— Значит, решили прокатиться в Москву? — сказал Веня.
Я ничего не ответил.
Альга с тревогой смотрела на нас из машины. Я молча открыл дверцу и сел рядом с ней на переднее сиденье. Не успели мы и глазом моргнуть, как Веня открыл заднюю дверцу и тоже влез в машину.
— Я вам не помешаю, — заверил он. — А может быть, даже пригожусь.
Я был готов наброситься на него, но Альга тихо прикоснулась к моей руке. В зеркальце заднего обзора я видел смеющиеся глаза Вени.
— А если серьезно, Серж, — услышал я за своей спиной, — напрасно ты едешь с ней. Может быть, туда вообще не стоит ехать. Может быть, вам стоит отправиться в направлении прямо противоположном. Правда, поезжайте куда-нибудь за границу, к теплому морю… Мало ли, что Папа хочет. Мало у вас было из за него неприятностей, а?
— Ты вылезешь или нет? — сквозь зубы проговорил я.
— Нет. Не могу, — пожал плечами Веня. — Я нужен Папе. Папа хочет, чтобы я уже сегодня был рядом с ним. Ему нравится, как я готовлю кофе. Значит, мне с вами по пути. Папа сказал, что это кратчайший путь.
— Ты врешь!
— Честное слово. Я говорил с ним по телефону как раз перед тем, как ты полез бороться с охранником у «охотничьего домика». Я говорил из машины Парфена. Папа будет очень недоволен, если я не приду.
— Хорошо, — неожиданно для самого себя заявил я, — тогда сейчас я пойду за Наташей. Кажется, мы должны обсудить все это в ее присутствии…
Было очень тихо. Потом в ближних кустах жасмина застрекотали кузнечики. Сначала один, затем другой, а затем целый десяток. Это пронзительное стрекотание, отливавшее металлом, до боли резало уши. Я действительно готов был отправиться за женой. Вдруг Веня порывисто распахнул дверцу и вылез из машины. Подойдя к густому, стянутому обручем, кусту жасмина, он ожесточенно ударил по нему ногой. Один кузнечик умолк. Веня пнул другой куст, затем третий. Стрекотание смолкло.
— Ну вот, — сказал я Альге. — Поехали.
В зеркало заднего обзора я видел удаляющегося Веню. Он неподвижно смотрел нам вслед, а потом вдруг замахал рукой: мол, до скорого, ребятки.
12
Мы мчались по правительственной трассе в столицу.
Громадные, источающие неестественно белый свет фонари словно клонились к шоссе. Кажется, за всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова. Почему она молчала, я не знаю. Я же приберегал слова до тех пор, пока все, наконец, не закончится. А может быть, на меня все таки подействовала комната, и в тот момент я находился в некоем регрессивном состоянии. По крайней мере, не могу припомнить ни одной мысли из тех, что посетили меня в дороге. Не исключено, что я пытался мыслить, но все мои попытки были придавлены ощущением близости этой чудесной девушки, красота которой парализовала все логические и аналитические процессы в обоих моих полушариях, а импульсов, которые продуцировались в спинном мозге, не хватало даже самоидентификации.
Мы въехали в столицу и подъехали к Москве. Я не узнавал ничего вокруг. Что то сверкающее и пестрое рябило у меня в глазах. Повсюду была устроена беспорядочная, но чрезвычайно интенсивная иллюминация. Фасады зданий были затянуты декоративными трепещущими холстами, которые имитировали псевдообъемы, превращающие окружающее пространство в нечто бесформенное и хаотическое, и за которыми, казалось, зияли черные раны. Если прежде ночная Москва представлялась подъезжающему к ней цельным фантастической огранки драгоценным камнем неизвестного происхождения, сиявшем в ночной пустоте, то теперь это был сгусток страшной и беспредельной пустоты, на которую наброшен саван, густо усыпанный фальшивыми блестками.
Едва ли не через каждые сто метров стояли армейские кордоны, но движение в обоих направлениях никак не ограничивалось и не регламентировалось. Никаких документов, никакого контроля.
На подъезде к мегаполису царило зловещее безлюдье, но внутри Москвы шумели толпы, каких я, честно говоря, никогда и нигде прежде не видел. Мы бросили машину около Центрального терминала и, крепко держась за руки, стали пробираться сквозь хохот, вопли и визг по направлению к Шатровому Дворцу.
Нам было известно, что полностью блокировано подразделениями спецназа лишь здание Концерна. Мне не нужно было иметь перед глазами никаких карт и схем, не нужно было специально продумывать путь, который приведет нас к месту назначения. Я вполне полагался на интуицию, так как знал, что как только мы начнем движение по внутренним пространствам мегаполиса, я смогу передвигаться хоть с закрытыми глазами, хоть на ощупь. Каждый лабиринт, каждый закоулок я начну ощущать так же конкретно, как ощущал собственное тело. Грубо говоря, моя архитектура была точной копией меня самого, — с той лишь разницей, что все внешнее было как бы обращено внутрь, а все внутреннее развернуто вовне… Координация у меня, слава Богу, не была нарушена, и я мог сходу найти собственный нос, ухо, пупок или пятку. Словом, я не сомневался, что отыщу путь и возможность проникнуть в офис Папы.
Я заметил, что пока мы пробирались сквозь толпу гуляющего народа, Альга тревожно оглядывается и озирается по сторонам, словно опасаясь преследования. Я успокоил ее, сказав, что в этом вавилонском столпотворении невозможно уследить даже за стадом слонов, не то что за нами, какой то парочкой. Я крепко держал ее за руку и не собирался отпускать.
Довольно скоро мы оказались у Шатрового Дворца. Но нам пришлось потратить около часа, чтобы обойти его кругом. Я должен был осмотреть служебные входы и решить, каким путем удобнее проникнуть в подземные пространства мегаполиса, а затем в главный офис Концерна.
Некоторые из входов были завалены или обрушены, у некоторых толпилось слишком много подозрительной публики. Наконец, я нашел то, что нужно. Это был незаметный полуподвальный служебный вход сбоку от парадной лестницы. Заглянув внутрь, я увидел длинный и узкий освещенный коридор с пухлыми, обернутыми в серебристую теплоизоляцию трубами вдоль стен. И сразу в моей голове высветилась схема предстоящего маршрута.
Но… мне хотелось задержаться на поверхности еще хотя бы на несколько минут. Я никак не мог найти повод. В глубине души мне не нравилось то, что мы собирались предпринять, но я не знал, что предложить взамен. Яркий электрический свет падал на побледневшее лицо Альги, но ее глаза по прежнему сияли. Я видел, что она настроена очень решительно и не собирается менять своего намерения.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Чуть чуть кружится голова, — призналась девушка.
— У меня тоже. Может, немного передохнем?
— Нет времени, — покачала головой она.
— Мы уже практически у цели. Это совсем близко. У нас есть время. Я проголодался, почти ничего не ел сегодня. (Я нашел повод!) Давай где-нибудь быстренько перекусим.
— Ну хорошо, — сдалась она и огляделась вокруг. — Пойдем туда, — с улыбкой сказала она, кивнув на небольшое кафе, где толпился народ.
Там наливали суррогатный кофе и угощали дешевыми пирожными с подслащенным маргарином вместо крема.
— Нет, нет! — воскликнул я и потянул ее за руку в другую сторону.
— Почему? Это было бы чудесно…
— Ни в коем случае!
Я успел заприметить, что на одной из громадных внешних лоджий Шатрового Дворца были накрыты столы для знати. Туда не пускали кого ни попадя, да и выбор напитков и блюд был гораздо изысканнее. Там обслуживали официанты, и не было этой жадной толкотни. Значит, можно будет минутку спокойно посидеть за столиком, поглядеть друг другу в глаза.
У самого входа, где стояло десятка два сверкающих лимузинов и дежурили вооруженные охранники, я запнулся, неожиданно сообразив, что при себе у меня не имеется никакого пропуска или документа, который бы удостоверял мою принадлежность к высшему свету.
— Черт! — проворчал я, на ходу похлопав себя по карманам.
Я прекрасно помнил, как во время пожаров в Москве я в порыве отчаяния уничтожил свою карточку почетного гражданина. Сейчас бы она очень даже пригодилась… Пригласительного билета, полученного накануне, я, конечно, не догадался прихватить с собой.
Однако охранники при нашем приближении расступились. Вход был свободен.
— Ага, — сказал я Альге, — прошу вас!
Мы вошли.
Честно говоря, я сразу пожалел, что пренебрег суррогатным кофе и пирожными с маргарином.
Лоджия, в которой был устроен импровизированный ресторан для знати, выходила как раз в сторону Концерна, оцепленного спецподразделениями и снайперами, и здесь обосновались наиболее почетные зеваки, которые ожидали момента, когда начнется шоу: спектакль о чудесном освобождении Папы и Мамы из жуткого тоннеля. Тут собрались политики, лидеры России, наши академики и так далее. Несколько зданий ближайшего квартала были практически сровнены с землей, и вид на место предполагаемого действа открывался самый выгодный. Туда били сотни прожекторов.
Чтобы скоротать время в ожидании очередного шоу и развеять скуку, большие люди в лоджии развлекались как могли: выпивали, закусывали, хохотали и делились друг с другом своими предположениями относительно очередного мероприятия, просто глазели по сторонам. Играла музыка, и на небольшом пятачке в центре, кажется, даже танцевали. Никто не знал наверняка, когда это начнется, и поэтому, боясь пропустить самое интересное, никто не расходился.
И вот мы с Альгой, взявшиеся за руки, словно влюбленные, влетели в лоджию и сразу оказались в перекрестии бесцеремонных взглядов. Чтобы избежать неловкости, я поспешно провел девушку за первый попавшийся свободный стол, мы сели.
Я все пытался понять, правильно ли поступаю, помогая осуществлять Папе его план, который с такой легкостью впутывал девушку в эту скверную историю, — пусть даже это теперь было ее собственное намерение и желание. Что вообще двигало этой девушкой?.. Был какой то момент, когда сквозь пелену, в которой я находился, мелькнуло ясно и отчетливо: нет, я не должен этого делать, а значит, и не стану. По крайней мере не следовало так торопиться…