– Ок…
– Это тостер, замотанный в скатерть. – Удивительные слова произнесла Голди, задумчиво теребившая нижнюю губу все последние минуты.
– А?! – Подобным образом высказалось сразу несколько игроков.
– Оружие психопата из лангольеров.
– Чего-чего?
– Вы что, Кинга не читаете, олухи? Говорю же – тостер в скатерти! Только их тут много! Водоросли – канат, механизм, а скала – ударник.
– Праща! Ой, нет… булава на цепи! Утренняя звезда – цепь механизма, а железный шар – ударник. Размах и удар… а цель…
– Корабли, – припечатал Клест. – Черт… если это так…
– Медузы подошли к краю поля! Уже под ним! Входят внутрь… – зажегся еще один экран, изобилующий зеленоватыми оттенками. Подводный океан… потусторонне светящиеся медузы стеной вплывали под край исполинского растительного поля «саргассов».
– Отозвать их назад! Разворот! Вниз ко дну и тут же назад по вертикальной дуге! Живо! Живо! Отзовите корабли разведки!
Приказ запоздал на несколько секунд.
Я увидел все в двух ракурсах – сначала заметил, как несколько бугров вдруг попросту провалились вниз, канув в воду, как камни – чем и являлись. А затем, уже на экране, среди замельтешивших медузьих желеобразных тел я увидел длинные толстые канаты, оканчивающиеся жутким каменным обломком.
Взмах… удар… медузу попросту расплескало в брызги. Беззвучный «чавк» поражал воображение – шмяк, и нету медузы. А камень не остановился, пошел вверх, выше и выше. Всплеск, еще и еще, еще и еще, на поверхность вырвалось множество каменных обломков, привязанных к водорослевым канатам. Извернувшись – неестественно совершенно, будто канат не канат, а мускулистая рука или щупальце, – обломки со свистом прошлись над водой и врезались в несколько нечастных кораблей передовой разведки. Во все стороны полетели обломки обшивки и мачт, фигурки игроков и зверей, разметанное содержимое трюмов. За пару мгновений ожившее поле «саргассов» уничтожило с десяток медуз и пятерку мощных военных кораблей. И на этом дело не окончилось – смертоносные скалы вновь нырнули в воду, ринувшись ко дну, – добивать медуз и начинать потрошить скатов.
А многотонные корабли на полном ходу перли прямо в мясорубку… как их остановить? Нас разделяет меньше полукилометра от каменной молотилки…
Скорость набрана нешуточная, свернуть до столкновения с преградой успеют немногие корабли, а таким, как тяжелые многомачтовые крейсера, ни за что не успеть разойтись с бедой. Про флагман и говорить нечего. К тому же, пока я обдумывал заторможенно ситуацию, флот успел «проглотить» еще метров пятьдесят свободного пространства. Свистящие каменные глыбы крушили все, что оказывалось в пределах их досягаемости. Если не доставали до еще целого корабля или подводного монстра – били по уже разбитым и раненым, превращая их в мелкое крошево щепы или быстро расходящиеся в воде мутные облачка.
И самое главное – если столкновение неизбежно, то сумеют ли корабли взрезать толстый растительный ковер с каменными вкраплениями? Я сомневаюсь. Скорей всего мы просто завязнем в водорослях и потащим их за собой, в то время как они невозбранно будут продолжать месить нас убойными «кулаками».
– Саранчу! Послать к полю пернатую мелочь со свитками, крупным птицам не соваться… а, черт!
– Ох… – выдохнул и я, невольно поморщившись при виде ошеломляющего зрелища.
Алый дракон уже успел забрать пятерых разведчиков, тащащих за собой неистово дергающийся сетчатый искрящийся куль с живой добычей. Змей взлетел, вышел на крутой вираж… и тут его вскользь приголубило ужасающим ударом обломком скалы, отчего небесное создание закувыркалось, расшвыривая седоков во все стороны. А вскоре драк рухнул в океан. Длинное и массивное алое тело недвижимо покачивалось во вспененных водах – драк еще жив, но явно оглушен. Его седоки барахтались где придется в радиусе ста метров – настолько сильно их расшвыряло. Драка прихлопнуло, как надоедливую жужжащую муху…
– Неопознанные суда с востока! – тревожное донесение не добавило оптимизма в данной ситуации.
– Опознать! – бросила Баронесса.
– Пытаемся.
– Поступил запрос на разрешение свободных маневров по усмотрению боевого мостика!
– Разрешить! – казалось, не раздумывая, кивнула глава, и меня аж проняло – доверие оказано нешуточное.
Только что, на глазах у всех Баронесса передала контроль над передвижением боевой армады стороннему специалисту. Это как если Роскосмос вложит все деньги в постройку уникальной космической ракеты, а затем отдаст «руль» человеку со стороны, который вроде бы знающ в своей сфере, но не проверен до конца.
Случай уникальный.
Два Грохотова, старший и младший, сейчас направляли громадную армаду боевых кораблей и управляли ими. Нам только арсенал не доверили… пока что…
Но ЧБ я понимаю отлично. Она не может воевать с гигамонстром и управлять сотнями кораблей одновременно. Нереально. Слишком внезапно все завертелось.
– Управление надводниками. – Грохот Шторма! Управление подводниками. – Черная Мурена! Управление воздухом. – Небесный мотылек! – отчеканила во всеуслышание Баронесса. – Дать залп! Кислота и шрапнель! Бить по водорослям! Третьей и пятой палубам флагмана – бить по камням-ударникам! Попытаться разбить их на куски! Сообщить мне, какой статус показал камень после удара по нему мечом разведчицы. Отмечать удачные и неудачные выборы типа снарядов, не дожидаясь команды менять на более подходящие самостоятельно. Злоба! Посылай саранчу! И свитками, и артами! Туда же термитов, жуков-древоточцев и прочих тварей, жрущих растения и не слишком разборчивых!
– Понял!
– Принято!
– Выполняется!
– Штурмовая тридцатка «Касатки» круто ложится на другой курс! Причем разом! Красотища!
– Шхуны сбрасывают паруса! Я про тех, что под синими парусами впереди и правее нас! Замедляются!
– Фрегат «Серый Каратель» сбрасывает якорь. На кой черт?! Там же пустота… о, он «поймал» якорем пучок каких-то водорослей и резко разворачивается… вот это да!.. мачты трещат, корпус хрустит, команда гордо лыбится и держится за штаны и такелаж… вот это адмирал дал… еще три корабля готовятся повторить маневр. Босс, он нас под удар подставляет! Убирает все корабли… а мы продолжаем идти вперед…
– Клест?! – уточнила ЧБ.
– Приказа на смену курса не поступало, – нервно отозвался тот, наблюдая, как живой каменный остров глотает десятки метров.
– Залп пошел! Третья и пятые палубы… дали залп тоже! Ух!
– Галеоны «Штурц» и «Гасконец» встают поперек ветра! Подставляют борта пятимачтовикам! Кажись, они в роли тормозной подушки…
– Уцелевшие медузы и скаты отступили! Как и акулы! Медузы вырубили стрекала и электричество, но все соединены в сеть и заращивают прорехи. Заводят сеть под морды лазурных китов и диносов. Мурена решил поймать их в сачок и тормознуть… хрен получится, зуб даю. Но уже подходит дополнительная группа медуз, начинающих делать вторую сеть. Получится ли…
– Все, кто позади нас, начинают сближаться друг с другом и одновременно заходить к нам за корму! Прикрываются нами!
– Клест?
– Приказа о смене курса не было…
– И не будет, – подытожила Баронесса и цепко взглянула вперед, на нос дредноута «ЧК». – Видимо, добрый спец оставил разборку с большим злыднем на меня. Класс… постараемся не опозориться… Барс! Слышишь меня?!
– Да!
– «Нюшами» по ударникам монстра! И ливани драконьей божественной слюны на водоросли!
– Уже делаем!
Тут выплюнутый нами залп настиг оживший водорослевый лес, и над ним вспухло немалых размеров облако кислотного дыма и пара. Исполинский монстр содрогнулся, океаническое чудовище затряслось в судорогах, засвистевшие пращи рассекали воздух и вспенивали воду. Под удар попал еще один корабль – он начал разворот, но команда слишком замешкалась, и вот результат – пляшущие на волнах щепки и прочий мусор. Из-за трясучки монстра большая часть прицельных ударов по каменюгам прошли мимо целей. Но один все же угодил в точку. И над флагманом повис радостный крик – камень разлетелся в мелкие куски, картечью ударившей во все стороны. Вроде получается…
Не успели все как следует повеселиться, крик ЧБ прервал начавшуюся радость.
– Сосредоточить огонь по центру «саргассов»! Пробиваем проход для флагмана и всех, кто тащится за нами! Мы гусыня – они гусята! И чтобы ни один птенчик больше не погиб! Барс! Что там?
– А вот что!
Звенящий ликующий вопль освобожденного насекомого ударил по ушам, пчела разбила в пыль гигантскую каменную глыбу и усвистела в неизвестность. Одновременно щелкнули еще четыре «базуки». Снова попадания, к нашему ликованию. Частично обезоруженный океанический монстр зашелся в припадке яростных корчей.
А затем…
– Пчела возвращается! – в ужасе заорал кто-то глазастый со второй палубы.
Басовитое гудение подтвердило его слова. А потом над нашими головами с немыслимой скоростью вжикнула взбешенная пчела и заложила крутой вираж, начав лавировать между мачтами. Какого…
– Остальные летят сюда же!
– Отменить «Нюш»! – Крик ЧБ услышали и на материке. У нас очередное ЧП – вместо того чтобы исчезнуть после принудительного использования, божественные пчелы вернулись к нам и, видимо, не собирались никуда улетать.
– Боже! – рыкнул побелевший Злоба, следящий за хаотичным полетом жужжащей пчелы, способной убить одним ударом. – А они, случаем, координаты себе не сбили? Ведь мы там, где никто не бывал…
– Хочешь сказать, они не знают, куда лететь? Не знают, где их долбаный ходячий улей?! – заорал вылетевший на мостик Барс, закованный в полосатый рыцарский доспех. – Ты это мне хочешь сказать?!
– Именно это! – заорал в ответ Злоба, накаляясь со скоростью прожекторной лампы.
– Тихо! – Приказ Баронессы угомонил обоих.
– Залп! Залп!
– «Штурц» и «Гасконец» приняли удар пятимачтовиков! Получили небольшие пробоины. Но на плаву. Еще два скорохода на подходе, уткнутся в общую кучу малу. Остальные корабли успели сменить курс сами. ЧБ, мы на острие атаки!