Я стоял уверенно за линией испытания, но воины как сидели, так и продолжали сидеть. Меня, как и раньше, игнорировали. Видели, обращали на меня внимание, осознавали, что я тут припёрся, но ничего не делали.
— Вместе выйдем. Они меня, как и там, не замечают. Буду у тебя на правах грузового дрона-трофейщика.
Мать библиотекаря была женщиной очень симпатичной. Крысиный черты лица больше дополняли красивое женское лицо. Когда она криво ухмыльнулась, показав в уголке рта заостренные клыки, было к месту и очень гармонично вписалось в обстановку.
Осталась самая малость, отловить и придушить однорукого. В победе над тремя серебряными бойцами я не сомневался. Для серебряного воина это серьёзное испытание, но не для золотой кел. А как выколупать бегающего по лабиринту калеку? Вернее, как быстро? Понятно, что поймаем. От грязекопа по лабиринтам еще никто не убежал, а вот сколько придется бегать и с какими гадостями мы столкнемся?
Направились к лабиринту ловить негодяя. Более быстрого пути не было. Сундук здесь отсутствовал, а была именно рунная штука, с которой грязекопша наверняка много раз встречалась и знала, что и как. Когда я менял координаты в сундуке, то просто вместо одних всунул другие, без возможности возврата. Скорее всего Говорящая Голова все варианты координат помнил и для тех, кто готов продолжить испытание вставлял в сундук вторые, а для желавших выйти — первые. Но у меня вариантов просто не было и даже поменять и изменить я ничего не мог. Это были не цифры, а рунные закорючки, которые для меня ничего не значили, а симбионт мог только взять весь массив и перенести.
Со смыслом испытаний тоже было понятно. Вначале надо было прибить противника, а потом убить трёх воинов в нишах. Решимости матери Арандеса было не занимать. Я слышал о том, что многие кел, спустившиеся из Вечности в Единство, здесь находили неприятности и погибали. Именно поэтому массового прихода небожителей в Единство не наблюдалось. Великие просто испугались, что могут потерять свою вечную жизнь, погибнуть на просторах шарика из иллиума, и новые впечатления того не стоили. Это всего одна из теорий, которую мне рассказывала Гадюка, собиравшая много информации о исчезнувших древних, но думаю в этом что-то есть.
В коллекции змееголовой было задокументировано несколько историй, когда жители Вечности хотели забрать свои ценные артефакты, но потом, столкнувшись с сопротивлением и риском, бросали ценности и исчезали. Они крайне редко и крайне неохотно возвращаются даже за очень ценными рунами и предметами, хотя отлично знают, где эти предметы находятся, и достаточно просто прийти и забрать, но нет. Эти предметы почти всегда в сильных руках, и великие предпочитают оставить всё как есть, чем подвергать риску свою бесценную особу.
Это всё понятно, а вот с какого перепуга вокруг меня такая суета, причём сцепились великие господа, знатно и сильно рискуя своими шкурками. Что им надо и какова ценность? Спросил у мамы Крыса:
— А как тебя зовут?
— Эснанга Норн Аммос.
— А как меня зовут?
Она остановилась и внимательно осмотрела капитана малого тральщика с ног до головы:
— Архераил. Но сын тебя называет Раджеп Мадарасп.
И тут мне пришла в голову замечательная идея. Даже симбионту она прийти не могла. Именно я, Архераил, который из мяса и у кого электронные импульсы в голове по мясным червячкам ползают, мог догадаться об этом. Для всех, просто абсолютно для всех, кто в теме, от золотых кел, мамы Арандеса, Склизкой, Куся, крылореза, Агея и думаю ещё многих, я был тот самый Архераил. Пакостник, который прыгает по множеству кругов и учиняет непотребства. И все прекрасно знали, кого хвалить или дать по голове в зависимости от обстоятельств. Но для Наблюдателя я был новым существом и как меня зовут значения не имеет. Архераил или Раджеп Мадарасп — разницы никакой, он машина, наверняка мне присваивали уникальный идентификатор, и назовись хоть Великий Господин, попирающий небо, главному искину единства будет плевать. У него есть способ однозначного опознания. Будь я хоть сто раз Архераилом, после появления в капсуле мне присвоят новый номер. Меня не прятали от живого человека. Меня прятали от машины, которая будет меня искать по идентификатору Архераил. И самое главное. Эта машина не Наблюдатель и не имеет доступа к моей новой цифре.
Крыса ждала ответа, но я задал ещё один вопрос:
— А кто такие созидатели?
— Они созидают. Они создают руны лучшие, невероятные, невозможные руны, только золотые, самые лучшие золотые руны. Когда я увидела твой ящик, то решила, что это творение созидателя, но ты его создал сам. Я не знаю, как ты это сделал.
— А как их найти и где они живут?
— Никто и никогда не видел. Есть только лучшие уникальные руны. Никто не знает, где они, они просто есть.
Ответ был полностью в стиле местных, обожающих сложности на пустом месте. Я не верю, что всё так скрыто и загадочно. У меня был один знакомый. Он работал в крошечной корпорации с пафосным названием. На самом деле мелкая контора по сравнению с настоящими гигантами и находилась всего в одном отсеке не самого большого орбитала. Мы около него вели бои, а парни тихо таскали остатки коконов тварей Грани, а потом делали картриджи для машин по нанесению противоазурической защиты на боевые корабли. Официально это было делать нельзя, но флот всегда позволял местным подкормиться, если они были готовы рисковать. Все понимали, что это не желание создать великий бизнес, а просто хорошее рабочее место, чтобы прокормить семью. И если не орать на каждом шагу, что тебе позволили, то по-тихому можно.
Они и не орали, таская трофейные обломки, но все кто был рядом знали кто, куда и сколько поволок. Вот не верю я, что великие созидатели, создатели самых отличных золотых рун на глаза никому не попались. Не бывает такого. Они где-то должны брать материалы, звёздную кровь, кому-то эти руны отдавать, если о них знают. Если у них такие параметры, что ребята делают только золотые руны, о которых ходят легенды, то какой уровень секретности должен быть, что мать Арандеса, золотая восходящая, которая тысячелетиями по Единству бродит и имеет огромнейшие связи как здесь, так и в Вечности, не знала никакой конкретики? Просто уверена в том, что они есть и регулярно стряпают что-нибудь из золотого арсенала, причем делают не просто обычные золотяшки, а действительно уникальные руны.
У меня было два варианта. Либо это легенда, которую просто приятно проговаривать при окружающих, и она уже обросла такими подробностями, что первоисточник не вспомнить, либо эти созидатели не так просты и прячутся сознательно. Либо кто-то их умело прячет.
От меня продолжали ждать пояснений. Наверное, мои вопросы были очень нетипичные и требовали больше подробностей. А потом словно по голове тупой деревяшкой стукнуло. Пришло ещё одно, очередное, не пойми какое по счету осознание. Надо будет себе такой же, как у отца Склизкой, блокнот завести и записывать, чтобы со счета не сбиться. Есть Созидатели, редкие, уникальные и нигде не виданные. Это миф и легенда о золотых мастерах. Тогда с какого такого крыса решила, что золотой гроб, с которого я вылез, сделали именно созидатели?
В моём мире был пират и звался Король Лемуров. Никто не знал его лично, но он регулярно грабил, ходил в глухой броне и даже с девками спал в специальном шлеме. Личность известная, но никто не знал где он и никто его не видел. Если бы к моему тральщику, в невидимости кто-то пристыковался, мне никогда бы в голову не пришло воскликнуть, что это Король Лемуров, даже если бы это именно он и был. Она знала что-то большее о мистических созидателях, а тут я вывалился. Эснанга Норн Аммос, золотая истинная кел ждала точно меня, потому что говорила, что украла моё сознание из череды снов, устроенных негодяями, но появление созидателей не исключала.
Я тоже стоял и внимательно смотрел, ожидая пояснений с её стороны. Она кивнула и сказала:
— Это предсказание. Невероятное предсказание. Я испугалась. Если бы это был не ты, а созидатель, творящий злотые руны и предметы, то и вторая часть тоже могла оказаться такой же прямой.
— Что за вторая часть? Что прямое? — уже прямо начал раздражаться.
Часто слышал от торговцев фразы, что отсутствие конкретики и сюрпризы хуже нападения червей. Вот! Именно так бы я и сказал, а крыса ещё раз задумалась и попыталась объяснить.
Она рассказала, что очень давно, Арандес, непойми кому сделал предсказание. Сам текст длинный, но он его отдал. Это такая клятва, по которой он забывает своё пророчество кроме тех частей, что касаются лично его. А потом оказалось, что лично он в этом пророчестве участвует постоянно и будет смертельно ранен. Затем как начало сбываться, да так, что скучающие небесные господа, с ленивым интересом наблюдающие за всем этим, аж взбодрились. Мать Крыса не знала, где и кто получил почти полный текст предсказания, но после первых телодвижений вдруг оказалось, что никто не знает, как получить документ и у кого он был. Вроде как все о нём только что говорили, с ухмылкой обсуждая, какую глупость может наговорить выживший из ума старик, а потом раз, и всё исчезло. Как будто забыли.
А в пророчестве говорилось о рыбе, которая полетит, чёрном игг-древе, книге невиданных и новых знаний и герое, который убивает золото, который с неба, но не из Вечности. Арандес хотел, конечно, книгу и решил узнать больше подробностей. Сдав дела, отправился в путешествие. Все предсказания делаются в максимально непонятной и иносказательной форме. Это суть подобного жанра, но не в этот раз.
И понеслось. Появились отражения кел, о которых никто не слышал уже несколько тысяч лет, наёмники съехали с катушек, и вместо того, чтобы спокойно тащить заказанного человека и завершить контракт, встали на рога, и попытались умыкнуть никому ненужного космо, а потом деревянный восходящий золотого воина прибил. Тощие были очень непросты, и грязекопша понимала реальную силу бойцов, но дерево не побеждает золото. А потом ещё одного золотого придушили. Кто-то разрушил храм Говорящей Головы. Чтобы уничтожить оковы Наблюдателя и выпустить изменника, удерживаемого тысячелетия со времён великой охоты, нужны силы другого порядка, чем просто обычное золото. И ещё куча странных и ненормальных вещей. В предсказании были и созидатели. Великие мастера и творцы встречались постоянно, но без конкретики. Ходили легенды, что их сотворил сам Искуснейший, но каким боком они тут?