Три рубиновых кола забрал себе Орбит. И ему их отдали – ибо в процессе рейда лысый эльф оказался весьма полезен, не менее семи раз указав на искусно скрытые ловушки. Сейчас Орбит пытался примотать рубиновые колья к грубо обточенному бревнышку белой древесины… Сидящая рядом со мной Роска пила компот и взахлеб рассказывала мне о приключениях. Я внимал, заодно отбиваясь от жадного хобота Колывана, пытающегося забрать у меня булку с ананасовым повидлом.
Мы сидели у ярко пылающего костра, расположенного в пяти метрах от кромки берега. Ночные волны с ленивым шипением набегали на берег, разравнивая испещренный следам песок. Костров множество – сотни. Дугообразная глубокая лагуна заполнилась разноцветными огнями. Светились корабли, фонари на пальмах и эвкалиптах, огромный желтый фонарь на вершине высоченного древнего баобаба, костры на песке, лампы под водой, косяки светящей рыбы и мягко покачивающиеся актинии, на мелководье и по краю пляжа шустро бегают крабы с фонарями и теми же светящимися актиниями на панцирях. Про бесшумные облака живых светляков, летающих между деревьями, и упоминать не стоит – они давно стали еще одной волшебной обыденностью.
День долгого похода подошел к концу. Отовсюду доносится смех и музыка, где-то уже начали танцевать. Далеко во влажном лесу слышны вой, крики, стоны, хруст и треск, раздаются боевые кличи – там идет охота и добыча ресурсов. Ночная смена вступила в дело.
В пяти шагах от меня сидит у соседнего костра Баронесса, о чем-то мирно беседующая с девушками. Кэлен, Кира, Голди, прочие – все они там, устроили самый настоящий девичник, и по их лицам сразу же становится ясно, что лиц мужского пола в гости не ждут.
Тиран дрыхнет – он поднял за сегодняшний день шесть уровней. Шесть! Волк провел отличный боевой день и по его довольной морде отчетливо видно – он счастлив. Роска продолжает рассказывать взахлеб. И судя по пылающим глазам, моей цифровой дочери также все нравится. Одно настораживает – она вообще не затрагивает тему становления богиней. Ее больше занимают интересные приключения. Это словосочетание повторилось за час не меньше пяти раз – интересные приключения, интересные приключения…
Просидев у костра около часа, я дождался, когда дочь выговорится и заснет со счастливой улыбкой на губах. После чего укрыл ее двумя одеялами, потрепал Тирана за шею, поглядел на спящего под хоботом Колывана лысого эльфа, попрощался кивком с Баронессой и прочими, затем вжал кнопку выхода в реал. Киру тревожить не стал – пусть и дальше пьют вино и ругают мужиков, мнящих себя венцом вселенной. Иногда девушкам это требуется…
Моя сегодняшняя вахта закончена. Я никого не подвел. Это дарит чувство спокойного умиротворения…
Вспышка…
Здравствуй, радуга…
Выход
На кухне сидели двое… отец и главный охранник. Между ними стояла початая бутылка водки. Тарелка с закуской. Гады, мой пирог с мясом разогрели в микроволновке и нарезали… Кира им этого не простит…
Оба мужика смотрели на экран большого телевизора, показывающего идущие полным ходом парусные корабли. На меня обратили лишь каплю внимания, молча кивнув и продолжив затем беседу. Ну понятно…
– И чайку завари, сын. Покрепче. Ну ты знаешь.
– Ага, – кивнул я, топая к чайнику.
Эпические будни Великого Нави закончились. Начались кухонные будни…
– И чего-нить поплотнее из еды, чтобы по-людски, а не как в подворотне. Потом позвони маме.
– Хорошо.
Микроволновка победно запищала сразу же после засвистевшего чайника. Я как раз успел вволю поприседать и поотжиматься от пола в коридоре, разгоняя кровь в венах. Перед этим не забыл выдуть литр воды, что чуть ли не с шипением испарился в пересохшем желудке. Вернувшись на кухню, заварил чай, разложил по тарелкам разогретые в микроволновке котлеты, поставил медную сковородку на огонь. Яичницу бахну с луком и помидорами. Рядом со сковородкой пристроил кастрюлю с водой – для пельменей.
Тут намечаются долгие беседы под небольшое количество водочки и плотную закуску. Я попытаюсь пристроиться с краешка стола – если меня не попрут оттуда. И буду тихо сидеть рядышком с Кирой, вслушиваясь во «взрослую беседу», чей уровень недостижим для людей младше сорока. Мне даже стало интересно, что именно они с таким интересом обсуждали, нет-нет поглядывая на телевизор и явно чего-то ожидая.
Не знаю почему, но уверен, что они не желали с душевным восторгом лицезреть горделиво стоящего на мостике флагмана Великого Нави.
Едва на сковородке зашкворчал бравый шестерик яиц, из комнаты выползла Кира, потягиваясь и позевывая, смешно выглядя в слишком больших для нее футболке и шортах. Шумно принюхиваясь и громко урча животом, паладинша скрылась в ванне. Зашумела льющаяся вода, я же сгрузил яичницу на тарелку, насыпал сверху горку смеси из укропа и зеленого лука и подал блюдо на стол, где в него тотчас вонзилась вилка адмирала.
– Хлеб?
– Уже несу, – ответил я, доставая из микроволновки разогретый хлебный батон и крупно его нарезая. – Пельменей много варить?
– Много. Жгучка есть?
– Угу, острая. Сейчас принесу.
Доставляя на стол очередную порцию снеди, я не забывал прислушиваться. В телевизоре изображение парусных кораблей сменилось показом достаточно возмущенной толпы. Преимущественно женщины, почти все довольно взрослые, все без исключения реально злые и вооружены огромными секаторами и плакатами с яркими надписями. И че это за демонстрация?
– Это кто? – решил уточнить я, с неким содроганием читая надпись на самом большом плакате, потрясаемым донельзя разъяренной сухонькой старушкой. Надпись гласила: «Режь адскую пуповину!»
На других транспарантах надписи не хуже: «Верните наших детей и мужей!», «Хватит искусственной комы!», «Спасите жертв ВаМПа!», «Вальдира губит нас!», «Он не Моисей – он Антихрист!».
– Ого… – добавил я, прочитав последнее высказывание.
– Да, – кивнул отец, пережевывая яичницу. – Хорошо пожарил, давай еще столько же.
– Ладно. Так что творится?
– Не видишь? Протестуют против твоей секты, – хмыкнул отец.
– А? Какой еще секты?
– Жертвы вампа, – хохотнул главный охранник, разливая водку по стопкам. – Тебе не предлагаю, Рос.
– Почему? – обиделся я.
– Ну если только одну-две. Налить?
– Налейте. – Я словно фокусник выудил из кармана фартука стопку и со стуком поставил на стол.
– Всегда с собой стопку носишь? – прищурился отец.
– Даже в душ, – не моргнув глазом отрапортовал я. – Так что за секта? О, в телевизоре бьют кого-то… жертву вампа?
– Примерно так. ВМП. Великий Морской Поход. Так его назвали в передачах. И как только этот ваш ВМП начался, десятки тысяч людей перестали выходить на работу, приходить в институты, посещать лекции в университете, гулять с девушками и парнями, служить в полиции и, по слухам, перестали даже охранять какого-то политического лидера. Чем они занимаются? Да ничем, по сути. Они по четырнадцать часов лежат в игровых коконах, затем выползают, принимают душ, едят наспех и забываются мертвым сном. А затем повторяют цикл.
– Да-а-а… – протянул я и потянулся к стопке.
– Сперва поешь! – отрезал отец, отодвигая от меня емкость. – И ты жарь, жарь яичницу. И вода закипела. Под пельмешки…
– Сейчас… но вы рассказывайте! Что за Антихрист? Я? Раз уж секта моя…
– Ты-ты. Бред, конечно. Притянули за уши. Как, мол, Моисей объявил великий исход и повел куда-то народ, так и объявившийся откуда-то Великий Навигатор сбил людей с панталыку и повел за собой в цифровые дали. Но Моисею сам Бог повелел, а тут кто-то явно другой на ухо нашептал. Да бред.
– Но люди верят, – вставил адмирал, глядя, как на экране телевизора старушка кричит в объектив камеры и пытается врезать плакатом какому-то парню в униформе охранника.
– Да-а-а… – повторил я недавнее свое высказывание и захрустел огурцом, выуженным из холодильника. – Антихрист… во обалдели.
– Да бред, говорю же. Но новостным каналам только подкинь идею, а они из искры раздуют мировой пожар. Помню, потопили мы одно суденышко в нейтральных водах, причем тихонько потопили, почти без шума, так через час уже по мировым новостям вопят – эти чертовы русские негодяи таки начали третью мировую! Так и здесь. Не обращай внимания, сын. Ничего такого, но на улицу не ходи.
– Класс, – мотнул я головой и все же забрал стопку. – Ничего такого, но на улицу не ходи… ну да, а то какая-нибудь старушка меня секатором подстрижет до самой шеи… уф…
– А что ты хотел? Винят в основном саму Вальдиру, но ты сейчас ее главная звезда, – тихо засмеялся Пал Палыч. – Ярчайшая звезда!
– Вот уж не жаждал такой славы, – пробурчал я, чувствуя, как хорошая водка огненным комом спускается по пищеводу. Надо хлебом заесть, а то я ведь голодный. На сковородку с шипением отправилось еще шесть яиц, причем ни один желток не растекся. Еще могу!
– Десятки самоубийств, – продолжил уже мрачнее Палыч. – Много экстренных госпитализаций. Инфаркты, инсульты, истощения физические и психические, несколько спятивших, причем один вломился к соседу с дубиной и ограбил его холодильник, запасаясь едой, объясняя свою грубость тем, что их боевой корабль пошел ко дну и надо как-то чиниться и восполнять запасы съестного…
– Ох…
– Восемнадцать убийств, – жестко произнес отец.
– Сколько?!
– Восемнадцать. Эту цифру прямо со смаком передают. И она растет. Еще недавно было одиннадцать, семь свежих жмуров добавилось недавно. Клановая стычка в городе Мумбаи. Дикая драка прямо на улицах и в доме, участие приняло две сотни человек, причем не только парни, но и девушки. Половина пыталась уничтожить игровые коконы, остальные защищались. В итоге больше тридцати госпитализированы, около сотни с мелкими травмами, семеро уехали в морг.
– Мне бы еще выпить – вздохнул я.
– Поешь сначала.
– Ага.
– Не меньше пары сотен людей арестованы по всему миру за попытку проникновения в чужой дом. И они пытались уничтожить игровые коконы. Кто-то резал провода, не важно какие и прямо пучками. Еще арест за попытку ограбит