— Почему это где-то там? — вздернул бровь эльдар. — Известно где — в Хунедоаре. Только там такая Хтонь, с такими эффектами… Еще на Инис Мона, но из Инис Мона сюда Хладный Мост не дотянуть. Тут не две сотни, а две тысячи человек прикончить пришлось бы, и то — может и не получилось бы ничего.
— Главбу-у-у-ух!!! — заорал я дурным голосом. — Где главбух? А, вот где… Латиф, давай, шустренько собери мне всю информацию по Хунедоаре, и карту местности принеси, на ватмане… Полчаса у тебя!
— Но где я… — киборг действительно образовался передо мной чрезвычайно быстро, и теперь хлопал глазами, в шоке от поставленных задач, которые явно не укладывались в его понимание обязанностей главного бухгалтера.
— Да пофиг… Найди, роди, купи, от руки нарисуй. Шевели своей железной задницей в темпе вальса! — замахал на него руками я, а потом повернулся к Финардилу, Брегаладу и Промилле. — А вы чего стоите, господа эльфы, как три тополя на Плющихе? Если вы собираетесь поучаствовать в рейде совместно с ЧВК «Орда», то, вне всякого сомнения, переходите под мое оперативное командование… Я тут старший по званию и вообще — самый внушительный. Так что — слушайте, что будет дальше! Через двадцать минут состоится концерт по заявкам под названием «Атаман Бабай Сархан толкает речь перед эльфийскими добровольцами!» А через два часа все долбоящеры, самоубийцы, адреналиновые наркоманы, придурки, сумасшедшие и прочие пассионарии под моим началом начинают пробежку по Хладному Мосту! Все понятно? Тогда чего стоим? Давайте, давайте, организуйте там своих ушастеньких как положено, в Сколе потом памятник всей этой дичи будет стоять, я вас уверяю! Любят вашему брату памятники ставить и улицы называть… Может и орков упомянут, впервые за кои-то веки.
Не знаю, на что они там рассчитывали, когда приходили ко мне втроем и отрывали от важного процесса заточки карда, может — на кофе с шаурмой? У Брегалада лицо было какое-то загадочное, но пока что мне плевать было на все загадки, я собирался за зипунами!
В общем, ушли эльфы слегка обескураженными. По крайней мере — два из трех. Промилле-то, черт полосатый, незаметно подмигнул и большой палец оттопыренный показал, мол так их, мажоров этих!
А я сел по-турецки прямо тут, под слегка обгорелой ёлочкой, недалеко от оборонительной линии из грузовиков, взял в руки точильный камень — и начал готовиться к походу за зипунами по-своему. Правил лезвие карда, с аппетитом жевал протеиновые батончики, запивал их водичкой. И на правое предплечье посматривал, удовлетворенно хмыкая всякий раз, когда, сверкая золотом, обрисовывалась новая татау. В последнее время мне удалось добиться успехов в концентрации: я почти мог заставить все эти чудо-иероглифы работать по собственному желанию… Ну ладно — не работать, а проявляться после трудов ратных. Но и это уже немало! Скоро, глядишь, и недюжинные Резчиковы способности начну волевым усилием активировать, и тогда уж — ух! Гробы подорожают.
Черепов я набил много! Мелкие пиктограммы с клыкастенькими головешками новообращенных упырей опоясали предплечье еще одним стильным браслетом. Отдельно выделялись черепа трех гайдуков. Это был славный бой! Место на правом предплечье стремительно сокращалось, его практически и не было уже, и такими темпами через пару годиков бурной жизни можно будет говорить не о татуированных браслетиках, а о целом рукаве!
Я не мог не отметить, что заматерел капитально: одолеть в схватке сам-на-сам гайдука еще год назад для меня было чем-то невероятным! Прекрасно помню, как благодаря чистому везению и моментному порыву одолел ублюдков на крыше «Орды» в Сан-Себастьяне, когда они замерли в своей технологичной броне после телепортации… И как выручила меня Эсси во второй раз, в той сраной квартире, пальнув в упыря из штуцера с другой стороны улицы… Теперь же я уверенно втаптывал их в землю, если мы сходились один на один. Ну да, не в одно касание — лупили они меня будь здоров, но я-то оставался живым, а их черепа появлялись на моем предплечье! Если гайдуков было двое — тут картина менялась, но и я во чисто поле в одиночку не ходил! Алебарды соратников или вмешательство кого-то из командиров выравнивали ситуацию…
Носферату — это, конечно, другая песня, тут я пока что пасовал, выживая только за счет дикого разгона нервных реакций на короткое время, что позволяло или уклониться от первой стремительной атаки, или парировать ее. А там — как пойдет. Мы все-таки прикончили пятерых, но только и исключительно — общими усилиями магов, эльфов и ордынцев. И понеся очень большие потери. Даже истыканные стрелами как ёжики — иглами, хорошо прожаренные файерболом или молнией с небес, они продолжали шевелиться и убивать всех вокруг, так что мы мозжили их до состояния однородного месива, потом — обливали бензином и поджигали. Была идея еще и кислотой места их убийства поливать…
Надо будет Кузьме сказать — пусть займется. А если кислоты не найдет — пусть обоссыт, не добьет — так унизит.
Зуд прошел, золотые искорки перестали проскакивать по коже, новые элементы татау проявились окончательно. Кард был заточен до бритвенной остроты, протеиновые батончики — дожеваны, вода — допита. И я почти уже собрался встать и пойти толкать речугу сводному ордынско-эльфийскому экспедиционному корпусу, как вдруг мои ноздри уловили будоражащий душу и тело, едва уловимый хвойный аромат. Эка невидаль — хвойный аромат посреди обугленного елового леса, да? НЕТ!
Не бывает в Сколевских Бескидах запаха байкальских лиственниц!
— Даже не думай мне закрывать глаза руками, Эсси, — сказал я и счастливо оскалился. — На сей раз подкрасться не удалось! Я тебя за километр учуял и теперь намереваюсь сожрать от радости!
Глава 22Пожар в борделе
Мы держались за ручки, как парочка выпускников, которые решили, что влюбились в момент вручения дипломов о завершении общего среднего образования. Ну, знаете, платьишка вот эти все, ленточки, трогательная атмосфера последнего школьного бала…
У Эсси вместо пышного платьишка была чешуйчатая броня, а вместо ленточки выпускника — патронташи с артефактными патронами. Винтовка и композитный лук с саадаком в качестве аксессуаров вполне дополняли элегантный образ, модный среди эльфийских добровольцев в этом сезоне. Что касается моего костюма, так и на выпускной, и за зипунами, и в пир, и в мир, и в добрые люди я уже два года как одевался однохренственно. Джинсы, тяжелые ботинки, футболка, броник с белой дланью, гирлянды из гранаток и рюкзак с приятной и полезной во всяких злодействах мелочевкой.
Шли себе вдвоем по Хладному Мосту, среди облаков и других атмосферных явлений, за один шаг преодолевая сотни метров, посматривали друг на друга время от времени искоса, и делали вид, что никакой гребаной Орды и никаких не менее гребаных эльфийских добровольцев за нами не крадется.
Крались они, конечно, настолько, насколько могут красться пятнадцать тысяч тяжеловооруженных воинов и пятнадцать же сотен лучников, сверх меры нагруженных луками, стрелами, винтовками и боеприпасами. Зачем так много всего? Дык мало того что в Аномалию идем, еще ведь и в тыл противника! Всяко может быть!
— Знаешь, мы ведь в России живем, — повела плечиком Эсси. — И лесная магия — не самый убойный аргумент в границах нашего государства. Даже если этой магии — двадцать тысяч лет. Есть кое-что помощнее!
— Любовь? — с надеждой спросил я, а потом не удержался и взгыгыкнул.
— Чего ты ржешь? — толкнула меня бедром эльфийка. — Вообще-то любовь — тоже! Я тебя всё это время любила и ты меня — тоже! Уж я-то знаю! Но этого было недостаточно для того, чтобы я всё кинула и побежала к тебе. И чтобы ты не спал с кудрявой журналисткой! И с блондинистой магичкой!
— А-хм! — сказал я.
— Значит, с магичкой не спал? Или спал — но раньше? Ой, мне пофиг, на самом деле, — махнула рукой Лесная Владычица (бывшая?) и стрельнула на меня своими волшебными, родными, самыми обычными и распрекрасными карими глазами. — Учти — больше ты ни с кем кроме меня спать не будешь. Всё!
— А с котиками? — этот момент надо было уточнить.
— Что — с котиками? — удивилась она. — Причем тут котики?
— Ну, знаешь… — я вздохнул мечтательно. — Холодной зимней ночью нажарить себе яичницы с салом и черным хлебом, налить кружку пива, употребить всё это в охотку, и залезть на горячую печку — с котиком! Лежать там под одеялом с ним, слушать как котик мурчит, и пузо его шерстяное почесывать! Лепота-а-а!
— Э-э-э-э… — Эсси задумалась. — Ладно. С котиком можно. Ты так это описываешь, что я даже задумалась: может мне за тебя замуж не выходить, а кота завести?
Я закашлялся, подавившись следующей репликой и пытаясь не охренеть от ее фразы про замужество. Но, если рассуждать гипотетически и в рамках некого не слишком удаленного будущего, так я как бы и не против, если она не против! Нужно было срочно как-то менять тему, потому что прямо сейчас, все-таки, обсуждать такие вещи я был не готов. Много дел на носу! Тех убей, это подожги, здесь ограбь, там кого-то оттрахай… Нет, оттрахивать непонятно кого не будем, этот вопрос закрыт, ладно… В общем, я спросил:
— Так что это за убойный аргумент, который вытащил тебя, солнышко ты мое лесное, из зеленых объятий Ород-Рава?
— Ха! — эльфийка склонила голову. — Что, не догадаешься? Нет, Бабай, ну что ты как нерусский, серьезно?
Мне пришлось снова откашливаться и махать ей рукой, мол — продолжай, я весь внимание. Эсси продолжила:
— А всё очень просто! — она выглядела очень довольной от того, что поставила меня в тупик. — Ответ очевидный: Государь наш, Самодержец всероссийский, Иоанн Иоаннович Грозный! Представь себе: лично явился к границам леса, треснул посохом по земле и напомнил про священное и неумолимое право каждого жителя Государства Российского независимо от пола, расы, имущественного, социального и религиозного состояния служить в войске государевом и защищать наше хранимое Богом Отечество. Или — хранимое Эру Илуватаром, от перевода зависит, это по вкусу… А когда вековые кедры зашумели — он нахмурился и пальцем погрозил, и кедры моментально заткнулись, и я такое облегчение почувствов