Дождавшись, пока сопротивление утихнет, я выпустила девицу. Ее макияж размазался, одежда испачкалась, от царственного вида не осталось и воспоминания. Я позволила ей умыться. Вблизи стали заметны следы от недавней пластической операции.
— Я не знаю, где Соня, — выговорила девица.
— Тебя саму как зовут?
— Го Чанчан.
— Рассказывай.
— Я с той стороны. С шанхайской, — уточнила она. — У меня документы в полном порядке, не придеретесь.
— Это я еще погляжу.
— Да как ни глядите!
— Желаешь проверить?
Она сдалась. Села, уронила руки между колен.
— Нет. — Голос ее стал хриплым. — Послушайте, я действительно не знаю, где Соня. Я вообще последний раз видела ее на той стороне. У меня свой бизнес, легальный… — она запнулась.
— Ну да, ну да, — согласилась я. — Днем развлекаем богатых дамочек, ночью — их мужей и гостей. Наркотики, секс, все, что пожелает богатый господин.
— Я в этом не участвую, — резко сказала девушка.
— Правда, что ли?
Она отвернулась.
— У меня нет выхода, — пробормотала она. — У меня нет гражданства. Если бы я оформила бизнес на себя, я разорилась бы на налогах. Я должна считаться с местными порядками.
— И мафии отстегивать.
— И мафии, — согласилась девушка. — А как иначе?
— Соня, — напомнила я.
— Да что вы прицепились к ней?! Не-зна-ю!
— Тогда говори, что знаешь.
— Она пришла сама. Ночью. Просто постучала в окно. Залезла в наш сад и постучала в окно. Мой отец сначала хотел вызвать полицию, но поглядел — она хорошо одета, и драгоценности на ней были — ой-ей. Дура дурой. Мы ее спрятали в подвал. Она твердила, что ее ищут, но к нам ни разу за ней не приходили. И не спрашивал никто. Я на год моложе нее. Она рассказала, что сбежала из Пекина, из дворца. Манеры у нее — и правда как из дворца. Я сразу поняла, что делать. Два года она прожила у нас. Отец ей сказал: научи мою дочь, добавь свои украшения, я тебе достану чип, сможешь с ним уехать куда хочешь. Я сделала пластику под нее. Она научила меня быть ею. Мы так договорились. Потом отец сделал ей чип, и она ушла. А я поехала сюда и открыла салон. Все.
— И ты, конечно, не знаешь, куда она собиралась?
— Она никогда не говорила. Сказала, что у нее есть тут знакомые, и все. А мы не расспрашивали. Оно нам надо?
Как ни странно, я поверила ей. Если бы она поддерживала отношения с Соней, она не превратила бы изысканный салон в пошлый бордель.
— Ладно. Живи. Если еще что вспомнишь — я остановилась в отеле «Созведие», спросишь Деллу Берг.
Я ушла, оставив девицу готовиться к вечернему сеансу. На выходе едва не столкнулась с молодой и очень красивой китаянкой.
И совершенно напрасно не придала значения этой встрече.
Визит в салон утомил меня. Наверное, я еще не привыкла к тому, что изменилась, что больше уже не та девчонка с неиссякаемым запасом энергии, поэтому усталость от каких-то пяти часов работы меня удивляла. Подумав, я решила, что надо принимать себя такой, какая я есть, и легла подремать.
Меня никто не беспокоил. Ни Август, ни Вэнь. Я проснулась в половине десятого вечера, совершенно невыспавшаяся, и первым делом подумала: как там Огги? Это мне радости не прибавило. Хороша мамаша, бросила младенца, а сама тут ерундой какой-то занимаюсь. Еще и голодная. Разумеется, речи не могло быть о том, чтобы куда-то тащиться под дождем, — я заказала ужин в номер. Ограничилась тушеной уткой, паровым рисом и набором соусов и приправ — отдельно! К ним добавила самый дорогой чай, какой отыскала в меню. Ужин доставили через десять минут, я лениво поковыряла утку, поклевала рис — все было поразительно невкусно, — и отодвинула. Вот чай меня не разочаровал.
Столешница мигнула, уведомив, что моей персоной интересуются на ресепшене. Я удивилась, но ответила. Мулатка в форме отеля пропела, что разговора со мной просит некая посетительница. Я удивилась еще больше: свои координаты я оставила только китаянке из салона, но по моим расчетам она «припомнила» бы еще что-нибудь не раньше завтрашнего дня — когда проконсультируется со знакомыми, сколько с меня содрать за лишнюю информацию.
Столешница развернула большой виртуальный монитор. На нем была дивно элегантная китаянка, но — другая. Я вспомнила, что видела ее мельком, в дверях салона. Ого…
— Здравствуйте, — сказала она хорошо поставленным контральто. Такой низкий голос — большая редкость для китаянки. — Меня зовут Ю Линь. Вы Делла Берг?
— Да. Чем могу помочь?
— У меня есть деловой разговор к вам. Полагаю, подниматься к вам в номер будет не очень комфортно. Вас не затруднит спуститься в бар?
Напористая дамочка. Ладно, послушаем.
— Через двадцать минут.
— Я буду ждать вас.
Зевая, я причесалась и подкрасила мордашку, порядком мятую после дневного сна. Надела строгий костюм, удобные туфли.
В бар я вошла ровно через двадцать минут после разговора. Китаянку увидела сразу — она заняла столик напротив входа, у дальней стены. Перед ней стояли бокал виски и пепельница, она задумчиво курила и не замечала недвусмысленных взглядов, какими ее окидывали мужчины.
Я присела сбоку, пролистала меню, заказала фреш из банана и местной пародии на лимон.
— На кого вы работаете? — спросила китаянка. Очень спокойно и хладнокровно.
Я приподняла брови.
— Не притворяйтесь. Я впервые вижу вас, — сказала китаянка. — Но это ничего не значит. Вы представляете чьи-то интересы. Интересы того, кто желал бы остаться в тени, поэтому пригласил чужачку.
Мне подали фреш. Я сделала два глотка. Моя собеседница мало походила на чиновницу или девушку из хорошей семьи. Хотя, конечно, судя по ее виду, она сделала блестящую карьеру. Секретарша местного мафиозо? Или даже леди-босс?
— Госпожа Ю, — сказала я, — вам в любом случае придется иметь дело со мной. Если, конечно, наши интересы пересекаются, в чем я пока не убедилась.
— О, — она отметила мое самообладание, — вы уверены, что это разумно?
— Да. Мои услуги дорого стоят. И я знаю, за что беру деньги.
— Что ж, в конце концов, это не столь важно. Зачем вам салон «Сад Принцессы»?
Я окинула Ю Линь задумчивым взглядом. Интересно, а что будет, если подписать ее на поиски? Дорого ли возьмет? Нет, сначала надо убедиться, что она представляет собой силу. Иначе говоря — что имеет смысл говорить с ней, а не с теми, кто стоит за ней.
Китаянка ощутимо напряглась и уставилась куда-то мне за спину. Я чуть передвинула бокал с фрешем. Зеркало так себе, кривое и мутное, но сориентироваться помогает. За моей спиной возвышалась квадратная фигура. Пожаловал, гулена.
— Я не слышала, как ты подошел, — обронила я, чуть-чуть повернув голову.
Август счел это за приглашение и плюхнулся за столик.
— Не помешаю? — спросил он таким тоном, что стало ясно: пришел начальник и на отказ не рассчитывает. Заглянул в меню: — Делла, тут есть что-нибудь очень холодное и безалкогольное? Я устал, как Сизиф.
— Главное, чтобы результат был не как у Сизифа, — пошутила я.
— Да в том-то и дело… — он поманил официанта. — Еще эта чертова погода. Ненавижу холод и слякоть.
— Летом у нас чудесно, — пропела китаянка.
Я подавила смешок. Холодная леди-босс преобразилась, став воплощением зрелой женственности. Август рассеянно поглядел на нее, она тут же протянула ему узкую ладонь:
— Ю Линь, юрист широкого профиля.
Август посмотрел на нее уже осмысленно. Ручаюсь, не пропустил ни единой детальки в ее облике, даже волоски в бровях пересчитал.
— Август Маккинби.
— Какая жалость, что вам не по душе наши края. Впрочем, я могла бы показать вам побережье.
— Миз Ю, я не ослышался? Вы ведь юрист, а не экскурсовод?
— А это смотря для кого.
Официант подал Августу запотевший бокал с чем-то ледяным и ароматным.
— Кажется, я все-таки помешал вам, — сказал Август. — Вы беседовали, тут я вмешался… нехорошо получилось.
— Нет-нет, что вы. Мы уже поговорили, и мне пора, — китаянка одарила Августа ослепительной улыбкой, встала. — Надеюсь, это не последняя встреча.
Она быстро пошла к выходу. Август даже не подумал смотреть ей вслед. А она, дойдя до дверей, обернулась и послала ему долгий, призывный взгляд через плечо.
И, конечно, тут же столкнулась с другой девицей, явившейся в старомодной шляпке с вуалью. Впечатление испорчено, китаянка что-то прошипела неловкой девице и быстро исчезла. А новоприбывшая устремилась к нам. Так-так, вечер становится интересным.
Она без спросу пристроилась на место, еще не остывшее после Ю Линь, сбросила шляпку. Незадачливая подделка под Соню, Го Чанчан.
— Простите, миз Берг, — пролепетала она испуганно, — мне очень нужно с вами поговорить.
— Говори.
Она бросила осторожный взгляд на Августа.
— Говори-говори, не стесняйся, — подтвердила я.
— Послушайте, зачем вы связались с Ядовитой Линь? — вырвалось у нее. — Вы же такая приличная женщина, совсем леди с виду — неужели вы работаете на нее?!
— А, так это сама Леди Змея? — спросил Август. — Я думал, она старше. Нет, мы работаем на себя.
— Август, это Го Чанчан, девушка, которую приняли за Соню.
— Спасибо, я догадался. Сходство значительное, но я бы не перепутал.
— Она работает под вуалью.
— Но не истуканом же. Пластика другая.
— Мисс Го, это мистер Маккинби, мой босс.
— Да, спасибо, хорошо ли вам? Кушали ли вы?
Я не сразу вспомнила, что это устаревшая форма традиционного китайского приветствия. Август и ухом не повел, хотя он-то должен был сообразить сразу. Китаянка растерялась и решила зайти с другой стороны:
— Как поживаете, мистер Маккинби?
— Плохо я поживаю, — буркнул Август. — Похмелье и мерзкая погода.
Она неуверенно улыбнулась. Пора выручать девушку.
— Зачем вы сюда пришли? — спросила я.
— Мне на ресепшене сказали, что вы в баре. А вы говорили, если я вспомню…
Август даже не изобразил заинтересованность.