Склизкая была уверена, что я, после череды славных побед, как боевых, так и любовных, где-то там, в другом месте, выйду главным героем и вернусь к ней. Поэтому подруга спокойно занималась своими делами, за меня не беспокоилась и спокойно ждала, не особо заморачиваясь, где я и чего я.
Махант порывался отдать криптор подруге, который я ему вручил перед уходом к жуткой твари. Склизкая перепрограммировала его на генокод вождя честнейших и начальника охраны. Подруга сказала, что как Архераил вернётся, тогда ему и отдадите. Сама брать экстрамерное хранилище с ценностями отказалась. Рыба постоянно находилась в движении по зданиям торговцев и могла оказаться не пойми где и не пойми когда. У неё имелось своих два, с бомбами и бытовыми принадлежностями, а третий таскать ну совсем не с руки. Лучшего места для стационарного и отлично охраняемого склада, чем рука Маханта просто неимелось. Он находился почти всегда на месте, и если уезжал, то все всегда знали, где он находится. На случай, если вдруг младший сын рикса Народа Чести окажется недоступен по личным причинам, то криптор мог открыть его усатый начальник личной охраны.
Младший вождь отлично пользовался возможностями экстрамерности. Все мои предметы, которые я там оставил, он переволок в отдельные ячейки, а остальной частью отлично пользоваться. На предложение Фазима принести мне мой браслет, я тоже отказался. Упрямые тавры наверняка разберутся со своими внутренними проблемами и когда-нибудь прилетят забрать выкопанные мной доспехи и провести большую археологическую экспедицию, чтобы отрыть остатки корабля их прародителя. В том, что быки найдут способ добраться, я не сомневался, просто вопрос времени. Расстояние действительно огромно, и полёты в Единстве даже с моими новшествами в виде мобильных подавителей, всё равно представляли огромную опасность. Помимо бестелесных тварей, воздух тёмных земель наполняли летающие черви, пустотники и ещё не пойми какая дрянь. Только вокруг зоны обитания кругов тавров, где они вели подробные исследования, был создан большой каталог, который с завидной регулярностью пополнялся.
Тоже касалось и полётов внутри кругов, здесь разнообразие летунов просто зашкаливало, как обычной живности, державшейся в полёте на обычных принципах, можно подсчитать сопротивления воздуха и определить подъемную силу, так и на принципах звездной крови. Этих уже нужно рассчитывать совсем другими способами. Поэтому, чтобы сюда добраться, нужна очень серьёзная экспедиция. Вот и я согласен, что лучшего места, чем стационарное хранилище на руке Маханта придумать сложно. Последнее, что он отдаст — это вверенные ему под честное слово ценности. Если кому-то и удастся завладеть этим криптором, то для этого нужно будет перебить чуть ли не весь народ азию и выжечь добрую четверть местного круга.
Глава 11Золото
После встречи с Фазимом я отправился в условленное место, а конкретно — в питейное заведение на окраине порта. Здесь собирался в основном народ, не имевший отношения к морской жизни. Множество людей приходило в город торговцев, чтобы заняться выгодным обменом, найти заработок или просто посмотреть. Большинство обитателей круга жило в первобытном укладе жизни и если утрировать, то пользовались только рунами и палками. Из известных мне мест исключение составляли город и порт хастров, города народа Чести и земная колония «Космо». Пожалуй, всё. Для всех остальных ровные улицы с домами в два этажа и возможностью просто купить еду в соседней лавке, а не идти в лес за зверем, было в диковинку. Звёздная монета — это много, и ими рассчитывались только между восходящими и за серьёзные покупки, а вот денег здесь пока не придумали, поэтому за всё платили, обменивая одно ценное на другое. Некоторые предметы мне встречались довольно часто. В основном это были штуки со звёздной кровью. Назначение не скажу, но небольшие шарики, пучки трав, деревяшки и камешки ходили повсеместно и их с удовольствием принимали в качестве платы повсюду. Платили предметами и даже сушёными трупиками неведомых мне зверушек.
Фазим мне выдал целую горсть небольших камешков, которые я рассовал по карманам своего походного одеяния, в которое меня переодели наёмники вместо моего изодранного комбинезона. Лицо и уши выдавали во мне космо, если знать, но Единство огромно, и если одеться в одежду, как тут носили торговцы и большинство местных жителей, то и несильно выделялся. Пары камешков хватило, чтобы оплатить щедрую еду и пенные напитки, которые пополняли, ничего не спрашивая, по мере расходования.
Сидел и тихонько ел, стараясь быть неприметным. Этот кабак находился на окраине, и людей Моря здесь не было. Всё происходило относительно культурно. Никто никого не задирал, не призывал на поединки с оплеухами и вообще, вокруг больше слышен скрип ножей, режущих мясо и чавканье, чем несвязные разговоры, вызванные отрицательным действием алкоголя на мыслительные функции аборигенов. В большинстве своём народ не привык к тому, что спиртное не заканчивается, а появляется на столе просто так, стоит отдать ещё один пучок ценных трав или камешек. Посетители тихо сидели с осоловелыми глазами и жевали. Но гул голосов понемногу нарастал. Наверное, судьба любого питейного заведения — это совместное пьяное обсуждение. Тема — о бабах.
Спор разгорался всё активнее, разносившие пенное девицы скромно улыбались, слегка румянили щёки, стреляли глазами, но молчали, оставив экспертное мнение при себе.
— Из Народа Леса бери. Всегда теплая. За шёрстку вот так взялся! Ух! Будешь с припасами и под бочком тепленькая. Главное весной линьку не пропустить, а то вся комната в шерсти будет, — вещал один, не очень трезвый, и мужики заржали.
— Из Людей Моря не бери. Здоровые они очень. Если только потискать. Тут всё что надо. Никаких рук не хватит, зато затрещину отвесить не удастся, — сообщил ещё один умник.
— Из Народа Воды точно не надо. Они в чешуе и скользкие, словно жабы, — оповестил общественность очередной недоумок.
Было понятно, что мужики явно фантазируют и на такое эпическое разнообразие женского внимания даже не рассчитывали. Я в спор не вступал. Знали бы они что вытворяет Склизкая, и с каким фанатичным упрямством овладевала мной Нимфея. Женщины Народа Воды не холодные и никуда выскальзывать не собирались. И мне, кстати, выскользнуть тоже никто бы не позволил, даже при всём моём желании. Улыбнулся, и представил первый вопрос недоумков: «А что, так тоже можно было?». Да, червь его подери, и ещё полсотни способов. Только озвучивать свои мысли я не собирался, а с безразличным видом помалкивал. Присутствовало ещё несколько человек, которые тихо ели и в обсуждение качественных характеристик женской половины не лезли. Скорее всего, они тоже обладали большей информации о дамах разных народностей и решили остаться в стороне от фантазийно-мечтательной беседы.
А это идея. Я постарался запомнить тех, кто не активничал в столь жарком и интересном споре. Эти люди могли оказаться просто занятыми другими мыслями, иметь любимую жену, а то и две-три, включая обсуждаемые подвиды с шёрсткой или массивными формами. Но был вариант, что они много где бывали и много что видели. Местные женщины не всегда оказывались тихими хранительницами очага, а среди них встречалось множество воительниц, охотниц и сильнейших Восходящих, они часто могли разделить ложе с другими сильными и просто подвернувшимися под руку мужчинами, при этом предпочтение отдавали именно таким же активным. Со Склизкой мои отношения начались во время того, когда мы скрывались от погони. С Нимфеей в боевой экспедиции, а с Кисей, когда трупы после фионтара ещё не остыли.
Внимательно прошёлся взглядом по тем, кто «не смеялся». Двое сразу отпали. Слишком неправильный взгляд. У одного зашуганный, а второй явно из местных и высматривал или что спереть, или кого можно обмануть по пьяному делу. Было ещё трое. Это компашка. У них свои дела, вот и пусть решают. Симбионт указывал на самого, по его мнению, подходящего кандидата. Восходящий, наверняка бронза, возможно сильная. Имя скрыто. Он спокойно ел, поглощённый в свои мысли, но при этом чётко контролировал пространство кабака и сел так, чтобы видеть все входы и выходы, при этом не будучи на виду. Я сам выбрал себе место, на котором сидел, точно так же, но зеркально, и тоже подсознательно хотел видеть все входы, и чтобы за спиной стена и нельзя открыть портал.
Наши взгляды встретились. В глубине глаз, расположенных на неприметном обычном лице, на мгновение мелькнуло золотым отблеском. Он понял, что я понял. В его руке материализовался уже привычный в обиходе предмет — ошейник с двумя пристегнутыми кандалами. Но в этот раз его не надевали, а в одно движение кинули в меня. Я и сам не понял как штуковина пролетела, и щёлкнув на моей шее, лихо обвила руки, прижала, удлинив цепочки и защелкнулась на запястьях, а потом руки притянуло к шее, оставив привычные двадцать сантиметров свободы. Значит цепочки можно удлинять. Было бы очень удобно перед хорошей дракой одеть не стесняющий движения подобной поглотитель рун и разрушитель предметов.
Это я думал, уже вскакивая и пытаясь дать дёру. Мужик, довольно крупной комплекции оказался быстр и рванулся ко мне, прыгая прямо по столам, топча еду и переворачивая кружки. В след ему летели запоздалые пачки ругательств, но на нём они никак не сказывались. «Поглотить? Да, нет?» — появившаяся надпись была мгновенно считана моим симбионтом и житель головы, раньше, чем я успел осознать, дал команду на поглощение ошейника руной Златоглазки. Я не мог так быстро думать, и понял это по мыслеобразу, который пришел от импланта. Это другое и тут обмен информацией происходит мгновенно. Мой человеческий разум просто не успел отреагировать, так все быстро получалось.
Очередной ошейник рассыпался искорками звездной крови. Поймал себя на мысли, что это начинает в привычку входить, и уже опыт накопился. Запустил на инстинктах одну из моих любимых рун. Они все любимые, но эта всегда радовала и подходила для подобных ситуаций как настоящий Раджеп Мадарасп, особенно когда терять нечего.