инстинктов. Но это потом. И действительно, у другого входа нас ждали ещё пара рун шпионов. Если кому-то не долетело ощущений в прошлые разы, то получите. Энергия мобильного подавителя рвала, жгла и корёжила руны, а я прямо чувствовал, как плотный жгут из самых жутких ощущений и деструктивной мощи уходит в канал связи и прямо растекается по мозгу владельца.
Даже не думал, что обычная железяка, которую ставят на малые корабли эскадры десятками, обладает столь негуманным и ультимативным действием. Морального дискомфорта не было. Мне плевать, что сейчас владельцы рун шпионов кипящие мозги высмаркивают. Просто интересно было наблюдать за новыми гранями работы привычного устройства. Никогда раньше не удавалось понаблюдать за работой мобильного подавителя из собственного сна, при этом видя все энергетические потоки и ощущая отголоски воздействий. Просто интересно.
Злодей предполагал, что мы выйдем с другой стороны пещеры, но если рунный наблюдатель невидим и не ощутим, то просто смысла нет располагать его в нескольких сотнях метров от выхода. Можно приблизиться вплотную и ждать, пока моя банда выйдет. Странно. А тот, кто это затеял, был непрост. Склизкая и Крыс обладали просто звериным чутьём, в чём я уже не раз убедился, но даже они не проявили беспокойства и не почувствовали слежку, хотя шпионские Руны у них перед носом сидели. Отец Чешуи наверняка говнюк, но многоходовочка и уровень шпионских приспособлений явно превосходит возможности деревенского водяного. Кто-то местных водоплавающих науськал основательно, раз они во всё это ввязались.
Вышел из сна рывком и дал команду на паническое бегство. Пока нас не видят, мы, роняя сопли, трусы и тапки, бежали ко второму входу, где нас раньше ждали уничтоженные руны-наблюдатели. Протоптали в кустах дорогу, не хуже стада тауро. А потом стали тихими и ступали след в след, словно матёрые тигрексы, обошли гору, вышли к первому входу и пошли не подальше отсюда, а туда, откуда пришли. Полностью лезть в подземную тюрьму не собирались, но в ветвящихся мокрых тоннелях разминуться с бросившимися за нами в погоню будет гораздо легче. Теперь и маршрут был примерно понятен.
Было два варианта. Сразу к храму Говорящей Головы, где нам скажут, где книгу отца Склизкой искать или обратиться за помощью, но не в городе Хастров, а пойти в порт, откуда мы с Штормом на Палубе начинали своё морское путешествие. Доберемся до порта Хастров, а там договоримся с Людьми Моря. Если повезет, то встретим Вельда или Гарпуна. Они не откажут Склизкой. Морские бродяги ещё те отморозки и врожденные пираты, но что касается своих, сделают всё возможное. Тут уже включаются узы святой морской дружбы и взаимопомощи. Нарушить своё инкогнито и бежать жаловаться высшему начальству пока не хотелось. Не известно кто у нас на хвосте и что им реально надо. Лучше выяснить кто за этим стоит, а потом уже появляться на виду. Всегда можно уйти под защиту местного гарнизона, но как только опять высунемся, то нас снова будут ждать, и непойми кто и где. Направление было выбрано, и мы выдвинулись.
Вырисовывалась какая-то нехорошая тема. Кто-то просчитал реакцию Чешуи и на всякий случай подстраховался, а может быть вёл свою игру. Это могла быть и третья сила, которая решила потихонечку дождаться, пока мы сами заполучим книгу, а потом отобрать или вовсе не за книгой охотилась и Склизкая здесь совсем не причём. Поделилс