Труд металлургов не увенчался бы таким успехом, если бы им дружно, самоотверженно не помогали рабочие всех вспомогательных цехов. Энергетики комбината упорно работали над решением задачи увеличения выработки электроэнергии. Не менее серьезные задачи решали механики. Они многое сделали для восстановления эвакуированных цехов, быстро и качественно ремонтировали оборудование, изготовляли запасные части.
Успешное решение всех этих задач во многом объяснилось тем, что на комбинате был дружный коллектив, имеющий большой опыт работы. Здесь имелись квалифицированные, хорошо подготовленные, опытные кадры руководителей, специалистов различных отраслей производства. Директором комбината работал волевой, инициативный, настойчивый металлург Г. И. Носов, главным инженером — опытный доменщик Г. Ф. Михалевич, начальником доменного цеха — Л. Д. Юпко, коксового — И. К. Ситулин, паросилового — А. К. Березин. В мартеновском производстве работали такие замечательные сталеплавильщики, как А. Г. Трифонов, В. Г. Гарченко, Я. А. Гончаревский, А. К. Соловков, В. Ф. Ксенофонтов, М. А. Махнев, Т. Г. Шунин и другие. Среди прокатчиков отличались своей высокой квалификацией, организаторскими способностями К. И. Бурцев, Г. К. Лаур, В. Г. Синдин, Б. П. Бахтинов. Большую помощь цехам оказывали крупные специалисты отделов заводоуправления и, прежде всего, И. М. Матвиевский (главный механик), В. П. Кожевников (главный прокатчик), Н. А. Соколов (начальник технического отдела), М. И. Ягнюк (начальник ОТК), Я. А. Козлов (начальник отдела снабжения), В. М. Киселев (начальник отдела кадров), Н. М. Петряков (заместитель директора завода), М. Я. Иоффе (начальник отдела сбыта).
В заводской лаборатории работали опытные специалисты Н. М. Селиванов, В. Ф. Агапов, Н. Г. Бурылев и другие. Особенно ценными были кадры мастеров, начальников смен. Многих из них смело можно было выдвинуть начальниками цехов, директорами предприятий. Сложные проблемы, возникавшие перед комбинатом, решались быстро, технически грамотно, надежно.
Серьезную помощь руководству завода оказывал Наркомат черной металлургии. На завод были направлены бывший директор ММК заместитель Наркома черной металлургии П. И. Коробов, большая группа специалистов. Кадры руководителей, специалистов пополнялись также за счет эвакуированных.
Сложнее решалась проблема рабочих кадров. На протяжении всего первого года не хватало токарей, слесарей, электриков, машинистов, вырубщиков, рабочих для коксового, доменного, транспортного, шамотно-динасового и других цехов. Только в течение второго полугодия 1942 года с завода выбыло около 8000 человек, в том числе почти 5000 человек ушло в армию.
На помощь комбинату пришли ремесленные училища. Они досрочно направили на завод почти полторы тысячи юношей и девушек. Главный резерв кадров были домохозяйки, жены воинов. Партком провел большую работу. В результате в 1941 году на завод пришло более 3000 женщин, из них 2100 прошли предварительное обучение на курсах. Процент женщин на комбинате возрос с 25 до 40 процентов. Женский труд стал в массовом масштабе применяться на вырубке слитков в обжимном цехе, женщины работали машинистами турбин, коксовых машин, операторами на блюминге и прокатных станах, электриками, слесарями, токарями, а некоторые сталеварами и их подручными. Вырубщица Крылова систематически перевыполняла нормы, бывшая домохозяйка Усольцева, работая токарем-операционником, давала по полторы нормы в день, и таких примеров было много.
Кадровые рабочие брали шефство над молодыми, неопытными рабочими. Механик мартеновского цеха № 3 Н. И. Вородимов за короткий срок обучил 13 женщин управлять кранами, механик П. С. Тарасов подготовил для квалифицированной работы 10 женщин.
Директор комбината издал приказ «О подготовке и переподготовке кадров непосредственно на рабочем месте», установил меры материального поощрения. Широко практиковалось индивидуальное шефство, обучение непосредственно на рабочем месте, проводились встречи воспитанников ремесленных училищ с кадровыми рабочими.
Партком завода обсудил вопрос «О работе с молодыми кадрами в цехах», провел широкое совещание по этому вопросу. В январе 1942 года на совещании начальников цехов, секретарей парторганизаций, председателей цехкомов были подведены первые итоги, обобщен положительный опыт, намечены меры для улучшения подготовки и воспитания молодых рабочих.
Магнитогорский металлургический комбинат не только решал сложные задачи выпуска металла. Он стал одним из крупнейших арсеналов по снабжению армии боеприпасами и вооружением. В основном механическом цехе, выполнявшем важные цеховые заказы для ремонтных работ, около двух третей состава станков было переключено на изготовление снарядов. 258 станочников комбината переключились на работу по выполнению оборонных заказов. В фасонно-вальце-сталелитейном цехе стали отливать доты, башни для танков. В кузнечном цехе ковали детали для мин. В электроремонтном цехе по инициативе коллектива была выделена специальная площадь, подобрано необходимое оборудование, разработана технология и началось изготовление ручных гранат. Эту инициативу поддержал партком. Рабочие, работницы цеха изготовляли более сотни гранат в сутки, не снижая общего объема своей работы по обслуживанию цехов завода.
Исключительно сложные, героические усилия коллектив магнитогорцев проявил по освоению эвакуированного с Юга страны оборудования, по развертыванию новых цехов. В первый год войны на комбинат поступило оборудование с 38 различных заводов. Оборудование приходило часто некомплектным, с отсутствием важных узлов, механизмов, деталей. А война требовала быстрого ввода его в строй. Надо было решить, где строить и развертывать новые цехи, предприятия. Коллектив комбината по-хозяйски пересмотрел использование имеющихся заводских площадей, потеснился и нашел новые корпуса, здания для размещения не только новых цехов, но и заводов.
Существующее оборудование в ряде цехов работало на износ, запасы деталей иссякли, стали нарушаться графики планово-предупредительных капитальных ремонтов, сузились возможности комбината для маневрирования внутренними резервами. К этому добавились, казалось бы, непреодолимые трудности. Почти перестали поступать изложницы и другое оборудование для мартеновских цехов, валки, арматура для прокатных станов. Все это создало опасность роста аварий, выхода из строя агрегатов, снижения их производительности.
Следовало искать пути обеспечения основных нужд цехов комбината собственными силами, за счет внутренних резервов. Это была мучительно трудная проблема. Чтобы удовлетворить возросшие потребности в изложницах, надо было поднять производство их на заводе вдвое. Но эта проблема не была единственной. Прокатчики пускали в ход не полностью обработанные валки, разбирали «запасы» списанного оборудования, пускали снова его в работу. Доменщики настойчиво требовали пополнения шлаковых чаш, мартеновцам не хватало мульд. В ряде цехов увеличивался объем работ, надо было усиливать, заменять крановое оборудование, устанавливать новые краны.
Горячее желание сделать все для фронта поднимало людей на героизм в тылу, на решение, казалось бы, неразрешимых задач. Молодой коллектив литейного, фасонно-вальце-сталелитейного цехов, состоявший в большинстве из жен и детей воинов, освоил выпуск не только сложного оборудования для фронта, но и организовал в цехе производство чугунных и стальных изложниц, мульд, прокатных валков и много других важных для цехов завода деталей, агрегатов.
Невыносимые трудности легли на плечи небольшого, но хорошо спаянного боевого коллектива котельно-ремонтного цеха. Решение задач, возложенных на него, было под силу нескольким специальным машиностроительным цехам. Только в 1941 году коллектив цеха, возглавляемый начальником цеха А. Г. Рябовым и секретарем партбюро З. А. Ковальчуком, изготовил такое сложное оборудование, как два разливочных 260-тонных крана, три працен-крана, несколько мостовых кранов различного назначения, два напольных стриппера, пять толкателей и многое другое.
Коммунисты цеха проявили себя как крупные рационализаторы. З. А. Ковальчук внес свыше 10 предложений. Мастер С. В. Ненно изготовил разъемные заслонки к окнам мартеновских печей. Под его руководством сделано более 200 сложных деталей для ремонта коксовых печей. Помощник начальника цеха М. А. Жур совместно с коммунистами В. М. Морозом и Бондаревым осуществил скоростными методами важные ремонтные работы на доменной печи. Много ценных предложений внесено и беспартийными рабочими. Партком широко распространил опыт рационализаторов котельно-ремонтного цеха.
Работники котельно-ремонтного цеха выполнили годовой план на 121 процент, литейных цехов — на 108, механического — на 105 процентов. Производительность станочников возросла в полтора раза. Работники вспомогательных цехов комбината внесли свой достойный вклад в борьбу комбината по выполнению заказов для фронта.
С первого дня войны партком, завком, руководство комбината, цеховые партийные и профсоюзные организации много внимания уделяли развертыванию социалистического соревнования, повышению его действенности. Вслед за коллективом мартеновского цеха № 3 стахановскую вахту «Все для фронта, все для победы!» несли коллективы цехов комбината. В эти дни резко возросло на комбинате число стахановцев и ударников, к концу 1941 года их насчитывалось свыше десяти тысяч человек. Начатое по инициативе комсомольцев основного механического цеха движение двухсотников к началу 1942 года имело в своих рядах почти 600 человек.
В ходе соревнования выдвинулось много замечательных передовиков, успешно передававших свой опыт молодым рабочим. Среди них вырубщик цеха отделки металла С. Ф. Пинаев, ежедневно перевыполнявший нормы в 3—4 раза, токарь основного механического цеха Р. В. Ермаков, операторы блюминга В. Е. Спиридонов, Д. Богатыренко, доменщики А. Л. Шатилин, Г. И. Герасимов, Н. И. Савичев, И. Б. Лычак и многие-многие другие. Большинство из них были коммунисты.
С первого дня войны авангардная роль коммунистов исключительно возросла. Коммунисты проявляли поистине героические усилия, чтобы поднять производство, увеличить выпуск продукции, улучшить ее качество. Заместитель секретаря бюро обжимного цеха механик Н. Р. Ануфриенко внес интересное рационализаторское предложение, внедрение которого позволило снизить время на перевалках валков с 8—10 часов до 1 часа 40 минут. Член партии В. Ф. Усенок, работая сварщиком на нагревательных колодцах блюминга № 3, в течение нескольких месяцев не имел ни единог