— У них же вроде по шесть крыльев, — усомнилась я.
Я пока не рискнула предлагать остальным испробовать на себе жуков — до тех пор, пока не выясню, чем это чревато. У меня открылись новые способности, но мне хотелось выяснить до конца весь их список, а потому я попросила мне в этом помочь охрану.
Я велела группе из десятерых бойцов имитировать нападение на меня. Потом, повинуясь интуитивному порыву, увеличила их число до двадцати. Но что-то вяло они стали нападать поначалу, и я крикнула им:
— Да не бойтесь вы! Атакуйте как следует, обещаю не причинять вам вред.
— Мы не хотели бы причинять вред ТЕБЕ, Госпожа, — отвечали они.
— Обещаю претензий не предъявлять, — усмехнулась я. — Беру всю ответственность на себя.
Окружённая двадцатью нападающими, я просто позволила чуду работать… И от взмаха моей руки все двадцать бойцов отлетели назад, будто отброшенные взрывной волной. Не знаю, как я это сделала — это получилось само, словно я умела это всегда. Пока они удивлённо поднимались с травы, я прислушивалась к себе: в теле была разлита удивительная пружинистая лёгкость.
— Неплохо, — отметила я. — Что ж, попробуем что-то более серьёзное и опасное. Огонь по мне!
Они всё ещё не верили и боялись.
— Но Госпожа, а если…
— Никаких «если»! Огонь! — рявкнула я.
Бойцы исполнили приказ моментально: в меня полетели двадцать мини-снарядов. И тут вдруг время вокруг меня словно застыло: я увидела снаряды зависшими в воздухе. Потом они начали двигаться вперёд, но с черепашьей скоростью — сантиметр за сантиметром. А что, если я сейчас остановлю их, как остановила тот мяч?
Так, остановить-то остановлю, но куда их потом направить? Не поубивать бы ребят! А направлю-ка я их вниз…
Подскок с разворотом на триста шестьдесят градусов, взмах рук — и время потекло с нормальной скоростью, вокруг меня взлетели фонтанчики из земли и травы, а я упруго приземлилась. Раздались изумлённые возгласы:
— Ни хрена себе!..
— Госпожа, как вы это сделали?
Всё это я делала по какому-то наитию, будто моё тело помнило, как действовать, и работало на автомате. А может, это крылатый помогал?..
Испытания продолжались. В схватке на мечах я специально подставлялась под удар, и наносимые мне царапины и порезы заживали в ту же секунду, а раньше на это потребовалось бы время. Регенерация ускорилась просто невероятно. Это хорошо, это просто отлично!
Но вдруг в пылу схватки, увлекшись, я тяжело ранила одного из бойцов. Поддерживая вываливающиеся внутренности руками, он осел на землю, а я стояла, остолбенев от ужаса и сострадания. Этот взгляд было невозможно вынести… Застонав, я кинулась к нему, обняла за плечи.
— Прости… Прости меня, пожалуйста, — бормотала я.
В наступившей гробовой тишине слышались его хрипы, из широкого разреза вываливались внутренности и хлестала кровь. Как ему помочь?! Что я могу сделать, чтобы остановить это? Стоя на коленях рядом с бойцом, я бережно опустила его на траву и в горячем порыве желания остановить это, как-то залечить, наложила руки на страшную рану, пачкаясь в его крови.
— Прости меня, родной, — повторяла я со слезами на глазах и трясущимися губами. — Я не хотела, клянусь… Не хотела этого! Ты поправишься, всё будет хорошо… Ведь голова цела, а остальное — заживёт…
Он смотрел на меня сияющими глазами, в которых не было и тени упрёка, только безграничное изумление и восхищение. «Почему он так смотрит?» — смутилась я. А он сказал, широко улыбаясь:
— Уже зажило.
Я глянула на рану… А никакой раны не было, боец оказался цел и невредим! У меня только вырвался судорожный всхлип, и я стиснула парня в объятиях, гладя его по стриженому затылку. Гора с плеч свалилась… Нет, целая планета! А остальные обступили нас, разглядывали его живот, щупали: всё цело! Только кровь смыть.
Я опустилась на траву, отходя от шока. Да, мне доводилось раньше и наносить раны, и убивать, но тогда это были враги, а ранить своего — того, кому не хочешь вреда — это совсем другое. Над замком синело чистое небо и сияло солнце, а война уже шла…
Все уже поняли, что парень не сам регенерировал — это не могло произойти так быстро. На заживление требовалось некоторое время — разное, в зависимости от тяжести увечья, от нескольких часов до нескольких дней. Но тут… Только что у него вываливались кишки, а уже через секунду он был целёхонек, будто я и не вспорола ему мечом живот.
На моих руках осталась его кровь — кровь из несуществующей раны.
Получается, я могу не только сама мгновенно регенерировать, но и мгновенно исцелять?..
Вот так жучок…
8.2. Молчание «Авроры»
— Простите, а кто её спрашивает?
— Аврора.
— Госпожа Великий Магистр?
— Ну… И так меня тоже можно называть.
Пауза, и служебно-сухой голос секретарши ответил:
— Извините, но госпожи президента сейчас нет на месте.
Я поинтересовалась:
— А когда она будет?
— Не могу сказать точно, скорее всего, её не будет до конца дня.
— А завтра она будет?
— Возможно.
— Тогда я позвоню завтра ещё раз.
Неделя попыток установить контакт с «Авророй» не дала никакого результата. Юля не брала мобильный, а на её рабочем месте секретарша всё время отвечала, что госпожи президента нет. Письмо мы тоже отправляли, ещё в самом начале — и электронной почтой, и обыкновенной, но до сих пор не пришло ответа. Нападения авроровцев на Орден продолжались, мы несли не только человеческие потери (уж простите, что употребляю слово «человек» применительно к хищникам, но не скажешь же «хищнические»!), но и экономические: уже несколько собратьев разорились, и к их разорению определённо была причастна «Аврора».
Я хотела всё-таки переговорить с Юлей и попытаться объяснить ей, что войну следовало остановить… Хотя и не возлагала больших надежд на понимание с её стороны. Но попытаться следовало, попытка на сто процентов стоила того, а потому мы испробовали все способы связи.
Но достучаться до Юли не удавалось. Нехороший признак… Означало ли это, что она собиралась вести войну до конца и договариваться уже ни о чём не желала? Я бы сказала о её поведении — «детский сад», если бы всё это не было так чревато недетскими последствиями.
Оставалось последнее — личная встреча. Хоть меня и всех членов Ордена и объявили персонами нон грата на территории «Авроры», придётся явиться к ним непрошеными гостями, если по-хорошему договориться о встрече не получается.
Я хотела отправиться одна, без охраны, дабы продемонстрировать свои мирные намерения, но Оскар всё-таки уговорил меня взять с собой небольшой отряд.
— А если они попытаются захватить тебя, Госпожа? С них станется… И что мы будем тогда делать?
— Что ж, если они попытаются меня захватить, мне придётся использовать силу жука, — сказала я. — Заодно и испытаю её в реальной обстановке, а не при имитации.
— Ох, Госпожа, ты рискуешь… — Оскар покачал головой.
— Ничего иного не остаётся, — вздохнула я.
8.3. Мирные намерения
Хоть секретарь и повторяла, как автоответчик, что президента нет, на самом деле Юля дневала и ночевала в главном офисе, потому что он был хорошо защищён. Она сидела там, как Гитлер в бункере.
Ну вот, какие-то ассоциации нехорошие пошли. Но слово — не воробей…
Встречены мы были в высшей степени радушно — приветливыми взглядами стволов автоматов, заряженных мини-снарядами.
— Ребята, ну что вы в самом деле! — попыталась я урезонить охрану. — Ещё недавно мы с вами были в одной лодке, а теперь вы так неласково нас встречаете.
— Приказ президента, — ответил начальник охраны.
— Мы пришли с мирными намерениями, — не сдавалась я. — Всего лишь поговорить с президентом. Она не отвечает ни на звонки, ни на письма, а нам крайне необходимо обсудить с ней нечто важное.
— Простите, приказ президента, — повторил непробиваемый начальник охраны.
— Пожалуйста, доложите президенту о моём приходе, — настаивала я. — Может, она всё-таки захочет встретиться?
— Да уже доложено, как только вас засекли, — ответил тот. — Пускать не велено.
— Хм, вот, значит, как. А если мы попытаемся войти? Тема очень серьёзная.
Начальник охраны был мне незнаком. Может, недавно назначен? Не знаю, какой бы получился разговор, встреть меня здесь, скажем, сам Каспар. Но у него, видимо, есть дела поважнее… Тут, видно, начальнику в динамик гарнитуры что-то передали, и моя паутина тревожно зазвенела… Готовность номер один!
— Вы арестованы, госпожа Великий Магистр! — заявил начальник охраны. — За попытку проникновения!
— Какую попытку? — засмеялась я, искренне удивившись. — Мы даже ещё не пытались.
— Двинетесь вперёд хоть на волосок — стреляем! — был ответ.
Странный он какой-то — нервный. Дёргался слишком. Да, с таким каши не сваришь. Может, уйти, не провоцировать его, не рисковать ребятами? Я-то владею силой жука, а вот моя охрана пока обычная. Уйти… Не поговорив с Юлей?
— Ребята, — сказала я охране вполголоса. — Вы свободны.
Они вытаращились на меня. Я кивнула.
— Да, да, свободны. Спасибо, что сопроводили, дальше я сама.
— Но Госпожа…
— Это ПРИКАЗ!
От моего рыка пошло волнами пространство. Моя охрана, посерев с лица, попятилась.
— Приказ, мать вашу! Всем возвращаться в замок!
Они не посмели ослушаться. Отправив свою охрану, я повернулась к авроровцам. Они были явно озадачены моим поступком.
— Ну вот, видите? В подтверждение того, что я пришла с миром, я отпустила охрану. Теперь можете меня хоть арестовывать, только проводите к президенту.
Охранники обступили меня.
— Руки!
Я выставила руки вперёд.
— Не так, за спину!
Я повиновалась. На моих запястьях защёлкнулись наручники. Они что, всерьёз думали, что это меня в случае чего остановит?.. Да я порву эту железку на счёт «раз».