Работы по изготовлению новой роскошной гробницы Александра Невского были начаты по распоряжению императрицы Елизаветы Петровны в 1746 году. На изготовление раки пошло первое серебро, добытое в царствование Елизаветы с Колыванских рудников в Сибири и дарованное императрицей «в дар святому на соблюдение святых его мощей». Сам саркофаг был изготовлен к 30 августа 1750 года — дню празднования перенесения мощей святого князя. Затем в течение нескольких лет продолжались работы по сооружению огромной пятиярусной пирамиды и украшению саркофага. Полностью они были завершены к 30 августа 1753 года. По единодушному признанию историков и искусствоведов, серебряная рака Александра Невского является уникальным, «единственным в своём роде» произведением русского ювелирного искусства. Надписи на боковой стороне саркофага и на щитах третьего яруса пирамиды были сочинены выдающимся русским учёным и поэтом Михаилом Васильевичем Ломоносовым.
(На боковой стенке саркофага)
Святый и храбрый князь здесь телом почивает,
Но духом от небес на град сей призирает
И на брега, где он противных побеждал
И где невидимо Петру споспешствовал.
Являя дщерь его усердие святое,
Сему защитнику воздвигла раку в честь
От перваго сребра, что недро ей земное
Открыло, как на трон благоволила сесть.
(На правом щите третьего яруса пирамиды)
Богу всемогущему
и Его угоднику
Благоверному и Великому Князю
Александру Невскому,
Россов усердному защитнику,
презревшему прещение мучителя,
тварь боготворить повелевшаго,
укротившему варварство на Востоке,
низложившему зависть на Западе,
по земном княжении в вечное царство
переселенному в лето 1263.
Усердием
Петра Великого
на место древних
и новых побед
перенесенному 1724 года.
(На левом щите)
Державнейшая
Елизавета,
отеческаго ко святым почитания
подражательница,
к нему
благочестием усердствуя,
сию
мужества и святости
его делами
украшенную раку
из первообретенного
при ея
благословенной державе
серебра
сооружить благоволила
в лето 1750.
В 1774 году по повелению императрицы Екатерины Великой в Александро-Невском монастыре был заложен новый соборный храм во имя Святой Троицы по проекту архитектора И. Е. Старова. Торжества закладки храма происходили 30 августа, в день празднования перенесения мощей святого князя Александра Невского. Строительство было завершено только в 1790 году. 30 августа этого года состоялось освящение храма и торжественное перенесение сюда из Благовещенской церкви святых мощей.
В Свято-Троицком соборе Александро-Невской лавры мощи святого и благоверного великого князя Александра Невского покоились до 1922 года. 12 мая 1922 года гробница святого князя была вскрыта, а мощи извлечены из неё (это было в самый разгар кампании по изъятию церковных ценностей «в пользу голодающих»). Сама гробница чудом избежала переплавки и была передана в Государственный Эрмитаж, где и хранится по сей день. Мощи же святого Александра, небесного покровителя Санкт-Петербурга, 20 ноября того же года были также изъяты и переданы в Казанский собор, ставший при Советской власти Музеем истории религии и атеизма.
3 июня 1989 года состоялось торжественное возвращение великой святыни Русской Православной церкви. Опечатанный ларец из кипарисового дерева, в котором хранились святые мощи, был вскрыт и драгоценные останки переложены в более вместительный ковчег. Перенесение мощей в Александро-Невскую лавру было совершено митрополитом Ленинградским и Новгородским Алексием (Ридигером), впоследствии святейшим патриархом. Торжественная встреча святых мощей, на которую собралось множество верующих не только из Ленинграда, но и из других городов нашей страны, состоялась на площади перед Свято-Троицким собором. В самом храме прошла Божественная литургия.
Так град Святого Петра вновь соединился со своим небесным заступником и покровителем.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИАЛЕКСАНДРА НЕВСКОГО
1220 (1221?) — рождение.
1228 — первое упоминание Александра вместе с братом Фёдором в Новгородской летописи.
1231, январь — первое, номинальное княжение Александра вместе с братом Фёдором в Новгороде.
1233, 10 июня — смерть старшего брата Фёдора.
1236 — начало самостоятельного княжения Александра в Новгороде.
1238 — нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь. Ярослав Всеволодович, отец Александра, становится великим князем Владимирским.
1239 — женитьба на полоцкой княжне Александре (?) Брячиславне.
1240, 15 июля — победа над шведами на Неве.
Зима — отъезд Александра из Новгорода к отцу.
1241 — возвращение на княжение в Новгород. Взятие Копорья.
1242 — освобождение Пскова.
5 апреля — Ледовое побоище.
Заключение мира с немцами.
1245 — победы над литовцами у Торопца, Зижича и Усвята.
1246, 30 сентября — смерть отца Александра великого князя Ярослава Всеволодовича.
1247–1249 — поездка Александра вместе с братом Андреем в Орду, к Батыю, а оттуда — в Каракорум. Александр получает ярлык на великое княжение Киевское, а Андрей — на великое княжение Владимирское.
По возвращении переговоры Александра с послами папы Иннокентия IV.
1251 — болезнь Александра. Переговоры в Новгороде с послами норвежского короля Хакона Хаконарсона.
1252 — поездка Александра в Орду. «Неврюева рать». Александр получает ярлык на великое княжение Владимирское.
1255 — подавление новгородского мятежа.
1256 — зимний поход в Финляндию.
1257 — поездка Александра вместе с другими князьями в Орду. «Исчисление» (перепись) Северо-Восточной Руси татарскими чиновниками. Жестокое подавление Александром мятежа в Новгороде.
1258 — поездка Александра вместе с другими князьями в Орду. 1259/60, зима — взятие татарами «числа» с Новгорода при поддержке и личном участии Александра.
1262 — восстания в городах Северо-Восточной Руси против откупщиков дани. Поход русских войск на Юрьев под номинальным командованием князя Дмитрия Александровича, сына Александра Невского. Осень — поездка Александра в Орду.
1263, 14 ноября — предсмертное пострижение князя Александра в иноческий чин и кончина в Городце на Волге, на обратном пути из Орды.
23 ноября — погребение во Владимире.
СПИСОК ИСТОЧНИКОВ И ЛИТЕРАТУРЫ
1. Акафист святому благоверному великому князю Александру Невскому, в иноках Алексию. Празднование 23 ноября / 6 декабря. М., 2000.
2. Акты исторические, относящиеся к России, извлечённые из иностранных архивов и библиотек А. И. Тургеневым (Historica Russiae Monumenta). Т. 1. СПб., 1841.
3. Аннинский С. А. Известия венгерских миссионеров XIII–XIV вв. о татарах и Восточной Европе // Исторический архив. Т. 3. М.; Л., 1940. С. 71–112.
4. Бегунов Ю. К. К вопросу об изучении Жития Александра Невского // Труды Отдела древнерусской литературы Института русской литературы. Т. 17. М.; Л., 1961. С. 353–358.
5. Бегунов Ю. К. Памятник русской литературы XIII века «Слово о погибели Русской земли». М.; Л., 1965.
6. Бегунов Ю. К., Клейненберг И. Э., Шасколъский И. П. Письменные источники о Ледовом побоище // Ледовое побоище 1242 г. Труды комплексной экспедиции по уточнению места Ледового побоища. М.; Л., 1966.
7. Библиотека литературы Древней Руси. Т. 5: XIII век. СПб., 2005.
8. Большакова С. А. Папские послания Галицкому князю как исторический источник // Древнейшие государства на территории СССР. 1975 г. М., 1976. С. 122–129.
9. «Великая хроника» о Польше, Руси и их соседях XI–XIII вв. / Пер. Л. М. Поповой. М., 1987.
10. Галицко-Волынская летопись. Текст. Комментарий. Исследование/ Сост. Н. Ф. Котляр, В. Ю. Франчук, А. Г. Плахонин; под ред. Н. Ф. Котляра. СПб., 2005.
11. Гейденштейн Рейнгольд. Записки о Московской войне. СПб., 1889.
12. Генрих Латвийский. Хроника Ливонии / Пер. С. А. Аннинского. М.; Л., 1938.
13. Голубиная книга: Русские народные духовные стихи XI–XIX вв. М., 1991.
14. Грамоты Великого Новгорода и Пскова / Подг. к изд. В. Г. Гейман, Н. А. Казакова, А. И. Копанев, Г. Е. Кочин, Р. Б. Мюллер и Е. А. Рыдзевская. М.; Л., 1949.
15. Джаксон Т. Н. Исландские королевские саги о Восточной Европе (середина XI — середина XIII в.). М., 2000.
16. Золотая Орда в источниках (Материалы для истории Золотой Орды, или улуса Джучи). Т. 3: Китайские и монгольские источники / Сост., пер. и коммент. Р. П. Храпачевского. М., 2009.
17. «Изборник» (Сборник произведений литературы Древней Руси). М., 1969 («Библиотека всемирной литературы»).
18. Избранные жития русских святых. X–XV вв. М., 1992.
19. Киракос Гандзакеци. История Армении. М., 1976.
20. Мансикка В. Житие Александра Невского. Разбор редакций и текст. СПб., 1913 (Памятники древней письменности и искусства. № 180).
21. Матузова В. И. Английские средневековые источники IX–XIII вв. (тексты, перевод, комментарии). М., 1979.
22. Матузова В. И., Назарова Е. Л. Крестоносцы и Русь. Конец XII в. — 1270 г. Тексты, перевод, комментарий. М., 2002.
23. Матузова В. И., Пашуто В. Т. Послание папы Иннокентия IV князю Александру Невскому // Studia historica in honorem Hans Kruus. Tallinn, 1971. S. 133–138.