ать. Не-ет, они будут превращаться в «нулевых» медленно, постепенно, может быть, месяцами или даже годами. Я буду искусственно поддерживать в них жизнь, чтоб они помучались подольше и своими глазами увидели, как у них медленно высыхают ноги, как превращаются в скелет туловище и руки… Я заставлю их пережить неслыханные душевные и телесные муки! И даже тогда, когда они на коленях будут просить меня как о великой милости лишить их чувств и разума, я соглашусь не сразу! Далеко не сразу! Сторицей отплачу им за то, что сейчас вынужден умолять их!»
У Кости в душе закипела ненависть. Ну, гад! Ну, негодяй! Если б Некромансер был сейчас где-то поблизости, то Костя испепелил бы его голубым пламенем, взорвал белым шариком, да еще и зелеными молниями добавил бы! Но где конкретно сейчас заседает Некромансер, Костя не знал.
К тому же, вспомнив о том, что они с Викой на данный момент обладают огромной силой, поостыл. А то шандарахнешь сдуру и всю Землю разломаешь… Нет, пусть еще помечтает, вобла трехметровая!
«Все «нулевые» будут повиноваться мне, и только мне. Ничего не чувствующие, лишенные разума, они не будут нуждаться ни в еде, ни в питье, ни в жилье, ни в одежде. Им не нужны будут ни инженеры, ни врачи, ни учителя. Им не нужна будет никакая техника, никакие заводы и машины. Им не нужны будут города и села. «Нулевые» вручную разберут все здания и соорудят для меня гигантский дворец. Не будет ни войн, ни революций и никакой истории вообще. Будет только моя биография — и больше ничего. Я стану Богом для богов, Царем для царей, Владыкой всего живого и неживого!» — Некромансер аж захлебывался от своих грандиозных идей.
Вроде бы ничего совсем уж нового о Великом Замысле Костя не узнал, ведь Некромансер с самого начала изложил им с Викой свою основную задумку — превратить все человечество в ходячие скелеты, окутанные зеленым сиянием, не позволяющим им рассыпаться на отдельные косточки. Но между тем, что Некромансер вещал тогда, и тем, о чем он думал сейчас, все-таки была большая разница, и эту разницу Костя очень хорошо уловил.
Ведь тогда Некромансер говорил о том, что его Великий Замысел состоял в спасении человечества, в даровании ему бессмертия и даже вечного счастья, поскольку «нулевые», не имея способности мыслить и чувствовать, болеть и страдать, будут вечно жить и тем окажутся счастливее смертных.
А в мыслях он, оказывается, держал совсем другое: приобрести себе целую планету рабов! Бессловесных, не нуждающихся в пище и жилье, не думающих и не говорящих, а только исполняющих приказы Бога для богов, Царя для царей и так далее…
Костя словно воочию увидел многотысячную колонну скелетов, движущихся по туннелю, представил себя и Вику там, среди них. Мороз по коже пробрал, когда он вспомнил, какую судьбу им уготовил Некромансер.
Ему уже было наплевать на все размышления этого чудовища, он жаждал одного — уничтожить его как можно скорее. Костя уже хотел рискнуть и произнести «сплех дог дем!», представив себе тот «цирк с куполом», где они впервые увидели Некромансера. Правда, он ничего не знал об устройстве некросферы и о том, какие там ходы-выходы и разные там заклятья-проклятья, но все равно чувствовал в себе силу разнести это ужасное место к чертовой матери!
Но тут Костя вспомнил про сестру, оглянулся в воздухе… и не увидел Вики. Поглядел вверх, на купол, и лишь после этого — вниз. Мамочки! Эта дура плыла вниз, явно направляясь к изумрудам, зеленевшим на фоне серого пепла! Поддалась-таки на лесть и нищенский, умоляющий тон Некромансера!
— Вика! — заорал Костя, бросаясь за ней в погоню. — Не трогай эти штуки! Вернись! Некромансер нас обмануть хочет!
— Отстань! — отозвалась Вика через плечо. — Хватит издеваться над одиноким и больным старичком!
— Старичком?! — Костя, наверно, мог бы и рассмеяться над словами сестры, но уж больно серьезный момент наступал.
— Конечно! Он же больше тысячи лет прожил! И жены у него нет, и детей — одни скелеты. Пусть возьмет себе эти стекляшки и порадуется…
Хорошо еще, что Вика снижалась не торопясь, не применяя голубое пламя в качестве ускорителя. Костя тоже ускоряться не стал, потому что до дна каменной сферы было не так далеко, и он побоялся врезаться. Конечно, навряд ли защитное поле позволило бы ему разбиться, но все-таки Костя решил себя поберечь и ограничился тем, что стал интенсивно загребать воздух.
Вику он сумел догнать уже метрах в двадцати над землей, точнее, над кучей пепла, в которой поблескивали изумруды. Блестели они от того зеленого сияния, что излучали двойняшки, потому что ни липового солнышка, ни факела больше не было и никаких иных источников света — тоже.
— Погоди! — хватая Вику за локоть, крикнул Костя, и реактивная тяга потащила их вверх. — Ты хоть знаешь, зачем ему нужны эти камни?!
— Ну, для чего-то нужны, наверно, — равнодушно произнесла Вика. — Может, для опытов каких-нибудь или просто для красоты…
— Во! — Костя постучал себя по виску. — Они ему нужны для того, чтоб отобрать у нас силу и забрать ее себе — это раз! А кроме того, он собрался все человечество переделать в движущиеся скелеты и превратить в своих рабов! И нас с тобой тоже, между прочим! Наврал он нам про наше «великое будущее».
— Откуда ты все это знаешь?! — нахмурилась Вика. — Он же по телепатии совсем другое говорил!
— Врал он, ясно? Я научился его настоящие мысли читать, понимаешь?!
— Я тебе не верю! — упрямо ответила Вика. — Просто ты хочешь первым принести ему изумруды!
— Что-о?! — разозлился Костя. — Кто это тебе в башку вбил? Некромансер?!
— Конечно! — нахально ответила Вика. — Он же сказал по телепатии, что у того, кто принесет ему сразу оба камня, будут исполняться абсолютно все желания, а если мы принесем каждый по одному камню, то исполняться будет лишь каждое второе…
Костя очень пожалел, что не слышал «официальную речь» Некромансера. Знать бы, что этот гад еще намолол, чтоб сбить Вику с толку!
Правда, он тут же вспомнил, что в тайных мыслях Некромансера упоминалось о каком-то «экстренном средстве в отношении девчонки». Это что же за средство такое?! Почему именно «в отношении девчонки»? Почему не «в отношении мальчишки»?! Конечно, Вика иногда бывает упрямой дурой, но и Костя, положа руку на сердце, не всегда умные вещи делал, к тому же упрямого вообще трудно уговорить или убедить в чем-либо. Нет, тут не просто охмурение, тут что-то неизвестное и очень опасное, раз сам Некромансер побаивается применять это средство. Но может, все-таки уже применил его?!
Костя замешкался, а Вика отпихнула его от себя и полетела к камням. Костя снова бросился в погоню. Был даже момент, когда он решил стрельнуть по изумрудам белым шариком, но не рискнул. Во-первых, еще чего доброго в Вику попадешь, а во-вторых, неизвестно, что из этого вообще получится. Ведь в изумрудах какая-то страшная сила скрывается! Вдруг так рванет, что не только Земля на куски разлетится, но и вся галактика?!
На сей раз Костя сумел настичь Вику только над самой землей, когда сестра уже протянула руки к зеленым камням. Они только с воздуха казались маленькими, а на самом деле были огромными, как футбольные мячи. Вика все-таки схватила один из камней под мышку. Вообще-то, не будь у нее суперсил, ей бы нипочем не унести даже одну такую каменюку, не то что улететь с ней. Но как видно, ее совсем жадность обуяла, и она еще и за вторым потянулась. Вот в этот-то момент, Костя ухватил Вику за шиворот и заорал:
— Брось камень!
— Не брошу! — Вика рванулась, перевернулась вверх ногами, послышался легкий треск, и что-то блестящее, похожее на маленькую змейку, с шелестом шлепнулось на кучу пепла.
— Ой, крестик оборвал, дурак! — завопила Вика, уронила камень, приземлилась рядом с тем местом, где упал крестик с золотой цепочкой, и торопливо стала рыться в пепле.
Костя тоже приземлился и тут же вспомнил, что все их кошмарные приключения начались именно с того, что Вика потеряла крестик. Из-за него они в поповский дом сунулись, из-за него за крысой погнались, из-за него в подвал полезли и к Некромансеру провалились… Не дай бог и сейчас какая-нибудь пакость стрясется! Или Черный идол восстанет из пепла, или Некромансер опять сил наберется…
Но ничего такого не случилось. Крестик провалился в пепел совсем неглубоко, и Вика его быстро отыскала. Наскоро отряхнув крестик и обтерев его рукавом, набожная сестрица решила было приложиться к святыне губами, но вдруг в ужасе отпрянула и вновь уронила крестик в пепел. Даже скорее отшвырнула его от себя.
— Господи, прости меня, грешную! Господи, прости! — Упав на колени и глядя куда-то в сторону каменного неба, Вика принялась истово креститься.
Поведение Вики выглядело очень странно, и Костя даже заподозрил, будто это какие-то козни Некромансера. На всякий случай он подобрал крестик, но Вика сразу же замахала руками:
— Брось! Брось его, дурак! Он сатанинский! Ой, господи, спаси и помилуй! Спаси и помилуй!
Костя бросать крестик не стал, а спросил удивленно:
— С чего ты взяла, что он сатанинский? Помоему, крестик как крестик, тот же самый, триста семьдесят пятой пробы… Ты ж его все время на шее носила и не говорила, что он сатанинский!
— Не тот это крестик! Мне его Некромансер подменил! Ты погляди, как он на цепочку подвешен!
Брат пригляделся. А-а, вот оно в чем дело! На прежнем Викином крестике ушко было проделано в его короткой части. То есть немного выше головы распятого Спасителя, изображенного на крестике. А на этом, который ей вчера дал Некромансер, ушко находилось на длинной части, у ног изображения Христа. Поэтому, когда Вика впопыхах, не рассматривая, повесила крестик на шею, Христос расположился головой вниз!
Вот оно что! Вот почему Некромансер размышлял об «экстренном средстве в отношении девчонки»! Сатанинский крест на Викиной шее должен был ему помочь! Значит, Некромансер как-то связан с сатаной и про свою независимость — я, мол, сам по себе! — попросту врал! Эх, увидеть бы, что сейчас поделывает этот негодяй!