— Хотел попробовать найти выход через сон. Думал по-тихому подловить гаденыша. Судя по всему, мои сновидения как-то закрыли. Пустая капсула и выхода нет.
Она поняла о чём я и просто кивнула. Симбионт прислал мыслеобраз, что каждый раз засыпая, с вероятностью девяносто девять и семь девяток после запятой, что пока не покину это чудный домен, то буду видеть сон про то, как я проснулся в ванне, закрытой защитным куполом, а вокруг будет ещё долго продолжать пылать лес. Восемьсот тонн разогретого до десятков тысяч градусов газа — это не шутка, а чтобы милая полянка остыла хотя бы до температуры кипения воды, нужно подождать всего год другой. Это рассчитано как по обычной теории вероятности, так и по Тархана, на звёздной крови. Эту дверцу мне любезно прикрыли.
Гоняться за одноруким было бесполезно, но дообследовать лабиринт стоило. Если выскочит и примет бой, то это будет нам подарок, хотя вряд ли. Спокойно поели. Жаль, Корзинка Удовольствий после бомбометания была на откате, но в крипторе было много еды. С готовкой мяса и костром заморачиваться не стали, но были и овощи, и жаренное мясо и свежие лепёшки. Крыса ела без пренебрежения, с удовольствием отгрызая острейшими клыками большие куски. Потом опять ушли в тёмные коридоры. И у меня, и у неё было ночное зрение, и слегка светящегося мха с грибами хватало. Как оказалось, этот мох и грибы росли повсеместно в тёмных местах и были съедобны. Грязекопы уверенны, что Творящая специально сделала эти растения для тех, кто живёт ниже уровня грунта, обеспечивая светом и едой. Спорить не буду. С учётом изобилия местной природы, вполне.
Дошли и до огромного водопада, падающего в нескончаемую глубину. Почти такой-же как в первом домене, тоже с чистейшей питьевой водой и падающий вниз метров на триста. Когда мы изучали водопад в предыдущем лабиринте, то смотрели через оптические прицелы и глазами Склизкой и не могли увидеть то, что сразу увидела золотая восходящая. Для тех, кто решил уйти без испытания был выход. Возможно, такой же выход был и в первом домене, но мы могли его не увидеть. Внизу было окно постоянно открытого портала. Я не видел, это она мне говорила. Затем Эснанга выпустила пару рун наблюдателей и через минуту протянула мне руну-сагу. Посмотрел глазами крошечной птички.
Огромный чудовищного размера водопад, большой не в ширину, а в глубину. Почти у дна был кружок портала. Он вёл в Единство, но был нюанс. Если аккуратно прыгнуть и не брыкаться, то можно дойти до самого дна и попасть в переход. Со своими пилотскими имплантами я сделаю это наверняка, но метров через десять внизу отлично просматривался поток расплавленной лавы. Даже если у тебя крылья, но в домене на тебя будет давить поток воды, толкая вперёд, а внизу всего десяток метров перед расплавленным камнем. Надо быть эпическим летуном, чтобы успеть остановиться и уйти от удара о лаву. Вода проходила сквозь портал, падая вниз, и не покидая домена, но брошенный крысой камень свободно пролетел и упал в раскалённую лаву.
Кто то отлично придумал. Ты прыгаешь в водопад, на огромной скорости пролетаешь в переход и попадаешь в единство. Но там выход открыт над текущей лавой. У тебя десять метров до расплавленного жидкого камня. Шанс выйти из домена просто так был, но с некоторыми оговорками. Руны полёта или медленного спуска не редки, и если разместить выход просто на высоте километр, то немало тех, кто сможет замедлить падение, а здесь делали специально, чтобы сразу мордой в огонь, даже если ты умеешь летать.
Если восходящий решил уйти без боя, то его стигмат, может быть, когда-то, через миллионы лет выколупают из массива остывшей породы и отнесут в храм Вечности. А может и вовсе не найдут. Шаг отчаяния для всех, кроме меня. Симбионт не раз утаскивал мою душу прямо из пламени ядерного взрыва, пробивал корону звезды и приходил к кораблю-регенератору на другой стороне звёздной системы.
— Они издеваются, — произнесла мать Арандеса, дождавшись пока я посмотрел руну.
— Если меня не надо будет охранять, то сможешь однорукого прибить?
Крыса утвердительно кивнула. Я не собирался делать шаг и прыгать неожиданно. Тем более провоцировать крысу, чтобы она пыталась меня хватать, и сама могла упасть.
— Надо пробовать. Я тут выйду, а ты придушишь гадёныша и выйдешь через зал последнего испытания. Когда будешь этого убивать, то постарайся голову сохранить.
Я обстоятельно изложил свою мысль. Рассказал где найти тавра, и что он не сможет прочитать, но сможет сделать копию мыслей, и что у наёмницы по имени Длань есть ещё одна руна с памятью тощего. Отдал криптор с ценностями и все руны, которые были, кроме моей коллекции. С этими ничего не случиться, а вот остальные просто будут бесполезно болтаться среди расплавленного камня и в новое тело не перенесутся. Только из последнего сна я притащил четыре серебряные руны, а ценных железок, которые упали с бойцов испытания был полный криптор. Снял и отдал торк. В лаве от него смысла нет, просто ещё полминуты понаблюдаю за неспешным течением камня, а потом всё равно издохну, утеряв такую ценность.
Прыгнуть и попасть в пятно я смогу гарантированно, потом появлюсь, скорее всего, в теле очередного колониста и постараюсь как можно быстрее бежать и спасать Крыса. Он подставился, прикрывая Склизкую, и я должен. И крыса, не обременённая моей защитой, сможет победить и покинуть гостеприимный домен.
Она приняла моё решение, но вид был задумчивый. Вспомнил слова твари, ворующей детей, что так никто не делает, и ответ, что так до меня никто не делает. Пророчества уровня золотого предсказателя не каждый день портят и переиначивают, поэтому, завершив с передачей ценного и нужного, надел на глаза свои водонепроницаемые очки и прыгнул в бушующие брызги, попал, пронёсся сквозь переход, увидел приближающуюся жижу расплавленного камня. Лампочка с красного поменяла цвет на зелёный.
Глава 17Эх имечко
Я по традиции сунул руку за сиденье, выхватил криптор и сунул в зубы. Походя, с ленцой отругал космоделов за недосланный патрон и не взведённый пистолет. Держал в руке Дефендер, а в другой нож, но открывать капсулу не спешил. Лежал и думал. А потом пришла в голову замечательная идея. Чей-то план был на финальной стадии, и хотели сделать всё по-тихому. А затем очередная гениальная мысль. Если тот, кто присматривает за мной и подсунул имя Раджап Мадарасп — это совсем не добрый дядюшка, а тот, кто потихонечку направляет меня, реализуя свои цели? Капитан малого тральщика — просто инструмент, и цели у него совсем мне неполезные, и всё хотели сделать максимально тихо.
Вспомнил, как ругался Раджеп Мадараспом, которым меня и назначили, когда мне Кусь слюной пол глаза залил, как раз в тот момент, когда меня о новом имени наблюдатель спрашивал. Я подозревал, что это была не случайность, и с Агеем это обсуждал. Но тогда была просто жирная догадка, а теперь знаю точно, что всё подстроили специально, чтобы мне имя сменить. Лежал и думал.
Связь с наблюдателем была. Через некоторое время, когда проросли капитанские модификации, и меня приняли в восходящие, то спросили какое имя я хочу взять? Вот значит как? Я в этот раз просто убился без всяких чёрных рун, но опять оказался новым Архераилом. Пролежал ещё минуту, а потом вспомнил как Голова говорил, что от большого ума тауро дохнут. Какая разница? Может быть, тот, кто меня ищет по идентификатору Архераил, и есть заботливый папочка, а от него его непутёвого ребёнка прячут, давая непонятные клички и пытаясь умыкнуть по-тихому. А если я ошибся, то вокруг меня и так компания негодяев такая, что добавить одного — никакой разницы. Вот и посмотрю, кому я понадобился. Может сразу и надо было к нему бежать, размахивая руками и крича, что вот он я.
Были ещё темы для глубоких размышлений.
Крыса не успела спасти, но знала о смерти сына. Возможно, она использовала предсказателей Вечности или местных. Подобные умения распространены, и если это мог делать Арандес, то и другие могут. Возможно, существует не один экземпляр пророчества. Предсказания будущего в Единстве воспринимается как норма, и наверняка есть способ попытаться глянуть с помощью другого специалиста. Когда это наука и существует методика, то результат должен быть схожий. В деталях могут быть расхождения, но на уровне математической погрешности.
Был и дополнительный длинный список. Для чего Капюшон украл книгу? Что от меня хотели тощие кел, при этом сами не знали, что им надо? Такое возможно? Зачем притворились торговцами и хотели клятву? Они всё время принимали активное участие, причем вначале пытались решить вопрос максимально тихо. То, что они устроили в домене, тоже не было громко, потому что это все происходило в замкнутом пространстве. Не вмешайся куча случайных и неожиданных обстоятельств, то они прекрасно могли придушить нас по-тихому. А ещё меня смущало время всего действия. Я в Единстве не так долго, но, судя по словам крысы, Арандес сделал предсказание очень давно, и этой истории много лет, гораздо больше, чем я тут.
Ах ты ж тупой капитан малого тральщика. Вот чего ты не спросил у грязекопши когда её сын предсказание сделал? Она наверняка знала, но нет, я такой. Судя по поддельному фламину народа Тени и кел, который на комбинезон тело рослого мужика нарастил, всё это могло тянуться десятки лет. А поддельный ли фламин? Может тощие кел этим народом тысячу лет управляют, просто до этого никто их фламинов и риксов не убивал?
Прямо — ух! Вот это я задал себе неразрешимых вопросов. И всего-то надо лежать в закрытой капсуле, когда тебя никто не отвлекает, и смотреть на зелёную лампочку. Может, выводы неправильные, и так влияло не свечение зелёного цвета, но сработало моё небольшое уединение отлично.
Сделал то, что до этого ни разу не делал. Осмотрел содержимое криптора. Это была модификация со штурмовым комплексом. Если честно, то мне эта версия нравилась даже больше классического Суворова. На больших расстояниях стандартный вариант выигрывал, а вот в условиях леса, стеснённых пространств и не пойми каких сюрпризов проигрывал. Особенно в условиях близкого контакта с местными живучими тварями, когда выстрел из подствольника мог спасти жизнь. А если подствольник отсоединить, то был легче и по габаритам совсем небольшой.