Последним актом падения Великого Новгорода стал поход Ивана III, начавшийся 9 октября 1477 г. Неизбежность войны хорошо понимали обе стороны. Пока великий князь занимался мобилизацией подвластной ему армии, новгородцы тянули время переговорами. Подлинные их намерения легко угадывались государем и его окружением, ведь жители столицы северной республики не только изгнали московских торговцев из города, но и пытались заключить союз с Псковом.
Поход Ивана III в октябре 1477 г. проходил иначе, чем шесть лет назад. На этот раз новгородцы, помня о разгроме на реке Шелони, поспешно скрылись за городскими стенами. Московские полки окружили Новгород с началом зимы, начались переговоры. Новгородцы и выступавший от их лица архиепископ вновь старались тянуть время, желая войску Ивана III увязнуть холодной зимой в длительной осаде хорошо укрепленного города. Глава московской делегации боярин князь Иван Юрьевич Патрикеев не вступил в дипломатическую игру и четко озвучил требование великого князя – «вече и колоколу в отчине нашей в Новегороде не быти. Посаднику не бытии. А государство нам свое держати… А которые земли наши, великих князей, за вами, а то было бы наше».
Новгородцам потребовалась неделя, чтобы отказаться от республиканских вольностей в пользу единоличной власти Ивана III. Сложнее было решить имущественные вопросы – горожане и элита желали сохранить свое имущество и земли, оставить за собой определенные судебные привилегии. Под давлением основной массы жителей города, сильнее всего пострадавшей от тягот осады, новгородские бояре решили отдать великому князю часть церковных земель. Даже такая доля от внушительных владений архиепископа и местных монастырей представляла большую ценность. Этим соглашением боярство купило возможность сохранения своих вотчин.
Иван III милостиво отнесся к новгородцам, целовавшим ему крест. Никто из них не был казнен и не подвергся каким-либо репрессиям. Карающий меч ждал лишь восьми бояр-изменников (в числе которых была знакомая нам Марфа Борецкая). Вскоре за ними в Москву отправился и символ новгородской вольницы – вечевой колокол, созывавший горожан на собрание. Живое олицетворение индивидуальности и самостоятельности Новгородской республики, теперь он стал одним из многих подобных ему звонивших колоколов в одном из соборов на кремлевской площади. Подобно этому колоколу Новгород вошел в «ансамбль» русских земель, составивших единое государство. Так, с покорением Великого Новгорода Иван III перевернул еще одну важную страницу в истории объединения России.
Наиболее крупными удельными князьями в начале 80-х гг. оставались братья великого князя Андрей и Борис. В феврале 1481 г. мир с прощенными мятежниками был скреплен «докончанием» (договором). Согласно договору, Андрей и Борис отказывались от каких-либо претензий на все владения Ивана III, включая Новгород и относящиеся к нему земли. В обмен на это уделы братьев приросли новыми владениями. В остальных статьях договор традиционно подчеркивал первенство великого князя, сохраняя статус-кво.
В июле 1481 г. умер другой удельный князь, Андрей Меньшой, вотчина которого располагалась в Вологде. Свою долю наследства, полученную от Василия II, он завещал «господину брату старейшему» Ивану III, вероятно, потому, что, как выясняется из его завещания, он был должен великому князю громадную по тем временам сумму – 30 тысяч рублей. В числе его кредиторов оказались и богатые московские купцы – «сурожане», торговавшие с Крымом. Финансовая зависимость покойного князя Андрея говорит не столько о его неспособности вести счет деньгам, сколько о падающей экономической эффективности удельного княжества, неспособного обеспечивать потребности своего владельца.
Новгородская феодальная республика в XII–XV вв.
Затем Иван III заключил договор с единственным из оставшихся в живых внуков Дмитрия Донского – белоозерским князем Михаилом Андреевичем. Он вынужден был отказаться от права на Белоозеро, перешедшего после его смерти в 1485 г. к великому князю. Иван III уже в который раз показал, что ни родственные узы, ни уважение к традиции не могут остановить политику объединения русских земель.
История с Михаилом Андреевичем имела продолжение. Престарелый князь и его сын, фактически расставшись с Белоозером, сохранили за собой Верею и Малоярославец. Как мы рассказывали ранее, Софья Палеолог самовольно подарила некоторые великокняжеские драгоценности своей племяннице, выданной замуж за молодого князя Василия, наследовавшего от отца Верейский удел. Государь, узнав об этом, пришел в ярость и даже собирался бросить невинного сына князя Михаила Андреевича в темницу. Князь Василий Михайлович не стал дожидаться грядущего наказания и сбежал в Литву, что по существующим убеждениям однозначно расценивалось как государственная измена. Это давало Ивану III законное право раз и навсегда конфисковать все удельные земли, остававшиеся у Михаила Андреевича. Так произошла ликвидация одного из последних уделов, созданных по завещанию Дмитрия Донского.
В 1483 г. умер рязанский князь Василий Иванович, женатый на сестре Ивана III. Юный племянник великого государя, Иван, подписал с ним новый договор, по которому княжество сохраняло лишь внутреннюю автономию, но теряло право на ведение самостоятельной внешней политики, в том числе на сношения с Литвой. Окончательное вхождение вотчины рязанских князей произойдет лишь при Василии III Ивановиче в начале XVI в.
Все в том же 1483 г. воеводы Иван Иванович Салтык Травин и князь Федор Семенович Курбский пересекли Уральский хребет и спустились к устью реки Оби. Местные правители в результате похода признали власть Ивана III. Значение небольшой экспедиции хорошо помнили и позже в конце XVI в. – «а взял Сибирь великий государь Иван Васильевич всея Руси… тому ныне близко ста лет, и дань положил соболями и лисицами черными». Так было положено начало освоению Северной Сибири, а государство определилось с еще одним направлением территориальной экспансии, расширившим границы России в XVII столетии до реки Амур.
Единственным полностью независимым княжеством оставалась Тверь. Еще с 70-х гг. Иван III постепенно переманивал тверских бояр и детей боярских на свою сторону. Добиваясь этого, великий князь активно поддерживал служивших ему людей в пограничных спорах с тверичами. Оппозиционный государю летописец утверждал, что в межевых конфликтах, «где ни изобидят московские дети боярские, то пропало», а ежели виноваты будут подданные тверского князя, «то князь великий посылает с поношениями и с грозами к Тверскому». Постепенно тверские землевладельцы все сильнее проникались мыслью о бессмысленности сопротивления московской экспансии и переходили на службу к Ивану III.
Тверской князь Михаил Борисович прекрасно понимал, к чему шло дело. Защищать свою власть с оружием в руках он не мог, у Твери просто не было шансов в борьбе с мощью Русского государства, объединенного Иваном III. И все-таки Михаил Борисович оставался последним полновластным удельным князем, он начал искать помощи за рубежом. Подходящей кандидатурой на роль союзника был великий литовский князь и польский король Казимир, столь знакомый нам по русско-ордынскому противостоянию 60–70-х гг. Правители планировали скрепить альянс женитьбой Михаила на внучке короля. В Москве решение тверского князя справедливо расценили как предательство и нарушение межкняжеского договора.
Стремительное наступление военных сил великого князя на Тверь вынудило Михаила, не имевшего ресурсов для обороны, признать себя младшим братом» Ивана III. В прошлом старый соперник Москвы, все еще сохранявшее силу Тверское княжество впервые оказалось в формальном подчинении Москве. За спиной у великого князя тверской правитель не собирался сдаваться и, продолжая надеяться на помощь из Литвы, вел с ней активные переговоры. В августе 1485 г. московский государь предпринял второй поход на Тверь и взял в кольцо, а 11 сентября тверская знать просила принять капитуляцию города и желала поступить на службу к Ивану III. В ночь на 12 сентября отчаявшийся князь Михаил Борисович бежал из осажденной Твери в Литву, а на следующее утро осада столицы непокорной территории завершилась.
Войдя в город, великий князь пообещал навести порядок и удержать своих ратников от разграбления жителей. Новым, номинальным тверским князем стал Иван Молодой, имевший на это право в качестве внука тверского кн. Бориса Александровича.
Успенский собор Московского Кремля
Так в сентябре 1485 г. закончилась история когда-то независимого и сильного Тверского княжества, государи которого еще в XIV в. боролись с Москвой за великокняжеский престол и за право стать объединителями русских земель. Тверь сохранила влияние и в XV в. Некоторые источники даже утверждали, что во время феодальной войны тверской князь Борис Александрович диктовал Василию II условия вступления в союз, требуя и угрожая: «жени у меня сына своего Ивана, а не женишь, и яз тебя выдам опять князю Дмитрею (Шемяке. – А. В.)». К слову, современники высоко оценивали «от всех славимого и похваляемого» кн. Бориса Александровича, а некоторые называли «самодержавным государем», сравнивая его с римским императором Константином Великим. Увы, таланты князя не могли обеспечить Твери лучшей судьбы, что была уготована ей ходом истории. К концу XV в. одинокое княжество, окруженное владениями Ивана III, было неспособно оказать сопротивление власти московского государя.
Последним значительным событием в собирании русских земель Иваном III стало присоединение Вятской земли. Как следует из названия, Вятка не являлась княжеством, а по своему устройству напоминала скорее Новгородскую и Псковскую земли с поправкой на большую архаичность и слабость республиканского начала. Московские князья уже давно смотрели в сторону Вятки, последнюю серьезную попытку лишить ее самостоятельности предпринял Василий II в 1458 г. Жители этого региона, подобно новгородцам, разделились по политическим убеждениям на про– и антимосковскую партии. Противники Ивана III искали поддержки у Казанского ханства, рассматривавшего Вятку как зону своих интересов. Отсюда и осознание великим князем необходимости нейтрализации Казанского ханства, что позволило бы без проблем присоединить эту землю.