я своими соображениями.
Крыс аж взвизгнул:
— Я хочу эту книгу почитать!
— Сжечь! Сразу сжечь! — поддержала его мнение добрая девочка Пылающая Чешуя.
— Ага, если только после Раджепа храм до следующего тинга не закроют, — пробурчала Склизкая.
— А? — спросили сразу оба, но подруга только отмахнулась.
Я пока не высказал своё мнение насчёт фолианта. Вот получим, тогда подумаем, а то знаю я, как долгоиграющие планы строить. Меньше загадываешь — меньше задница, в которую ты влезаешь, а то прямо в чёрную дыру постоянно попадаю, точно внутрь горизонта событий, в самую червоточину.
Мы опять занимались своим любимым занятием — устроили суетищу и сбежали. Новые гадости придумывает тот, у кого старые не получаются. У меня всё отлично работало. Народ Воды жил у воды, среди множества рек и озёр, а когда у тебя в банде сразу две рыбы, то идти сквозь пустыни глупо. Мы и не стали, а поплыли по воде. Вначале бежали по долгим мокрым, полузатопленным коридорам, а потом выбрались в лес, который был изрезан протоками и руслами рек и ручьёв. Можно было выбирать на любой вкус, от вонючего болота, до стремительного ручья, с ледяной водой и резкими перекатами. Сдвинул ячейки криптора, увеличив параметры объёма в ущерб весу, и надул лодку. Теперь плавсредство можно было не сдувать, засовывая его в экстрамерность.
Пара бронзовых водоплавающих девок обеспечивали отличную тягу надувной лодке, где сидели мы с крысом. Нам оставалось только гордо рожи ветру подставлять. Потом десант на берег, лодку в криптор, как есть, не сдувая, кросс по пересечённой корнями и густым подлеском местности, и опять лодка на воду. За несколько часов мы переплыли просто нереальное количество всего, от мутных стоячих луж, до бурных и широких потоков.
Очередной переход. Водораздел образовывала череда из небольшой горной гряды, бессистемных завалов камней и густого леса, росшего всюду. Успешно перейдя скалы и продравшись сквозь густой подлесок, уже собирались выхватить лодку и вольготно переплыть, используя тягу пары женских тел, но нас окликнули:
— Трели, стоять!
— Мы Хастры. Выполняем особое задание, — сказал я, снимая с руки свой криптор и отдавая Крысу.
— Я дочь вождя племени Быстрых Игл, -гордо выступила вперёд Пылающая Чешуя, давя авторитетом наглых выскочек.
Девка, которая самая красноречивая, аж прыснула, а потом скривила рожу и презрительно выплюнула:
— Ты, может, и дочка, но сейчас ты гадкий изгой. Твой отец за тебя обглоданной кости не даст. Можно узнать, что такая гордая делает в компании, грязекопа и драного космо? Честные люди в такие компании не собираются. Откуда вы трели сбежали? А это твоя сестрёнка, или вас вместе из племени выгнали? — ткнула пальцем в Склизкую нахальная девка.
И действительно. Прямо на моих глазах произошло странное. Имя Пылающей Чешуи поменяло цвет, и она стала изгоем. При этом встречающая нас девка прекрасно видела всё сама, но говорила что хотела, не пытаясь разобраться в ситуации. Кстати, Склизкую как Восходящую, похоже не видели, как и Крыса и меня тоже. Это было хорошо. Ещё предстоит разобраться, кто и что видит в этом мире, но позже. Пока надо разобраться с этой ситуацией.
Земли здесь ничейные, но иногда так бывает, что кто-то, кого больше, может немного раздвинуть границы и решить, что это его территория. Соответственно, все кто тут ходит и не могут дать по роже, являются их трелями. Очень удобно. Нас встречали представители Народа Гор, если, конечно, ничего не путаю. Плосколицые, желтокожие и с небольшой раскосостью. Главным был здоровый мужик, который молчал, а командовала тётка. Было странно, но в выражении лица, манере делать гордый и изничтожающий взгляд, она была очень похожа на Пылающую Чешую. Даже всего одна фраза была сказана с идеальной точностью интонации. Не хватало только традиционного — ненавижу. И, да, вокруг нас было целая толпа.
Из хорошего. Это не наши преследователи. После того, что мы устроили, на нас бы напали тихо, с максимального расстояния и с использованием самого тяжёлого калибра, а потом долго били и крепко вязали, а не говорили. На том и спасибо.
Мы начали неспешно сдаваться в плен. Нам не мешали, торжествующе наблюдая и наслаждаясь процессом. Я снял с руки криптор и отдал Крысу в руки. Моя экстрамерность была не закодирована. Хвостатый мог совершенно спокойно этим пользоваться. Кстати, он это и делал. Когда Крыс вернул мой прибор в тюрьме, то я видел что в экстрамерности не хватало немного еды, ничего больше Крыс не стал брать, но явно разобрался с возможностями. Приняв прибор у меня из рук, хвостатый снял с пояса нож и кинул на землю. У него было ещё несколько клинков, но этот был самый здоровый и его он подобрал у мёртвого охранника, в тот момент, когда мы бежали из камеры. Чешуя одела на плечо свой лук, и швырнула на землю копьё, а Склизкая выкинула на камни ещё один нож, расчёску и немного покопавшись в крипторе, высыпала нам под ноги десятка полтора небольших керамических цилиндров.
Мы дружно, всей бандой улыбнулись. Нам улыбнулись в ответ, ещё не понимая повод к веселью и размер гадостей. Бомбы, которые сжигают целые лесные массивы, у нас давно закончились. Зато у Склизкой в экстрамерности были другие сюрпризы. Кинь мы это под ноги встречающим, неминуемо вызвали агрессию, но мы высыпали это под ноги себе. Было похоже, что мы действительно скидываем ценное и собираемся сдаваться.
Бум! С-шшшшш, — хлопнуло у нас под ногами и всё вокруг заволокло густючим дымом. Дымовые шашки — это очень полезная вещь, а для пилота птицы незаменимая. Можно подать сигнал, обозначить место или скрыться из глаз за густой пеленой дыма. Вот их Склизкая и высыпала. Такую ситуацию мы обсуждали.
Крыс шмыгнул с моим криптором в сторону завалов камней. Нужно быть настоящим мастером, чтобы ловить шустрого и подвижного хвостатого, среди каменных глыб, особенно когда всё покрылось дымом, снизив видимость до полного нуля. Два хлюпа известили, что наши подруги прыгнули в воду. Теперь тем, у кого нет жабр, будет не просто их достать. И не факт, что даже тот, кто умеет задерживать дыхание, не всплывёт без распоротого брюха. Одно дело просто погрузиться в воду и проторчать там десяток-другой минут, а другое — это схлестнуться в драке. Если ты не водяной с серебряными рунами, то против двух бронзовых девок, одна из которых дикая, а другая ещё и злобная девчонка, вряд ли кому-то удастся выстоять на глубине.
Ещё через секунду меня сбили с ног, подмяли и держали сразу десяток рук. Ага. Согласен. Получилось страшно обидно. Вместо целой толпы трелей удалось схватить всего одного, и совсем без имущества. Я был сам по себе ценным космо, за голову которого всегда давали выкуп, но это совсем не то. Когда договаривались как поступать в такой ситуации, я сразу сказал, что меня выкупят по любому, но бегать наравне со всеми я пока способен небыл. Кстати. Я специально выбирал маршрут так, чтобы быть около воды максимально близко. Мало кто сможет тягаться в глубине с рыбообразными и если у преследователей нет представителей Народа Воды, то моей рыбе и Пылающей Чешуе достаточно просто нырнуть и уплыть.
Дым рассеивался. Меня связывали и обыскивали, но ничего ценного не нашли. Кроме пары ножей и копий, брошенных нами, которые и так были трофейными, поднять хабара не удалось. Железяки мы подобрали в застенках, когда убегали, поэтому и выкинуть не жалко. Кроме меня больше ничего мои пленители не получили.
В процесс вязания пыталась вмешаться злобная тётка. Она была взбешена и хотела мне накостылять, но здоровый мужик, видимо главный, резко гаркнул и она бить меня не решилась, но гадости говорила.
— Ты сдохнешь в подземелье, ты будешь гнить в яме, я вырву твой язык и вскормлю диким зверям, — вопила она.
Мне оставалось только разулыбаться и проорать в пространство:
— Эй, кто там дикие звери? Когда эту распрекрасницу жрать будете, язык не трогайте, в нём столько яда, что сами сдохните.
Несмотря на то, что здоровый мужик молниеносно сдёрнул её за шкирку, что-то зло крикнув и буквально отшвырнув девку, по рёбрам ногой меня всё-таки успели стукнуть. Не сильно, удар пришёлся по касательной, только обозначив размер ненависти, а не передав всю глубину возмущения. Обидные, наверное, вещи я говорю. Меня утешать и извиняться не стали, но и тётка под грозным взглядом удалилась, показав максимальное презрение.
У местной колонии Космо было непререкаемое правило. Даже если ты супер-пупер и вообще мега нереальный Гранд Координатор, координирующий всех координаторов звёздной системы. При появлении твоего золотого комбинезона бронированные воины падают ниц, а женщины скидывают одежду, то это ничего абсолютно не значит для твоего обмена. Если на самом Гранд Координаторе есть царапины и тем более следы побоев, тогда его ценность падает в разы. Полную цену дают только за целого, отмытого и хорошо накормленного космо. И плевать, что это самый великий из величайших. Таковы правила.
Я был согласен. Лучше профукать одного невероятного, чем позволить плохое обращение со всеми остальными. Аборигены это тоже отлично знали. За космо в целом виде и космо с побоями давали совершенно разную цену. Бывало, что капсулы падали не очень удачно, и землянам приносили ещё живой, но кусок космо, с переломами, иногда без рук и ног, но это другое. И за такого платили полную цену. Я прекрасно знал, сколько за меня можно выручить, и угрозы безумной девицы серьёзно не воспринимал. Главное не переходить грань, когда обида дороже денег. Мне нужно было только не нарываться на прямую агрессию, не делать попыток бежать, тогда аборигены были в своем праве.
Вечерело. Лагерем стали, где меня и схватили. На самом деле удобное и живописное место. Я добросовестно лежал, перевязанный в четверо больше нужного, за себя и всех сбежавших. Вечером меня немного развязали, покормили вкусно, из своих запасов. Специальной тюремной баланды мне эксклюзивно варить не стали. После сводили на необходимые нужды и опять запаковали, уложив на груду срезанных веток около костра. Сегодня мне на вахтах не стоять, никуда не бежать, а после всей беготни заснулось отлично.