Я про себя беззлобно чертыхнулся. Вот же черт… Так и палятся разведчики. Мог бы и задуматься. Прямо как в том анекдоте про тухлую рыбу: «А ты себя контролируешь, когда спишь?» Впрочем, не особая тайна, я даже оправдание заранее придумал, мол, кормилица у меня с Руси была. Интересно, разболтала или нет? Не зря же ее мне подсунули.
– Рассказала уже кому?
– Вот те крест! – Девушка подскочила на постели и истово перекрестилась. – Никому!
– А почему?
– Не моя это тайна, а твоя. – Забава смущенно потупилась. – Не приучена наушничать. А еще потому, что люб ты мне… вот…
– Врешь, поди?
– Злой ты, княже, – фыркнула девушка и отвернулась от меня. – Обидел уже. Знаешь, как выпытывали про тебя? Ничего не сказала. Грозились даже сечь, а потом отправить в коровник навоз грести. А я молчала…
– Ладно-ладно, верю. Правильно все сделала. Иначе, сама понимаешь…
– Знаю.
– То-то. Иди сюда…
– Ваня, что ты, срамно же так…
– Глупость.
– Охх… как же ты мне люб, Ванюша! Ой, мамочки-и-и…
Ночь пролетела незаметно. И я ни капельки не жалею, что нашел для себя Забаву. Трудно мужику без бабы для души. Очень трудно.
После недолгих раздумий определил ее в свои личные кастелянши. Вдобавок Феодора взяла над Забавой личное попечительство. Приглянулась ей девушка. Да и я не против, пусть пообтешется, наставница из Федьки знатная. Пока пусть будет так. А дальше посмотрим.
Следующие несколько недель прошли в праздности. Я охотился, пировал, любился с Забавой – в общем, отдыхал душой и телом. Впрочем, о делах тоже не забывал.
Гревинду с оставшимися в живых мурманами вывезли на побережье, пересадили в струг, снабдили провизией и водой, после чего отпустили на все четыре стороны, предварительно взяв клятву никогда больше не посещать эти места.
Перед амнистией я посетил Инге и долго разговаривал с ней. Естественно, друзьями мы не расстались, но враждебности и злости в ней поубавилось. Внешне поубавилось, а как на самом деле, один бог весть. Ладно, что сделано, то сделано, а последует ответка – ну что же, будет законное основание навестить гревинду. И вообще, есть у меня некоторые задумки по поводу Мурманского берега. Но это пока только так, ни к чему не обязывающие мысли вслух.
Обещанные Старицей торговцы прибыли вовремя. Степенные солидные купцы Козьма Прут и Степан Черный, с несколькими помощниками, охраной и прочим людом, на пяти больших стругах. Как выяснилось, они спускались по Двине к морю, скупая товар в местных прибрежных поселениях в обмен на зерно, коего в этих местах была постоянная нехватка. Железо забрали без лишних слов, благо меховой рухляди купчины успели наторговать порядочно и просили еще, обещая взять все, что привезут. Но никаких твердых договоров на будущее я с ними не заключил. Пока рано о чем-то договариваться. Вот выправим торговое соглашение с Москвой, тогда и видно будет.
После того как расторговались окончательно, мои мурмане ушли назад в Биарриц, а я остался только со своей личной дружиной в несколько урезанном составе, одним коггом и его командой. Хватит людей, в любом случае меня в Москву никто с армией не пустит.
Братцу Туку тоже повезло в любви. Ему подсунули как раз ту Дуняшку, мельникову дочку, которую собирались подложить под меня. Девка, скажу я вам, куда там современным секс-бомбам. Скотт даже с лица сошел, настолько она его уматывает. Но доволен, еще бы.
Фиораванти успел облазить все окрестности Холмогор и представил полностью готовый проект речного порта с инфраструктурой и оборонительными сооружениями. Я проверил и всецело одобрил. Место преотличнейшее, так что холмогорскому торговому хабу быть, осталось только урегулировать вопрос с Иваном. Надеюсь, за этим не станет, ни один государь таких возможностей не упустит. Но опять же человек предполагает, а Господь располагает. Посмотрим.
Никаких инцидентов с местными больше не случилось. Что сделали с бывшим старостой и его сыном, я не знаю, во всяком случае никаких прилюдных казней в поселке не было. Не исключаю, что приказчики отписали вышестоящему руководству и ждут указаний, чтобы квалифицировать содеянное как государеву измену либо просто бытовуху. И от этого уже будут плясать. Впрочем, мне плевать, что с уродами будет.
Падре Эухенио очень близко сошелся с местными монахами, его даже допустили в сам монастырь. Думаю, после того как мы доберемся в Москву, ждет его прием у высших православных чинов. А еще, как я недавно узнал, сейчас при новгородском епископе Геннадии обретается в секретарях еще один доминиканец, Вениамин. Получается, неприятие католицизма у православных сильно преувеличено. Вот оно как обернулось, а я все боялся, что от моего падре будут шарахаться как от прокаженного.
Боярин Гром так пока и не опознал Феодору. А если и опознал, то виду не подал. Федька поначалу злилась, но сейчас уже отошла. Что и к лучшему.
Что еще? Отправил вниз к морю две экспедиции из рудознатцев под охраной местных воев и своих дружинников. Официальная версия – картографирование обоих берегов Двины. А неофициальная – поискать в окрестностях полезные ископаемые. Уголь, железо, цветные металлы, пригодный для строительства камень и прочая, и прочая. Увы, ни я, ни Фебус не обладаем точными знаниями о местонахождении природных богатств в этом конкретном районе. Нет, кое-какие сведения все-таки есть, к примеру, о залежах меди с серебром на Онежском берегу и в других местах, но они расположены далеко, поэтому останутся на потом. Хотя кто знает, может, и прямо здесь чего-нить найдут. Все в кассу пойдет.
А сегодня рудознатцы вернулись.
– Ну как? – В знак особого расположения я плеснул в стопку арманьяка и подвинул ее по столу к Уве Хортсману, мастеру из Германии, великому специалисту по руде. Ну… по нынешним меркам, конечно.
Высокий, худой, но еще крепкий старик с орлиным носом почтительно поклонился мне, одним махом опрокинул в себя подношение и проскрипел надтреснутым голосом:
– Кое-что есть, ваше сиятельство.
После чего положил на стол рукописную карту.
– Увы, никаких следов меди и серебра обнаружить не удалось. Зато нашелся свинец. Судя по всему, месторождение очень слабое, но разрабатывать можно. А здесь уголь, прямо на поверхности лежит. Качество среднее. Вот здесь и здесь. Сколько – сказать не могу, надо провести еще изыскания. Есть отличная глина, строительного камня тоже полно. Я на карте отметил все места, ваше сиятельство. А еще мы нашли громадные торфяники.
Я удовлетворенно кивнул. Уголь и торф – это просто отлично. Значит, с топливом для солеварен никаких проблем не будет. И вообще с топливом для всего что потребуется. Лес беречь надо, он для кораблей еще пригодится. Камень, свинец и глина тоже нужны. А на медь с серебром я пока даже не рассчитывал. Феб говорил, что где-то здесь куча бокситов, но Уве о существовании таких минералов даже не подозревает, так что найти их просто не мог. Да я и сам их в упор не опознаю. Геология для меня – темный лес.
– Продолжай.
– И еще это… – Мастер со стуком положил передо мной камешек, одна из граней которого сразу блеснула искристыми лучиками под светом лампы.
– Nu ni hrena sebe… – Я с диким удивлением уставился на довольно большой мутноватый кристалл, вкрапленный в кусочек породы. – Уве, это то, про что я думаю?
– Да, сир… – Мастер еще раз поклонился. – Это алмаз. И очень неплохого качества. Но, к сожалению, ничего похожего на сопутствующие им породы я не нашел. Находка фактически случайная, но алмазы здесь где-то есть, готов прозакладывать свой шаперон против куска козьего кизяка. Надо искать.
– Если ничего похожего в том месте нет, то откуда он взялся?
– Не знаю, ваше сиятельство. Возможно, ворона, привлеченная блеском, откуда-то перенесла к себе в гнездо, а потом алмаз выпал. Такое часто случается. Но камни здесь недалеко есть, это точно. По одному они не встречаются.
Я задумался. Ну да, точно, в Архангельской области в современности добывают алмазы на очень крупном месторождении. И Фебус говорил, да я и сам помню. Первый алмаз здесь нашли еще при Екатерине, правда, добывать стали только в двадцатом веке. Однако сия находка для меня фактически бесполезная. Даже если найдем кимберлитовые трубки, при нынешнем развитии технологий наладить промышленную добычу не получится. А жаль, очень жаль. Хотя кто знает, может, и удастся какую пользу извлечь. В Южной Африке никаких гигантских карьеров поначалу не было; люди копали норы и оттуда доставали алмазы. Может, и здесь так. Ладно, будем считать, что начало положено. Грех жаловаться.
– Местные поняли, чем вы на самом деле занимаетесь?
– Не знаю, сир. – Рудознатец пожал плечами. – Не похоже. А если и поняли, то виду не подали.
– Хорошо. Пока свободны, мастер Уве. Я доволен вами и прикажу выдать премию. Об алмазе пока никто не должен знать.
Я встал, показывая, что аудиенция окончена, и вышел на верхнюю палубу.
Черт, а прохладно… Погода стремительно скатывается в осень. Вернее, прямо в зиму, потому что, по словам местных, осени как таковой здесь не бывает. Вон с утра снежок порошил, а по берегам водичка льдом схватилась.
Но это не страшно: чем скорее настанет зима, тем быстрее тут появятся люди великого князя Ивана.
Но ладно, хватит уже на сегодня. Пора возвращаться в поместье…
Глава 10
– Тэк-тэк-тэкс!!! – гордо задрав башку, проорал громадный черный глухарь на вершине высоченной ели.
«Давай, давай, родной… – Я сделал несколько быстрых шагов вперед. – Ори, надсаживайся…»
– Тэкс-тэк-те… – Клекотание внезапно смолкло.
«Мать твою глухарку!!! – пришлось замереть в дурацкой позе: вытянув вперед руки с арбалетом и держа правую согнутую в колене ногу на весу. – Ори, падла, сказал!..»
Сука, уже час пытаюсь подобраться к этой пернатой твари. Весь взмок, ноги и руки дрожат, а сердце барабанит, словно собралось вырваться погулять. Мля, да я так долго не выстою…
– Тэкс-тэк-тек! – К счастью, птица опять завела свою песню.