Музыка с каждым аккордом ускорялась, движения ног шотландца становились все быстрее и быстрее. Он порхал среди мечей словно бабочка, выделывая ногами воистину цирковые коленца. Прыжки, развороты в подскоке, комбинации пируэтов, идеальная балансировка – и это все, держа руки за спиной и в сумасшедшем темпе.
Танец просто фонил бешеной энергетикой и совсем не был похож на свои современные аналоги, в нем проглядывало что-то дикое, свирепое и первобытное. У меня прямо перед глазами появилась картинка, как лохматые, перемазанные кровью мужики в килтах и овечьих шкурах пляшут так среди трупов своих врагов.
Музыканты уже не выдерживали бешеный темп, но скотт все продолжал танцевать. Наконец с треском лопнула одна из волынок, оркестранты окончательно сбились и замолчали. Постепенно замедляясь, Логан сделал еще несколько па, остановился и склонился в картинном выверенном поклоне перед великим князем.
Зал взорвался бешеным ревом. Русы в восторге хлопали в ладоши, колотили кулаками и чашами по столу.
– Любо! Любо!
– Добро сплясал!
– Молодец, рыжий!
– Просто огонь!
– Эко заворачивал, ястри тя…
– Ай, красавец!
– Любо нам!
– Куды тябе, Митрий, с фрязином тягаться…
– Еще, еще…
– Экий хват!!!
Но тут Иван встал, шум-гвалт мгновенно стих. Виночерпии наполнили медом большой серебряный кубок, отделанный сканью и эмалевыми вставками, великий князь сам передал его своему суфлеру, а тот уже – с поклоном, Логану.
Шотландец сдержанно принял подношение, отсалютовал русскому государю, потом мне, затем остальным гостям и, алчно дергая кадыком, присосался к сосуду.
– Ай, красавец!.. Как бы на задницу не сел после этого… – восторженно прошептал Отто.
– Нет, не сядет… – запротестовал Луиджи. – Бьемся на полдуката!
– Упадет, говорю! Бьемся…
– А ну заткнулись!.. – не спуская глаз с шотландца, рявкнул я на ближников. – Сейчас сами на задницу сядете…
Я не особо был уверен в братце Туке. Скотт – парень крепкий, но такое количество спиртного может уложить даже быка.
Но нет, к счастью, шотландец выдержал. Умудрившись пролить всего ничего, выхлебал мед досуха в три долгих глотка, утер рукавом усы с бородой, сунул кубок под мышку и, слегка покачиваясь, под бурные аплодисменты русичей вернулся за стол. Вызвавший его коротышка тоже поплелся на свое место, провожаемый подбадривающим улюлюканьем.
– Ты жив, братец?.. – шепнул я ему.
– Аргх… – прохрипел скотт и с треском разломал печенный в клюкве медвежий бок. – У-мм… Уильяма из клана Логанов не так просто завалить, сир… ик!..
– Красавчик! Держись; и смотри не обрыгайся.
Дальше начались танцы, а открыл их сам Иван с супругой, что тоже оказалось для меня неожиданностью. Уж никогда не думал, что московский придворный этикет такое позволяет. Да и сам танец оказался вполне европейским, даже чем-то похожим на кароль. Софья скользила аки лебедушка вокруг супружника, тот к ней приступал, словно коршун, но без всяких коленцев, вприсядку не прыгал и не скакал козлом, наоборот, плавно хороводил и поддерживал. Очень даже симпатично получилось.
Наследник упился, но еще не до потери риз, все глазел на мою дочурку, чувствовалось, что он тоже очень хочет станцевать, но сам так и не решился подойти, пока отец чуть ли не насильно пихнул его к ней. Я разрешил: Феодора лучше всякого психолога выведет на чистую воду любого мужика. А правильные характеристики соправителя Руси мне не помешают. Нет по европейским меркам в этом никакого урона чести. Даже наоборот.
Феодора с задачей справилась великолепно, повергнув русичей своим знанием русских танцев в бурный восторг. Иван тоже не слажал, ног гостье не отдавил, на подол не наступал, хотя смотрелся увалень увальнем. Его отец, глядя на сына с моей дочерью, выглядел очень довольным, а вот Палеологиня… Какие только эмоции не пробегали по ее лицу… Чувствовалось, что она дико раздражена и недовольна. Не знаю точно, в чем дело, хотя догадаться совсем несложно. У нее подрастает свой сынуля, потенциальный наследник, а тут от предыдущего брака под ногами мешается. Опять же, ежели он будет плодить потомство, не видать Гавриилу трона как своих ушей. В реальной исторической действительности историки не очень верили в смерть Ивана Молодого от отравления, никаких свидетельств, подтверждающих эту версию, не сохранилось, но мне такое развитие событий кажется очень вероятным. Палеологиня даже на первый взгляд выглядит такой женщиной, которая ни перед чем не остановится.
Уже после пира Федька охарактеризовала наследника очень емко:
– Не дурак, даже умен. Слегка нерешителен, но оттого, что его подавляет отец своей личностью. В хороших руках от него будет толк.
А потом мне удалось сделать еще одно очень любопытное наблюдение. Даже интереснейшее. Великого князя отозвали, он ненадолго ушел с пира, а когда вернулся… едва не сжег взглядом жену, которая, в свою очередь, смертельно побледнела и вообще смотрелась как кошка, уличенная в том, что сожрала хозяйскую сметану. Очень интересно… знать бы еще, в чем причина недовольства. Во взгляде великого князя сквозила неподдельная злость. Очень серьезная, очень непохожая на обычные семейные неурядицы.
Когда он возвращался на пир, я заметил в приоткрытой двери Старицу, которого безуспешно искал ранее на застолье среди бояр. Получается, Иван разговаривал с ним, и то известие, которое так разгневало великого князя, принес именно бывший приказчик.
Но и это еще не все. Прямо с пира изъяли одного из Траханиотов, ближнего Палеологини, прибывшего с ней из Рима. Чернявого разряженного мужичка типично греческой наружности. Именно изъяли, чуть ли не силой, очень быстро и почти незаметно для остальных. Я знал, что Траханиотов двое, но второй на пиру не присутствовал.
Черт, как же хреново без толковой агентуры… Теперь гадай, связано это с мятежом или нет. Ну да ладно, попробую разговорить Старицу, если, конечно, он вернется назад в посольскую резиденцию. Или надавлю на Ховрина, пусть отрабатывает подарки. Или на Курицына.
Веселье шло своим чередом, я продолжал ждать обещанного разговора с государем всея Руси, но случая все никак не представлялось.
После танцев последовали здравицы, опять танцевали, опять пили, даже всякие-разные конкурсы проводили. Словом, веселились всласть. И, как водится, в хорошем застолье без бузы тоже не обошлось. Что-то не поделив, задралась молодежь, стали толкаться, махать руками и горлопанить. Каждый из противников мгновенно обзавелся своими сторонниками, и дело стремительно пошло к коллективной свалке.
Рынды было бросились разнимать драчунов, но Иван все решил сам, и весьма любопытным способом. Что-то шепнул распорядителю, после чего тот громогласно объявил… турнир. Да, вы не ошиблись. Только без оружия, на кулачках. Нет, а что, весьма мудро. Морды друг другу набьют и успокоятся. Могу добавить, что и в Европе стараются на турнирах до смертных случаев не доводить. Государям нет никакой пользы от смертоубийства подданных. И да, вопреки сложившемуся у современников мнению, турнирные схватки без оружия тоже не редкость. Все эти утверждения, что, в отличие от японцев и китайцев, у европейцев не было своей сложившейся системы рукопашного боя, – полная и несусветная глупость. Была и есть, да еще какая. Да не одна. Всякие там распиаренные карате и ушу им даже в подметки не годятся. Целые научные трактаты пишутся. Вот сейчас и посмотрим, как у русичей с этим дело обстоит. Хотя в массовой свалке не до боевых искусств, в ней работает совсем другое. Но все равно, будет очень любопытно глянуть.
Публика просто зашлась в ликовании. Особенно радовались дамы. Все вывалились во двор, где стали формироваться партии. Записывались не только молодые оболтусы, но и вполне степенного возраста мужики. Да еще и не из последних по родовитости. Скидывали с себя верхнюю одежду, натягивали на руки перчатки и становились в строй.
– Драться? И я хочу! – заревел Логан. – Эх, все как у нас… Сир!
– И я, я тоже! – пьяненько поддержал его фон Штирлиц. – Кого тут колотить?
Луиджи, как самый умный и трезвый, промолчал. Подставляться без очевидной пользы под тумаки ему явно не улыбалось.
Я слегка подумал и подтолкнул шваба со скоттом к партии, над которой взял патронат Иван Молодой. Ну а что, пусть себя покажут. Авось не прибьют их, а от пары синяков вреда особого не будет.
Решение иноземцев поучаствовать в махаче в очередной раз вызвало буйный восторг у русских. Думаю, сегодняшний день очень многое прибавил нам в их глазах. Крутой пиар получился, очень крутой.
Но, к сожалению, толком поглазеть на действо не пришлось. Едва бойцы выстроились друг перед другом, как меня отозвал распорядитель обратно в палаты и провел в небольшую комнатку к великому князю.
Иван подвинул по столу ко мне наполненный кубок и угрюмо буркнул:
– Ну и?.. Что хочешь за Александру?
В его тоне сквозила нешуточная обида: мол, совсем охренел, фряжская морда, мало породниться с государем, так еще добавки захотел.
Я уже давно обдумал этот разговор, поэтому оказался готов. Не спеша сел напротив великого князя и ответил:
– Двинскую землю хочу. С Онегой вместе.
– Русской землицы захотел, фрязин? – Иван недобро прищурился. – Да ты совсем…
Я спокойно его прервал:
– Да, захотел. На правах вассала. Дам за нее тебе строгую присягу. Но не с того начинаем, княже; давай сначала я расскажу, что получишь ты. А потом уже решишь, выгодно тебе это или нет.
– Говори… – Иван слегка смягчился лицом.
– Для начала я построю большой город в устье Двины. И крепость. Каменную. И порт с флотом. Торговым и военным. Окончательно утихомирю мурман и прочих данов со свеями. Что спорное по пограничной земельке – заберем себе. Пукнуть бояться будут. Выставлю от себя тебе в войско дружину. Обученных и вооруженных на славу, по европейскому образцу, да с огневым боем: как с пищалями, так и с пушками. Да такими, что ни у кого еще нет и не скоро появятся. Сколько – пока не знаю, но в достаточном количестве. Договоримся, сначала гляну, сколько народу согнать на земельку получится. Мало того, перестанешь покупать железо, олово, медь и прочие металлы. Сам торговать ими начнешь. И не только этим.