Всѣ эти соображенія должны были, конечно, служить предостерегающими доводами противъ дальнѣйшаго развитія арміи. Но Императорская Ставка поступила иначе и взялась за неосторожное проведеніе въ армію такихъ реформъ, которыя вели не только къ ея дальнѣйшему численному увеличенію, но и въ ущербъ ея внутренней стойкости.
Разумѣется продовольственная разруха появилась въ результатѣ не только «оскудѣнія» собственно земли, но въ значительной мѣрѣ и развала транспорта. — По поводу этого послѣдняго явленія, группа членовъ Государственнаго Совѣта, спеціализировавшаяся на данномъ вопросѣ, еще въ 15-мъ году указывала Совѣту Министровъ на необходимость принятія цѣлаго ряда мѣръ для поддержанія на должной высотѣ работы желѣзныхъ дорогъ. Но ихъ также не послушали.
Продовольственныя затрудненія коснулись не только арміи; они больно ударили, также по населенію, особенно городскому. Жизнь безумно вздорожала и къ концу 16-го года передъ хлѣбными и съѣстными лавками стали постепенно образовываться «хвосты» людей, безнадежно простаивавшихъ часами въ ожиданіи возможности купить необходимые имъ продукты.
Желѣзнодорожный развалъ велъ за собою нарушеніе правильнаго подвоза матеріаловъ и угля къ заводамъ, изъ числа которыхъ нѣкоторые прекратили вовсе свою дѣятельность. Если принять во вниманіе общую слабость русской отечественной промышленности того времени, то станетъ понятнымъ, что это обстоятельство самымъ дѣйствительнымъ образомъ ухудшило работу заводовъ на оборону, не говоря уже объ удовлетвореніи общихъ потребностей населенія.
Словомъ, не только дальнѣйшее выкачиваніе изъ Россіи силъ и средствъ для веденія войны стало дѣломъ чрезвычайно труднымъ, но въ жизни всей страны наступало очень тяжелое экономическое
положеніе, близкое къ параличу. Россія несомнѣнно потеряла значительную долю своихъ моральныхъ и матеріальныхъ силъ, почему для возможности продолженія войны, съ вѣрою въ успѣхъ, нужны были какіе то новые импульсы, способные возродить въ ослабленномъ организмѣ ея жизнь и энергію.
Не всѣ, стремившіеся довести Россію до благополучнаго окончанія войны, сходились въ опенкѣ тѣхъ путей, кои должны были привести къ указанной цѣли, но, невидимому, всѣ чувствовали, что къ разрѣшенію именно этого вопроса Россія подошла вплотную наканунѣ 1917-го года.
4. Общее недовольство въ странѣ.
Всѣ эти условія лишь увеличивали общее недовольство сущест-вовашею властью, которое гнѣздилось въ Россіи уже давно. Выясненіе корней его, конечно, не можетъ входить въ задачу настоящей книги. Здѣсь достаточно будетъ отмѣтить, что это недовольство было двухъ родовъ: политическое и соціальное, причемъ его можно охарактеризовать стремленіемъ народа къ «землѣ и волѣ». Крайнее обостреніе этого недовольства произошло подъ впечатлѣніемъ даннаго въ 1905-мъ году Манифеста 17-го октября, въ оцѣнкѣ котораго правительство и общественные слои населенія, впослѣдствіи, кореннымъ образомъ разошлись. — Либеральные и прогрессивные круги видѣли въ этомъ актѣ хотя и несовершенный, но вполнѣ опредѣленный шагъ по пути къ установленію въ странѣ конституціонализма; напротивъ, правительственные и вообще правые круги отрицали за этимъ актомъ значеніе конституціонное и не прочь были самымъ рѣшительнымъ образомъ способствовать нарушенію уже данныхъ обѣщаній, которыя, по ихъ мнѣнію, были не обязательны, какъ данныя «въ лихорадкѣ». Различное отношеніе къ акту «17-го октября» особенно сказалось при обсужденіи насущныхъ земельныхъ вопросовъ, требовавшихъ въ силу разныхъ причинъ извѣстной уступчивости со стороны состоятельныхъ владѣльцевъ земельныхъ участковъ, принадлежавшихъ къ правящимъ слоямъ населенія, въ пользу неимущихъ, каковыми являлось большинство крестьянъ. Уступки эти сдѣланы не были, что возбудило крестьянство противъ власти и правящаго сословія, обостривъ, вмѣстѣ съ тѣмъ, классовую рознь.
Верховная власть крѣпко держалась за принципъ самодержавія. Въ немъ она видѣла одинъ изъ основныхъ устоевъ крѣпкой Россіи. Въ общественныхъ и народныхъ домогательствахъ она ус-
матривала лишь однѣ «безсмысленныя мечтанія». Будучи все же принуждена народными волненіями, разыгравшимися въ 1905-мъ году, къ уступкамъ, она впослѣдствіи тяготилась ими, стремясь, по мѣрѣ возможности, ослабить свою отъ нихъ зависимость. Война, казалось ей, давала для этого рядъ удобныхъ случаевъ.
Бъ этомъ убѣжденіи была, конечно, роковая ошибка власти. Существовавшая политическая и соціальная рознь не дала сформироваться здоровому патріотическому чувству безъ котораго немыслимо никакое серьезное напряженіе государства. Правительство, не пользовавшееся довѣріемъ страны, не сумѣло сплотить вокругъ себя общественныя силы и вскорѣ оказалось въ совершенномъ одиночествѣ. Государственные финансы ослабѣли, плохо развитая отечественная промышленность расползлась, земля оскудѣла, транспортъ сдалъ. — Къ тому же при Дворѣ утвердилось вліяніе «темныхъ безотвѣтственныхъ силъ», смущавшее даже монархически настроенныхъ людей и роковымъ образомъ толкавшее верховную власть къ пропасти. — Всѣ предупрежденія, благоразумные совѣты, даже убійство Распутина, считавшагося «злымъ геніемъ Россіи», убійство, въ которомъ приняли активное участіе родственники Царя, — не остановило эту власть на пути къ паденію.
Роковымъ образомъ Императоръ Николай ІІ-й подошелъ къ необходимости отреченія.
Случилось такъ, что извѣстіе объ убійствѣ Распутина пришло въ Ставку въ день, назначенный для совѣщанія спеціально вызванныхъ въ Могилевъ главнокомандующихъ фронтами и ихъ начальниковъ штабовъ. — Предметомъ совѣщанія долженъ былъ быть планъ военныхъ дѣйствій на 1917-й годъ. — Несмотря на исключительную важность совѣщанія, естественный предсѣдатель его Государь, добровольно принявшій на себя тяжесть предводительствова-нія Дѣйствующей Арміей, оставилъ послѣднюю и, неожиданно прервавъ совѣщаніе, уѣхалъ въ Царское Село. — Этотъ неосторожный поступокъ тяжелымъ камнемъ легъ на души всѣхъ пасъ, вызванныхъ на совѣщаніе. — Невольно у каждаго явилась мысль, что для доведенія страны до побѣднаго конца нужна другая власть и можетъ быть — другой Вождь.
5. Начало грозныхъ событій.
Такимъ образомъ къ концу 1916-го года страна и армія очутились передъ сознаніемъ неизбѣжности измѣненія власти.
Возможенъ былъ двоякій путь — дворцоваго или революціоннаго переворота. Первый выходъ казался менѣе болѣзненнымъ и менѣе кровавымъ, чѣмъ путь революціонный. Къ тому же, по мнѣнію нѣкоторыхъ лидъ, сочувствовавшихъ дворцовому заговору, имъ обезпечивалась возможность сохраненія монархическаго принципа.
Но организація такого переворота требовала времени, котораго надвигавшіяся событія, невидимому, не дали. — Россія шла болѣе быстрыми шагами къ революціи.
Уже въ началѣ марта недовольство въ столицѣ стало выливаться въ уличныя волненія. Поводомъ къ нимъ послужила дороговизна пищевыхъ продуктовъ и недостатокъ хлѣба. Населеніе, непріученное къ лишеніямъ военнаго времени и напуганное слухами о введеніи хлѣбныхъ карточекъ, бросилось къ хлѣбнымъ и продовольственнымъ лавкамъ въ цѣляхъ сдѣлать для себя запасы. Весьма быстро опустошивъ эти лавки, оно лишь подчеркнуло этимъ недостаточность запасовъ въ столицѣ и необычайно взвипти-ло цѣны на продукты первой необходимости.
Въ слѣдующіе дни, уже подъ вліяніемъ агитаціи, волненія широко охватили заводы и на улицѣ появились толпы рабочихъ. Слышались выкрики: «долой самодержавіе, долой войну», которые, говорили о политическомъ характерѣ этихъ выступленій. Начались столкновенія съ войсками и полиціей.
Затѣмъ волненія перебросились въ войска. Гарнизонъ столицы состоялъ къ тому времени исключительно изъ запасныхъ частей, переполненныхъ, какъ читатель уже знаетъ, сверхъ всякой мѣры призванными, проводившими время по большей части въ праздности. — Это былъ прекрасный матеріалъ для всякаго рода агитаціи, причемъ возстановленіе такими войсками порядка въ столицѣ было, конечно, невозможно. Революціонными агитаторами былъ обѣщанъ этимъ войскамъ невыводъ изъ столицы на фронтъ.
Толпа рабочихъ, руководимая агитаторами, разгромила столичный арсеналъ и овладѣла хранившимся тамъ оружіемъ. Пользуясь этимъ оружіемъ, рабочіе стали вооружаться и формировать изъ себя части «Красной гвардіи»; изъ тюремъ были выпущены всѣ задержанные, которые еще болѣе способствовали наростанію безпорядковъ.
Наконецъ, къ 13-му марта въ стѣнахъ Государственной Думы сформировался и утвердился явочнымъ порядкомъ «совѣтъ рабочихъ депутатовъ», выдѣлившій изъ себя исполнительный комитетъ;
послѣдній и сталъ руководителемъ революціоннаго движенія въ столицѣ.
Въ тотъ же день вечеромъ открылись засѣданія названнаго совѣта, причемъ членъ Государственной Думы соціалъ-демократъ Чхеизде впервые произнесъ зловѣщія слова: «Да здравствуетъ
революція!»
Параллельно съ работой соціалистическихъ партій, сгруппировавшихся вокругъ названнаго совѣта, болѣе умѣренные члены Государственной Думы, во главѣ съ ея предсѣдателемъ М. В. Родзянко, стремились удержатъ начавшуюся революцію на извѣстной грани. — Эта работа имъ удалась лишь отчасти сформированіемъ 14-го марта Временнаго Правительства, во главѣ котораго сталъ въ качествѣ предсѣдателя этого правительства князь Е. Г. Львовъ. Составленная, за исключеніемъ одного А. Ф. Керенскаго, изъ буржуазныхъ элементовъ, новая власть оказалась въ очень трудномъ, почти безпомощномъ положеніи, принужденная во всѣхъ принпипіальныхъ вопросахъ считаться съ мнѣніемъ Совѣта рабочихъ депутатовъ и его исполнительнаго органа, вліяніе которыхъ съ каждымъ днемъ, вѣрнѣе часомъ, все росло и крѣпло въ странѣ.
6. Какъ реагировала на событія Императорская Ставка?
Находившійся со времени убійства Распутина въ Царскомъ Селѣ Императоръ Николай И-й едва ли не въ день возникновенія въ столицѣ безпорядковъ возвратился въ Могилевъ.
О размѣрахъ и теченіи возникшихъ волненій онъ вначалѣ получалъ отъ военнаго министра того періода времени, генерала Бѣляева, рядъ успокоительныхъ телеграммъ, почему происшедшія волненія и не внесли въ жизнь Ставки на первое время какой