ся, только называл своей Ниткой, и всё.
— Давай, что спросить-то хотела?
— Ты в палатку переселился, чтобы быть подальше от меня?
Повисла тишина, а потом он тихо усмехнулся.
— С чего ты это взяла?
Дурацкий вопрос… Влипла я с ним, конечно. Но слово не воробей.
— Не знаю… — Я пожала плечами.
— Мне нужно личное пространство, Нитка, — сказал он. — В замке слишком много народу. Вот и всё. А вовсе не из-за тебя.
По его голосу было слышно, что он улыбался. Всё это становилось «страньше и страньше» — вся эта ситуация и моя роль в ней. Смешно… А я не люблю быть смешной, знаете ли. Но уходить не хотелось тоже, хотелось спросить ещё что-нибудь.
— А ты сильно испугался за меня, когда я чуть не наступила на снаряд?
— Ещё бы. Хрен его знает, может, там ещё что-нибудь есть. Ты лучше пешком вокруг замка не ходи. Крылья есть.
Опять повисло молчание. Что ещё спросить-то? А, была не была…
— Ты серьёзно насчёт жены, или так — спьяну сболтнул?
Вот тут он молчал долго и серьёзно. Похоже, я зря это. Блин, где моя гордость? Будто я сама ему на шею вешаюсь: возьми меня замуж! А он вдруг начал опрокидывать меня на матрас, царапая щетиной мне шею.
— Эй, ты чего? — всполошилась я, вырываясь.
— А ты разве не за этим сюда пришла? — усмехнулся он.
— Вот ещё! — возмутилась я. — Пусти!
— А я думал, раз девушка пришла ко мне в палатку на ночь глядя и задаёт глупые вопросы, значит, она напрашивается именно на это, — сказал он, и в сумраке блеснули в улыбке его клыки. Держал он меня железной хваткой, придавив к матрасу.
— Ты офигел совсем! Гормоны, что ли, в голову ударили? — Я пыталась вырваться, но тщетно.
— Не в голову, — ответил он, и его губы обжигающе скользнули по моей коже.
— Маньяк! — Я, пыхтя, извивалась под ним, как змея.
— Да, я такой, — издевался он, не ослабляя хватки. — Сама пришла, так что пеняй на себя!
Из глаз вдруг брызнули слёзы. Так по-дурацки всё… И он оказался… как все.
— Нитка… Ну, вот ещё. Я пошутил, всё, успокойся. Иди спать.
Он отпустил меня и сел, спокойный и непроницаемый, будто и не строил из себя маньяка секунду назад. Только что сгорал от страсти, а сейчас стал холоден, как камень. Значит, ему на меня плевать… Только шуточки шутить со мной.
— Чего ты ревёшь-то? Я не держу тебя, иди.
— Урод ты, — всхлипнула я.
— Приехали, — усмехнулся он. — Что-то я вообще тебя не пойму, Нитка. Сама пришла, вопросы всякие… Уж прости, если что не так понял.
— Дурак…
— Ну, может, и не Эйнштейн… Но и не такой уж простофиля, чтобы не понять, к чему ты клонишь.
— Ни к чему я не клоню… Я просто…
Как всё это сказать? Как объяснить?
— Вот и я — просто. — Он снова обнял меня, но очень осторожно и мягко, будто боясь, что я оттолкну. — Не надо слов. Ты моя Нитка, вот и всё. Ты без меня не можешь, а я — без тебя. Сказать тебе, почему? Тебя обратили моей кровью. Да, тогда, на дороге, когда на нашу машину напали хищницы во главе с Пандорой. Пырнули меня ножом, а потом этим же лезвием порезали тебя. Так мы и породнились. И я чувствую себя в ответе за тебя. И всегда буду чувствовать.
Я ревела уже по другой причине, вцепившись пальцами в его спину. Он, поглаживая меня по лопатке, молчал.
— Дэн…
— Мм?
— Ты мне нужен… Очень.
Вот я и сказала это. Чувства облеклись в нужные слова, и всё вместе оказалось так просто и так сложно.
— И ты мне нужна, Нитка. Иголка без нитки только колется… А вместе они и сшить что-нибудь могут.
Я потеребила его за уши. Нежность пушистой лапой сжала сердце.
— Морда ты моя рыжая…
Кончики наших носов соприкоснулись и потёрлись друг о друга, а потом соединились и губы, и нежность заполнила меня без остатка.
18.8. Положительный признак
— Холодный, неуютный этот ваш замок, даже летом — как в погребе, вот и заныли суставы… Не надо меня в больницу, я домой хочу, — ворчала Любовь Александровна. — Там быстрее выздоровею…
Любовь Александровна и раньше жаловалась на боль в суставах, но теперь к ней добавились и другие симптомы, позволявшие заподозрить у неё заражение вирусом, который люди уже называли «крылатый ВИЧ». Вова тоже чувствовал себя неважно. Сотрудники центра прибыли за ними в тот же день, когда на карантин поместили Карину, и Любовь Александровна встретила их ворчанием и сопротивлением.
— Мама, вам с Вовой обязательно нужно в больницу, — убеждал Никита. — Это может быть вирус, а скорее всего, это он и есть. Чем раньше вам окажут помощь, тем лучше, пойми ты!
— Если вирус, то бесполезно, — сказала Любовь Александровна с какой-то упрямой обречённостью. — Пожила я на этом свете, пора и на тот отправляться… До свадьбы твоей я дожила, и будет с меня. Жаль только, внуков не успею понянчить… Ну, на всё воля Божья.
— Мама, да понянчишься ты с внуками! — возражал Никита. — Если примешь лечение. Вован, ну, скажи ей!
— Мам, Никита прав, — глухо проговорил Вова, потирая лоб. — Если у нас эта дрянь, то лучше начать лечиться как можно раньше. Может, и поживём ещё.
— Ты живи, а я уж нажилась, — вздохнула Любовь Александровна.
— Да что это такое! — Никита бросил на меня взгляд, прося поддержки.
Я подошла и поцеловала её в седую голову.
— Мама, всё, в больницу, и без разговоров, — сказала я твёрдо.
Перед отправкой Любови Александровны и Вовы в центр я провела им пробный сеанс воздействия на вирус, а достойные наблюдали и учились. На Любовь Александровну я воздействовала осторожно: если даже у молодой и крепкой Карины это вызвало скачок давления и аритмию, то у пожилой женщины побочные эффекты могли проявиться в более серьёзной форме. Ослабленный вирусом и износившийся с возрастом организм мог не выдержать нагрузки.
На следующий день состояние Карины не изменилось — то есть, лучше ей не стало, но не стало и хуже, а это было уже кое-что. Обычно болезненное состояние усугублялось быстро, день ото дня, а состояние Карины осталось на прежнем уровне.
— Ухудшения нет, а это в случае с данным вирусом можно считать положительным признаком, — сказала Гермиона.
Карина устало и нежно улыбалась Алексу, который смотрел на неё, прислонившись к прозрачной стене палаты лбом, с сурово сжатым ртом и тревогой в глазах. Дотронувшись до его плеча, я сказала:
— Попробуй сегодня ты применить воздействие. Но следи за её состоянием, смотри, чтобы не было передозировки.
Он сглотнул.
— Даже не знаю… Боюсь я что-то. Всё-таки — первый раз…
— Пора переходить от теории к практике, — сказала я. — Нам ещё кучу народа лечить предстоит. Давай.
— Боюсь сделать ей больно, — пробормотал он. — Это же моя пушинка…
— Ничего, зато спасёшь ей жизнь, — ответила я. — Иди. Приступай.
Алекс вошёл в палату, сел на стул возле кровати, осторожно и нежно взял высунувшуюся из-под одеяла бледную руку Карины.
— Потерпи немного, малыш… Сейчас будет не очень приятно.
— Я знаю, — ответила она. — Я готова.
Алекс бросил на меня взгляд. Я кивнула ему, и он положил руку на лоб Карины.
18.9. Просьба о помощи
Карина неплохо переносила воздействие, и после процедуры, проведённой Алексом, началось улучшение. Вова тоже благополучно перенёс две процедуры и пошёл на поправку, а вот с Любовью Александровной всё обстояло сложно. Противовирусное воздействие само по себе являлось большим стрессом, и применять его на полную мощность в случае с ней было опасно. Мы пытались укреплять её организм, но эффекта от этого почти не наступало. Мешал вирус — он нарушал все жизненные процессы, и тело почти не откликалось на обычное лечебное воздействие. Нужно было сначала уничтожить вирус, но противовирусный тип действия был для Любови Александровны небезопасен. Получался замкнутый круг.
— Бросьте вы меня, ребята, не мучайтесь, — задыхаясь, выдавила она. (У неё начинался отёк лёгких.) — Отжила я своё. Говорила же я вам… Бесполезно…
Если честно, то в последние несколько часов у меня тоже появилось тягостное безнадёжное чувство, и оно, увы, крепло с каждой минутой. Но Никита смотрел на меня с надеждой, и я не смела высказывать этого вслух. Сердце рвалось на части.
— Мама, всё будет хорошо, мы вытащим тебя, — повторял Никита, взглядом прося меня укрепить его в этой уверенности.
А я не могла. И не знала, что сказать.
— Живите счастливо, ребятки, — прошептала Любовь Александровна. — А я буду наблюдать за вами оттуда…
— Мама, нет, — сказал Никита дрогнувшим голосом. — Даже не думай об этом!
Ещё одна процедура, проведённая в щадящем режиме. Любовь Александровна забылась сном, а Никита сидел в холле, неподвижно уставившись в пол. Я обняла его за плечи, погладила по голове.
— Лёль, ведь вы вытащите её? — спросил он. — Вытащите, да?
Могли ли сейчас слова о том, что умирает только её тело, а не душа, успокоить его? Он и сам это понимал — он, помнивший свою смерть, но как перенести разлуку? Больше не услышать родного голоса, не обнять, не увидеться. Больно, очень больно…
— Ник, я не буду тебя обнадёживать, — сказала я. — Я ничего не обещаю.
Мы не смогли спасти Любовь Александровну. Этой ночью её жизнь угасла.
Утром позвонил Эттингер.
— К нам обратилась Всемирная организация здравоохранения, — сообщил он. — Они просят нас о помощи. Если мы готовы сотрудничать, то представителей достойных ждут в штаб-квартире ВОЗ в Женеве.
Каспар усмехнулся:
— Я же говорил, что люди ещё приползут к нам.
— Не время злорадствовать, — сказала я.
— Да я не злорадствую, — проговорил он. — Думаешь, я рад всему этому? Ничуть.
— Тогда вылетаем в Женеву сегодня же.
На счету был каждый день. Задача перед нами стояла сложная, и было ясно, что спасти мы сможем не всех.
Но мы должны были сделать всё, что в наших силах.
18.10. «Паутинная матрица»
У нас было два факта. Первый: вирус не наносил нам вреда, но мы могли его переносить и выделять в окружающую среду; потому, видимо, зараза и попала в замок, поразив живущих в нём людей — Карину, Вову и Любовь Александровну. Второй: нас было слишком мало, чтобы вылечить сотни тысяч (а в совсем скором времени — и миллионы) больных людей по отдельности. Мы просто не успеем за скоростью распространения эпидемии, грозящей перейти в пандемию.