— Буэ!! — услышал он со стороны и молодых Мечников и некоторых магов, наблюдавших поблизости.
— Ты что творишь⁈ — воскликнул один из магов, подскочив к нему.
— Отвали! — крикнул Володя зло.
После нанесения «смертельного удара» у него осталось едва ли не четверть энергии. Источник тоже был в раздрае, а это значит, что необходимо было, срочно восполнить энергию и восстановиться. Единственный способ это сделает текущих условиях некрасивое со стороны поглощение источника силы демона. Тем более Генерал-демона.
Володя был зол. Он бы с удовольствием приготовил, но времени не было, как и желания покинуть крышу хоть на какое-то время.
— Да, ты… — попытался было сказать маг, но его перебил Титов: — Отвянь! Это настоящий боевой Мечник! Он так восстанавливает силы! Чтобы резать демонов!
После этого маг поставил перед Володей сумку-холодильник.
— Положи сюда сердце и печень! — сказал он. — У нас тут есть повар, если хочешь, он сейчас приготовит!
— Хочу! — ответил Володя, вытирая рукавом рот. — Но не думаю, что у нас будет время!
После чего указал пальцем в сторону за линию соприкосновения. Назад за войско демонов. Сейчас там шла отчаянная битва и можно было даже без бинокля увидеть десяток человек, которые дерутся внутри строя демонов и каждый удар буквально выкашивает окружающих.
Титов едва перевел взгляд, на несколько секунд в ту сторону и принял решение, нажав на рацию: — Навигатор! Все атаки курсом двести семьдесят! В сторону нашей диверсионной группы! Оставлять себе не меньше десяти процентов маны! Разрешаю использование артефактов!
— Господ… — подбежал к Титову его адъютант, как он его перебил и указал на сердца, лежащие в пакете: — Я понял! Берешь это и к повару, через пятнадцать минут, чтобы все было приготовлено, так, чтобы можно было есть! Вперед!
— Есть! — позеленевший парнишка подхватил сумку-холодильник и пакет и поспешил прочь.
На удивленный взгляд Володи маг ответил: — У меня друг был Мечник. Погиб в прошлом Набеге, так, что я точно знаю, что тебе нужно… Может элексиров дать?
Однако увидев, как Володя показывает полную сумку с зельями только кивнул и перевел взгляд в сторону битвы. Туда, где сияющие светом люди во всю сражались с демонами и куда направилась мощная волна «очищения скверны».
Глава 19
Богатырь Федор Цалко, Жнец
Задуманный Романовым план Федору не понравился с самого начала. Если тот думал, что самый умный и подобного никто не делал, то он очень ошибался.
Попытки убить Князя-демона с помощью особо подготовленного отряда «героев» за годы борьбы с демонами проходил довольно часто. Обкатка данного метода отрабатывалась не только вовремя Набегов, но и во времена прорывов демонов в глубины Империи.
Да, определенно были удачные моменты, когда команда уничтожала Князя-демона, но в основном все же команда «героев» бесславно погибала.
Князь-демон — это опаснейший противник из демонов, который потратил всю свою жизнь на то, чтобы убивать, своих противников, таких же, как и он.
Дрался для того, чтобы выжить. У него не было тренировочных схваток, а только бой не на жизнь, а насмерть. Естественно, среди тех, кто прошел такую школу «жизни-схватки», не мог быть посредственностью.
Такие демоны видели обстановку, думали на несколько шагов вперед и что самое опасное и неприятное, имели просто животное чувство опасности.
Причем в данных рассуждениях Федор не надеялся только на свое суждение. Опыт и хроники прошлых поколений Мечников, к которым он имел доступ, хранили в себе много такого, что не встречалось в исторических документах.
Причем проблема заключалась не в том, чтобы уничтожить Князя-демона. Вовсе нет, как раз для этого в отряде всегда есть несколько Богатырей или Мастеров.
Тем более в сейчас с огромным скачком роста магии и технологий, все стало гораздо проще. Защитная амуниция и артефакты дающие возможность выдержать несколько мощных ударов даже Генерал-демона позволит сосредоточиться на атаке, а не на защите.
Перчинка ситуации заключалась в свите Князя-демона. Напрягая все силы, команда уничтожит его достаточно быстро. Для команды «героев» проблема в том, что вряд ли у кого-то останется хотя бы половина резерва, а между тем, убить всех Генерал-демонов они не смогут.
Зато если Генерал-демон уничтожит кого-нибудь из команды, то сам вполне может подняться до уровня Князя-демона, а это означает, что несмотря на принятые меры, Набег продолжится. К тому же сильнейшие бойцы округи будут уничтожены. Вообще, результат успешной деятельности героев, был успешен, как правило, тогда, когда демоны младших рангов действовали где-то в отрыве, а рядом с Князем-демоном, было не более шести Генерал-демонов. Тогда соотношение обороняющийся — наступающий, были в пользу наступающих.
В их случае это тоже было не самое страшное, хоть и неприятное. Собранные в одну команду бойцы совершенно не были сработаны между собой. К тому же были из соперничающих группировок, и Федор, не был уверен, что при успешном выполнении поставленной задачи, при отступлении, его не убьют свои же… В хрониках такое описывалось и как бы ему хотелось сказать, что время сейчас другое, собственная паранойя тревожно шептала на ушко, чтобы он сильно не расслаблялся…
К тому же у них был еще и балласт…
Федор скосил глаза на мужчину, идущего перед ним, и обреченно вздохнул.
Дядя Императора великий князь Романов Константин Федорович, принял решение войти в состав «героев».
Он был уверен, что именно его участие поможет одолеть демонов. Наследие Императорского рода было известно во всем мире, именно благодаря ему смогли сдерживать демонов столь долго и не дали распространиться заразе по всему миру в прошлом. С тех пор многое изменилось, успешно двигалась вперед магия и технологии. Родственники Императора уже не были ключевой опорой и надеждой защитников. От великих магов прошлого остались потомки, которые гордились происходящим, но уже не имели такого опыта боев с демонами.
Хотя даже в таком состоянии дядя Императора при удаче мог единолично расквитаться с Князем-демоном, но Федор в это не верил, с каждым шагом все меньше и меньше, хотя опять же Наследие рода у него достаточно сильное.
Сила обжигающего пламени Единого, которое подчинялось магу высокого ранга, с легкостью уничтожало слабых демонов и ослабляло сильных. Сосредоточение силы на одном из демонов, могло запросто его уничтожить.
В этом же заключалась еще одна проблема. Император запретил князю участие не только в той вылазке, но и вообще запрещал оставаться в городе на момент осады.
А все потому, что если кого-то из носителей Наследия Романовых принесут в жертву, то демоны получат сильный источник негативной энергии, с помощью которого могут и весть Астовск снести до основания, едва ли не щелчком своих когтистых пальцев.
К тому же у Романова был еще один немаловажный недостаток. А именно, он совершенно не имел боевого опыта… Это выражалось во всем. В передвижении, в использовании магии и даже в такой малости, как в умении носить защитное обмундирование.
Нет, в молодости, как и в старшем возрасте, он увлекался боевой магией, как и все более-менее родовитые аристократы. Только кто же в здравом уме будет драться в полную силу,с братом Императора и дядей будущего. Так и получилось, что заклинания мужчина знал, но вот применение их в боевой обстановке явно храмало.
Чуть лучше дело обстояло с его сопровождающими. Два боевых мага первого ранга и два Мастера. Все огневики. Достаточно известные в узких кругах боевые маги, были лет тридцать назад…
А также пятерка Осененных, телохранителей Князя, которые сразу и без обиняков сказали, что их задача вывести Князя из-под удара демонов и спасти жизнь любой ценой. Даже если им придется всех остальных просто бросить. Причем решение о моменте рывка и его актуальности примет старший из них шестидесятилетний подполковник.
Они только начали обсуждение возможных тактических схем, как неожиданно пришли в движение демоны.
По донесениям разведки несколько крупных отрядов демонов, создавали угрозу с другого края пустоши и отчего-то все посчитали, что раз Генерал-демон собирает свое войско, то и этих обязательно дождется, но не тут-то было.
Отбор кандидатов и определение их роли в отряде не завершилась, как и сам план, даже на непритязательный вкус Федора оказался не доработан, однако сделать он с этим ничего не мог. Пришлось нехотя соглашаться на авантюру.
Конечно, он мог отказаться, только при любом развитии событий этот поступок принес только минусы. В случае победы, это полностью лишало Мечников инициативы в последующем дележе наград.
А вот если, не дай Единый, князя убьют, и Мечник останется жив, Император или его люди зададут закономерный вопрос: — Почему князь мертв, а сильнейший Мечник жив.
Куда ни кинь, всюду клин.
Вот так и получилось, что, сборы прошли стремительно. Отряд загрузился в машины и, обойдя с фланга демонов, зашли демонам в тыл. Транспорт оставили в одной из заранее подготовленных маскировочных точек. Кто-то изрядно потрудился, вырыв укрытия для семи машин.
После того как бросили транспорт, выдвинулись пешком. У одного из людей князя был странного вида артефакт, который должен был сделать их невидимыми и неинтересными для демонов и пока это работало.
Несмотря на первоначальный скепсис Антонины, никто из пробегавших рядом отрядов демонов не обратил на них никакого внимания.
От Астовска в этом походе «героев» участвовало всего четыре человека. Жнец, Плетка, Пузырь и Курвагин.
Да и то князь считал, что он и его люди — это основной ударный кулак, остальные так… Просто подстраховка… Как бы не вышло чего, простое прикрытие.
Первоначально он хотел взять гораздо больше людей, но в связи с изменениями сроков отказался от задумки.
Вместо этого, из оставшихся была подготовлена «группа эвакуации». Как только из города увидят, что «герои» убили Князя-демона. Отряду во главе с лучшими магами гильдии магов, Мечниками и Осененными необходимо будет вклиниться в наступающих демонов и пробить путь к отступающему в сторону города отряду.