постепенно замерли. Западный фронтъ постепенно стабилизируется п пріобрѣтаетъ характеръ сплошной стѣны укрѣпленій, которыя протягиваются отъ моря до швейцарской границы. Потребовалось четыре года нечеловѣческихъ усилій, чтобы, по выраженію французскаго историка Шорфиса, перешагнуть созданный барьеръ.
Какой же характеръ приняли дальнѣйшія дѣйствія на лѣвомъ берегу р. Вислы?
Исторія минувшей войны даетъ не одинъ примѣръ того, какъ германцы выходили изъ боя, если стратегическая обстановка складывалась не въ ихъ пользу. Пріемъ этотъ должно признать вполнѣ цѣлесообразнымъ. Если стратегическое искусство не смогло или не сумѣло выполнить своей задачи по подготовкѣ выгодныхъ условій для боевого столкновенія, то можетъ оказаться нерасчетливымъ испытывать судьбу путемъ неравнаго боя.
Такъ поступилп нѣмцы, натолкнувшись на значительныя силы подъ Варшавой.
Конечно, для такого пріема необходимы выдержанныя войска, привыкшія смотрѣть на отступленіе не какъ на слѣдствіе пораженія, а какъ на своего рода маневръ, примѣняемый соотвѣтственно обстановкѣ. Необходимы также военноначалькики съ тонкимъ военнымъ чутьемъ, дающимъ возможность вѣрно оцѣнивать обстановку.
Оставляя раіонъ лѣваго берега р. Вислы, нѣмцы проявили также въ полной мѣрѣ свое искусство въ разрушеніи тѣхъ путей, по которымъ должно было развиться русское дальнѣйшее наступленіе. Безпощадно уничтожались ими мосты, взрывались наиболѣе серьезныя желѣзнодорожныя и шоссейныя сооруженія, уничтожались телеграфныя сообщенія.
Военные представители союзныхъ державъ, состоявшіе при Ставкѣ и посѣтившіе почти непосредственно за уходомъ нѣмцевъ оставленный ими раіонъ, не могли скрыть своего удивленія переіъ размѣрами произведенныхъ разрушеній.
Необходимость возстановленія дорогъ задержала, разумѣется, весьма надолго движеніе русскихъ войскъ, вслѣдствіе чего нѣмцы получили возможность безнаказаннаго отступленія къ своимъ границамъ.
Организація дальнѣйшаго наступленія русскихъ армій на лѣвомъ берегу р. Вислы оказалась вообще задачей чрезвычайно трудной. Сверхъ затрудненій, причиненныхъ капитальной порчей нѣмцами путей сообщенія, русскимъ приходилось считаться съ край-
нимъ утомленіемъ ихъ поискъ, вызваннымъ форсированными переходами и неблагопріятной погодой. Дожди и слякоть смѣнились ©ильными морозами и рѣзкими пронизывающими вѣтрами. Сказывалась также недостаточная готовность тыловъ. — Желѣзнодорожное сообщеніе было разрушено, конные же транспорты измучены отчаянными дорогами. Что касается автомобильнаго диплопія, то таковое было также затруднено состояніемъ дорогъ; къ тому же оно было очень мало развито въ русской арміи. Войска терпѣли недостатокъ въ продовольствіи и даже снабженіе хлѣбомъ было въ нѣкоторыхъ арміяхъ затруднено. Вслѣдствіе этого движеніе русской арміи могло быть только медленнымъ.
Наоборотъ, нѣмцы, быстро отходя по неразрушеннымъ путямъ, выигрывали тѣмъ самымъ пространство и вновь получали свободу маневренныхъ дѣйствій. Стратегическое положеніе ихъ, по мѣрѣ сближенія со своей желѣзнодорожной сѣтью, значительно улучшалось и давало возможность надѣяться на выполненіе ими новой стратегической комбинаціи, которая имѣла бы цѣлью задержать русское наступленіе до прибытія обѣщанныхъ генераломъ Фалькенганпомъ съ западнаго фронта подкрѣпленій.
Пользуясь установленнымъ единствомъ командованія на Восточномъ фронтѣ и значительнымъ преимуществомъ, имѣвшимся на сторонѣ нѣмцевъ, въ видѣ прекрасно развитой сѣти желѣзныхъ дорогъ, генералъ Гинденбургъ скрытно сосредоточилъ между Торномъ и Врешеномъ 5Ѵз пѣх. корпусовъ и нѣсколько кав. дивизій, которые въ видѣ 9-й арміи генерала Макензена онъ бросилъ 11-го ноября противъ праваго фланга русскихъ войскъ, между Вислой и Вартой.
Это было наиболѣе уязвимое мѣсто русскихъ армій, наступавшихъ по лѣвому берегу р. Вислы и дошедшихъ къ 10-му ноября свопмъ правымъ флангомъ до р. Варты. Фронтъ ихъ въ это время тянулся отъ Унсеіова (на р. Вартѣ) до устья р. Пиды и далѣе на югъ до Карпатъ.
Хотя, для обезпеченія своего праваго фланга, русскимъ Верховнымъ Главнокомандованіемъ и были приняты возможныя мѣры, тѣмъ не менѣе германскій ударъ былъ столъ силенъ и совершенъ съ такою быстротою н внезапностью, что имѣлъ значительный успѣхъ.
Послѣ ряда боевъ у Влоцлавіска, Кутно п Ленчпцы, корпуса русской правофланговой арміи (2-й), оттѣсненныя въ раіонъ Лодзи, были тамъ окружены непріятельскимъ полукольцомъ — съ сѣвера, востока и юга. Оставались такимъ образомъ свободными пу-
ти сообщенія этой арміи только на юго-западъ, то есть въ направленіи сосѣдней слѣва — 5-й арміи.
«Гдѣ вы? Понему не наступаете? Мы рискуемъ потерей операціи! — тревожно спрашивалъ сосѣдей командующій 2-й арміей.
Въ Ставкѣ, распоряженіемъ Великаго Князя, однако, уже подготовлялся соотвѣтствующій контръ-маневръ, который долженъ былъ поставить нѣмецкія обходившія войска подъ ударъ новой русской группы, сосредоточивавшейся у Ловича. Нужно было только выиграть время и значитъ потребовать твердой стойкости отъ начальства 2-й русской арміи. Поэтому Командующему этой арміей было послано отъ Великаго Князя Верховнаго Главнокомандующа-ю категорическое приказаніе: «держаться въ раіонѣ Лодзи во что бы то ни стало».
Событія между тѣмъ шли своимъ чередомъ. Германскія вой-ка, прюрвашіяся у Кутно, въ своемъ обходномъ движеніи все тѣснѣе обволакивали Лодзь съ востока и юга. Группа германскаго генерала фонъ ІІІеферъ-Боаделя, захлестывала расположеніе пашей 2-й арміи настолько глубоко, что состоявшая при этой группѣ нѣмецкая кавалерія одно время прервала даже желѣзнодорожное сообщеніе между Варшавой, гдѣ находился въ то время штабъ С.-З. фронта, и Петроковьгмъ, служившимъ штабъ-квартирой 5-й арміи генерала Плеве.
Въ то же время войска этой послѣдней арміи, находившейся юго-западнѣе 2-й арміи, подверглись атакѣ съ запада, со стороны Вреславльскаго п Позпанскаго германскихъ корпусовъ. Такимъ образомъ непріятельское кольцо стало захватывать въ свои тиски нс только 2-ю, но и 5-ю армію, всего въ общемъ до 7% корпусовъ.
При такихъ условіяхъ, генералъ Плеве, поддерживаемый своимъ доблестнымъ Начальникомъ Штаба генераломъ Миллеромъ, принялъ единственно возможное для воеішоначальнпка съ вѣрнымъ военнымъ пониманіемъ и солдатскимъ сердцемъ рѣшеніе перевести свой штабъ поближе къ войскамъ, хотя бы съ опасностью потерять связь со штабомъ армій фронта. Будучи старшимъ въ чинѣ, генералъ Плеве объединилъ въ своихъ рукахъ командованіе всей группой корпусовъ 2-й п 5-й армій, оторвавшихся отъ остальныхъ.
Прибывъ въ Ласкъ — пунктъ, избранный для новаго расположенія штаба своей арміи, генералъ Плеве на первую очередь выдвинулъ вопросъ: «чѣмъ можно помочь 2-й арміи?» и, въ соотвѣтствіи съ полученными отвѣтами, отдалъ приказаніе, сводившееся къ расширенію къ западу раіона, занятаго войсками всей его группы. Это распоряженіе привело къ ряду серьезныхъ боевъ, значи-
телъно улучшившихъ ихъ положеніе охваченной непріятелемъ группы войскъ.
Въ такихъ условіяхъ войскамъ названной группы, въ согласіи съ приказомъ Великаго Князя, приходилось держаться во чтобы то ни стало па мѣстѣ, тѣмъ болѣе, что малѣйшій намекъ на отступленіе по единственно оставшемуся свободнымъ шоссе Ласкъ-Петроковъ, несомнѣнно привело бы обѣ арміи къ катастрофѣ. Шоссе это отходило отъ крайняго лѣваго фланга всей группы п было совершенно необезнечено отъ непріятельскихъ ударовъ съ обѣихъ сторонъ.
Въ такой обстановкѣ, въ девятомъ часу вечера 22-го ноября произошелъ курьезпып случай, уже разсказанный мною въ книгѣ: «Россія въ міровой войнѣ». Кратко говоря, онъ состоялъ въ прибытіи въ штабъ генерала Плеве германскаго офицера, назвавшагося парламентеромъ.
Офпперъ этотъ, имѣвшій на своей груди «желѣзный крестъ», объяснилъ, что онъ посланъ съ предложеніемъ «о сдаічѣ» генераломъ Гинденбургомъ, съ которымъ состоитъ въ родствѣ. Такъ какъ при немъ не имѣлось нпкакихъ письменныхъ документовъ, оправдывавшихъ его странную, чтобы не сказать болѣе, миссію, то офицеръ этотъ былъ просто на просто объявленъ Начальникомъ Штаба 5-й арміи военноплѣннымъ п, въ качествѣ такового, сданъ коменданту штабъ-квартиры, который озаботился его, полузамерзшаго. отогрѣть горячимъ чаемъ и накормить.
Жалкое физическое состояніе, въ которомъ прибылъ названный офицеръ, легко одѣтый, несмотря на леденящую зимнюю стужу, ярко свидѣтельствовало о томъ, что обходящія германскія войска. къ составу которыхъ принадлежалъ офицеръ, находились на исходѣ своихъ физическихъ силъ.
Въ этотъ періодъ времени, уже приводился въ исполненіе намѣченный Верховнымъ Главнокомандующимъ контръ - маневръ, имѣвшій цѣлью отрѣзаніе пути отступленія на сѣверъ тѣмъ германскимъ войскамъ, которыя обошли раіонъ Лодзи съ востока и даже юга. Части войскъ русской 1-й арміи, сосредоточенныя на фронтѣ Ловичъ-Скерпевііцы, должны были быстрымъ движеніемъ впередъ двинуться къ Брезинамъ — важному узлу путей и тѣмъ, какъ ■сказано выше, закрыть пути отступленія германской группѣ генерала Шеферъ-Боаделя, состоявшей изъ ХХѴ-го рез. корпуса, 3-й гв. дивизіи генерала Лицма-на и находившейся при нихъ кавалеріи
Въ этомъ окруженіи должны были принять участіе также нѣкоторыя часта 5-й арміи.
Къ сожалѣнію, Ставкѣ снова пришлось столкнуться со стратегической бездѣятельностью командующаго войсками 1-й арміи генерала Ренненкампфа. По позднѣйшимъ донесеніямъ и расчетамъ штаба С.-З. фронта, войска эти двигались разрозненно, безъ долл;-ной связи между колоннами и, не имѣя передъ собою непріятеля, со скоростью всего лпгаь отъ 8 до 12 верстъ въ сутки.
При такихъ условіяхъ выполненіе задуманнаго контръ-маневра окончилось неудачей.
Ей содѣйствовала еще неосторожность одной изъ русскихъ дивизій, которая, занявъ Брезины, расположилась въ этомъ пунктѣ безъ достаточныхъ мѣръ охраненія. Тремъ германскимъ дивизіямъ, очутившимся въ катастрофическомъ положеніи, путемъ невѣроятныхъ усилій, удалось темною ночью, послѣ кроваваго ночного уличнаго боя, овладѣть Брезинами и пробиться къ 'Сѣверу на свободу.