На лицах людей уже виднелись недовольные гримасы, которые пока не перерастали во что-то серьезное, однако это лишь вопрос времени. Думаю, где-то через пол часа первые птички попробуют развернуться и выехать из толкучки, вот только, судя по размеру пробки, у них вряд ли это получится. А значит, начнутся открытые конфликты, которые могут понести за собой уже ощутимые последствия.
У входа в башню над воротами, в которой находился подъемный механизм, стояло двое часовых. Жалко только, что выставили их только сейчас — стоило подумать заранее, что одна из важнейший точек любого защитного сооружения будет подвергаться атаке в первую очередь.
Конечно, Георга можно простить. Всё-таки подобные случаи и правда редкость — воюем то мы не с людьми. Тем более что мужчина только недавно вступил в новую должность. Но это не повод спускать такое с рук.
Войдя в комнату, я сразу активировал магическое зрение и осмотрелся. Внутри помещение представляло собой плачевное зрелище. Стены были покрыты тонкой сеточкой трещин, повсюду валялись обломки и осколки, а прямо по центру, на месте, в котором должен был находиться здоровенный механизм, запускающий сложнейшую систему гидроприводов, находилось лишь черное выжженое пятно.
Энергией тут и не пахло, а значит взрывное устройство было техногенного характера. Это усложняло процесс поиска диверсанта, но в то же время, может, оно и к лучшему. Если бы здесь подорвали полноценную магическую мину, то и от башни ничего бы не осталось, а так ждущие в пробке рейдеры даже ничего не заметили.
— Всем выйти из комнаты, — отдал я короткую команду, прежде чем предпринимать следующие действия. — А вы пока сбегайте за Эльдаром.
Парочка часовых тут же ретировалась, получив новое задание, а Георг остался стоять за дверью. Точнее за пустым проемом — дверь была выбита ударной волной. Но плести конструкты перед мужчиной, связанным контрактом, я не опасался, так что тут же приступил к работе.
От сложнейшей системы не осталось ни следа, и быстро привести механизм в порядок не представлялось возможным, так что я решил действовать по-простому. Где не помогут мозги, вопросы решает грубая сила. Тем более что я уже почти дотягиваю до полноценного мага пятого ранга.
Из моих пальцев выстрелило несколько толстых энергетических жгутов, которые тут же отправились вниз, к плите, расположенной где-то у меня под ногами. Глазами я её не видел, но для подобных воздействий не требовался зрительный контакт.
Так, сейчас главное не обосраться. И в прямом, и в переносном смыслах.
Прозрачные жгуты без труда зарылись в землю под воротами, и я пустил по ним мощный поток энергии и потянул вверх. Пол под ногами задрожал, и плита медленно поползла по скрытым в стенах пазам. Где-то снаружи раздались радостные крики рейдеров, вот только я понял, что немного переоценил свои возможности.
К сожалению, оценить на глаз вес подобной махины было довольно сложно, и именно в этом я и допустил просчет. От прилагаемых усилий спина мгновенно покрылась липким потом, а глаза чуть не выпрыгнули из орбит, но останавливаться было нельзя. Если вдруг только начавшие подниматься ворота рухнут на землю, то остальные поймут, что что-то здесь не так. И допускать такое не очень хочется.
Так что приходилось напрягаться и тужиться изо всех сил, как в физическом, так и в энергетическом плане. Выпитое с утра пораньше кофе тут же запросилось наружу, так что вдобавок ко всему остальному приходилось еще как следует сжимать булки. И кто вообще решил, что чашечка эспрессо с утра пораньше — превосходная идея⁈
Но несмотря на все трудности, процесс шёл. Медленно но верно пластина всё поднималась и поднималась вверх, и спустя, наверное, с пять минут, остановилась, упершись в конец паза. Думаю, что это был самый долгий подъем ворот за всё время существования форпоста. Но судя по звукам проезжающих внизу машин, всё прошло как надо.
Осталось последнее. Сделать так, чтобы эта махина не рухнула кому-нибудь на голову.
Продолжая удерживать ворота наверху, сплел еще один конструкт. Новое плетение деформировало камень, превращая его в мягкий пластилин, и центральная часть поднятой пластины в прямом смысле этого слова потекла вниз. Дождавшись, пока жидкая масса заполнила собой большую часть свободного пространства, убрал энергию из конструкта, после чего текучий бетон тут же застыл, намертво прилепив пластину к одной из стенок паза. Давление на энергетические жгуты тут же пропало, и я с наслаждением упал на холодный пол.
От испытанных нагрузок все мышцы мелко дрожали, но главное, что дело было сделано. Теперь для того, чтобы опустить ворота назад, нужно было отрезать их от стены, а без таких манипуляций они точно не упадут вниз.
— Господин, вы звал… — в комнату вбежал Эльдар, который тут же замолчал, увидев мое распластанное на полу тело. — С вами всё в порядке⁈ Позвать врач…
— Всё в порядке, — перебил я взволнованного рейдера, с трудом приподнимаясь на локтях. — Это я так, отдохнуть прилег. А лежать на твердой поверхности вообще то полезно, если ты вдруг не знал.
В глазах мужчины промелькнуло удивление, но он никак не стал комментировать мои необычные половые пристрастия и молча протянул руку, помогая подняться. Спустя мгновение у него за спиной вырос Георг, который всё это время ждал у входа в башню.
— Так, — отряхнув одежду от пыли, начал я. — Ворота я поднял, но у нас появилась новая проблема — теперь их так просто не опустить. Так что нужно как можно быстрее починить все механизмы, иначе твари будут заглядывать к нам в гости и днем и ночью.
— Как подняли? — хором спросили мужчины с удивлением на лицах. Из башни было невозможно увидеть происходящее снаружи, так что новость стала для них полной неожиданностью.
— Как, как, — я помахал своими дрожащими культяпками перед носом. — Вот этими вот драгоценными руками.
И Эльдар и Георг застыли каменными изваяниями, не понимая, шучу я или нет, но секунд через десять рейдер собрался с мыслями и кивнул.
— Хорошо. Я уже узнал информацию — на полное восстановление понадобится как минимум четыре дня, а нормальный срок — неделя.
— Почему так долго?
— У нас нет ни людей, ни самого механизма для ворот, так что придется везти это всё из другого города, — пожал Эльдар плечами. — Повезло, что во всех форпостах конструкция типовая, и на заказ ничего делать не нужно. В противном случае могли бы и месяц дожидаться нового подъемного механизма.
— Понял, — кивнул я рейдеру. — Тогда делай что хочешь, но управиться нужно за четыре дня — крупная атака тварей с поднятыми воротами может оказаться для нас серьезной проблемой. Можешь угрожать, можешь платить двойную цену, но починить ворота нужно как можно быстрее.
— Хорошо.
— Так же на время ремонта организуй как можно больше удаленных от стены дозоров, чтобы атака не стала для нас неожиданностью. Будем встречать тварей в пустошах, — поставил я точку в разговоре с Эльдаром, переводя взгляд на Георга. — Теперь с тобой.
— Простите, господин, — бросился извиняться мужчина, но я тут же его перебил.
— Хватит. Пока что ничего критичного не случилась, но, надеюсь, что эта ситуация послужит наглядным уроком. Как ты понимаешь, против нас начали играть по-крупному, и надо срочно выяснить, кто за всем этим стоит.
Глава 18
Интерлюдия
— Господин, — в трубке раздался всё тот же голос, но на этот раз в нём мелькали тревожные нотки. — Операция прошла успешно, однако Медорфенову каким-то образом удалось поднять ворота!
— Успешно⁈ — мужчина на другом конце провода изрядно удивился. — И в каком же месте, скажи мне пожалуйста, это можно назвать успехом?
— Подрыв произошел без единой заминки, и от подъемного механизма не осталось и следа, — тут же принялся оправдываться агент. — Вот только спустя всего лишь пол часа въезд в пустоши был снова открыт.
— Может быть повреждения были не серьезными и им удалось быстро устранить все неисправности? — задумчиво протянул мужчина.
— Исключено, — вместе с этими словами телефон пиликнул, уведомляя хозяина о нескольких присланных фотографиях. — Тут поможет только полная замена конструкции, и, по-хорошему, реставрация башни. Тем более что подъем ворот проходил не в штатном режиме, а гораздо медленнее, будто они поднимали их с помощью каких-то кустарных систем. К сожалению, моим людям больше не удалось проникнуть внутрь, — агент предвосхитил вопрос своего господина. — Бойцы Медорфенова оцепили все подходы, и новой информации получить не удалось.
— Забудь об этом, — мужчина покачал головой. — Этот сопляк не настолько глуп, чтобы два раза наступить на одни и те же грабли. На стенах больше ловить нечего. Но слежку с ворот не снимать — вдруг еще обнаружим что-нибудь интересное. Так просто он от меня не отделается.
На этот раз предвкушающая улыбка на лице неизвестного была еще шире.
После диверсии Георг устроил своим людям серьезную выволочку, и сейчас его бойцы сновали как в жопу ужаленные, уже в тот же день притащив ко мне на суд двоих смутьянов.
Парочка мужчин среднего возраста распускала обо мне всякие гнусные слухи, призывая народ писать на меня жалобы в императорскую канцелярию. Каких только небылиц и злодеяний мне не приписывали, но пьяная публика в барах с удовольствием принимала всё на веру и ни мгновения не сомневаясь в словах возмутителей спокойствия. А с учетом того, как быстро обычно расползаются подобные слухи… Только восстания рейдеров мне не хватало.
К сожалению, оба бунтаря оказались пустышками, которым просто заплатили за противоправные действия. Истории как под копирку — какой-то мужчина в капюшоне подсел за стол, угостил пивом и предложил хорошо оплачиваемую и простенькую работенку на один вечер. Ну как тут не согласиться?
Поэтому незадачливые халявщики были отправлены на исправительные работы к Себастьяну — полноценной тюрьмы у нас ещё не было, а вот слуг не хватало. Ну а я нашел себе дело на вечер.