Таким образом, тюрки начинают контролировать значительный объем международной торговли и играть важную роль в обеспечении безопасности торговых путей от Китая до Рима и Средиземноморья. Византия и Китай – основные торговые партнеры каганата.
Путь, по которым шли караваны: Мерв – Чарджоу – Бухара – Самарканд – Исфиджаб – Талас – Суяб. Торговые поселения согдийских купцов возникали в северо-восточных районах Центральной Азии, в Китае, Южной Сибири, Монголии.
Интересно проследить происхождение согдийцев, сыгравших важную роль в развитии Великого шелкового пути. Так назывался народ, живший в бассейне реки Зеравшан, в том числе и Верхнего Зеравшана. Название ему было дано по имени страны Согд, которую он заселял. По языку своему согдийцы относились к восточно-иранской группе. Их соседями в степях, примыкающих к Согду, были кочевники-тюрки. Согдийцы являются предками современных таджиков и отчасти узбеков, живущих в бассейне реки Зеравшан.
В VI–VIII веках Средняя Азия не была объединена в одно государство. Здесь жили небольшими владениями, состоявшими из укрепленного города и подчиненной ему области. Таких владений, расположенных по долинам рек Зеравшана, Кашка-Дарьи, Ангрена и других водных артерий, было немало. Из-за угрозы со стороны кочевников между владениями возникали союзы, правда недолговечные. Именно таким союзом в долине Зеравшана, от Пянджикента до Кермине, и был Согд. В нем состояли Самарканд, Маймург, Пянджикент, Иштихан, Кушания, Арбинджан, Дабусия и другие более мелкие области. Главным из них был Самарканд, царь которого правил всем Согдом.
Второй значительный союз владений по Зеравшану группировался вокруг Бухары; в него входили Вардана, которая ранее была соперницей Бухары, Пейкенд, Рамтин и др. Владетеля Бухары титуловали бухар-худат, а Варданы – вардан-худат. Политически бухарская федерация была менее сильной, чем согдийская. Своя федерация владений была в долине Кашка-Дарьи во главе с городом Кешем.
Более устойчивая федерация была в Осрушане (Сутрушане) – области, лежащей между Джкзаком, Хавастом (ныне железнодорожная станция Урсатъевская), современным Ленинабадом (Ходжент) и Замином. Во главе этого союза владений стоял дом Кавуса с титулом афшина. Немало владений было и на территории древней Бактрии, большая часть которой лежала к северу от Амударьи, в долинах Саган-Руда (ныне Сурхан-Дарья), Кафирнигана и Вахшской долине (между Пянджем и Вахшем). В стороне от этих владений в нижнем течении Амударьи лежал древний Хорезм со столицей в Кяте – единственная из областей, где цари с титулом хорезмшахов властвовали над всем Хорезмом. Самыми сильными и развитыми в VI–VIII веках были Согд и Хорезм.
Для развития экономики и культуры Западного Согда важное значение имел бухарско-самаркандский отрезок Великого шелкового пути, окончательно сложившийся в конце V – начале VI века. Эта часть Великого шелкового пути проходила по левобережью Зеравшана и была более удобной, чем старая трасса – через верховья Амударьи. За этой дорогой закрепилось название «Шахрох» – «главный путь».
Согдийские владения в VI–VIII веках вели оживленную торговлю между своими областями и другими государствами: Персией и Китаем. К примеру, из Самарканда в течение 20 лет, в период между 627 и 647 годами, было отправлено десять торговых посольств в Китай. Вместе с купцами в состав посольства входили люди, которым давались дипломатические поручения. Часто эти поручения брали на себя купцы. По всему Великому шелковому пути славилось оружие, изготовленное согдийскими мастерами. Популярностью пользовались согдийские изделия из кожи и ювелирные украшения, шелковые ткани и цветная соль. На экспорт из Согда шли «золотые персики», белые и желтые вишни, овцы и грациозные быстроногие скакуны.
Из Китая поставлялись в основном шелковые ткани. К самаркандским караванам присоединялись купцы из более мелких владений, которые находились в долине Зеравшана. Здесь нужно упомянуть Пейкенд, богатый город, купцы которого были известны своими товарами далеко за пределами Средней Азии. В согдийской торговле с Китаем активное участие принимали и купцы-тюрки.
Уже в конце VI века (или ранее) Каганат распался на две части – Восточно-тюркский и Западно-тюркский. Центром Западно-Тюркского стало Семиречье со столицей в городе Суябе. В Семиречье возник целый ряд новых городов, а на юге Казахстана усилился рост тех городов, которые оказались на самой трасс Шелкового пути или были связаны с ним торговыми отношениями. Наиболее крупными из них были Суяб, Тараз и Испиджаб.
Успехи согдийских купцов в торговле шелком во второй половине VI века вызвали большую обеспокоенность в сасанидском Иране. Персидские власти (так как шелководство было развито в самом Иране) решили запретить согдийцам торговлю с Византией через свою территорию. Когда при Хосрове Ануширване в конце 60-х годов VI века в Иране появился торговый караван из Согда во главе с Маниахом, согдийским купцом, сасанидский царь долго не давал никакого ответа на торговые предложения, но затем совершил показательный акт: закупил товары и публично сжег их. Тем самым он продемонстрировал, что Иран не будет покупать шелк у согдийских купцов.
Однако согдийские купцы, поддерживаемые Западно-тюркским каганатом, не собирались мириться с потерей иранского рынка и караванного пути через Персию в Византию. Спустя некоторое время они сделали вторую попытку заключить торговый договор с сасанидским правительством. Но эта попытка закончилась настоящей трагедией. Согдийских купцов отравили, и почти весь караван погиб. Это был крупный провал как для согдийских купцов, так и для западно-тюркского хана. Тогда он предложил согдийцам установить прямые контакты с Византией, проложив путь в обход Персии.
С этой целью западно-тюркский хан Истеми направил торговое посольство во главе с тем же согдийским купцом Маниахом к византийскому императору Юстиниану II. Посольство прошло в обход Каспийского моря с севера, достигло Северного Кавказа, пересекло Кавказский хребет и прибыло в Константинополь. Посольству удалось заключить договор с Византией, который содержал статьи не только торгового, но и политического характера. Обе стороны обязывались помогать друг другу в борьбе с Персией. Посольство успело выполнить свою миссию в течение 568–569 годов.
В ответ на этот шаг со стороны тюрков и согдийцев Юстиниан II направил из Византии к хану Истеми собственное посольство во главе с Земархом. Оно прошло тем же путем, что и караван Маниаха, судя по всему, посетило города Согда и прибыло в Синьцзян (восточный Туркестан). Затем путь лежал в район к северу от Кучи, где находилась ставка Истеми, которого византийцы именовали Дизавулом. Рассказ об этом посольстве сохранился у византийского историка Менандра.
Отношения тюркского каганата и согдийдев с Византией не имели крупных торговых и политических результатов, так как в конце VI века с приходом в Китае к власти суйской династии (589–671 годы) положение Западно-тюркского каганата ослабло.
Шелковый путь через Семиречье и Южный Казахстан действовал вплоть до XIV века, до тех пор, пока междоусобицы и войны не разрушили местные города. Последнее оживление выпало на середину XIII века, в это время по нему двигались торговые и дипломатические посольства в Каракорум – столицу монгольской империи.
В конце VI века отношения между тюрками и китайцами основательно изменились. Экономический подъем Китая благоприятствовал усилению его военной мощи. Усиление Китая приводило к ослаблению влияния тюрков в областях Средней Азии, и наоборот. Во второй половине VII века тюрки потерпели ряд поражений со стороны Китая, и это привело к продвижению китайского влияния в западном направлении. В Согде, Бухаре и долине Кашка-Дарьи – в Кеше – даже появились китайские чиновники, которые по приказу китайского императора сделали попытку установить китайские административные порядки. Но эта попытка закончилась неудачей, китайцы находились слишком далеко, чтобы эффективно контролировать территорию.
В этот период возникли удачные обстоятельства, дающие Согду возможность обрести реальную самостоятельность. В конце VII века сложились благоприятные условия для экономического, политического и культурного подъема Средней Азии. Но этому не суждено было осуществиться, так как вскоре перед среднеазиатскими областями возникла новая серьезная опасность – арабские завоеватели.
Арабский халифат
Арабское нашествие началось в 30-х годах VII века. В начале VII века Аравийский полуостров переживал огромный кризис. Рабовладельческая система изживала себя, нарождались новые производственные отношения – феодальные.
Арабы в массе были кочевниками-скотоводами, лишь небольшая часть жила в городах, занимаясь земледелием, ремеслами и торговлей. В кочевой обстановке кризис рабовладельческой системы приобретал специфический характер. Феодальные отношения нарождались очень медленно, и одновременно происходил процесс образования арабской народности из разрозненных племен северной и южной Аравии.
Государственной формой объединения последних было арабское государство, основанное в 20-х годах VII века Мухаммедом. С его именем связано прежде всего возникновение новой религии – ислама. После смерти Мухаммеда (632 г.) государство арабов получило наименование халифата.
Третий значительный период истории Великого шелкового пути приходится на конец VIII – начало XIII веков. Этот период длился от арабских завоеваний и исламизации народов Передней Азии, Ирана, Кавказа, части Восточной Европы, Афганистана, Северной Индии и Центральной Азии до монгольских нашествий.
Завоевание Средней Азии проходило в непростых условиях. Когда до арабов дошли сведения о смерти правителя Бухары и о том, что город остался на попечении его вдовы, они двинулись в военный поход. Но в сорока километрах от Бухары столкнулись с жестоким сопротивлением. Небольшой, но процветающий городок Байканд (Пайкенд) был взят ими лишь… наполовину. Вторая его часть, отгороженная стеной, так и осталась в руках местных жителей.