Можно предположить, что Всеволод унаследовал от отца высокий рост и могучее телосложение. Но точных данных о его внешности у нас нет. Его гробница в Успенском соборе Владимира не исследовалась, поскольку она сильно пострадала во время пожара в 1238 г.
О матери Всеволода известно только то, что она была родственницей византийских императоров и что звали ее Елена. Можно лишь предполагать, исходя из возраста детей княгини, когда князь Юрий на ней женился, поскольку в летописях не указаны ни дата этого события, ни даже год смерти его первой супруги.
Точно известно, что княжичи Мстислав, Василий и Всеволод Юрьевичи родились уже во втором браке. На это указывает сообщение Ипатьевской летописи о том, что в 1162 г. вместе с матерью по приказу Андрея Боголюбского они были высланы в Византию. Во втором браке, видимо, родился и Михаил Юрьевич, не ездивший в Византию и живший при дворе брата – переяславского князя Глеба Юрьевича. С Всеволодом он состоял в дружеских отношениях.
В период ссылки Мстислав и Василий были уже взрослыми людьми, поэтому получили от византийского императора Мануила Комнина в управление значительные территории. Первые сведения об их самостоятельной деятельности на Руси относятся к 1149 г. Мстислав в этом году участвовал в военных походах отца против князя Изяслава Мстиславича, Василько же получил в управление Суздаль, поскольку отец Юрий Долгорукий сел на великокняжеский престол в Киеве.
На основе этих сведений можно предположить, что княжичам в это время было не меньше 14–16 лет – именно в этом возрасте княжеские сыновья начинали осуществлять самостоятельную деятельность. Значит, на матери княжичей, знатной гречанке Елене, Юрий Долгорукий женился в начале 30-х гг. XII в.
Возникает вопрос: как ростово-суздальский князь Юрий Долгорукий смог найти себе невесту в далекой Византии? Ответ напрашивается из летописного сообщения о том, что в 1104 г. дочь перемышльского князя Володаря Ростиславича стала женой византийского царевича из рода Комнинов. Представители этой династии были на престоле до 1185 г. и, очевидно, сохраняли связи с русскими князьями. Это дало возможность вдовому Юрию Долгорукому жениться на одной из их родственниц. К тому же по линии бабки, дочери императора Константина Мономаха, князь сам состоял в родстве с правителями Византийской империи.
Таким образом, по нашему предположению, в начале 30-х гг. XII в. у князя Юрия Долгорукого появилась новая семья. Знатная гречанка Елена родила ему четверых сыновей и не меньше трех дочерей. Можно предположить, что старшим был Василий. За ним появился на свет Мстислав, далее – Михаил, затем дочь Ольга, которая в 1150 г. была выдана замуж за сына Володаря Ростиславича Ярослава.
Данный брак наглядно свидетельствует о том, что семья перемышльского князя имела тесные связи с ростово-суздальским князем Юрием Владимировичем. Значит, наше предположение о том, что именно дочь князя Володаря, находясь в Византии, сосватала Юрию Долгорукому гречанку, верно.
Еще одна сестра Всеволода была выдана замуж в том же 1150 году за сына черниговского князя Святослава Ольговича – Олега. Этот брак мог быть связан с дружбой родителей невесты. К тому же если Святослав и Юрий состояли в родстве, то они стремились породниться еще раз – таков был обычай того времени. Родственные связи между семьями князья стремились укрепить несколькими браками.
Русь в Х в. Схема
На момент выхода замуж обеим княжнам Юрьевнам должно было быть по 15–16 лет. Более ранние браки являлись исключением из правила и заключались по политическим мотивам родителей. Более поздние – были редки, поскольку невесте полагалось родить много детей.
Простые подсчеты показывают, что старшие дочери Юрия и Елены появились на свет приблизительно в 1135–1136 гг. и, возможно, были близнецами или погодками. Это еще раз подтверждает наше предположение о том, что Юрий Долгорукий женился на Елене в начале 30-х гг. XII в.
Самая младшая сестра Всеволода стала женой одного из суздальских бояр. Видимо, это произошло уже после смерти Юрия Долгорукого, поскольку жених по своему происхождению был ниже невесты. В семьях князей такой мезальянс допускался в исключительных случаях. Можно предположить, что перед отъездом в Византию княгиня Елена поспешила выдать дочь замуж, поскольку не надеялась, что та найдет себе мужа в чужой стране.
Известно, что родившийся в браке княжны Юрьевны с суздальским боярином мальчик Яков, повзрослев, стал одним из наиболее доверенных бояр Всеволода Большое Гнездо. Именно ему в 1187 г. он поручил проводить к жениху юную дочь Верхуславу.
Всеволод, судя по всему, был самым последним, достаточно поздним ребенком в семье Юрия Долгорукого и Елены. Когда он появился на свет, его матери было, вероятно, около 40 лет, а отцу за 60. Естественно, что для пожилых родителей рождение малыша стало радостным событием, проявлением божьей благодати.
В летописях точно зафиксирована дата появления на свет Всеволода – 19 октября 1154 г. Данное событие произошло во время поездки Юрия Долгорукого по своим владениям для сбора полюдья. Княгиня Елена его сопровождала, несмотря на беременность. Вполне вероятно, что княжеская семья передвигалась на лодках по местным рекам. Недалеко от устья реки Яхромы княгиня попросила пристать к берегу и раскинуть шатры. Здесь и появился на свет княжич Всеволод.
Свое домашнее имя младенец получил в честь прадеда, великого князя Киевского Всеволода Ярославича. При крещении ему дали еще одно, уже церковное имя – Дмитрий, в честь святого Дмитрия Солунского.
По случаю радостного события престарелый отец приказал на месте рождения сына построить небольшую крепость, означавшую, что здесь будет новый город – Дмитров (ныне он входит в состав Московской области). Возможно, в будущем Юрий Долгорукий планировал отдать эти земли юному сыну во владение. Они могли составить небольшое удельное княжество со своей столицей. Ведь, как младший в многодетной семье, Всеволод вряд ли мог рассчитывать на более внушительное наследство.
Появление еще одного наследника вряд ли обрадовало старших сыновей Юрия Владимировича. Ведь они уже давно были взрослыми людьми и имели семьи. Например, Андрей Боголюбский был старше Всеволода на 44 года. У него было пятеро совершеннолетних сыновей, мечтавших вместе с ним о собственных земельных владениях.
Кроме того, Юрьевичей не могло не возмутить то, что младенец, едва родившись, уже получал в дар целый город. Сами же они ничего своего не имели и должны были, как вассалы, служить отцу. Только старший княжич Ростислав самостоятельно правил в Ростове, правда, в 1151 г. он скончался, оставив двоих сыновей.
Юрий Долгорукий, очевидно, не заметил, что появление на свет Всеволода внесло разлад в его многочисленное семейство. Не хотел он осознавать и то, что сыновья от двух браков не дружат. Причиной была не только большая разница в возрасте, но и различие в происхождении матерей. Родственница византийских императоров, естественно, считала себя выше ханской дочери, а значит, и своих сыновей ставила на ступень выше отпрысков половчанки. Елена, вероятно, рассчитывала, что именно они станут главными наследниками отца.
Однако Юрий Долгорукий одержим мечтой о Киеве и, надеясь жить достаточно долго, не позаботился заранее о том, чтобы выделить каждому сыну определенные земельные владения. Из-за этого княгине Елене и ее сыновьям, включая Всеволода, пришлось испытать немало жизненных тягот после смерти главы семейства.
Вскоре после рождения Всеволода быстро меняющиеся в Киеве события заставили Юрия Долгорукого покинуть Суздаль и отправиться в южную столицу. Там 13 ноября скончался его давнишний соперник – племянник, великий князь Киевский Изяслав Мстиславич. Соправитель Изяслава престарелый великий князь Вячеслав Владимирович попытался было пригласить к себе в качестве помощника другого племянника – смоленского князя Ростислава Мстиславича, но и сам внезапно умер. Против Ростислава тут же выступил черниговский князь Изяслав Давыдович и заставил его бежать из Киева в Смоленск.
Князь Юрий хорошо знал, что Изяслав Давыдович не имеет прав на киевский престол, поскольку его отец – Давыд Святославич никогда в Киеве не княжил. Поэтому, собрав суздальское войско, он выступил к Киеву и предъявил сопернику свои законные права на «отчий трон». Изяслав Давыдович подчинился и вернулся в Чернигов.
Софийский собор в Киеве. Современный вид
Таким образом, 20 марта 1155 г. в торжественной обстановке в присутствии духовенства и киевлян Юрий Долгорукий в третий раз сел на киевский великокняжеский престол. (И в первый, и во второй раз его изгонял племянник Изяслав Мстиславич.) Через некоторое время в Киев из Суздаля отправилась и семья князя – супруга Елена с младшими детьми. В их числе был и малютка Всеволод.
Киев в то время был большим городом, густо заселенным представителями княжеской администрации, боярами с постоянно увеличивающимся количеством слуг, купцами, ремесленниками и самым различным простым людом. Поскольку князьям не полагалось жить во дворцах своих предшественников, а следовало строить новые терема, то Юрию в первое время пришлось поселиться за городом в Берестье. Там находилась просторная загородная резиденция многих киевских князей, начиная с Владимира Крестителя. Был здесь и большой каменный Спасский собор с монастырем.
Осторожная княгиня Елена с маленьким Всеволодом и другими детьми не сразу поехала в Киев не только из-за отсутствия просторного дворца для ее большого семейства, но и потому что помнила, каким коротким было первое великое княжение Юрия Долгорукого. Оно началось летом 1149 г. и закончилось летом следующего года. Недолго правил Юрий и второй раз – с 1150 по 1151 гг.
В дальний путь княгиня Елена двинулась только летом 1155 г., выбрав наиболее безопасную дорогу через Смоленск. Ведь во время традиционного пути через Черниговское княжество ее мог взять в плен соперник мужа – князь Изяслав Давыдович.
Смоленский князь Ростислав Мстиславич, племянник Юрия, встретил княгиню очень радушно и даже согласился проводить до Киева под охраной войска. В столице по случаю приезда Елены с детьми великий князь Юрий Владимирович устроил роскошный пир. Воспользовавшись благоприятным случаем