Пролистнул. Ну да, если вникать, будет не безынтересно, но конкретно мне совсем непонятно. Без всяких сомнений, эта та книга, что родитель моей рыбы Говорящей Голове на сохранение отдал. Если ты управляешь всем этим хозяйством, то можно совершенно спокойно открыть портал, пропустить через коридор испытаний, не открывая решётки с бойцами, а потом отдать книгу и выпустить через второй выход. Возможно, портал вёл обратно и возвращался в храм, а может, уходил куда нибудь в другое место. Но эти сведения получить уже не у кого. Больше выходов я не видел.
Отложил фолиант и стал думать. Не знаю, на сколько полезное именно в моём случае занятие, но, тем не менее. Портал предназначен для победителя, и, наверное, ведёт не в озеро лавы или висит над бескрайней пропастью. Отец Склизкой просто бы тогда не вернулся. Плохо, что он не рассказал дочери, где и как спрятал книгу, но в этом и была задумка.
Продолжил. Алмазный надфиль оставил царапину на камне, в который вплавлен сундук. Это хорошо. Я и крутившийся рядом Кусь, могли выйти в любой момент, а остальные нет. Свой криптор с мультиключом перед забегом я у Крыса не забрал, но кое что было и в том, который мне наёмники дали. Посуды из набора колониста в нём нет, зато лежала местная. Я имел глиняную чашку, нож, ложку и сковородку. Она массивная, с ушками, длинной ручкой и высокими бортами. В такой можно и суп сварить, и мясо на нескольких человек пожарить. Дополняли набор пара ножей. Сковородку и хороший добротный нож я использовал в качестве долбильных инструментов. Нож быстро расстался с рукояткой, обломал остриё, но по миллиметру, теряя металл, оставлял следы. Через час истязания ушей звуками ударов сковородки о сверкающий искрами нож, мне удалось отколупнуть камень, размером с полногтя мизинца. Надо было срочно искать что покрепче.
Немного в стороне, чтобы посмотреть как будет действовать и самому случайно не наступить, плюнул своим кислотным плевком на пол. Руна-навык — Кислотный плевок. Ранг — дерево. Раз в час вы можете плюнуть кислотой, больше, дальше, сильнее, но ровно в два раза больше и дальше, чем плюнете как обычно. Будьте осторожны. Навык с вами всегда и неосторожная эмоция может погубить то, к чему вы относитесь наплевательски. Безвредная для вас кислота может быть очень опасна, если предмет вашей агрессии не укрыт за доспехом из морлиума или не закрылся щитом из иллиума.
Тут вроде не иллиум и стоило попробовать. Эффект был, но не мгновенный. Кислота неспешно взаимодействовала с породой и что-то существенное смогу увидеть небыстро, возможно только завтра, а там и решу. Кстати, размер плевка чуть больше обычного и не впечатлил. Хвостатого краба разъело мгновенно, а вот камень вступал в реакцию неохотно. Наверняка зависит на кого плевать.
Идея! Достал из криптора кусочек камня, который подобрал в разрушенном храме. Там всё неразрушимое, и алмазо-керамика такие штуки не царапала. Как дал сковородкой и чуть не погиб от дружественного огня. Камень выскочил, ударил в пол, потолок, пол, потолок и прилетел мне после по затылку. Симбионт на такую вероятность рикошетов дал семь миллиардных процента. «Спасибо», — поблагодарил я своего жителя головы. Зато вмятина была ощутимей. При ударе ножа, почти вся энергия расходовалась на крошение металла, а камню даставалось не так много, а сейчас результат порадовал. Достал тряпочку, обернул камень сбоку, чтобы не вылетал и продолжил стучать.
Верхний слой обобью так, а у наёмников были обломки побольше. Если я могу ходить через проход, не вызывая агрессии сидящих в нишах бойцов, то рано или поздно выбью сундук, приволоку его на ту сторону и открою, чтобы выпустить всех из ловушки. Возможно, у них есть изделия и попрочнее, даже из иллиума или как его, морлиума, подсказал симбионт.
Увлечённый долблением, сам не заметил, как около меня появился Кусь. Сколько он уже был рядом я не знал, но найтволк сидел и с интересом и наблюдал за моими стараниями. В зубах он держал наушник связи. А судя по луже слюны, натекшей на пол, делал он это уже прилично времени. Увидев, что я вышел из долбильного транса, на той стороне коридора заорали и замахали руками. За мной наблюдали все, кто был на ногах после ран, а Длань стучала себе рукой по уху.
Надел наушник. Связь работала. Говорили все разом. Наёмница пыталась выяснить у меня, что я там копаюсь, Склизкая хотела всей правды мира, крича около лица Длани в переговорное устройство, крыс хотел про книгу узнать. Он видел, что я что-то вытащил из сундука и был в нетерпении, а Пылающая Чешуя просто поддерживала общую суету, привычно выражая как она всех ненавидит. Кого конкретно не важно, главное принцип, и ей это греет душу.
Глава 13Букинистика
Объяснять по рации особо ничего не стал, смысла не было, если я через минуту приду и лично расскажу. Взяв под мышку свёрток, пошёл к своим. Когда я нанимал отряд наёмников, то предполагал, что они будут моим прикрытием, а я хитро вернусь в свою банду, и буду искать книгу, имея надёжный тыл из матёрых головорезов. Не знаю, о чём говорил с наёмницей Фазим, но наверняка одним из заданий было сохранение моей жизни любой ценой. Судя по тому, что из моего интерфейса восхождения исчезла клятва, что я должен буду рассчитаться с наёмниками по итогу, то азио и этот вопрос закрыл. И да, я иногда заглядываю в свои интерфейс и скрижаль.
С самого порта первым порывом было бежать к моим, схватить, всех обнять, рассказать, что у меня целая толпа отъявленных головорезов, а теперь мы идём домой, но я мысленно себя притормозил. Самой главной проблемой, которая вообще могла быть — мы представления не имеем, кто всё это устроил и конкретно связаны ли все события вместе? Кому нужна книга, кому нужен я и все остальное? Возможно, это абсолютно параллельные линии бытия, и никто ни к кому никакого отношения не имеет, а может это всё взаимосвязанные события, и они сплетутся в очень нехороший и плотный клубок. И тут уже было бы неплохо понимать, кто это всё устроил и зачем это надо? Поэтому я хотел поступить осмотрительно и решил пока своих головорезов не светить, а разузнать ситуацию, но обстоятельства поменялись, и вместо тайного захода, я и моя группа поддержки на голову Склизкой с сотоварищами свалились.
Вернулся сквозь коридор полностью проигнорированным со стороны бойцов в нишах. Рядом крутился Кусь. Он тут уже бегал, ведь как-то наушник у него в зубах оказался? Ещё на подходе к безопасной черте, я видел, как в нетерпении прыгал Крыс, ожидая фолиант отца Склизкой. От предложения Пылающей Чешуи сразу сжечь все вежливо отказались, решив почитать. В блокнот сунули нос и наёмники, но пробежав глазами несколько страниц, сразу охладели к научным изысканиям. Это реально научный труд, и если читаешь такие книги без подготовки, то ничего не понимаешь, и в сон сразу клонит.
Книга была одновременно восторгом и неким разочарованием. Как по мне, нормальная рабочая инструкция как делать и растить диких восходящих, чтобы и Наблюдатель был доволен и развитие шло быстро и управляемо. Наверное, этого и следовало ожидать. В тексте не говорилось, почему так работает, и она не была научным трудом, объясняющим причины, зато отлично описывала, как достичь результата. Тем не менее, даже без научно-разъяснительной части, писанина отца Склизкой полностью поглотила нашего хвостатого. Рыбообразная читала и перечитывала. Многие моменты она с отцом проговаривала, поэтому именно её в качестве чтеца и переводчика выбрал Крыс, отказавшись от моей помощи. Склизкая своими пояснениями давала ещё чуть ли не четверть объёма, которые были непонятны и новы для крысёныша, при этом и отец рыбы и она сама принимали это как само собой разумеющееся. Подруга не раз удивлённо поднимала бровь, когда Крыс задавал, на её взгляд, глупый вопрос, а потом осознавала, что это только для неё очевидно, а другие могут и не знать.
Когда всё улеглось, и слышалось только тихое бормотание моей рыбы и Крыса, требующего перевод, раздался вопль:
— Ложка крови! Ложка крови! — Бегал восторженный Крыс и вопил.
— И чего ты там вычитал такого? — уточнил я.
— Я понял, я понял! Все космо могут стать дикими восходящими. Жаба тоже наполовину землянка. У Склизкой отец из космо, и у неё есть кровь. Любой из вас может стать диким восходящим, и если не разорвать себя притоком новых возможностей, то стигмат никому не нужен.
Подруга внимательно слушала и даже пропустила «жабу», настолько было интересно поведение Крыса.
— А как же дикие тавры? — уточнил я.
Тархан много рассказывал о том, что дикие родственники без всяких гвоздей достигали очень больших уровней развития, и Наблюдатель прекрасно всё это переносил и никаким нарушением это не считал.
Хвостатый задумался:
— Да, дикие тавры, фрогги, даже теневые звери имеют своё восхождение, и ещё никто от наблюдателя не умер, — и крысёныш погрузился в раздумья.
Сейчас создалось такое ощущение, что не он убирал в той библиотеке, о которой много рассказывал, а сам был тем старым фламином, который постоянно переключался с одного дела на другое, когда ему в руки попадало много новых и интересных знаний или артефактов, и регулярно прощал мелких бездельников, обронивших ценный фолиант или разбивших бутылочку с жидкостью из звёздной крови. Крыс просиял:
— Точно! Всё наоборот! Нужно не иметь что-то, а что бы этого не было. Кел всех в Единстве называли младшими народами. Значит есть признак «младшести». Если в родне есть кел, то признак исчезает, тоже самое происходит и с землянами. Вы из другого мира, и ваша кровь может этот признак размывать. Остальные дикие народы никогда не имели ограничений, ведь они дикие. Они не предназначены для Восхождения в Вечность, поэтому им «младшесть» тоже не вставили. У всех младших есть проблема дикого восхождения, она накапливается постепенно, и если вовремя не всунуть стигмат, то не Наблюдатель уничтожает, а врождённый дефект срабатывает. Наблюдатель только даёт команду на уничтожение опасного существа, так же, как даёт задание на уничтожение разожравшихся тигрексов, когда они половину округи выбили, — радостно, взахлёб говорил Крыс.