— Настольная игра, — тут же пояснила Эмма. — Желаете сыграть?
— Да, — я неуверенно согласился.
Ближайший ко мне вендинговый автомат негромко пиликнул, и в окошко выпала небольшая коробочка коричневого цвета, без картинок, но зато с большим количеством надписей на неизвестном языке. Внутри оказался набор карт с абстрактными изображениями и несколько разноцветных фигурок.
— Только вынуждена вас предупредить, что минимальное количество игроков для Гвитна — трое, так что вам необходимо найти ещё двух желающих.
— Хорошо, — кивнул я. — Могу я пока забрать это с собой?
— Конечно, — согласилась Эмма.
Пока не знаю, для чего мне может понадобиться настольная игра Первых, но пусть будет. Как минимум послужит дополнительным материалом для изучения нового языка, ну а потом и правда можно будет поиграть. Не понравится — тогда подарю кому-нибудь.
— Эмма, а что находится на остальных этажах, доступных мне прямо сейчас?
— На следующем уровне находится столовая для персонала, — разочаровала меня собеседница, но следующие её слова немного подняли настроение. — Пятый и шестой уровни по большей части объединены в один, и там находятся складские помещения класса Г-2. А на седьмом уровне находится лаборатория по исследованию органических полимеров.
Это было уже гораздо лучше. Столовая, зона отдыха и пустой выставочный зал — совсем не то, что я хотел бы посетить, попав в такое место. А вот лаборатория и склад — уже совершенно другое дело. Только вот…
— Что за класс Г-2? — задал я интересующий меня вопрос.
— Помещения класса Г-2 предназначены для хранения вещей, направленных либо на переработку, либо в утилизацию, — разрушила мои зародившиеся надежды Эмма.
Эх, а я уже успел раскатать губу. Пока что весь этот куб не оправдывал и десятой части того, что я ожидал тут встретить. Хотя, может оно и к лучшему — вполне вероятно, что Эмма не будет против, если я вдруг захочу утащить интересующий меня мусор с собой.
Но в любом случае, прежде чем отправиться на верхние этажи, для начала осмотрел каждый уголок зоны отдыха. Посмотрел и на шикарные бассейны, и на бани, которые мало чем отличались от тех, что я привык видеть. Ну и естественно, на шикарную оранжерею, про которую даже стоит рассказать поподробнее.
Большой цветастый сад, пышущий всевозможной растительностью, занимал добрую четверть этого уровня, и располагался у самых стенок куба. Как я это понял?
Несмотря на то, что снаружи куб выглядел монолитным, сделанным из какого-то однородного материала, вдоль всей оранжереи были установлены огромные панорамные окна, с которых открывался прекрасный вид на деревню внизу. Были видны и маленькие точки рейдеров, снующих от дома к дому, и всё продолжающиеся попытки энтузиастов забраться наверх по цепям, и даже работающие будки-порталы, которые светились от активированных на них рун. Таких только на видимой части деревни я насчитал целых пять штук, а значит рейдеры довольно быстро разгадали загадку странных сооружений.
Из оранжереи я уходил не с пустыми руками. С неохотного согласия Эммы удалось забрать довольно много образцов неизвестных мне растений, которые, скорее всего, без проблем получится пересадить к себе в поместье с учетом моего аспекта.
— Давай теперь в столовую, — сказал я, подходя к платформе лифта. Для начала решил быстро пробежаться по всем базовым местам и уже потом погрузиться в сердце исследовательского центра, а точнее в тот его небольшой кусочек с лабораторией, который был мне доступен.
Зал на четвертом этаже и правда был столовой, при этом не особо впечатляющей даже по моим скромным меркам. Несколько пустых буфетов, очередные вендинговые аппараты, только уже другой расцветки, и сотни простейших квадратных столов, за которыми даже сидеть было не особо уютно. Я бы даже сказал, что это не столовая, а скорее какая-то столовка на крупном заводе.
— И что, всех устраивало питаться в таком месте? — с недоумением спросил я, осматривая однотонный просторный зал.
— Такая обстановка сделана специально для того, чтобы сотрудники тратили меньше времени на прием пищи, — Эмма привела на удивление логичный довод. — Также на сотом и двухсотом уровнях есть столовые выше классом, предназначенные для более высокопоставленного персонала.
— Кстати, а я случайно не могу тут перекусить? — мне в голову спонтанно пришел интересный вопрос. С учетом того, что в бассейнах не было и следа плесени, банные помещения исправно дышали жаром, а вся растительность в оранжерее выглядела только вчера посаженной, не удивлюсь, что и какой-нибудь вечный повар сможет приготовить мне обед.
— Конечно, — утвердительно ответила Эмма, и ближайший ко мне вендинговый аппарат тут же пиликнул. Но на этот раз вместо коробки с настольной игрой, в окошке появилась необычная квадратная тарелка с шестнадцатью маленькими желтыми кубиками. Из каждого кубика торчало по зубочистке, а само блюдо больше напоминало закуску к пиву, чем полноценный прием пищи.
— Это что? — я с подозрением уставился на немного дрожащие кубики, чем-то похожие на желе.
— Высококалорийные формирования из витаминного комплекса бактериальных колоний, сочетающие…
— Ладно, — перебил я Эмму, не желая слушать сложный состав и беря пальцами одну из зубочисток. — Это хотя бы безопасно для меня?
— С учетом расхождений вашего организма и организма моих создателей, на девяносто девять целых и семь десятых процента уверена, что это блюдо не окажет на вас никаких негативных последствий.
Получается шанс всего три десятых? На самом деле, довольно много, но если вдруг и здесь мои навыки не помогут, то два пальца в рот никто не отменял. Желтый кубик одним движением исчез в моем рту.
К сожалению, никакого вкуса я не почувствовал. Только необычная канопешка коснулась языка, как тут же превратилась в какую-то жидкость, не особо отличающуюся от воды. Не знаю, что там Эмма говорила про калорийность и полезность, но никакого чувства насыщения я даже близко не почувствовал.
Прождав с минуту и убедившись, что никакой реакции организма не последовало, собрался положить второй кубик в рот. Вот только стоило мне схватиться за зубочистку, как пол под моими ногами ощутимо вздрогнул, от чего я чуть не потерял равновесие и не упал. Столы со стульями зашатались в стороны, а добрая половина содержимого тарелки плюхнулась вниз, растекшись желтой лужицей под ногами.
— Эмма, что происходит? — напряженно спросил я, всё ещё продолжая балансировать на ногах. Не уверен, что землетрясения — это часть функционала исследовательского центра.
Но ответа на свой вопрос я так не дождался, из-за чего градус опасности происходящего тут же подскочил на пару пунктов. Рефлекторно закинул недоеденное блюдо в пространственное кольцо, после чего бросился назад к лифту. Если Эмма не может мне ответить, то вряд ли случилось что-то хорошее. К счастью, землетрясение постепенно затихало, и когда до лифта осталось всего несколько метров, вибрации полностью прекратились. И почти сразу у меня в голове раздался привычный голос:
— Прошу прощения, вы что-то спрашивали?
— Да, Эмма! — я резко остановился. — Что только что произошло?
— Зафиксирована попытка проникновения во внутренние помещения одним из посетителей путем выброса огромного количества сырой энергии, — как ни в чем не бывало ответила Эмма. — На данный момент волноваться не о чем — нарушитель был успешно нейтрализован.
Понятно, значит и организаторы рейда, наконец, вступили в игру. Даже боюсь представить, сколько в этом пробое должно находиться перворанговых одаренных, раз уж даже император высказал интерес к этому месту. Но в любом случае, сейчас их стало на одного человека меньше, что должно немного отрезвить остальных.
— Если под этими словами вы подразумеваете убийство разумного, — Эмма снова вклинилась в мои мысли. — То вы ошибаетесь. Такая жестокая мера применяется только в крайних случаях, не говоря уже о том, что среди защитных систем станции попросту нет настолько серьезных средств.
— Ага, заливай больше, — усмехнулся я. — Тот шар, который меня чуть не убил при попытке выучить язык, очевидно, самое что ни на есть несерьезное средство.
— Это была всего лишь случайность, — как мне показалось, обиженно ответила Эмма. — В любом случае, теперь опасаться уже нечего, и вы можете спокойно вернуться к работе.
— Хорошо, — кивнул я, вставая на лифтовую платформу. — Давай сначала в лабораторию, склады оставлю напоследок.
Эмма ничего не ответила, но платформа плавно поехала вверх, и меньше чем через минуту я уже оказался в новом помещении. На этот раз передо мной не раскинулось никакого большого зала — лишь длинный коридор со множеством дверей, однако это только сильнее распаляло во мне предвкушение.
Но стоило мне сойти с платформы и сделать буквально несколько шагов по коридору, как пол снова содрогнулся, только на этот раз гораздо сильнее. На ногах я не удержался и рухнул вниз, краем глаза успев заметить, как с потолка посыпалась какая-то пыль, а по ближайшей стене побежала тонкая сеточка трещин. Они там что, чокнулись совсем⁈ Уверен, что это уже была не единичная попытка, а совместная атака группы высокоранговых одаренных, если не что похуже.
— Срочное сообщение всему персоналу! — неожиданно в мою голову вторгся громкий голос Эммы, заставляющий скорчится на полу от боли. — Зафиксирована успешная попытка взлома внутреннего слоя защитных систем центра! Задействована директива Х-20/12! Приготовиться к возможной эвакуации!
— Эмма, потише, — кое-как выдавил я из себя, с трудом абстрагируясь от боли. — Какая к черту попытка взлома? Какая директива? Какая эвакуация?
— Семнадцать секунд назад группой посетителей было осуществлено применение неизвестной структуры, полностью уничтожившее систему шифрования данных и заблокировавшее доступ центра к запасам энергоресурсов, — значительно тише добавила Эмма.
— Только не говори мне, что кучка обезьян с гранатами каким-то образом смогли навредить детищу Первых? — я кряхтя поднялся на ноги.