Ну что бы я без нее делал?
— Ваше превосходительство… — Государь обошел меня по кругу, и я не знал — вращаться ли мне за ним следом вокруг своей оси, или стоять как болван на месте. — Светлостью язык вас назвать не поворачивается…
Зал издал дружный сдержанный смешок. Шутковать изволит царь-батюшка! Но в целом-то он прав: какая из черного урука к японой матери светлость?
— Да и орденов ваша урукская культура не приемлет. Все ваши ордена, медали и прочие знаки отличия — на коже, да? Всегда с вами. Не снять, не спрятать. Поэтому я долго думал, какая награда будет вас достойна, князь… К титулу ведь полагаются земли, да? Что ж…
Весь высший свет Государства Российского замер, а потом Грановитую палату заполнил тревожный гул. Неужели произойдет невероятное, и у орков в России появится свой анклав? Не позавидуешь земским территориям, править которыми станет урукский владетель… Аристократия была явно недовольна. Но глаза Государя опасно сощурились, этот невысокого роста, возрастной уже человек тяжелым взглядом обвел публику — и гомон стих.
— Молодого князя Хтонического, и весь народ ордынский я жалую землями по обеим берегам реки Дунай, именуемые Паннонией, и повелеваю основать там поселения, и крепости, и грады, и веси, дабы привести край этот к процветанию в дружбе и союзе с богохранимым нашем Отечеством! — прогремел его голос.
И тут все охренели. И я охренел. То ЧТО он только что сказал и сделал — это было феерически. Какой, однако… Царь! Вот что отличает царя от полудурка типа меня, пусть и с княжеским титулом. Стратегия! Геополитика! Какой же я еще щегол по сравнению с этим исполином…
— А тебе, Бабай, я настаиваю, раз бил челом землями царю — полагается шуба с царского плеча, из естественной выхухоли! Традиция такая в Государстве Российском! — усмехнулся он, и положил ладонь мне на плечо. — Принесите шубу!
И, черт меня побери, хоть он и весил раза в два меньше меня, и ростом был в полтора раза ниже, но десница царская оказалась тяжкой, как бетонный столб! А шуба — штука классная, стоящее имущество, ценное, хорошего качества и, главное, по размеру! Никому не отдам, сам носить стану. Зря в первый раз отказался.
Я честно, как парень, станцевал целый танец с Эсси. Вальс! Мы даже репетировали до этого. Пару раз. На перроне вокзала и в эркере перед приемом, я даже выучил эти «раз-два-три», хотя в упор не понимал смысл фразы «мужчина ведет в танце». Что за хрен это такой — «вести в танце»? Вести за руку можно, можно заорать и за собой толпу повести. Но в танце… Нет, тут мои мозги плавились.
Но ноги я ей не оттоптал, и на подол платья не наступил. Хотя мог, потому что чувствовал я себе как медведь на велосипеде. Мало того что в костюме-тройке, так еще и на балу, чтоб меня! Все эти лощеные-холеные и жутко могучие аристократы пялятся, испепелить готовы, вальс еще этот… И царь с трона смеется надо мной!
Как только музыка затихла и все занялись второй частью марлезонского балета — то бишь фланированием по залу и таинственными интриганскими беседами, я постарался затеряться с Эсси в толпе — получилось не очень, по вполне понятным причинам: она была чертовски красива, я — чертовски велик. Тогда со всем урукским хамством я растолкал народ и, придерживая эльфийку за локток, протиснулся к дверям, аргументируя это железобетонным:
— Мне дурно! — и нисколечко не врал, на самом деле.
Уже в эркере, у огромного окна, я решительно заявил, глядя в распрекрасные блестящие глазки:
— Любовь моя, я категорически заявляю, что…
— Нет, мы ведь не можем просто так взять и…
— … сбежать с государева приема? О-о-о-о, не просто можем, но и должны! Должны усвистать в закат немедленно, пока Государь не обозначил сроки!
— Какие еще сроки? И как ты себе это представляешь? Мы выпрыгнем в окно, угоним полицейский мотоцикл и умчим на Борнео? — она явно утрировала, но потом вдруг замерла, с тревожным выражением лица, увидев, видимо, явный восторг на моей роже. — О, нет. Кто меня тянул за язык? Бабай, скажи что ты не…
— Ты у меня умница, — жизнерадостно оскалился я. — Просто лучшая в мире! Что бы я без тебя делал⁈
Я мигом сдернул с вешалки шубу из естественной выхухоли, закутал в нее эльфийку, которая то ли от страха, то ли от восторга пискнула, подхватил на руки девушку и с разбегу сиганул в окно. Звон осколков и испуганные крики стали прекрасным аккомпанементом этой безумной выходке. Полицейские из почетного эскорта с самыми ошалевшими лицами уже бежали мне наперерез, но куда там им против Резчика при активированных татау? Я мигом взгромоздился на байк, пристроил перед собой Эсси, крутанул рукоятку и рванул вперед — к Спасским воротам, где дежурили уруки из Гренадерского Корпуса. Эти — прикроют!
— За что только люблю тебя, идиота⁈ — счастливо прокричала эльфийка, повернулась и чмокнула меня в щеку.
А на колольне Ивана Великого, на самой звоннице выплясывал кто-то мелкий, ушатый и носатый, и орал:
— Я заснял! Заснял!!!
КОНЕЦ
Послесловие
Именно к этому финалу я вел все шесть томов, к этой сцене. Хорошо, плохо — как есть. Благодаря невероятной поддержке читателей эта история получилась самой длинной из всех, что у меня имеются на данный момент — 6 томов про одного героя! Герой получился интересный, свой собственный, непослушный воле автора, но чудовищно обаятельный.
Я понятия не имею, будет ли продолжение. То есть… Продолжение истории про Твердь, орков, эльфов, киберпанк и магию будет. И очень скоро, буквально пара недель. Но главный герой поменяется, немного сдвинется место и время действия. Почему? Потому, что не хочу выдавать скучную жеванину. И отличные по моим меркам охваты у у шестого тома, и неизвестные перспективы новой истории тут ничего не меняют.
Бабай — герой специфический, быть на его волне целых десять месяцев — это, я вам скажу, весьма интересная задача для человека))) Я хочу писать хорошо и интересно, развлекательно и «на подумать». Я очень уважаю своих читателей, и книжки — тоже. Поэтому говорю прямо: я не смогу хорошо написать седьмой том про Бабая прямо сейчас. Не знаю — смогу ли вообще? Если почувствую, что не смогу — напишу завершающий рассказ или повесть, как в истории про Геру Белозора и закрою серию. Если пойму, что смогу — напишу еще книжку или две, может быть к осени. В конце концов, кто будет рушить колониальную империю клятых эльдаров, если не отшибленный Резчик с прекрасной супругой? Да и женить их надо…
Но — незакрытые арки из «Великого и Ужасного», знакомые главные и второстепенные персонажи, закинутые удочки и пасхалочки — все это будет ждать любителей этого странного трагигкомичного мирка в следующей моей книжке. Очень надеюсь, что все, кому понравился Сан-Себастьян и Бабай оценят нового героя и новую локацию, и потому — призываю подписаться на мою страницу на АТ, чтобы не пропустить новинку. Будет интересно, это точно)) И да — похоже на Великого и Ужасного, только не так и по другому.
Огромное спасибо всем, кто читал «с колес» и участвовал в обсуждениях, накидывал идеи и вылавливал ошибки, несостыковки и опечатки. Для вас в моем сердце — отдельное место)))
Мне вообще очень повезло с аудиторией, с читателями. Вы лучшие люди в мире, благородные доны и милые леди!