Полигон Воображения. Руна существо, статус бронза, активация одна капля звёздной крови, время действия — до выполнения задания или провала, время перезарядки сто один древодень. У каждого восходящего должен быть учитель, который будет его наставлять на путь возвышения и давать задания, которые можно преодолеть только справившись со своим страхом. Будьте осторожны. Только тот, кто готов перейти через свои возможности может одолеть чудовище из тёмных и потаённых глубин вашего разума.
Вообще-то у меня руны все любимые, но если происходит что-то неожиданное, то Полигон Воображения первый кандидат на все случаи. И да, это начинает входить в привычку. Всё это время я вопил в ментальном поле и звал на помощь. Не знаю, для чего и кого звал, просто ещё один инстинкт.
Всё пронеслось мгновенно. Обеспокоенность, попытка сбежать, действие, лёгкая улыбка, когда женская рука с вырванными ногтями и выломанными суставами пальцев, схватила бегущего здоровяка за ногу, а потом легко швырнула в каменную стену. Страх появился как всегда необычный, с подвывертом. Почти обнаженная женщина, большая часть кожи с которой содрана, легко, словно невесомый предмет, сдернула со стола и непринуждённо кинула в стену огромного мужика. Каменную кладку здесь делали на смеси песка и морских водорослей особенного сорта. Их перетирали и смешивали с песком, а когда раствор застывал, то получался не менее прочный, чем просто природный камень или полимербетон.
Стена устояла, выдержав удар, и только в нескольких местах вывалились кусочки камней. Женщина ухмыльнулась, вместо кровавых ран, где были выдранные ногти, выросли кривые, зацепистые когти, а потом она оскалилась, показав внушительные клыки. В глазах тётки с содранной кожей блеснул уверенный свет золота. Не знаю кто и что, но страх мужика оказался вровень и под стать. Напавший был напуган, обескуражен и ожидал что угодно, кроме как увидеть эту женщину с содранной кожей, выпустившую когти и клыки.
Они темпераментно перебросились несколькими фразами. Язык мне незнаком, но говорили точно не о флористике и искусстве плетения цветных лент. А дальше за схваткой я не уследил. Она набросилась на восходящего, с которого от первых ударов слетела куча мяса, раскидывая груды кровавой плоти. Верхний слой мужика разорвало в клочки, а вот под мясом здоровяка оказался тощее, с длинными руками существо, почти такое же, что я вместо фламина ошейником златоглазки придушил.
Тётка и тощий сцепились в один ревущий клубок. Он двигался быстро и стремительно, обладал гигантской силой, но противница полностью соответствовала описанию руны и не уступала. Драка проходила в тесном кабаке. В сторону полетели не успевшие вовремя уползти зеваки, мебель и части тел тех, кто оказался совсем близко. В нескольких местах на стенах появились трещины от ударов сцепившихся тел, а из окон разлетелись рамы вместе с местным прозрачным минералом, заменявшим здесь стекло.
Искренне и честно не знаю, кто этот, что с длинными руками, которого вытряхнули из мяса крупного мужика, и кто женщина с содранной кожей, вырванными ногтями, которые лихо заменились на когти, но сцепились они очень серьёзно. Тётка обязательно бы додушила негодяя, пытавшегося на меня ошейник одеть, но у страха не имелось самого главного, преимущества — скрижали с рунами. Женщина дралась голыми руками на чистой силе. Это вне моего понимания и, наверное, именно так и выглядели те мистические Восходящие, которые реки выпаривают, и горы кулаком сносят. А вот против неё постоянно применялись какие-то невероятные предметы и руны. Честно скажу, я ничего не увидел и не понял среди мельтешения всплесков рун и материализующихся предметов.
Всё было очень быстро, а предметы тощего разносились в клочья на столько молниеносно, что я просто не успевал увидеть. А потом следовала следующая серия ударов, наносящих страшные раны длиннорукому. Страх оказался явно сильнее, но худой обладал, казалось, нескончаемым запасом местных звёздных возможностей. В женщину вливали руны и боевые умения сплошным потоком. Внутри кабака было множество трупов и подранков, которые просто под руку подвернулись.
Было видно, что победа далась большой ценой, когда незнакомцу удалось подмять тетку под себя, и невесть откуда взявшимся клинком, пригвоздить её голову к полу, пробив насквозь череп и глубоко засадив длинное лезвие прямо в каменную плиту пола. А через мгновение с мёртвого тела женщины худого отбросило ударом промелькнувшей быстрой тени. Рык, шлепки лап и цокот когтей о защитную броню. А потом последовал рывок на массу, силу и скорость. Тигрекс всё-таки услышал меня и пришёл на помощь.
Будь восходящей в полной силе, а не только что сцепившийся со своим золотым страхом, то у кошака не было бы никаких шансов. Но зверь вступил в бой будучи свеж, здоров, полон ярости, а худощавый только что выложился по полной и едва уцелел в схватке со своим страхом.
Израненный негодяй и котяра сцепились в яростный клубок. В руках тощего появились кривые ножи. Он пытался достать тигрекса, но наёмники наверняка натаскивали зверя, и прирезать животное, даже будучи развитым восходящим, было делом непростым. Зверь в разы превосходил возможности человеческого тела просто по массе. Скорость, с которой трепался тощий, не позволяла нанести смертельные раны коту, хотя кровь на кошаке виднелась в нескольких местах.
Что-то рассмотреть оказалось практически невозможно. Ещё через полминуты в дверях коротко крикнула Длань. Котяра отпрыгнул со всех четырёх лап в сторону, а в израненного тощего грохнули три «Суворова» и гаусс-пулемёт Семёна. Четыре ствола в упор — это очень много для любого восходящего, тем более в таком потрёпанном состоянии. Но даже при шквальном огне у наёмников не получалось прибить говнюка.
А ещё через несколько секунд, проломив окно, в разрушенное питейное заведение впрыгнул крупный азио. Это один из парней, который всегда был около Фазима. Я предполагал, что мне на подстраховку дадут кого-то из охраны. Просто события произошли слишком быстро. В обычных условиях время реакции охранника хватило бы с головой, но не в случае драки незнакомца золотого ранга и его страха.
Парень бросился ко мне, прикрывая собой, и кинул на пол камешек. Посреди комнаты открылся портал, а из него вышел усатый глава службы охраны Маханта. Фазим завершил бойню. У него в руках засветился шип, которым он проткнул грудь окровавленного и искромсанного когтями тётки и тигрекса тела. Тощий издох. Стволы замолчали, а в наступившей тишине, когда перестали гудеть выстрелы автоматов, слышалось тяжёлое дыхание бойцов, негромкий рык тигрекса и стоны покалеченных посетителей.
Чтобы окончательно заполнить свободное пространство разгромленного кабака, в зал ворвались бойцы мобильного отряда хастров. Торговцы держали много постоянно курсирующих по городу групп, и парни всегда очень быстро и жёстко реагировали на любые несанкционированные действия, которые происходили внутри портового города.
Вбежавшие на суету бойцы мобильной группы никак не ожидали увидеть в разгромленном кабаке аж самого начальника личной службы безопасности младшего сына рикса народа честнейших, но Фазима знали в лицо. Никакого недопонимания не было, а сразу переключились на выполнение своих обязанностей и помогали решать вопросы. А вопросы имелись. Если мы на корабле по-тихому умыкнули труп поддельного фламина, и ещё устроили демонстративно показательное затопление тела в присутствии тайных свидетелей, окончательно запутав следы, то здесь всё было иначе. Бой золотой женщины с содранной кожей и худощавого происходил на всеобщем обозрении. Всё это видело немало народа, и далеко не всех убило на месте. Из-за стойки наблюдали девки, которые разносили еду и напитки, выжило немало аборигенов, которые решили, что они не сильно гордые и быстрое бегство не повредит их репутации, когда драка только началась, да мало ли кто?
Наверняка часть народа разбежалась по городу, и сейчас Фазим руководил целым рядом мероприятий, которые должны были обеспечить секретность. А ещё через несколько минут в наш потрёпанный кабак явилось само руководство порта с ещё двумя мобильными группами бойцов. О чём великие начальники договаривались, мне неизвестно, но переговоры между руководителем народа Чести и торговцами прошли конструктивно. Свидетелей поединка оказалось очень много и предпринимались экстренные меры по сохранению секретности.
Ситуации с применением рун в городе, тем более в питейном заведении, могли возникнуть постоянно и регулярно возникали. Хастры держали мобильные отряды у себя в городе, в окрестностях и в порту, на случай экстренной ситуации. Можно отнять у гостей мечи и копья, но это абсолютно бесполезно, потому что у многих здесь имелись в наличии руны. Да, потом обязательно найдут, накажут, дадут по голове, но в пьяном угаре совершить плохой поступок вполне можно, и, подвергая опасности себя и окружающих, бахнуть мощную огненную руну. Всё это прямо посреди кабака, наполненного людьми. Подобными вещами занимались регулярно, и никакого действенного средства против импульсивных поступков не существовало, ведь на каждого не оденешь ошейник, блокирующий возможности звёздной крови.
Даже без всякий вокс сетей, слухи расползались не менее быстро, чем с применением электронных средств, и как я понял, азио и хастры сейчас старались замять историю, сведя произошедшее в уровень бытового конфликта, когда некий сильный, но небогатый умом восходящий из дикарского племени народ покалечил и себя травмировал, при этом нанёс существенные повреждения уважаемому и культурному питейному заведению.
Когда первые распоряжения оказались отданы и немного всё улеглось, то я неожиданно стал причиной нового небольшого ажиотажа. Я фукнул на тигрекса, который хотел привычно раскусить голову тощему и уже потянулся это сделать, но замер, с недоумением посмотрев на меня. Наемнице пришло осознание, что я имел в виду. А потом Фазим открыл сферу тишины, в которую попал он и главная наёмница. Чтобы не было умельцев, которые читают по губам, азио поднял валяющуюся на полу тряпку, вроде плаща, наверное, кем-то оброненного в процессе массового бегство посетителей, и накрыл себя и Длань. Минут пять они совещались, мелькали руны и открывались скрижали. Потом приподняв полу плаща, главная атаманша поманила меня, присоединится к тайному совещанию.