— ТИШИНА, Я СКАЗАЛ! — одним размашистым ударом я снес голову волосатому, пнул ногой кого-то в грудь, зацепил зазубриной клинка третьего, чтобы обратным ходом располовинить и этого тоже…
Мышцы приятно гудели, снег скрипел под ногами, морозный хтонический воздух бодрил, враги не кончались, кард свистел в воздухе и хрупал, врубаясь в промерзшую мертвую плоть, глазки тварей гасли один за другим. Я снова делал то, что умел лучше всего на свете: рубал монстров! Я был на своем месте! И это было хорошо!
Бывает так, что свое призвание мальчик знает с детства. Ну, прет его от игры на скрипке, или, например, от ковыряния в потрохах батиного автомобиля. Иногда осознание желанного жизненного пути приходит к двадцати одному году — недаром во многих культурах именно этот возраст считается мужским совершеннолетием. А порой для того, чтобы понять, к чему на самом деле расположена душа, требуется пройти немало дорог и покушать жизнь большой ложкой…
Бахар аккуратно влил в шейкер четко отмерянные порции белого рома, ликера «Мараскино», сока грейпфрута и лайма, а потом ловкими, почти хореографическими движениями перемешал ингредиенты и, процедив через стрейнер, наполнил двойной коктейльный бокал.
— Держи, синий! Так чего, говоришь, Бабай тебе срочно понадобился?
Огромный синий тролль, который сидел сразу на трех барных стульях, двумя пальцами взял бокал и, сделав губы трубочкой, осторожно отхлебнул.
— Вкусно, однако!
— Вкусно? Как тебя там… Хурджин? Так вот, Хурджин, это не вкусно, это — шедеврально! Ничего ты не смыслишь в благородном барном искусстве. И Бабая ты зря пришел сюда искать, он отписывал, что на Москву его забрали. Но обещался быть со дня на день. Он уже так целый месяц обещается. Но глянь, как мы тут развернулись? Бар приличный, огонечки вдоль стойки, бутылок всяких целая батарея, Белая Длань на всю стену! Десять дней как работаем, а посетителей — полно! И всего-то пришлось одному гоблину оторвать голову и трем снагам — ноги. И сразу оказалось, что помещение стоит не так и дорого…
— Так-то я обещал кое-кому настучать в бубен, — Хурджин снова сделал глоток и случайно выпил весь коктейль.
— И для этого тебе нужен Бабай? Вон, ты какой здоровый, кому угодно в бубен настучать можешь! Зачем тебе наш великий и ужасный вождь? Да и нет его, и будет нескоро!
— Однако, чтобы настучать в бубен, мне нужен бубен! — малопонятно выразился тролль. — А Бабай точно придет, вот прямо скоро. Ты мне еще это… «Куба либре» сделай, и тут-то он и появится!
— «Куба либре» я тебе, конечно, сделаю… — Бахар принялся подготавливать ингредиенты. — Это я уже умею. Но откуда такая уверенность?
— Дед сказал так-то! — пожал плечами тролль.
— А дед откуда знает? — Бахар смахнул с лица свежезаплетенные дреды и прищурился, отмеряя колу, ром и сок лайма.
— Так дед мертвый! Мертвые много чего знают и много чего подскажут, особенно если им от живых чего-то надо!
— Так… — напрягся Бахар. — А чего твоему мертвому деду от живых надо?
— Чтобы я настучал ему в бубен, однако! — тролль протянул синюю лапу за порцией коктейля.
— Дичь-то какая! — свирепый урук растерянно потер переносицу, а потом дернул головой: — Кто там орет на улице?
В этот самый момент в баре появилась пара испуганных снага из местных.
— Швабр! Швабр-нах! Выручай, ять, ты сказал — мы под Ордой, мы ваши-врот теперь! А там урук в тулупе-врот наших-нах бочку заставляет тащить-врот, не менее семи километров-ипать, и орет-ять страшным голосом! Большой урук, в большом тулупе! А в бочке у него — глаза, нах!
— А что он орет-то? И какие, нахрен, глаза? — нарастающая абсурдность ситуации заставила Бахара сунуть руку под стойку и нащупать рукоять бабаевского карда. — Серы-ы-ый! Постой за прилавком, я пойду одному охреневшему сородичу хлебальник бить!
Снага смотрели на Швабра, как на ангела Божия, когда он лупанул сальтуху через стойку, сдернул одним движением черный передник с белой дланью с груди и решительными шагами направился на выход. Но перед самой дверью остановился, прислушавшись, а потом радостно взгыгыкнул, отставил кард в сторонку и прокричал:
— Серы-ы-ый, битье хлебальников отменяется, там и правда Бабай идет! — и пинком ноги распахнул дверь и выскочил наружу.
По улице в сторону бара с ярко сияющей неоном вывеской «ORDA-BRATSK» толпа снага тащила огромную бочку, литров на пятьсот, не меньше. Следом за ней шествовал огромный урук в окровавленном тулупе и с массивным тюком на плече. Он пинками и тычками подгонял совершенно потерявших всяческое понимание происходящего зеленокожих орков. Тыкал в спины носильщиков этот сатрап, кстати, еще одним снагой, который даже сопротивляться не собирался — висел себе обмякшей куклой и вздыхал горестно. При этом урук хрипло ревел что-то невразумительное, но очень боевитое и вдохновляющее:
— Neba utrennego stiag
V zhizni vazhen pervyj shag!
Slyshish: reiut nad stranoiu
Vetry iarostnykh atak!
А потом он увидел Бахара и выскочившего на крыльцо Серого, и Хурджина, который выглядывал из-за их спин и помахал им снагой, и заорал совершенно счастливым голосом:
— О! Пацаны! И Хурджин тут? Охренеть, как рад вас всех видеть! А где Кузя? Нам срочно нужно открывать глазоперерабатывающий завод!
Глава 20Братск
— Так Хуеморген тебе ж вроде какой-то бубен привозил? Или детали к нему? Что теперь не так? — я успел переодеться, принять душ, и теперь, ожидая, пока на кухне доварятся самые банальные макароны, восседал вместе с Хурджином за барной стойкой.
— Однако, Бабай, ты совсем поглупел. Когда тебе надо порезать хлеб, ты чем его режешь? — тролль смотрел на меня, как на умственно отсталого.
— Ножом, — ответил я. — Кухонным.
— А этим ножом можно уничтожить противника? — поинтересовался он.
— Ну, теоретически, можно. Но если уничтожать — то кард возьму, — пожал плечами я.
— Так-то ты понимаешь, а про бубен — не понимаешь? Скальпелем не режут хлебушек, мечом не точат карандашики, однако. Одно дело — физрука позвать, скоморошицам рожи корчить, другое — деду в бубен стучать! Уважение должно быть! Мембрана из козьей кожи — это недостойно великого шамана олог-хай!
— Это ты — великий шаман? — я, конечно, в свое время был впечатлен его умением обращаться с духами, но чтоб прям великий… Великий он физически. И иногда, кажется, интеллектуально. Но как шаман — вроде и могуч, а вроде и горы не сворачивает.
— Я-то? Не-е-ет! Это дед, однако! Надо уважить, сделать хороший инструмент… Поможешь? — тролль проникновенно заглянул мне в глаза.
Когда вам в глаза заглядывает синяя туша килограмм в сто пятьдесят-двести весом и около двух с половиной метров ростом — волей-неволей проникаешься. Тем более, это был Хурджин. Хурджин — парень что надо! Наш до мозга костей. За него я — в огонь и в воду, и он за меня — тоже.
— Просто скажи, что от меня требуется, — я огляделся, убедился, что никто не смотрит и сиганул через барную стойку.
Тут имелся поддон с песком и турочки — не такие классные, как у меня в Сан-Себастьяне, но вполне приличные, медные. Так что я принялся мутить кофе: вручную смолол арабику и кардамон, плеснул водички из бутыля, сунул джезву в исходящий жаром песок и понемножечку шевелил за длинную деревянную ручку. Когда на поверхности темно-коричневого ароматного снадобья начала подниматься пенка — тут же снял и разлил по бумажным стаканчикам. Кружечек тут еще нормальных не было, но это — дело наживное.
Тролль все это время молчал и смотрел на меня, насупив брови. Когда кофе оказалось в его руках, он выпил его залпом, потом быстро-быстро задышал с открытым ртом, видимо, обжегшись, смял стаканчик, швырнул его в урну, которая стоял в дальнем углу, и выдал:
— Мы пойдем с тобой в Хтонь, добудем ребра, берцовую кость и шкуру!
— Замечательно! — сказал я. — Я так понимаю, что дьявол кроется в деталях?
— Дьявол — он так-то в аду кроется… И зачем нам дьявол? Бубен из него не сделаешь, шкура, однако, жесткая, говорят. Нам нужны ребра — на каркас, берцовая кость для колотушки и шкура — на мембрану! А перышки, раковины и бусинки — это, однако, по пути насобираем. А потом ты мне его разрисуешь, чтобы это был Великий Бубен! — тролль явно перевозбудился, и вскочил со своих трех стульев и принялся размахивать руками, так что чуть не разгромил весь бар.
— Ладно, ладно! — примиряюще поднял руки я. — Я так понял — ты и сам не знаешь, какие точно ингредиенты нужны. Не беда. Я сейчас макаронов поем, отдохну, отосплюсь, потом — попытаюсь понять, что тут к чему — и двинем. Бахара с собой возьмем, лишний меч не помешает, да?
— Однако, не знаю… Можно Бахара, наверное, — сдулся Хурджин. — Я правда точно не знаю, из кого ребра брать. Дед не сказал. Вредный старик так-то, бубнил, мол — почую!
— Но то, что этот самый Братский хвост Васюганской Аномалии — то самое место, где стоит искать комплектующие для чудо-бубна, это хоть точно?
— Так-то да! — кивнул тролль.
Что ж, этого мне было вполне достаточно. Я с сомнением посмотрел на стакан кофе в своих руках: допить или спать пойти? Кофе перевесил, так что я приложился к стаканчику, прищурился от отвратительно-приятной горечи, расправил плечи и предложил:
— Пошли, что ли, по Братску пройдемся, осмотримся? Столько я сюда ехал, наконец — добрался, а понятия не имею — что за город, какие тут в сервитуте правила…
— А зашел на территорию как? — спросил Серый, который только-только закончил выпроваживать последних клиентов и теперь пришел к нам с подносом, на котором стояли большие миски с макаронами по-флотски.