— Мартин, глянь как Раджеп его приложил.
— Ага, теперь опознание только по подкожной чип метке и шевронам.
Шлем был ценный, поэтому Косматый его снял, скорее вытряхнув набор отдельных костей и вылив мозг, чем выкинув целую голову. Взрыв гранаты под подбородком вещь серьёзная, даже если кумулятивная струя ушла в другую сторону. Про опознание согласен. По роже теперь точно никак.
Мы ещё долго собирали принадлежащее нам по праву, даже удалось выудить один стигмат с обгорелого трупа, который почти выбрался из огня. Труп восходящего был совсем рядом и после того, как нам удалось с помощью кошки на тросе, немного расчистить проход от пылающих веток, отправили страждущего до лестницы Восхождений. Перед походом в пламя вручили маску с оксидином, которые тут часто используют местные для походов по тёмным землям, закрыли рожу, надев шлем от полуброни и намотали невероятное количество тряпок. Сверху накрыли мокрым покрывалом. Остался только небольшая щель на голове, за которой виднелось стекло шлема, а для того, чтобы герой смог забирать руны, на руке соорудили увесистую намотку снимаемых мокрых тряпок, которые надо мгновенно стянуть, тронуть звёздную кровь и надеть обратно. После, по возможности, снять с пояса кошку с металлическим тросом и попытаться зацепить труп, чтобы вытащить ещё и стигмат. Это программа максимум, и больше лезть в огонь Агей запретил категорически.
Я, как тот который ещё совсем не знает, чего такая суета и не видит главных трофеев, просто наблюдал, помогал потянуть и подержать, когда просили и с интересом и непониманием в глазах слушал. Затем куколка человека протопала сквозь пламя, вернулась, не сильно-то и подгорев, страшно ругаясь. Вода закипела и дала неожиданный эффект. При долгом нахождении в огне, лучше быть сухим. Жидкость начала испаряться, прошла с верхних слоёв обмоток к нижним, подваривая тушку героя. Весело и с прибаутками размотав охотника за сокровищами, запшикали особо бланшированные места обезболивающим. Затем завершили программу, вытащив на тросе сам труп, выдрав из него стигмат.
Уже ближе к вечеру, собрав ценное имущество, отошли километров на пять от места боя, чтобы дать спокойно пожрать ночным хищникам, которые наверняка озаботятся таким количеством крови и обязательно придут на запах свежих трупов. Раздражать местных зверюг своим присутствием не стоило и для ночёвки мы убрались подальше.
Пока Космач и пара парней с бронзовой кожей готовили ужин, я решил почистить оружие. Стрелять пришлось буквально три очереди из обычного ствола пара гранат из подствольника и можно ничего было не делать, но я просто привык всегда быть занятым. Иногда приходиться висеть на рейде месяцами и лучший способ провести время — это спать, но чтобы дрыхнуть целыми днями, нужен талант, а остальных членов команды приходится занимать важными и полезными делами. При этом капитан должен всегда быть примером и первым показать, как надо не сидеть без дела. Вот так и формируются привычки, как полезные, так и не очень.
Ко мне подсели Мартин и Реверс. Никто не знал как их реально зовут. Они сразу взяли себе позывные и о прошлой жизни ничего никогда не рассказывали. Реверс был снайпером, имел продвинутый шлем и дополнительный комплекс прицеливания на своём Суворове. Мартин был главной огневой мощью нашего отряда, шёл всегда впереди, таскал серьёзную броню, дополненную местными непробиваемыми материалами и очень любил кидать гранаты. Хотя ничего, кроме Суворова и Дефендеров, земная колония никому не передавала, и наш отряд использовал только один вид оружия, но разница между парнями была разительна.
— Раджеп, можно посмотреть? — попросил Реверс у меня мой штурмовой комплекс.
— Смотри, — и я протянул ему ствол.
Он с интересом осмотрел оружие, покрутил в руках, и имитируя прицеливание в воздух сообщил:
— А здорово ты в колено приложил. И как только попал без шлема?
Я безразлично пожал плечами:
— Повезло.
— Да нет, без подготовки так не везёт.
Мартин одобрительно поддержал:
— А наш Раджеп Мадарасп хорош. Ты к нам, давай. Силушку развивай. Будем с тобой всех гранатами зашвыривать. Агей давно производство наладил. И к подствольнику сделает.
— Не, лучше к снайперам. То, что ты в коленную чашечку из гранатомета на бегу попадаешь — это талант. Нельзя такое зарывать, — возразил Реверс своему оппоненту и достал знакомую мне по прошлым выходам флягу.
Уж и не знаю, специально их подослал командир или парни действовали по своей инициативе, но жаренное на костре мясо и содержимое фляги очень располагало к задушевной беседе. Как-то неожиданно всё организовалась само собой. Напиток был, кстати, тоже из лаборатории профессора, и он его перегонял из местного вида пьяного тыквенника, повышая градус и убирая лишнюю влагу. Мне объясняли, что у Хастров всё отлично, мы тут важные люди и работа интересная, а у тех, которые в земной колонии, вся жизнь в домах, сделанных из железок, ещё и говно камнеедов приходиться на поля таскать по графику. Ну вот зачем мне туда ехать? Такому снайперу обязательно место в городе торговцев подыщем, а ещё лучше прямо в наше копьё и вливайся. Парни явно агитировали меня остаться и говорили, что все вопросы у меня сразу отпадут, когда я сам увижу город торговцев.
С последними лучами Игг-древа около лагеря, притащив в когтях ещё один труп, опустился крылорез. Со спины птицы сошла Склизкая и крепкий парень — Восходящий из азио. Он вежливо поприветствовал нас и сообщил, что до города будет в нашем отряде. Хастры решили подстраховаться, и после такого масштабного сражения перебросили к нам подкрепление. Хотя боец был один, но недооценивать Восходящих не стоит. Рыбообразная пришла к нашему костру, ела и говорила с парнями. Она всех отлично знала, и её сильно хвалили за сегодняшний гром с небес, который подоспел прямо вовремя. Мне мимоходом бросила привет на глобише, когда меня представили как уже почти нового члена команды и отличного гранатомётного снайпера.
Поели, пообщались и начали расходиться на ночёвку. Косматый и прибывший Восходящий азио взяли на себя всё ночное дежурство, а нам всем поступил приказ спать. Склизкая крутилась около нахохлившейся и почти доклевавшей труп птицы, которая уже дремала, втянув шею и прикрыв глаза, а я поставил свою палатку, достав её из криптора. У каждого колониста в экстрамерности была лодка, палатка и минимальный набор необходимого. Никого обременять не хотел, занимая чужое спальное место, и спать под открытым небом тоже не было желания, хотя многие поступили именно так.
Когда уже было совсем поздно и я почти уснул, ко мне в палатку скользнула тень. Тело Склизкой было на уровне сильной бронзы, красивое, выносливое, со всеми выдающимися и выпирающими атрибутами женственности. Она была по прежнему дикой Восходящей, но изменения были очевидны. Одежда соскользнула, как будто сама по себе, а целеустремлённостью можно гвозди вбивать. Моего согласия на использование скромного тела космо никто спрашивать не собирался. Она прошептала:
— Кусь мне всё рассказал.
— Это как рассказал? — удивился я, но на меня посмотрели и я заткнулся.
Больше до утра мы не разговаривали, занимаясь более важными и приятными делами. О погоде можно и потом расспросить, а к утру уснули прижавшись друг к другу.
Утром, когда я выполз из палатки, рыбы и её птицы уже не было. Недоклёванный труп, притащенный крылорезом, валялся на окраине лагеря. Как я понял по разговорам, подруга улетела ещё с первыми лучами Древа. Парни кормили воина азио, который всю ночь простоял на посту, охраняя наш сон и только сейчас сменился. Предложили мне попить кофе, если я готов немного распотрошить свои запасы и поделиться земным и невосполнимым. Я был готов и с удовольствием получил через десять минут чашку горячего напитка.
Повсюду мелькали хищные мордочки небольших зверьков, навостривших уши, скалящихся, но не решавшихся подойти к такому скоплению крупных двуногих и четвероногих. Порою, звериная мелочь шмыгала в сторону, но уходить никуда не собиралась, спокойно дожидалась пока мы покинем это место. На остатки расклёванного трупа и на наши объедки, оставшиеся после ужина и завтрака, строились явно большие и далекоидущие планы.
Глава 3Жаба
К вечеру к нам присоединился довольно многочисленный отряд из Народа Чести. Все ребята ехали на кархах и очень мобильные. Формально, земля на которой произошла стычка, была ничейная и не принадлежала азио, но напали на союзников и честнейшие хотели узнать правду и если она не соответствует их ожиданиям, то готовы были вломить по голове нарушителям спокойствия. Второй день и ночёвка прошли совсем без приключений. Склизкая не прилетала, но авиационная поддержка и не требовалась. Народ Чести прислал к нам очень серьезное подкрепление. Уже подходя к Городу Хастров, азио забрали наших пленников, сказав, что сами их расспросят. Это будет честнее, быстрее, а потом они передадут все сведения нам без утайки. В самих расспросах нет ничего интересного, интересны ответы. Командир легко согласился. Всё равно лучше, чем азио, правду в нашем круге вряд ли кто-то добывать умеет.
Пройдя через ворота города, сразу отправились к производственно-лабораторному комплексу. За время моего отсутствия профессор очень серьёзно развернулся, и к его прежнему зданию прилепили внушительную пристройку. По факту, копьё было не сколько боевым, сколько научным. Большую часть времени проводили за исследованиями и привлекались в качестве боевой единицы только для вот таких случаев, вроде падения капсул в аномальный лес. Были налажены и кое-какие производства. Бомбы, которые сбрасывала Склизкая, оказались сделаны именно в этом здании и руками парней из моего отряда. И, да, их хранили в крипторе, который загружался сразу на производстве, а рыбе нужно было только открыть ячейку и смахнуть содержимое на головы негодяев. Предварительно взведённые боеприпасы не нуждались в подготовке и достаточно было просто соблюсти параметры бомбометания.