— Чего это? — не понял дед.
— Новый вид поощрения, — заявила женщина. — Указ Императора зачитали, только что, как раз до того, как вы вошли… Конечно, придумали данное поощрение не для того, чтобы поощрить именно нас… Явно не без погибших магов обошлось… Но для нашей гильдии это будет очень полезно.
— Для гильдии может быть, — сказал Володя. — А вот что насчет меня? Зачем мне это освобождение от налогов Ближайшее время я буду учиться! А потом мне это вряд ли пригодиться.
— Даже если ты будешь учиться десять лет, и потом работать только на правительство, то все равно неуплата обязательного налога на прибыль — это существенное подспорье… Только это все равно не для тебя… — усмехнулась женщина.
— Почему это? — насторожился Володя.
— Потому что в Гильдии тоже есть прядок награждения людей, проявивших себя «особо»… И я уж постараюсь тебя не обидеть, — пошебуршила волосы на макушке головы Володи женщина и дотронувшись аурным хлыстом до Володи, мысленно произнесла: — «Поздравляю с новым рангом! Малыш!»
— А мы тут долго? — странными глазами посмотрел на нее парень, когда она убрала руку, таких нежностей она не позволяла себя никогда. Было в этом жесте, что-то материнское, о чем Володя уже и забыть успел.
— Нет, скоро разойдемся, — ответила Плетка, пристальнее посмотрев на Романова, что-то рассказывающего губернатору: — Это просто власть предержащие, объявили получасовой фуршет с целью отметить решающую победу в Набеге.
— Мы еще с поля боя вернуться не успели, а здесь уже празднуют, — с иронией сказал дед. После испытанных эмоций на поле боя он имел какое-то меланхоличное настроение.
Хотя парень был уверен, что еще полгода назад подобное поведение Романова его бы вывело из себя.
— А мне кажется или нас избегают? — допивая бокал, произнес Володя.
— Не без этого, — плотоядно улыбнулась Антонина. — Все думают, какую модель поведения выстроить, что обещать, им, в чем сотрудничать.
— Не совсем понял… — проговорил Володя, но женщина его перебила и произнесла: — Тебе и не нужно понимать, но все тоже касаемо налогов и полученной прибыли.
Набег закончился успехом, город мало того, что выстоял.
Закрома гильдий полны. Можно не собирать артефакты и оружие к следующему Набегу. Высвободившиеся деньги, можно потратить на бизнес.
Гильдейский или личный все равно. Хотя гильдиям денег постоянно не хватает.
А с нами, как ты можешь помнить, в процессе Набега, достаточно серьезно ссорились и пытались отнять часть добычи, захваченной у культистов. К тому слитые данные на скрытых культистов, тоже было причиной конфликтов…
Кстати, ты, наверное, не знаешь, но Набег — это военное время, а значит, все, что взято с культистов по праву можно класть в карман Гильдии… Ха-ха-ха!
Да, еще не было такого успешного Набега для нашей Гильдии.
Несмотря на технические новинки, гибель Мечников до недавнего времени была запредельная. Как правило, в живых оставалось не более тридцати процентов, если не меньше. Один сильный Богатырь, два или три Витязя и все, если есть хотя бы несколько Боевиров это уже отличный результат. Есть кому передавать навыки и растить новую смену. После Набега, как правило, происходит сбор всех глав Гильдий городов и производится перераспределение Мечников, чтобы везде было кому воспитывать новое поколение.
Я именно так в Астовске и оказалась, некому было принять Гильдию, и я вызвалась сама… Так что выводы делай сам, — усмехнулась женщина. — Информации у тебя уже избыточно…
— Хорошо, — согласился Володя. — Мне понятно очень многое, но не уместнее ли было сейчас работать с людьми? Направлять и руководить? Чтобы взять как можно больше… Наверняка есть еще много чего, о чем я не в курсе?
— Есть, и мысли правильные, но не в нашем случае, — по-доброму улыбнулась Антонина. — Мужчины, как правило, все так и делают…
Сначала с шашкой наголо на противника, на поле боя намашутся, а потом по окончании сразу собирать заместителей и держать все нити управления в своих руках… И хорошо, если есть хороший зам, который многое возьмет на себя, но это скорее редкость.
Мне такая методика не подходит. Я все же слабая женщина и у меня собран аппарат управления, в виде штаба, который, что в мирное, что в военное время. Именно он руководит всеми операциями Мечников…
Я только изредка присутствую и скорее создаю вектор политики и отстаиваю мнение Мечников если есть интерес других Гильдий…
Результат, как ты видишь, заметен. У меня все крутится самостоятельно, в то время как у остальных все завязано на «ручное» управление.
— Ну так-то оно понятно, — озадаченно произнес Володя. — И даже польза есть, но я все же за единоначалие…
Тут, когда мне взвод доверили, и то каждый тянул одеяло на себя. Ни за что не поверю, что все Мечники захотят выполнять задачу, которую им поставил не глава Гильдии.
— Хм… — удивленно подняла брови Плетка. — Ты зришь в корень… Поначалу именно так и было, мне пришлось приложить усилия, на, то чтобы выполнялись все письменные приказания, полученные от моего имени. Именно тогда появилась идея не получать готовых Мечников, а начать растить их и получать преданных и умных последователей.
Именно поэтому Пансионат и его образование, это то, что принесет Мечникам победу против демонов.
За время обучения Мечник поднимаются не только в уровне владения Сущностью демона, но и учится подчиняться и выполнять приказы.
А как сработанные тройки работают против более сильного противника ты и сам видел. К тому же для них основное — это планомерное развитие и раскрытие всех способностей. А не зряшный риск в попытке стать хоть чуточку сильнее.
— Не хочу прерывать вашу интересную беседу, но этот короткий раут завершился, и мы можем покинуть это место, — вдруг сказал дед.
— Ты прав, — согласно кивнула женщина и только поставила бокал с шампанским на поднос к официанту, как к ней подошел Романов.
— Уважаемая Антонина Ивановна мне хотелось бы переговорить с вами тет-а-тет, — лучась довольством произнес мужчина. За его плечом стоял губернатор и несколько ближников.
— Конечно, Константин Федорович, как я могу вам отказать, — произнесла женщина и пошла в сторону, которую указал Романов.
Они прошли вперед в направлении небольшой галереи и тут Володя почувствовал беспокойство. Будто, кто-то мазнул по нему холодным оценивающим взглядом, но все тут же пропало, оставив неприятное удивление.
— Тук-тук-тук! — отчетливо забилось сердце в ушах, и Володя принялся наращивать ауру и призвал в руку меч.
— Эй! Спрячь оружие. — внезапно воскликнул один из охранников Романова, отделившись от свиты, но парень не повел на это и глазом.
Происходило, что-то странное, но что именно он понять не мог.
Скосив взгляд на деда, он видел, что у него заострились черты лица и сам он словно какая-то хищная птица склонил голову набок, к чему-то напряженно прислушиваясь, но оружие доставать не решался.
Остальные присутствующие также замерли, будто чего-то ожидали. Чувство опасности взвыло словно в голос, и в этот же момент дед крикнул: — Щиты!
Володя не раздумывал, в момент набросил на себя защиту, но ближника Романова, это отчего-то не успокоило. Тот тоже почувствовал угрозу, но отчего-то посчитал, что она исходит именно от Володи.
— Стой! — едва успел сказать парень, как ближник метнулся вперед с огромной скоростью, окутываясь молнией и нанося удар прямо в защиту Володи.
Он словно в замедленном видео увидел, как окутанная молнией рука пробивает участок ауры в буквальном смысле, испаряя его, а сосредоточенная в кулаке энергия кривой ломаной проходит сквозь ауру и небольшая молния размером с волос все же дотронулась до тела Мечника. Бодрящий разряд прошелся с макушки до пяток и оставил после себя злость.
— Это что за херня⁈ — воскликнули они одновременно. Володя оттого, что его защита Богатыря, должна была защитить от нападения мага третьего ранга, и не дать даже малой части добраться до тела. А ближник Романова отчего-то посчитал, что его удар уж точно должен был достичь цели, но больше они ничего сказать не успели. Потолок с быстро расширяющимися трещинами стремительно приблизился к Володе, потому что пятки подбила ударная волна, а все пространство заполнила стена огня.
Глава 23
Витязь Артем Царенко (ученик Темного Мечника)
— Куда ты пошел⁉ Возвращайся, пока тебя не заметили! — гневно раздалось в наушнике. Голос учителя не предвещал ничего хорошего, но Артему было все равно. Он уже сделал выбор. Если не получится сейчас, то уже не получится никогда. Потом учитель отправит его подальше отсюда и стать Богатырем у него может и не получится.
Нажав три раза на тангенту, что по таблице переговоров говорило: — «Нет». Чтобы там не хотел наставник уже поздно что-то менять, и он скоро это поймет. Эту позицию Артем подготовил сам и очень давно.
Места было мало, но усевшись поудобнее, Артем, принялся напрягать и расслаблять все мышцы на теле, а также вливать энергию микроимпульсами напрямую в источник, понемногу его раскочегаривая. Таким образом, он тщательно все проработает и когда придет время, будет атаковать на своем максимуме.
А сейчас ему нужно расслабиться и слиться с фоном помещения. Сделать так, чтобы его не заметили до самого начала атаки. Слушать, дальше, что ему говорит, учитель он не собирался. Сейчас его единственный шанс выжить и вырваться из этой пучины, это первым нанести удар.
Мысли скакнули на час назад.
— Дебилы! Придурки! — кричал Наставник, в буквальном смысле, разнося тайную базу. — Они не могли подождать нас⁈ У нас уже все готово! Мы могли им этого Романова принести на блюдечке с голубой каемочкой.
— Наставник, может не стоит так яриться? — равнодушно произнес Артем. — Романов все еще может уничтожить Князя-демона. И тогда захватить его в ослабевшем виде будет проще простого.
— Тогда это будет невыгодно уже мне! — разозлился мужчина. — Кто бы ни победил в этом противостоянии, это будет минус…