Даже если демоны проиграют, кому мне нужно будет тащить добычу? Никто из тех, кто сейчас там остался, не сможет предложить мне достойную цену. И дать такого пленника «взаймы» тоже не вариант. Едва получив Романова, они от всего открестятся, обо всех договоренностях можно будет забыть. Я не получу и пятой части от желаемого.
— Да мало ли в столице сильных демонов? Зачем обязательно проводить все здесь? — удивился Артем. — Там же хватает сильных демонов, с которыми можно договориться… Да и вы не сказали, что именно хотите от них…
— Столичные демоны, не чета этим недоумкам из «фракции войны». Им выгоднее сотрудничать с людьми, а не драться с ними…
Они откажутся только из осторожности. Если кто-то донесет шестому отделению, что они принесли в темном ритуале жертву в виде Великого Князя, им не простят и начнут давить. Только из-за этого они откажутся. А здесь, в Набеге, можно продать его и получить максимальную цену!
— И что? Мы останавливаем операцию? — спросил парень равнодушно.
— Нет! — резко ответил Богатырь. — У меня на него планы… Его можно будет использовать для получения выкупа… Это будет длиннее, но так есть возможность получить много больше, чем я изначально предполагал… не могут заплатить демоны, заплатит Император. Собирай людей, у меня будут для них напутственные слова.
Отдав распоряжение на «Сбор», Артем направился в сторону зала офицерского собрания. Если бы демоны не начали нападение столь неожиданно, то раут посвященный началу противостояния с демонами прошел бы в этом зале через несколько дней.
Темный Мечник приложил огромное количество оставшихся связей и денег, чтобы прием проходил именно в центральной башне в комнате офицерского собрания. И здесь такой облом…
Демоны не захотели ждать… Отчего то были уверены, что справятся с людьми одним лишь стремительным броском и напором. И тогда Романов будет в их руках.
Магия иллюзий, показанная со сцены с целью развлечь зрителей не шла ни в какое сравнение с теми заклинаниями, которыми обладал Артем. Он на виду у охраны прошел в помещение и залез в стоящую на полу у колонны огромную вазу. Изнутри она была описана рунами и не пропускала звуки и энергетическое излучение человека.
Еще только продумывая план, он решил, что ему нужно было находиться, как можно ближе к цели. Данная ваза была подготовлена и разукрашена задолго до начала, и вот ее срок пришел.
— Ждать оказалось не так долго, как он ожидал. Еще не прошло и полчаса, как внутри забегали люди. Радостные крики и смех были слышны, очень отчетливо, и Артем приготовился ждать. Обрывки разговоров, услышанные, от проходящих людей, позволили составить реальную картинку происходящего. Великий Князь, все же реализовал свой план. Несмотря на то что демоны оказались оповещены о подобном варианте развития событий, они не смогли использовать это знание.
Потом он услышал, что был еще один Князь-демон, но его убил Жнец. За своего деда, Артем порадовался. Хоть он его и не знал, но все-таки хотел, чтобы кровный родственник был жив. Может когда-нибудь он сможет поддерживать с ним связь.
В наушнике была тишина, режим радиомолчания никто не нарушал, но внезапно на грани слышимости пролетел писк. Началось. Артем принялся отсчитывать тридцать секунд и накачивать энергией пространство внутри вазы, она должна принять на себя основной удар.
Как бы Артем ни готовился, взрыв все равно произошел неожиданно. Ваза схватила сразу десяток крупных камней и около сотни мелких, но защита все сдержала, а в следующую секунду Артем выпрыгнул, быстро оценивая обстановку.
Ему повезло, она была рядом. Оглушенная и находящаяся в прострации, но тем не менее первые два удара она отбила с виду очень легко, но он и не думал, что сделает это так быстро. Вложив почти всю силу в удар, он направил на нее замедлитель. Демонический артефакт, который замедляет любого, на кого им наведут.
Тем более что этот артефакт плотно работал с тем самым ядом, которым Артем так удачно поразил Плетку. Она замерла на секунду, но Артему этого хватило. Быстрым движением корпусом он пробил ее защиту и попал по сердцу.
Приток силы едва не сбил его с ног, и Артем повернулся, чтобы увидеть, как наставник, бросил в него «луч силы», но он ушел от удара и злобно оскалился, сейчас он отыграется за все…
Богатырь Владимир Воронин (Серп)
Взрыв подбросил Володю высоко вверх и с силой приложил о потолок. Если бы не команда деда, ни о какой защите речь бы не шла, и он получил бы серьезные повреждения.
Взрывная волна отбросила его сначала в сторону, а потом он упал на пол, ламинат под ним разошелся в стороны и в образовавшуюся трещину его и затянуло.
Грохнувшись на спину, он в стремительном желании жить выстрелил аурой перед собой и подхватил бетонную плиту, которая падала на него.
С натугой удержал ее в висячем состоянии, а, потом освоившись с весом, отставил в сторону, к стене.
— Вовремя! — простонал молодой голос рядом с ним, и Володя с удивлением увидел ближника Романова, который напал на него. Маг не только выжил в разыгравшемся Пекле, но и, как оказалось, именно Володя только что спас его.
На его глазах защита мага последний раз мигнула и пропала, он залез под рубашку и достал небольшую сферу, которая мигнула пару раз и рассыпалась в пыль. А маг, увидев это, разразился гневными ругательствами.
— Ну что? — спросил Володя. — На того ты напал? Защитник?
— Отстань! — простонал он, обессилено откинувшись назад. — Володя пригляделся и увидел, то, что до этого скрывал корпус мага. У него на ноге лежала огромная плита, копия той, расколотая на две части. Копия той, которую Володя смог удержать.
— Так, потерпи! — скомандовал Володя, и его аурные щупы пролезли под плиту и приподняли его, а еще два щупа, выстрелившие из-за спины подхватили мага и оттащили в сторону.
Было странно, но как будто бы основной удар пришелся именно на их двоих. Хотя вполне возможно, что так случайно получилось, но в провалившуюся дыру в столовую провалились только они.
Прислонив мага к стене, Володя увидел, что ниже правого колена у него месиво. Нога переломана в нескольких местах, и из-под стопы натекло много крови.
— Ты на меня не смотри, — неожиданно твердо сказал маг и, открыв сумку, достал эликсир. — Со мной все будет хорошо… Иди наверх, там идет бой. Нужно прикрыть Великого Князя.
— Ты прав, — ответил Володя, очень уж ему не понравилось, как маг себя ведет. Не то что не извинился, но даже спасибо за помощь не сказал, а уж наверх отправил так, будто он Володин командир. Хотя парень и сам собирался туда направиться.
Запомнив герб в виде молнии, щита и цветочного венка, молодой Мечник пообещал после битвы поговорить по душам со странным магом, а после подтянул лежащий недалеко от себя меч и с помощью аурного щупа метнул тело в пролом.
Едва оказавшись, а комнате офицерского собрания увидел, что дед в одиночку рубится с десятком Мечников и магов. Они были одеты в знакомую форму отряда темного Мечника.
Оставшиеся в зале, лежат раненые и убитые, и кто может старается отползти назад.
Романова словно безвольную куклу уводят в сторону, но он явно в сознании. Потому что ругается на чем свет стоит и обещает каторгу.
А с другой стороны, темный Мечник дерется с Артемом Царенко. У ученика отсутствовала маска, и его лицо было в крови, но и его Наставнику досталось.
Несколько сквозных дырок в правой стороне груди и раненое левое бедро. Оставив учителя и ученика, разбираться в своих взаимоотношениях самостоятельно, Володя направился на помощь к деду.
А дед вел себя тоже не очень адекватно. Помимо ран ввиде, обожженного лица у него была порванная в разных местах форма, оторванный рукав на правой руке и совершенно бешенный взгляд. Он наступал, очень бездумно, атакуя лишь инстинктами, а не головой.
Подумав, что дед сейчас упадет от боли, Володя стремительным броском полетел в его сторону. Усилившиеся способности отлично показали себя и с этой стороны.
Скоординированные на командную работу бойцы, не могли пробить защиту деда, но и сами закрывались выше всяких похвал. Однако отчего они посчитали, что все сильные бойцы выведены из строя.
Три удара клинком и пинок ногой в бок мага, который от этого вылетел в окно, полностью изменили картину боя. Дед ускорился и в несколько движений отбросил противников в сторону, чтобы понестись куда-то за колонну.
— Серп! — внезапно крикнул Царенко, и Володя, развернувшись, отклонил удар копья своим мечом и в ответ попытался лягнуть противника. Однако не он был целью Темного Мечника, а дед, севший на полу около входа в галерею у него только срывался с руки темный сгусток, как парень с удивительной легкостью подбил ее вверх и в результате часть потолка превратилась в пыль, а в оказавшемся мусоре, Володя получил удар в живот и отлетел на несколько метров назад.
— Ах ты падла! — воскликнул молодой Мечник. Ему не было больно, скорее обидно. Доверившись чувствам, он метнулся в сторону Артема для того, чтобы перехватить копье Франковского у самого горла бывшего ученика.
— «Он все-таки смог сбить обет!» — понял Володя, а значит, они на одной стороне.
Артему досталось, сломанная рука и травмированная нога, плюс к этому множественные раны по телу, но уходить за грань он не стремился, а наоборот готовился атаковать, и Володя решил дать ему этот шанс. Не отпуская копья, он дернул его в сторону и нанес удар по больной ноге.
— А-а-а! — воскликнул Темный Мечник и попытался стряхнуть Володю, но это не получилось.
Как и в прошлое столкновение, Володя осознал, что этот Богатырь совершенно не умеет драться с равным противником.
Скорость на уровне, сила на уровне. Козырные тузы в огромном количестве, а вот умения в честной драке маловато.
Меч перехватил аурный щуп и, подняв его высоко вверх, нацелился на плечо Франковского. А сам Володя в этот момент вспомнил про так и ожидающий своего часа жезл, спрятанный в кольце.