Я не стал спрашивать сколько приходит в нормальном варианте, но это очень много. Вся территория архипелага заполнялась животиной, прущей со дна моря по всем островам одновременно в течение нескольких дней. Как я понял, сегодня всё завершалось достаточно быстро, и мы уже после обеда смогли вернуться на твёрдую землю.
После нашествия морских обитателей, прошедших сквозь поселение, зрелище выдалось достаточно угрюмое. Сожралось всё. Окна и двери были вынесены ящерицами с косяками. Животные лезли напролом и не церемонились. Кроме несущих стен, всё остальное было либо утрачено безвозвратно, либо требовало капитального ремонта. Нужно было быть крайне осторожным. Подвал был набит зверями, которые не смогли вылезти. Были застрявшие и наткнувшиеся на препятствия и замершие. Зато, когда мимо них проходили, то они атаковали не раздумывая. Те, которые в подвале, уже методично добивались, но были ещё и отставшие от общей толпы.
Все звери были со звёздной кровью. Это было самое продуктивное время для получения компенсации от наглых захватчиков. Испорченные предметы быта и сожранных домашних животных не вернуть, но всё отлично компенсировалось каплями звездной крови, добытыми с одиноких ящериц, отставших от стаи. Охотиться внутри огромной стаи было бессмысленно. Непонятно, на какую агрессию ты нарвешься. Пусть лучше они уйдут под воду и пройдут под кораблями, зато отставшие были отличной добычей.
Длань и банда наемников с воодушевлением пускала руны, стреляла из блочных луков и швыряла копья в морских животных, получая взамен капли звёздной крови. Патроны и заряды к гаусс-пулемету не переводили, ограничиваясь восполняемым боекомплектом. Пираты занимались тем же самым.
Это была ещё одна ящерица. Зверюга в холке по пояс и ядовитым гребнем проявляла максимум агрессии и была быстра и подвижна. Я выбежал вперёд со странной конструкцией и злобно завопил. Это моё личное изобретение. После нашествия всюду валялись груды ломаных палок, тряпки и прочий мусор. Нужно было просто связать две подлиннее в виде косого креста, натянуть по краям верёвку и укрепить тряпки, шкуры или любой другой мусор, который подходил по размерам и был не очень тяжёлый. Так я получил тряпочно-кожанный щит. Зато сооружение было в мой рост и закрывало меня полностью.
Данное приспособление не было предназначено от защиты копий, стрел, клыков и мечей, но отлично перехватывало ядовитые иглы и плевки. С другой стороны зверюги выскочил Семён, это который в теле крупного вождя народа Гор. Его щитом стала столешница из кабака, тоже в рост человека. Его щит был попрочнее, и я сразу приметил этот способ защиты, но поднять этот предмет мог с трудом, а не таскать одной рукой. Плевок мне, плевок в сторону Семёна, и ещё один в сторону Семёна. Он крупнее и, наверное, в глазах зверя опасней. Потом попытка удара хвостом и ещё один плевок в меня. Все плевки предсказуемо попали в щит, а по злобно трясущемуся гребню было понятно, что у нас от десяти, до тридцати секунд, пока ящерица будет восстанавливать своё умение.
Теперь моя работа следить, чтобы ядовитая кислота на руку не попала, когда щит начнёт проедать. В остальном я не участвовал. Семён отбросил столешницу и ударил топором на длинной рукояти, который для удобства быстрого выхватывания держал в зубах. Зверь попытался крутнуться, но его пробили сразу двумя копьями, пробив бок насквозь и пригвоздив к грунту. Метнулась девушка-капитан с блочным луком и стрела с узким наконечником пробила голову зверя. Выстрел с расстояния в метр попал точно, а искорки звёздной крови показали, что победа настала.
Пираты, увидев, как мы с помощью щитов разматываем зверя, тоже приняли нашу технологию. Морские разбойники имели немало щитов в виде рун, но они были не у всех, были щиты и на кораблях, но их было жалко. После десятка плевков, его надо было выкидывать, а то, что достаточно просто тряпки на палках, морские волки не осознавали. Задача девайса только плевок задержать, а не меч восходящего отбивать.
Пока трофеили зверя, я осторожно скинул пару самых заплёванных тряпок и привязал ещё один слой, вытащив из криптора, куда накидал целую кучу шкур и рванья, собранного на месте разгромленного поселения.
— Двинули, — сообщила главная наёмница.
— Харда Йоха! — рявкнули мы в ответ, и пошли искать очередного отстающего.
К ночи увидели и нашего кошака. Тигрекс, на мой взгляд, даже немножко раздался в ширину и окреп. Я не знал параметров, но было понятно, что и он поохотился на отставших ящериц.
Если ты работаешь не один, а слаженной группой, раздражая животное сзади, и с боков, заставляя крутится на месте, то гораздо легче подловить тварь тогда, когда она повернётся менее защищённым боком, чтобы швырнуть в неё копьё или руну. Потом добить, забрать руны, срезать шипы из спинного гребня с ядом, вырезать ядро сущности и можно тащить на кухню. А потом следующая зверюга. Великая битва продолжалась до утра. Народ падал от изнеможения, но пока с другой стороны острова ползли одиночные звери, несущие звездную кровь, никто останавливаться не собирался, а особо нетерпеливые уже проделали марш-бросок в сторону той стороны острова и перехватывали выползавших из моря зверей, отставших от основной толпы.
Пока мы охотились и таскали туши к разнесённым остовам питейных заведений, женщины и дети готовили припасы. Мясо зверей было съедобно и вкусно. Его коптили, солили, готовили для вяления и просто жарили на углях. Над полем битвы витал такой аромат, что только адреналин в крови не позволял бойцам слюнями захлебнуться.
После очередного добытого зверя, Длань мне перекинула звёздочку руны:
— Подарок щедрому нанимателю, — прыснула смехом наёмница.
Я читал описание. До этого Длань озвучивала названия рун и спрашивала, кому надо. В основном это были пустые, так называемые — «нулёвки» или связанные с ядом, вроде иммунности или кислотного облака. Я добросовестно отказывался, но эта была иная, со всеми мыслимыми и немыслимыми дефектами, и просто просилась в мою коллекцию странных редкостей.
Руна-навык — Кислотный плевок. Ранг — дерево, Пятьдесят капель звёздной крови безвозвратно. Раз в час вы можете плюнуть кислотой, больше, дальше, сильнее, но ровно в два раза больше и дальше, чем плюнете как обычно. Будьте осторожны. Навык с вами всегда и неосторожная эмоция может погубить то, к чему вы относитесь наплевательски. Безвредная для вас кислота может быть очень опасна, если предмет вашей агрессии не укрыт за доспехом из морлиума или не закрылся щитом из иллиума.
— Спасибо, моя красавица и добрая девочка, — сообщил я и тут же активировал навык.
Он был деревянный и не требовал никакого развития тела. Как сообщил симбионт, у меня на языке образовалась некая полость, в которой мой яд и начал накапливаться. Длань удивлённо изогнула бровь, видя, что я вместо весёлой шутки, действительно вот это активировал, за целых полсотни капель звёздной крови. Вспомнил слова Туга: «Это очень хорошая руна, но она только детёныш настоящий руны. Если ты хочешь вырастить из ребёнка сильного воина, то его надо много кормить и учить». Руна кислотного плевка была странной. Для боя выглядела издевательством. Я мог плюнуть от силы на пару метров, да и сам плевок был не озером кислоты, и даже увеличенный вдвое и превращённый в агрессивную субстанцию, серьёзным боевым аргументом не был. Зато я ему придумал уже кучу иных применений.
Если это навык, то он не зависит от блокировки скрижали и звёздной крови. Кислота, содержащаяся в этом заклинании, наверняка сильна и может разъесть практически любой материал, кроме иллиума. Что такое морлиум я не знал, но думаю что-то похожее. Зато всё остальное может оказаться вполне по силам. Хотя само описание выглядело издевательством, но я уже придумал массу применений. Как пример, можно было наплевать в замок и петли двери камеры, где нас со Склизкой держали, плюнуть на верёвки, которыми нас связали. Не думаю, что мои кислотные плевки смогли бы поломать наручники блокирующей руны, но можно было освободиться по-тихому, не рискуя с вызовом братьев-близнецов. В быту умение незаменимое, если нужно где-нибудь проделать отверстие или сломать чего.
Я несколько часов лазал по двойнику корабля Верховного, пока меня не подловили. За это время я бы плюнул несколько раз в какой-нибудь блок с точной электроникой или на вал механической подачи зарядов главного калибра. Если подобную железяку с направляющих срывает, то это ремонт для половины корабля на пару месяцев.
Наёмница хотела пошутить, подсунув мне изначально покорёженную руну, но моя сияющая рожа говорила, что я оказался невероятно доволен и тронут заботой. Пришла мысль. Это очередной подарочек, и я просто был уверен, что и он останется со мной теперь навсегда.
Глава 9А запасная есть?
Я с Дланью стоял на причале, с кружкой спиртного, недалеко от входа разгромленного, но не сломленного кабака. Стены были подраны, окна и двери зияли дырами, а из мебели осталась только стойка, разделяющая жаровню с кухонной зоной, от основного зала, и то, только потому, что сделана она была из каменной кладки, укреплённой брёвнами. Не смотря на это — здесь уже готовили и наливали, делая это принципиально, в знак того, что Люди Моря выше неприятностей и катаклизмов мирового масштаба. Тем временем в порту гудело и суетилось множество народа, готовя корабль к выходу. К нашему выходу.
Наёмница стояла задумчиво, очевидно изучая сброшенную мной клятву и советуясь с Наблюдателем. Да, я имею свойство удивлять, но пользуюсь этим неосознанно, просто так получается. Моих рун, конечно, не хватит рассчитаться с наёмницей за поиск книги и ещё пару дел, которые я хотел выдать её группе, поэтому предложил рассчитаться клятвой. Сей документ гласил, что восходящий Раджеп Мадарасп самым честным образом уверен в том, что за все его хотелки заплатит младший сын рикса Народа Чести — Махант, прозрачный как слеза матери.
— Ты точно уверен, что он заплатит за всё, что ты хочешь нам поручить, и вообще его надо сюда привлекать? — с нескрываемы