дкого чая, выслушали и спросили про правило трёх да. Главное правильно ответить на три да. Ты готова на всё? Да. Готова убивать? Да. Понимаешь, что отказаться не сможешь и не принадлежишь себе? Да.
— И всё? А как же присяга, как же контракт?
Она некоторое время смотрела в глаза и задумчиво сказала:
— Я просидела с остывшей кружкой в руках несколько часов в комнате без окон. А потом ко мне завели моих дочек. Мы пообнимались, а потом их увели. Через час мне сказали, что их устроили в специальной школе, где они будут жить, где с ними будут заниматься лучшие учителя, и они получат самое хорошее образование, которое только возможно получить. Я буду их иногда навещать. Потом, когда они подросли, я с ними поговорила, чтобы они знали правду, что их мать может в любой день не вернутся.
Длань пыхнула дымом и погладила ногой по холке тигрекса. Животина вывернулась словно котяра и очень похоже мрявкнул, совместив тихий рык, почти кошачий мяв и мурчание. Она некоторое время смотрела на выворачивающуюся под ногами зверюгу, улыбнулась своим мыслям и тихо сказала:
— Мне в тот день показали видеозапись. За моими девочками спустились специально подготовленные ребята из лучших бойцов братства. Дочек утащили тихо, а потом начали работать в полную силу. В логове этого урода одно кровавое месиво осталось, а в нём недобитки копошились. Ранили ровно на столько, чтобы дохли долго, и ни одна медкапсула не вытащила.
— А как же охрана? Служба закона? — удивился я.
Она рассмеялась:
— Ещё месяц на первых новостях бойня висела. Там на ушах весь сектор стоял. Ещё кто-то, тоже, конечно, случайно картинки в сеть слил. Никого, разумеется, не нашли. А потом меня спросили. Хочешь этому научиться? Будешь как длань господня.
— И как?
— Такой позывной и взяла. А ещё через два года я лежала в медкапсуле после ранения. Ко мне зашёл старший куратор и показал мне планшет. Сказал, что медалей у нас не предусмотрено, но моим девочкам открыли счёт, и теперь они могут ни о чём не беспокоиться много десятилетий. А я теперь одна из лучших, и элита боевого острия братства.
— А в космо как попала?
— Когда моя старшая нашла себе мужа и прошла свадьба, то мне предложили пойти в проект Космо. Несколько братьев договорились о том, что мы тоже будем на борту. Дочкам уже подобрана отличная работа, братство купило по просторному жилому модулю в одной из лучших башен Восточного сити. Это самый тихий и спокойный район. Там жить мечта. А потом я проснулась в капсуле, — и мне демонстративно мило улыбнулись.
— Это представление такое? — сделал я в ответ улыбку, как можно шире и искреннее.
— Да. Это называется резюме. Работодатель, когда нанимает работника, то хочет услышать хорошие слова и предложить говнёвую работу забесплатно. Задача нанимаемого, выторговать себе немного денег, чтобы хоть как-то компенсировать моральные затраты и на жизнь хватило.
— Беру. Это аванс, — сообщил я, и высветил в скрижали три бронзовые руны, подобранные с бронированного Восходящего и добавил ещё пять деревянных.
Если честно, не читал описания, а просто взял и отдал. Симбионт, конечно, ознакомился с описанием, но пометил их с низшим приоритетом. Я уже убедился, что если что-то нужное лично мне, то обязательно найдут способ всунуть обратно. Длань приняла руны и только хмыкнула. Наверное, работодатель мог и меньшую зарплату предложить, но просто не знал об этом.
— Раджеп, и кого убиваем, что отрезаем, куда привязываем? — уточнила наёмница.
— Ищем книгу.
— Древний и пыльный фолиант, а в нём про сокровища или чудная руна с заклинанием? — аж скривила уголок губы женщина.
— Нет. Один космо дочке книжку написал, но потом потерял. Хотелось бы найти.
Люблю я удивлять, даже иногда получается с такими матёрыми головорезами.
Глава 8База флота
Одно из главных умений штурмовиков — это спать везде, всегда, при любой возможности, в любом положении и шуме. На моей памяти так мог делать только мой котяра и парни из первой линии. Они ухитрялись спать по четырнадцать-семнадцать часов в сутки. Зато, когда начинались реальные проблемы, твари Грани сыпались из изнанки пространства, а всё вокруг заполнялось сполохами битвы, эти парни и девчонки, выбравшие для себя профессию штурмовика из десанта, всегда были бодры и выспавшиеся. Лишние двадцать, тридцать, а то и пятьдесят часов проводили с максимальной эффективностью. Полсотни часов бодрствования — это практически максимальный предел любого организма, пока у тебя не начинаются галлюцинации и не начинаешь явь со сном путать. Тут уже другие принципы, и тело игнорирует любые стимуляторы.
Наш путь занял почти двое суток. Всё это время наёмники дрыхли. Я предполагал, что могу с временем пути ошибаться, но даже мой глазомер может дать сбой. Очень тяжело определять, если ты на плоском море и не знаешь габариты островов в далеке. Сразу скажу, я так спать не умею. Могу дать Симбионту команду экстренно усыпить себя в любую секунду, но это требует энергии и такой сон — несколько иное.
Парень и девушка управляли судном поочерёдно, и были заняты. Наёмники спали, и единственным моим собеседником был тигрекс, который приспособился, пока сам, конечно, не дрых, делить со мной все приёмы пищи. Если честно, то и в период бодрствования, со мной никто особо не разговаривал, отвечая только на вопросы, где взять еды и где справить нужду, оставив все разговоры со мной своей начальнице.
Судно подходило к причалу. Со всех сторон бежали мальчишки и девчонки, радостно вопя: «харда-йоха, харда-йоха». Мелкие шныряли повсюду, а дородные тетки, с выдающимися формами, свойственными всем женщинам Людей Моря, стучали себе по коленям, а мужики били себя в грудь. «Харда йоха, харда йоха» — неслось везде и отовсюду. Банда Длани выскочила на палубу и орала в ответ. То, что вместо крупного афро-пулемётчика с нами был здоровяк, который раньше руководил отрядом моих похитителей, никого не смущало. Харда йоха, харда йоха — неслось отовсюду. Пиратский остров был непрост. В округе не было ни одного парусника, зато в укрытой от глаз спокойная бухте, нас встречал целый пиратский флот, а на берегу просматривались сразу два крупных питейных заведения. Воздух наполнял запах жаренного мяса, морских гадов и плотного ощущения перегара.
Всё это очень напоминало то, что я видел в порту Хастров. Оба сооружения были словно близнецы, в два этажа, где первый занимал большую часть высоты всего строения, а второй был поделён на крошечные жилые комнаты с потолками, чуть выше головы. Дома стояли вплотную и имели общую террасу.
Жители поселения радостно орали слова приветствия и стучали. Нас встречали абсолютно все, от малых и баб, бросивших свои дела, до мужиков в пьяном состоянии, которые ради такого события даже поединки на пощёчинах отложили. Было понятно, что наш малоразмерный крейсер ждали. Длань вопила не меньше остальных и стучала по коленям. Мелкие смотрели на неё завораживающим взглядом, явно ожидая подарки. Тигрекс, не дожидаясь пока пришвартуется корабль, метров за сто прыгнул в воду, гребя лапами, а затем резко нырнул. Вынырнул зверь, уже держа в зубах крупную рыбину. Выбравшись на причал, поволок добычу в более тихое место. Местные зверя совсем не боялись, а только умилялись, как котя рыбку поймал. Относились совсем как к домашнему коту, который декоративных рыбок из аквариума натаскал.
Затем всех нас, включая меня, оттеснили к дверям одного из питейных заведений. Остальной народ бросился к нам на корабль, а из трюма начали таскать мешки, ящики, тюки и совсем неизвестные мне предметы. Длань открыла двери и шагнула внутрь. Зал был полон. Грозную атаманшу отъявленных головорезов ждали накрытые столы. Она взмахнула рукой, и раздался радостный рёв встречающих. Хозяин кабака раздал несколько шлепков по девицам, занятым на разливе, чтобы ускорить процесс и начался праздник.
Постоянно подходили и подходили гости. Это были как те, кто занимался на разгрузке нашего корабля, так и совсем новые лица. Видел из окон, как к причалу приплывали одна за другой лодки. Размера нашего зала давно не хватало и праздник плавно расползся и на соседний кабак. Гуляли все.
Через пару часов к причалу пришвартовали приличного размера двухмачтовый корабль. С него сошла целая банда, и направилась к нашему празднику. Не самый крупный из морских волков, но наверняка самый главный, бросился с раскрытыми объятиями к главной наёмнице:
— Девочка моя! Как я рад тебя видеть живой и невредимой! — и сгрёб её в охапку.
Несмотря на то, что мужик среди Людей Моря был обычного размера, но это хорошо больше, если брать габариты простого космо. Женщина пискнула, словно затисканный котёнок, но сильно вырываться не пробовала. Длань ещё немного дала времени выразить чувства, только сказав:
— Да что со мной будет?
Больше я ничего не расслышал. Капитан что-то шептал на ухо главной наёмнице, а она так-же тихо отвечала, или просто согласно кивала. Шёпот в Единстве не является гарантией секретности, просто не хотели говорить об этом в полный голос. Если бы это были действительно тайные переговоры, то, как минимум, ушли из кабака. Это просто я не услышал, зато работало мое дерево ментального развития. Я чувствовал, что банду Длани действительно ждали и за неё беспокоились.
В процессе прослушивания ментала мира, я задумался, и одна из девиц, коих тут было немало, притёрлась к моей задумчивой и слегка пьяной особе. Ого. Симбионт подавляет вспышки эмоций и поэтому я вздрогнул только мысленно, не показав вида внешне. На мгновение промелькнул очень недобрый мысленный импульс, и я машинально начал искать источник и увидел прямой и недобрый взгляд Длани, направленный на присевшую рядом со мной девку. Наёмница отвлеклась от тайного разговора всего на пару мгновений, но глянула на прелестницу так, что та быстренько нашла повод уйти на минутку, а потом совсем не вернуться.
Больше ко мне никто не подсаживался, и пришлось пить в мужской компании. Постоянно приносили новые порции мяса и пенного напитка в кружках, больше похожих на ведро с боковой ручкой. «Харда йоха, харда йоха» — вопили везде. Я так понял, что наёмники вернулись не только со своим заданием, но и в обязательном порядке всем достались какие-либо подарочки. А по стягивающемуся в питейное заведение народу было понятно, что всё, что они сегодня съедят и выпьют, будет вписано в личный счёт Длани.