(и лакомое!) цензорство Марк Порций подставил и продал своего бывшего патрона по войне с Антиохом консула Галабриона, нагло и беспочвенно обвинив того в сокрытии части добычи. Последний, будучи человеком старых взглядов, повел себя в этой истории с большим достоинством. Ему было тяжело видеть измену Катона, которого он в свое время обласкал (возможно, они в свое время даже договорились поддерживать друг друга в политической борьбе!), и сам снял свою кандидатуру. Любопытно, но Катон проиграл борьбу за цензорство: возмущенные его поступком римляне «прокатили» наглеца. Но он не успокоился и спустя некоторое время все же добился поставленной цели – растоптав и разбросав своих конкурентов – заполучил вожделенное цензорство. Получив от имени народа право карать чужие грехи, Марк развернулся так, что на века вошел в историю как Катон Цензор (т. е. строгий, карающий судья)! Став цензором, он даже якобы добился исключения из списка сенаторов самого любимца римского народа – Публия Корнелия Сципиона Африканского! Правда, не исключается, что выкинул он этот «трюк» только тогда, когда последний уже был одной ногой в могиле и ему было не до «мирских козней» его соплеменников. В то же время его язык был остер как бритва, и в своих речах он совершенно не стеснялся в выражениях, чем был понятен и мил простому народу. Красноречие сделало его неуязвимым и нажило ему уйму врагов – идейных, политических и личных. Главным среди них, конечно, был Публий Корнелий Сципион Африканский. Их вражда зародилась еще в 204 г. до н. э., когда, став квестором в армии П.К. Сципиона, Катон обрушился с критикой своего начальника, державшего себя с подчиненными неподобающе истинному римлянину – «по-царски». Более того, Сципион, по его мнению, так распустил своих легионеров, что дисциплина в армии была не на должной высоте. Врагом № 2 для Катона являлся знаменитый Тит Квинкций Фламинин: наскакивать на него впрямую Катон не решался. Фламинин, будучи, подобно Сципиону, утонченным, блестяще образованным аристократом, в отличие от Публия Корнелия не ограничивался равнодушно-благородным молчанием. Этот умелый и удачливый полководец давал такой сдачи, что «неотесанному деревенщине» приходилось несладко. Будучи ловким и находчивым, наделенным незаурядным даром красноречия, Катон стремительно шел вверх по лестнице почестей, сметая с пути всех соперников, порой даже тех, с кем бок о бок воевал за отчизну! Квесторство, эдилитет, преторство, консульство, проконсульство, трибунство, легатство и цензорство – таков послужной лист действительно «нового человека» Марка Порция Катона, чья власть вызывала и страх и восхищение. Катон жил очень долго. Когда умерли все его друзья и близкие, этот несгибаемый старик остался один. Последним умер его сын Марк, которого отец очень любил, почти никогда этого не показывая. Это несчастье Катон перенес стоически. Похоронил сына он самым дешевым образом, заявив, что он… беден. Уже под конец жизни, как бы подводя итог прожитого и совершенного, он порой признавался: «Тяжело, когда жизнь прожита с одними, а отчитываться приходится перед другими…» Он сокрушил и пережил всех своих врагов, но его самого победило… Время. Катон так и не смог повернуть историю вспять: эллинизм не только не был изгнан из Рима, но и разросся и пустил глубокие корни. Он просто-напросто сросся с римской душой. Новое, непонятное Катону поколение смотрело на него с любопытством как на странного чудака, как Осколок Прошлого. Более того, его знаменитый правнук – Марк Порций Катон-Младший или Утический (95–46 гг. до н. э.) – станет утонченным поклонником греческой культуры. Катон-Старший, принципиальный противник распространения греческой культуры в Италии, написал свою историю Италии и Рима в семи книгах… на латыни. В четвертой и пятой из которых излагались события Первой и Второй Пунических войн. К сожалению, книги, за исключением небольших фрагментов, до нас не дошли. При этом принято считать, что на личном счету Марка Порция участие в таких ключевых моментах «Ганнибаловой войны», как каннская трагедия, осада и взятие Сиракуз, освобождение Тарента и знаковая победа при Метавре. В историю Марк Порций Катон Строгий вошел главным образом своим неоднократным призывом, заканчивавшим любую (!) его речь в стенах римского сената: «Delenda est Carthago» («И все-таки, Карфаген должен быть разрушен!» Или «Кроме того, я думаю, что Карфаген должен быть разрушен!»). По сути дела для Катона это стало целью всей оставшейся жизни, своего рода навязчивой идеей, которую он всячески стремился донести до остальных. И надо отдать ему должное: донес-таки! Именно Катона-Старшего можно считать одним из главных инициаторов развязывания Третьей (и последней!) Пунической войны, закончившейся полным разрушением Карфагена. Таков краткий, но весьма емкий портрет этого ревностного поборника старинных добродетелей – без приукрас и выдумок…
Скорее всего, Катон завидовал не только громадной популярности Публия – лучшего римского полководца той поры, победителя самого Одноглазого Пунийца, 15 лет наводившего ужас на всю Италию, – человека, выигравшего изнурительную Вторую Пуническую войну. Для Марка Порция – неистового проповедника суровых, чуть ли не аскетических, дедовских обычаев – просвещенный поклонник эллинской культуры Публий Корнелий Сципион был наглядным, ходячим олицетворением… зла!
Дело в том, что Катон испытывал патологическую ненависть к греческой культуре, смешивая с грязью все греческое. Он клеймил позором всех, кто любовался греческими статуями и картинами, призвал изгнать из Италии всех греков – эту пагубную заразу. Греков он считал извращенцами, которые погубят всех, кому перенесут свое образование: «заразившись греческой ученостью, римляне потеряют свое могущество». Над греческими философами он издевался, Сократа называл пустомелей. Став послом в Греции, Катон отказался обратиться к местному населению на их родном языке и настоял на том, чтобы произнести свою речь на латыни. И это при том, что он владел греческим языком и запросто цитировал «Одиссею» Гомера!
Его идеалом были римляне, придерживавшиеся старых и простых, добрых, так называемых «дедовских» традиций. Люди со стальной волей, беспощадные и выносливые. Сам Катон всегда носил только дешевую одежду и пил только вино рабов.
И вот после победы в изматывающей «Ганнибаловой войне» случилось ужасное – римская аристократия окружила себя роскошью, изысканным великолепием. Жизнь пошла на широкую ногу. Среди всего блеска с его замечательными конями с пурпурными чепраками, среди ослепительно дорогих колесниц, среди изящно-грациозных дам в тончайших полупрозрачных платьях со шлейфами, среди волн искусно завитых кудрей и дерзких, возбуждающих естественные желания духов-благовоний резко выделялась суровая, аскетическая, всегда в темном фигура Марка Порция Катона. Все это веселое великолепие он мрачно называл мерзостью и открыто объявил ему непримиримую войну и вел ее до конца своих дней. Особо высмеивал Катон всяческие женские капризы супруги своего заклятого врага Публия Корнелия Сципиона – Эмилии. Она, как известно, слыла одной из главных модниц Рима, обожавшей жемчуг – самое дорогое украшение той поры. Можно сказать, что Сципион в какой-то мере потворствовал супермодным желаниям жены и тем самым вызывал ожесточенную критику со стороны консервативно настроенных римлян, возглавляемых Катоном.
…Между прочим, в своей псевдопатриотической антиэллинской кампании Катон давно и серьезно перешел все рамки дозволенного, особенно в «притеснении» женщин. Так, после Каннской катастрофы суровый Оппиев закон запрещал женщинам цветные платья, золотые украшения и выезд на колесницах. Скорее всего, тогда этот закон был уместен. Враг был у ворот Рима, город звенел от воплей женщин, потерявших мужей, братьев, сыновей, отцов и… возлюбленных. Тогда было не до нарядов и красивой беззаботной жизни. Но когда гроза «Ганнибаловой войны» миновала, то все кругом захотели нормальных радостей мирной жизни, в том числе веселья. Но по отношению к женщинам Оппиев закон «почему-то» забыли отменить. А ставший в 195 г. до н. э. консулом, Катон и вовсе хотел законом обязать женщин ходить только в черном, без единого украшения! Несмотря на все происки неистового Марка, начался настоящий бабий бунт – явление, между прочим, страшное по своей сути, причем во все времена! Чуть ли не все женщины Рима собрались в тот момент, когда на Форуме «решалась их судьба» – отменять закон, запрещавший женщинам быть модницами или нет?! – и устроили такой дикий крик и визг, что у всех присутствующих заложило уши и было коллегиально решено спешно «утихомирить распоясавшийся слабый пол»: сделать ему некоторое послабление, разрешив одеваться… кокетливо. Но Катон не сдался в своей неистовой борьбе с «инакомыслием». Его фанатизм, упрямство и напористость поражают и сегодня. Став спустя некоторое время цензором, он развернулся так, что мало никому не показалось. Он обложил все предметы роскоши, особенно принадлежавшие женщинам, налогом в десятикратном размере! Почти ежедневно выступал он на темы женской «нравственности» на Форуме со столь страстными филиппиками, что вскоре их остроумно прозвали «воплями Катона». Именно ему принадлежит суровая сентенция о семейной верности: «если ты узнаешь о прелюбодеянии своей жены, ты можешь без суда безнаказанно убить ее. Она же не смеет и пальцем тебя тронуть, если прелюбодействуешь ты: нет такого закона». И это говорил человек, который не избегал самых грязных притонов («когда низменная похоть раздувает жилы, – любил наставлять молодежь, в чьих венах бурлили гормоны, Катон, – надлежит спускаться сюда, а не бесчестить чужих жен»), но в то же время во всеуслышание заявлял, что обнимает свою жену… только во время грозы, поскольку она… боится раскатов грома! А вот еще одна прелюбопытная история, связанная с моральным обликом главного моралиста Рима той поры. Ему уже было за 80 лет, когда он овдовел (поговаривали, что его жена умерла после снадобий, которые Катон, считавший себя великим знахарем, испробовал на ней?!),