Просмотрите, читатель, воспоминанія бывшаго во время войны англійскаго морского министра Черчилля, относящіяся къ данному періоду войны: они полны тревоги и заботъ о судьбѣ поименованныхъ выше пунктовъ.
Такимъ образомъ, въ дѣйствительности вопросъ шелъ объ оказаніи новой помощи нашимъ западнымъ союзникамъ. И, если въ періодъ русской Восточно-Прусской наступательной операціи и битвы на р. Марнѣ вопросъ шелъ о судьбѣ французской арміи и, въ частности — объ освобожденіи отъ угрозы Парижа, то въ настоящее время ставились на карту подступы къ ближайшимъ базамъ англичанъ, а слѣдовательно и вопросъ объ общемъ стратегическомъ положеніи британской арміи на материкѣ. Со взятіемъ нѣмцами Дюнкерка, Кале и Булони, свобода дѣйствій англійскихъ войскъ являлась бы и въ самомъ дѣлѣ значительно стѣсненной іи въ ихъ штабѣ уже обсуждался вопросъ о перенесеніи запасовъ болѣе къ западу, а именно въ Гавръ.
Въ очень трудномъ положеніи могла бы оказаться также отступавшая въ то время изъ Антверпена бельгійская армія.
Телеграммами отъ 21-го и 29-го сентября нашъ посолъ въ Парижѣ сообщалъ, что германцы подвозятъ на свой правый флангъ значительныя подкрѣпленія и что, въ общемъ, они имѣютъ перевѣсъ надъ своими противниками но крайней мѣрѣ въ 250 тысячъ человѣкъ; армія ихъ къ тому же являлась снабженной многочисленной тяжелой артиллеріей. По свѣдѣніямъ А. П. Извольскаго, у нѣмцевъ къ 10-15 октября заканчиваютъ свое формированіе до 10-ти новыхъ корпусовъ и тогда ихъ превосходство въ силахъ, говорилъ
нашъ посолъ въ Парижѣ, можетъ быть доведено до полумилліона людей!
— Всѣ эти силы, — заключалъ Извольскій, — будутъ направлены противъ Франціи, если къ этому времени Россія со своей стороны не разовьетъ въ достаточной мѣрѣ сгоихъ операцій противъ Германіи. Лишь прямая угро>за Берлину, говорилось далѣе въ донесеніи, была бы способна оттянуть отъ Западнаго фронта названныя непріятельскія силы, «натискъ коихъ Франція не въ состояніи будетъ выдержать»...
Свѣдѣнія А. П. Извольскаго о количествѣ новыхъ германскихъ .формированій и главное о срокахъ ихъ готовности не вполнѣ сходились съ данными Ставки и считались нами явно преувеличенными. Все же приходилось учитывать настроенія Парижа п торопиться оказаніемъ новой помощп нашимъ западнымъ союзникамъ.
Между нимъ, начиная съ середины сентября до насъ стали доходить свѣдѣнія — сначала неясныя, потомъ все болѣе и болѣе подтверждавшіяся, о сосредоточеніи германо-австрійскихъ войскъ нъ верхней Сплезіп и о предстоящемъ совмѣстномъ наступленіи нхъ вдоль береговъ верхней Вислы.
Вскорѣ мы имѣли уже вполнѣ опредѣленныя данныя о томъ, что въ составѣ германскихъ войскъ, сосредоточивающихся въ Сплезіп, находятся корпуса, перевезенные туда изъ Восточной Пруссіи. Въ послѣдней- они были замѣнены нѣмецкими вновь сформированными частями. Такъ, напримѣръ, въ Восточной Пруссіи обнаруженъ былъ ХХУ Рез. корпусъ, предназначавшійся, по нашимъ свѣдѣніямъ, первоначально къ отправленію на западный фронтъ.
Очевидно, что германское командованіе Восточнаго фронта узнало о нашемъ планѣ перенесенія военныхъ дѣйствій на лѣвый берегъ р. Вислы. Въ отвѣтъ на это рѣшеніе, оно сосредоточивало германо-австрійскія силы — пли для обороны Силезіи, игравшей весь-па большую роль въ дѣлѣ германской военной промышленности, или еще вѣрнѣе — для контръ-наступленія, въ цѣляхъ предотвращенія опасности нашего вторичнаго вторженія въ Германію. Вто второе предположеніе вскорѣ подтвердилось въ полной мѣрѣ: мы были наканунѣ широко задуманнаго наступленія германо-австрійскихъ войскъ къ средней Вислѣ.
Для такого наступленія въ Силезію было переброшено германцами изъ Восточной Пруссіи четыре корпуса, къ которымъ съ различныхъ участковъ фронта были притянуты еще двѣ отдѣльныя дивизіи и нѣсколько ландверныхъ и ландштурменныхъ бригадъ. Независимо того, съ праваго берега р. Вислы былъ обратно возвра-
піен-ь германскій лапдперный корпусъ генерала Войрша и переброшена 1-я австрійская армія генерала Данкля. Такимъ образомъ, сверхъ австрійцевъ, въ организуемомъ наступленіи должны были принять участіе не менѣе шести германскихъ корпусовъ.
Положеніе русскаго Главнокомандованія было такими дѣйствіями непріятеля весьма затруднено, тѣмъ болѣе, что начатое германцами наступленіе развивалось съ необычайной быстротой и уже къ послѣднимъ числамъ сентября головы ихъ наступавшихъ корпусовъ успѣли значительно продвинуться впередъ. Въ распоряженіи русскихъ на средней Вислѣ находились лишь самыя ограниченныя силы въ Варшавѣ и у Ивангорода. Съ другой стороны, при наличіи столь быстро развивавшагося непріятельскаго наступленія, стала совершенно немыслимой переправа русскихъ войскъ, находившихся къ Галичинѣ, па лѣвый берегъ р. Вислы выше Сандомира. Русское верховное командованіе такимъ образомъ должно было имѣть въ. виду необходимость, для выхода къ средней Вислѣ, выполненія весьма кружного маневра по грунтовымъ дорогамъ черезъ Люблинъ и далѣе по желѣзной дорогѣ на Варшаву и Ивангородъ.
Обстановка къ означенному времени утяжелялась еще новымъ обстоятельствомъ. Опредѣленно стало выясняться, что и на правомъ берегу р. Вислы австрійцы, занимавшіе фронтъ по р. Дунай-цу отъ Вислы до Карпатъ, рѣшили послѣдовать примѣру германцевъ н также перейти въ общее наступленіе. Такимъ образомъ намъ угрожало соединенное германо-австрійское наступленіе вдоль обоихъ береговъ р. Впслы силами, которыя опредѣлялись нами въ количествѣ до 20-тп корпусовъ и на фронтѣ до 400 километровъ.
Въ такихъ условіяхъ русскому Верховному Главнокомандующему предстояло остановиться на опредѣленномъ планѣ дѣйствій и затѣмъ настойчиво добиваться его выполненія.
Согласно представленному Великому Князю Николаю Николаевичу оперативнымъ органомъ Ставки плану, русская армія должна была отвѣтить на непріятельское наступленіе контръ-ударомъ, совершивъ для сего первоначально соотвѣтствующую перегруппировку своихъ силъ. Пунктомъ рѣшительнаго удара предлагалось избрать лѣвый флангъ противника, являвшійся наиболѣе уязвимымъ мѣстомъ всей наступательной операціи германо-австрійцевъ.
Въ самомъ дѣлѣ. — На этомъ флангѣ наступали корпуса германской арміи, командованіе которыми несомнѣнно являлось иниціаторомъ всей задуманной операціи. Было почти несомнѣнно, что, съ пораженіемъ на этомъ флангѣ германцевъ, рушится безъ осо-
быхъ усилій и весь остальной планъ ихъ широкаго наступленія, развертывавшагося на фронтѣ отъ Варшавы, на сѣверѣ, до линіи р. Днѣстра, на югѣ.
Въ соотвѣтствіи съ этими соображеніями, русская армія должна была быть частично 'переброшена изъ Галичины на среднюю Вислу, коворую, вмѣстѣ съ занимаемой ею линіей р. Сана, она и должна была прочно закрѣпить, оставивъ за собою достаточно широкіе плацдармы на лѣвомъ берегу Вислы у Ивангорода и Варшавы. Вмѣстѣ съ тѣмъ армія эта должна была сосредоточить у себя на правомъ флангѣ, въ районѣ Варшавы, сильную ударную группу, которой и надлежало выполнить ударъ противъ лѣваго фланга германскихъ войскъ, при приближеніи ихъ къ р. Вислѣ.
Конкретно, Ю.-З. фронтъ долженъ былъ въ кратчайшій срокъ перебросить изъ Галичины, по путямъ праваго берега р. Вислы, на 'среднее ея теченіе (участокъ отъ устья р. Сана до Варшавы) три арміи (5-ю, 4-ю и 9-ю), въ составѣ 9-10 корпусовъ. Въ свою очередь, С.-З. фронтъ долженъ былъ сосредоточить въ раіонѣ Варшавы 2-ю армію, въ составѣ семи корпусовъ. Въ армію эту должны были войти также Сибирскіе корпуса, подвозившіеся къ району дѣйствій съ Дальняго Востока.
Въ результатѣ налганныхъ перегруппировокъ, на участкѣ рѣки Вислы отъ Варшавы до устья рѣки Пилицы (протяженіемъ менѣе 100 километровъ), должны были собраться 10 корпусовъ (2-я и 5-я арміи), для рѣшительнаго удара по лѣвому нѣмецкому флангу. Остальныя силы, долженствовавшія принять участіе въ маневрѣ (4-я, 9-я 3-я, 11-я и 8-я арміи), въ составѣ 15 корпусовъ, должны были активно оборонять общій фронтъ отъ устья р. Пилицы по Вислѣ и Сану до Карпатъ (свыше 300 километровъ), не стѣсняясь, -если будетъ это вызываться обстановкой, — даже временнымъ снятіемъ блокады съ австрійской крѣпости Перемышля.
Къ ударному крылу должна была присоединиться, для болѣе глубокаго обхода лѣваго германскаго фланга, и кавалерія генерала Новикова, находившаяся на лѣвомъ берегу р. Вислы и отходившая передъ непріятелемъ въ направленіи на Ивангородъ.
Для сосредоточепія руководства всей операціей въ однѣхъ рукахъ, ударная группа была присоединена къ арміямъ Ю.-З. фронта и такимъ образомъ выполненіе задуманной операціи ввѣрено было Великимъ Княземъ генералу Иванову.
Успѣхъ плана зависѣлъ отъ быстроты выполненія намѣчавшихся перегруппировокъ. Особо труднымъ являлось своевременное
перемѣщеніе армій, перебрасывавшихся изъ Галичины на Вислу, такъ какъ эти арміи принуждены были выполнять свое передвиженіе болѣе кружными, чѣмъ непріятель, путями. Жел. дорогу представлялось возможнымъ использовать только отъ Люблина, до котораго частямъ войскъ приходилось выполнять форсированное походное передвиженіе, на протяженіи не менѣе 5-6 переходовъ.
Въ короткихъ словахъ почти невозможно передать всѣ тѣ трудности, которыя приходилось преодолѣвать нашимъ войскамъ. Наступила ужаснѣйшая осенняя слякоть. Зарядили непрерывные дожди. Дороги размокли. Нѣкоторые мосты, перекинутые черезъ ручьи и овраги оказались поврежденными и снесенными водою. Люди вязли въ грязи выше колѣнъ. Артиллерія и обозъ требовали дополнительной припряжки и назначенія особыхъ командъ для вытаскиванія застрявшихъ орудій и повозокъ. Трудности, словомъ, были невообразимыя.
Тѣмъ не менѣе всѣ препятствія были преодолѣны и русскія войска, хотя и значительно утомленныя, съ честью выполнили свою задачу. Они успѣли своевременно занять среднее теченіе р. Вислы и положитъ предѣлъ развившемуся наступленію германо-австрійцевъ. Несмотря на настойчивыя попытки, врагъ не былъ допущенъ на правый берегъ рѣкъ Сана и Вислы.
Однако, переоцѣнивъ свое положеніе и не дождавшись полнаго сосредоточенія 2-й арміи къ Варшавѣ, генералъ Ивановъ, руководившій операціей, перешелъ со